Před více než 70 lety byl zahájen chemický útok proti státu Washington a Nevadě. Otrávila lidi, zvířata, vše, co rostlo, dýchalo vzduch a pilo vodu. Marshallovy ostrovy byly také zasaženy. Tento dříve nedotčený tichomořský atol byl označen jako „nejkontaminovanější místo na světě“. Jak se jejich rakovina vyvíjela, oběti atomových testů a vývoje jaderných zbraní dostaly jméno: downwinders. Co poznamenalo jejich tragédii, byla temnota, v níž byli uvězněni ohledně toho, co se s nimi děje. Důkaz o škodě připadl jim, ne vládě USA agentury odpovědný.
Nyní je nová generace downwinderů nemocná, protože rozvíjející se průmysl prosazuje další zázračnou technologii – v tomto případě vysokoobjemové hydraulické štěpení. Ať už žijí v Texasu, Coloradu nebo Pensylvánii, jejich příznaky jsou stejné: vyrážky, krvácení z nosu, silné bolesti hlavy, potíže s dýcháním, bolesti kloubů, střevní onemocnění, ztráta paměti a další. "Podle mého názoru," říká Yuri Gorby z Rensselaer Polytechnic Institute, "to, co vidíme, jak se rozvíjí, je vážná zdravotní krize, která právě začíná."
Proces „frackování“ začíná vrtáním míle nebo více vertikálně, pak směrem ven laterálně do 500 milionů let starých břidlicových útvarů, zbytků oceánů, které kdysi protékaly částmi Severní Ameriky. Miliony galonů chemické a pískové vody jsou pak pod vysokým tlakem hnány do země, lámou břidlici a vytlačují metan, který obsahuje. S uvolněním tohoto plynu přicházejí tisíce galonů kontaminované vody. Tato „flowback“ tekutina obsahuje původní frakovací chemikálie plus těžké kovy a radioaktivní materiál, které také ležely bezpečně pohřbeny v břidlici.
Průmysl, který tuto technologii používá, nazývá svůj produkt „zemní plyn“, ale na půl miliardě let bezpečného skladování metanu a všeho, co ho obklopuje, není nic přirozeného. Je to ve skutečnosti akt ekologického násilí, kolem kterého se mimozemské infrastruktury – kompresorové stanice, které zhutňují plyn pro přepravu potrubím, rybníky kontaminovaného zpětného toku, komíny se světlicemi, které spalují nečistoty plynu, množství naftových náklaďáků, tisíce kilometrů potrubí, a další – metastázovaly po celém venkově Ameriky a pumpovaly karcinogeny a toxiny do vody, vzduchu a půdy.
Šedesát procent Pensylvánie leží nad obrovskou břidlicovou oblastí zvanou Marcellus, a ta je v hledáčku frakovacího průmyslu od r. 2008. Korporace, které těží břidlice, přicházejí do státu s bohatými federálními nároky: výjimkami ze zákona o čistém ovzduší, čisté vodě a čisté pitné vodě a také ze zákona o superfondu, který vyžaduje vyčištění od nebezpečných látek. Průmysl nemusí své biliony galonů ročního odpadu nazývat „nebezpečným“. Místo toho používá eufemismy jako „zbytkový odpad“. Kromě toho mohou frakovací společnosti uchovávat v tajnosti mnoho chemikálií, které používají.
Pensylvánie zase přidává svá vlastní privilegia. Otočné dveře přemísťují bývalé zákonodárce, guvernéry a úředníky ze státního ministerstva ochrany životního prostředí (DEP) do pozic v plynárenském průmyslu. Samotné DEP je nyní předmětem a soudní proces která agenturu obviňuje z vytváření klamných laboratorních zpráv a jejich použití k zamítnutí stížností majitelů domů, že korporace využívající břidlicový plyn kontaminovaly jejich vodu a způsobily jim nemoc. Lidé, se kterými jsem dělal rozhovory, mají pro DEP svou vlastní přezdívku: „Neočekávejte ochranu“.
Downwinders
Randy Moyer je vousatý 49letý muž s příjemnou tváří, jehož kresba vám připomíná, že Portage, jeho tvrdé rodné město v jihozápadní Pennsylvánii, je součástí Appalachia. Pracoval 18 let – dokud se ceny benzínu příliš nezvýšily – řídil své vlastní soupravy na odvoz odpadu v New Yorku a New Jersey. Pak se objevilo to, co vypadalo jako skvělá příležitost: 25 dolarů za hodinu práce pro subdodavatele hydraulického štěpení v severovýchodní Pensylvánii.
Kromě přepravy frakovací kapaliny, vody a odpadu dělal Randy také to, čemu se bez ironie říká „ekologické“. Vlezl do velkých kádí, aby vytlačil zbytky frakovací tekutiny. Vyčistil také obrovské rohože položené kolem studní, aby vyrovnal terén pro kamionovou dopravu. Tyto rohože jsou nasyceny „vrtným bahnem“, viskózní kapalinou nasycenou chemikáliemi, která usnadňuje průchod vrtů do břidlice. Jeho zaměstnavatel mu nikdy neřekl, že vrtné bahno, stejně jako odpadní voda z frakování, jsou nejen vysoce toxické, ale radioaktivní.
V časných ranních hodinách velmi chladného dne v listopadu 2011 stál v obrovské nádrži na místě vrtu, umyl 1,000 XNUMX rohoží vysokotlakými hadicemi a občas si dělal přestávky, aby si ohřál nohy ve svém náklaďáku. "Zul jsem si boty a moje nohy byly červené jako rajče," řekl mi. Když je zasáhl vzduch z topení, „téměř prošel střechou“.
Jednou doma si drhnul nohy, ale nesnesitelná bolest neustupovala. „Vyrážka“, která pokrývala jeho chodidla, se brzy rozšířila až k jeho trupu. Po roce a půl se zánět kůže stále opakuje. Jeho horní ret opakovaně otéká. Několikrát mu jazyk otekl tak, že ho musel stlačit lžící, aby mohl dýchat. "Smažil jsem se s tímhle materiálem přes 13 měsíců," řekl mi koncem ledna. „Dokážu si představit, jaké to je peklo. Mám pocit, jako bych úplně hořel.“
Rodina a přátelé vzali Moyera na pohotovost nejméně čtyřikrát. Konzultoval více než 40 lékařů. Nikdo nemůže říci, co způsobilo vyrážky nebo jeho bolesti hlavy, migrény, bolesti na hrudi a nepravidelný srdeční tep nebo vystřelující bolesti do zad a nohou, jeho rozmazané vidění, závratě, ztrátu paměti, neustálý bílý šum v jeho uších a dýchací potíže, které vyžadují, aby schovával inhalátory po celém svém malém bytě.
V dřívější době spadaly nemoci dělníků do oblasti „průmyslové medicíny“. Ale v těchto dnech, pokud jde o americký frakovací průmysl, se kanárci neomezují pouze na uhelné doly. Zdá se, že lidé jako Randy jsou předzvěstí toho, co se stane, když toxické prostředí již není pohřbeno kilometry pod zemí. Plynová pole, která ho evidentně otrávila, se nacházejí v blízkosti prosperujících komunit. "Asi pro každé jiné odvětví, které si dokážu představit," říká Anthony Ingraffea z Cornell University, spoluautor památky studovat který vytvořil kolosální skleníkovou stopu frakování, „od výroby barev, stavby toustovače, stavby automobilu, tyto tradiční druhy průmyslu se vyskytují v zónované průmyslové oblasti, uvnitř budov, oddělené od domova a farmy, oddělené od škol“. Naproti tomu korporace zemního plynu, říká, „na nás ukládají požadavek umístit naše domovy, nemocnice a školy uvnitř jejich průmyslového prostoru.
Smrt a život Little Rose
Little Rose byl oblíbený kůň Angela Smithe. Když ji veterinář podul, řekl mi Angel hrdě, ochotně zvedla další kopyto, jakmile bylo hotové to předchozí. "Chceš jíst, Rosie?" Angel by se zeptal a Rosie přikývla hlavou. "Jsi si jistá?" Angel by škádlil a Rosie zvedla jednu přední nohu a cvakala zuby. V Clearville, jižně od Portage, jezdil Angel v průvodech na Little Rose s rodinnou americkou vlajkou.
V roce 2002 „landman“ zaklepal na dveře a požádal Angel a jejího manžela Wayna, aby pronajali plynárenská práva na jejich 115akrovou farmu energetické korporaci se sídlem v San Franciscu. PG&E (Pacific Gas & Electric.) Nejprve byl zdvořilý, ale pak začal šikanovat. „Všichni vaši sousedé podepsali. Pokud to neuděláte, jen odsajeme plyn zpod vaší země.“ Snad z únavy a nedostatku informací (téměř nikdo mimo obor tehdy nevěděl nic o velkoobjemovém hydraulickém štěpení) souhlasili. Vrtání začalo v roce 2002 na pozemku sousedů a v roce 2005 na pozemku Smith's.
30. ledna 2007 se Růžička zapotácela, upadla a nemohla vstát. Její nohy se křečovitě pohybovaly. Když ji Wayne a Angel odtáhli do sedu, znovu by se zhroutila. "Volal jsem každému veterináři v telefonním seznamu," říká Angel. „Všichni říkali: ‚Zastřel ji.‘“ Pár to nevydržel. Po dvou dnech ji zastřelil soused. "Byla to naše volba," řekla Angel a hlas se jí zlomil. "Byla to moje nejlepší kamarádka."
Brzy začaly krávy Smithových vykazovat podobné příznaky. Ti, kteří neumřeli, začali potratit nebo rodit mrtvá telata. Všechna kuřata také zemřela. Stejně tak kočky ze stodoly. A stejně tak tři milovaní psi, žádný z nich starý, všichni předtím zdraví. A 2012 studovat Michelle Bamberger a profesor farmakologie na Cornell University Robert Oswald uvádí, že v plynových polích jsou to typické příznaky u zvířat a často slouží jako včasné varovné signály pro následná onemocnění jejich majitelů.
Smithovi požádali DEP, aby otestoval jejich vodu. Agentura jim řekla, že je bezpečné pít, ale Angel Smith říká, že následné testování vyšetřovateli Pennsylvánské státní univerzity odhalilo vysoké hladiny arsenu.
Mezitím pár začal trpět bolestmi hlavy, krvácením z nosu, únavou, podrážděním krku a očí a dušností. Waynovo břicho začalo podivně otékat, i když, říká Angel, není těžký. Rentgenové snímky jeho plic ukázaly jizvy a usazeniny vápníku. Rozbor krve odhalil cirhózu jater. "Přimějte ho, aby přestal pít," řekl lékař, který Angela odtáhl, když se objevily výsledky. "Wayne nepije," odpověděla. Ani Angel, která má nyní ve svých 42 letech onemocnění jater.
V době, kdy zvířata začala umírat, bylo na pozemku sousedů vyvrtáno pět velkoobjemových studní. Brzy začala pod podlahou jejich stodoly bublat voda a na jejich jezírku se objevil mastný lesk a pěna. V roce 2008 byla o půl míle dál postavena kompresorová stanice. Tato zařízení, která stlačují zemní plyn pro přepravu potrubím, vypouštějí známé karcinogeny a toxiny jako benzen a toluen.
Smithovi říkají, že lidé, které znají jinde v Clearville, měli podobné zdravotní problémy, stejně jako jejich zvířata. Chvíli si mysleli, že problémy jejich vlastních zvířat skončily, ale právě letos v únoru několik krav potratilo. Manželé by se rádi odstěhovali, ale nemohou. Jejich půdu nikdo nekoupí.
Muzeum frakování
Na rozdíl od Smithových si David a Linda Headleyovi nepronajali své pozemky. V roce 2005, když koupili svou farmu ve Smithfieldu, rozhodli se, že nebudou platit za plynová práva pod jejich pozemky. Mělké plynové vrty, které jejich rodiče znali, se zdálo být součástí minulé éry a zdálo se, že náklady sotva stojí za to.
Se svými kopci a údolími, potokem protékajícím jejich zemí a pramenem, který je zásoboval vodou, se země zdála ideální pro pěší turistiku, koupání a výchovu jejich syna Granta. Adam se narodil poté, co všechny potíže začaly.
Právě když pár dokončil nákup, nastěhovaly se buldozery. Předchozí majitel si pronajal práva na plyn, aniž by jim to řekl. A tak se ocitli, jak by později řekli, pouhými „správci“ na firemním pozemku.
Dnes je majetek Headleyových jakýmsi muzeem frakování. Je zde pět vrtů, všechny s obslužnými nádržemi, které oddělují kapaliny od plynu, a nádrž na solanku, kde je uložen zpětný tok. Čtyři z vrtů jsou nízkoobjemové vertikální, které využívají technologii frakování, která předchází dnešní velkoobjemové metodě. Pár minut chůze od předních dveří Headleyových stojí velkoobjemová studna. Pod jejich potokem bylo navrtáno potrubí.
„Nehody“ byly konstantní. Když byla prasklá studna nejblíže domu, pokazil se jim pramen, který oplýval vegetací, langustami a hmyzem. DEP řekl Headleyovým, stejně jako Smithovým, že voda je stále bezpečná k pití. David však říká, že „všechno na jaře zemřelo a zbělelo“. Adam se právě narodil. "V žádném případě jsem tomu nevystavoval své děti." Dva roky tahal vodu do domu z domů rodiny a přátel a pak ji nechal napojit na městský vodovod.
Ze všech nádrží na solanku unikl toxický odpad na půdu Headley. Kontaminovaná zemina z okolí velkoobjemové nádrže byla střídavě skladována v popelnicích a v otevřené jámě vedle studny. Headleyovi prosili DEP, aby to odstranili. David říká, že zástupce agentury jim řekl, že odpad bude muset být nejprve testován na radioaktivitu. Nakonec byla část odtažena; zbytek byl pohřben pod zemí Headleyových. Test na radioaktivitu stále čeká, i když David má svůj vlastní Geigerův počítač, který naměřil vysoké hladiny v místě vrtu.
Nezávislá ekologická organizace, Zemní práce, zahrnul Headleyovy mezi 55 domácností, které v nedávné době zkoumal studovat zdravotních problémů v blízkosti plynárenských zařízení. Testování ukázalo vysoké úrovně kontaminantů ve vzduchu Headleys, včetně chlormethanneurotoxin a trichlorethen, známý karcinogen.
Možná výmluvnější je prostý fakt, že všichni v rodině jsou nemocní. Sedmnáctiletý Grant má vyrážky, které se stejně jako u Randyho Moyera pravidelně objevují na různých částech jeho těla. Čtyřletý Adam trpí žaludečními křečemi, které ho nutí křičet. David říká, že on i Linda měli „strašnou bolest kloubů. Jsou to zvláštní věci, levý loket, pravý bok, pak se budete tři dny cítit dobře a budou to vaše záda.“ Ve 42 letech bez předchozí rodinné anamnézy artritidy nebo astmatu Lindě diagnostikovali obojí. Všichni měli krvácení z nosu – včetně koní.
Pět let po Marcellusově plynové horečce v této části Pensylvánie jsou příznaky jako Randy Moyer, Smiths a Headleys stále častější. Děti mají problémy, které mladí téměř nikdy nemají, jako jsou bolesti kloubů a zapomnětlivost. Poruchy a úhyny zvířat jsou rozšířené. Studie Earthworks naznačuje, že život blíže k infrastruktuře plynových polí zvyšuje závažnost 25 běžných příznaků, včetně kožních vyrážek, potíží s dýcháním a nevolnosti.
Nečekejte ochranu
Oznamovatelé DEP mají zveřejněny že agentura záměrně omezuje své chemické testování, aby snížila důkazy o poškození vlastníků půdy. Obyvatel v jihozápadní Pennsylvanii v okrese Washington vydávání agenturu za to, že plně nevyšetřila kontaminaci vzduchu a vody související s vrtáním, která jí podle ní způsobila nevolnost. V souvislosti se žalobou zástupce demokratického státu Jesse White požadoval, aby státní a federální agentury vyšetřovaly DEP kvůli "údajné pochybení a podvod."
Vzhledem k tomu, že neexistuje žádná skutečná státní ochrana, zůstali nezávislí vědci, aby zaplnili mezeru. Ale jak se průmysl posouvá kupředu, spojování symptomů s potenciálními příčinami je neustálým úsilím o dohánění. A 2011 studovat Theo Colborn, zakladatel společnosti Výměna endokrinních poruch a držitel ceny National Council for Science and Environment's Lifetime Achievement Award, identifikoval 353 průmyslových chemikálií, které by mohly poškodit kůži, mozek, dýchací, gastrointestinální, imunitní, kardiovaskulární a endokrinní (tvorba hormonů) systémy. XNUMX procent chemikálií nalezených ve studii může způsobit rakovinu.
David Brown je zkušeným toxikologem a konzultantem pro nezávislou environmentální zdravotní organizaci, Southwest Pennsylvania Environmental Health Project. Podle něj existují čtyři cesty expozice chemikáliím plynových polí: voda, vzduch, půda a potraviny. Tedy prakticky vše, co nás obklopuje.
Vystavení vodě pochází z pití, ale sprchování a koupání umožňuje expozici vody kůží a vdechování vodní páry. "Vystavení vzduchu je ještě komplikovanější," říká Brown. Dopady kontaminovaného vzduchu jsou například větší při těžké činnosti. "Děti pobíhající kolem," říká, "jsou náchylnější k odhalení než starší lidé." Co dále komplikuje vznikající toxikologii je to, že chemikálie nepůsobí jako jednotlivé látky, ale synergicky. "Přítomnost jednoho činidla," říká Brown, "může zvýšit toxicitu jiného několikanásobně."
Brown lituje, že vláda nedokázala vyslyšet volání občanů o pomoc. Nikdo se neptá: ‚Co se ti stalo? Jsou ve vaší oblasti další lidé, kteří byli postiženi?' Učím etiku. Existuje určitá úroveň morální odpovědnosti, kterou bychom měli mít na národní úrovni. Zdá se, že jsme se rozhodli, že energii potřebujeme tak nutně... že jsme téměř v pasivním smyslu identifikovali jednotlivce a oblasti, které musíme obětovat.“
Kruhy důvěry
Nikdo, s kým jsem dělal rozhovory v komunitách zasažených frakováním v jihozápadní Pennsylvanii, už nepije jejich vodu. Popravdě jsem si myslel, že polské jaro je lepším domácím dárkem než víno (a nebyl jsem v tom sám). Dýchání vzduchu je v jiném světě rizika. Čistý vzduch nemůžete stáčet, ale můžete darovat čističky vzduchu, jak to dělá jeden dotazovaný, který chce být nejmenovaný.
Představte si ji jako tvůrce toho, co můj nový přítel z Pensylvánie nazývá „kruhy důvěry“. Energetický průmysl rozděluje komunity a rodiny na válčící frakce. Takové nepřátelství je snadné najít, ale uprostřed katastrofy jsem také našel vzájemnou pomoc a oživení lidské touhy po spojení.
Ron Gulla, prodejce těžkého vybavení John Deere, je poháněn zuřivostí vůči korporaci, která mu zničila půdu – byla to druhá farma v Pensylvánii, která byla frackována –, ale také hlubokým citem pro půdu: „Farma je jako chov dítě. Staráte se o to, pečujete o to a víte, kdy nastanou problémy.“
Gulla připisuje zásluhy Barbaře Arindellové, zakladatelce první organizace proti frakování v zemi, Pennsylvania's Damašští občané pro udržitelnost, s poučením o nebezpečích snah tohoto odvětví. Nyní je ústřední postavou stále se rozšiřující sítě lidí, kteří se stávají svými vlastními dokumentaristy. Každý, s kým jsem dělal rozhovor, mi přinesl soubory důkazů, které mi ukázal: fotografie, videa, zprávy a vlastní písemné záznamy událostí.
Navíc, uprostřed neustálého stresu, se mnozí stali aktivisty. Například Linda Headley a Ron Gulla letos v únoru cestovali s dalšími obyvateli Pennsylvánie do Albany, aby varovali představitele státu New York, aby neschvalovali frakování. "Mnoho lidí řeklo: 'Proč od toho prostě neodejdete?'," říká Gulla. "[Ale] byl jsem vychován v myšlence, že pokud je něco špatně, upozorníte na to lidi."
„Musíte věřit, že se věci dějí z nějakého důvodu,“ říká David Headley. „Stáhlo to dohromady tolik lidí, které jsme předtím neznali. Máte tato setkání a bojujete [za] společnou věc a cítíte se tak blízko lidem, se kterými pracujete. Včetně vás, novinářů. Udělalo to z nás velkou rodinu. Opravdu. Myslíš si, že jsi úplně sám, a někdo se objeví. Bůh vždy posílá anděly."
Nenechte se však mýlit: jde o alarmující a rostoucí stav ohrožení veřejného zdraví. „Nelze provést přemístění celých komunit nebo zákaz frackingu a ukončení vzdušné expozice,“ řekl David Brown v nedávném projevu ve státě New York. "Naší jedinou možností v okrese Washington... bylo pokusit se najít způsoby, jak obyvatelům snížit expozici a varovat je, když je vzduch obzvláště nebezpečný pro dýchání."
Ve vakuu, které zanechalo neschopnost státu nabídnout ochranu těm, kteří žijí v frakovacích zónách, se dobrovolníci, odborníci jako Brown a začínající organizace, jako je Southwest Pennsylvania Environmental Health Project, stali novými ochránci zdraví občanů. Rostoucí počet obětí frakování, včetně Angela a Wayna Smithových, také žaluje plynárenské korporace. "Kdybych se mohl vrátit do roku 2000, ukázal bych jim konec cesty a řekl: 'Nevracejte se'," řekl mi Angel. "Ale teď jsme v situaci." Bojujte a jděte vpřed."
Ellen Cantarow poprvé napsala z Izraele a Západního břehu v roce 1979. A TomDispatch pravidelný, její spis byl publikován v Village Voice, Velká ulice, Mother Jones, Alternet, Counterpunch a ZNet a antologizováno South End Press. Je také hlavní autorkou a generální editorkou orální historické trilogie, Moving the Mountain: Women Working for Social Change.
Tento článek se poprvé objevil TomDispatch.com, weblog Nation Institute, který nabízí stálý přísun alternativních zdrojů, zpráv a názorů od Toma Engelhardta, dlouholetého vydavatele a spoluzakladatele projekt amerického impéria, Autor Konec kultury vítězstvíjako z románu, Poslední dny publikování. Jeho nejnovější kniha je Americký způsob války: Jak se Bushovy války staly Obamovými (Haymarket Books).
ZNetwork je financován výhradně ze štědrosti svých čtenářů.
Darovat