白人工人階級通常只因其自相矛盾的、傾向共和黨的投票習慣而引起自由派的關注,但最近卻因為其他事情而變得具有新聞價值: 根據 經濟學家安妮·凱斯(Anne Case)和最新一屆諾貝爾經濟學獎得主安格斯·迪頓(Angus Deaton)認為,45歲至54歲年齡層的成員正在以極高的速度死亡。 雖然富裕白人的壽命持續延長,但貧窮白人的壽命卻在縮短。 結果,在過去的四年裡,貧窮的白人和富裕的白人之間的差距擴大了四年。 這 “紐約時報” 用這個標題總結了迪頓和案例研究:“收入差距,縮小壽命差距“
這是不應該發生的。 近一個世紀以來,美國令人欣慰的說法是,更好的營養和醫療保健將保證所有人的壽命更長。 因此,藍領工人的大規模消亡是出乎意料的,而且正如 “華爾街日報” 說,“吃驚的“
這種情況尤其不應該發生在白人身上,因為與有色人種相比,白人長期以來擁有更高的收入、更好的醫療保健機會、更安全的社區,當然還有免於每天對黑人造成的侮辱和傷害的優勢。- 剝皮。 壽命方面也存在重大的種族差距——白人和黑人男性之間的壽命為 5.3 歲,白人和黑人女性之間為 3.8 歲——儘管人們很少注意到,但這一差距一直被忽視。 變窄 過去二十年。 然而,現在只有白人在中年時死亡人數出乎意料地多,他們的過多死亡原因是自殺、酗酒和吸毒(通常是鴉片類藥物)成癮。
有一些實際原因可以解釋為什麼白人比黑人更容易自殺。 一方面,他們更有可能擁有槍支,而白人更喜歡用槍作為自殺手段。 另一方面,毫無疑問,醫生們更有可能給白人開強效阿片類止痛藥,而不是給有色人種,這無疑在一定程度上是基於非白人吸毒成癮的刻板印象。 (多年來,我獲得了足夠的羥考酮處方來儲存一家小型非法企業。)
體力勞動——從服務員到建築工作——往往會很快使身體從膝蓋到背部和肩袖磨損,當泰諾失效時,醫生可能會選擇鴉片類藥物來幫助你度過這一天。
絕望的代價
但這裡也發生了一些更深刻的事。 作為 “紐約時報” 專欄作家保羅·克魯格曼 把它導致白人工人階級死亡過多的“疾病”是“絕望”,其中一些明顯的原因是經濟原因。 在過去的幾十年裡,對於任何膚色的工人階級來說,事情都進展得併不順利。
在我成長的美國,一個擁有堅強後盾的男人——更好的是,有一個強大的聯邦——可以合理地期望在沒有大學學位的情況下獨自養活一個家庭。 2015 年,這些工作早已消失,只剩下零售、園藝和送貨卡車駕駛等領域曾經屬於女性和有色人種的工作。 這意味著,收入分佈最底層 20% 的白人面臨著貧困黑人長期以來所熟悉的物質環境,包括不穩定的就業和擁擠、危險的生活空間。
然而,白人特權從來不只是經濟優勢的問題。 正如偉大的非裔美國學者韋布·杜波依斯(WEB Du Bois) 在1935 年所寫的那樣,「必須記住,白人勞動者群體雖然工資很低,但部分得到了某種公共和心理工資的補償。”
這種無形工資的一些要素在今天聽起來幾乎有些古怪,例如杜波依斯的斷言,即白人工人階級「與所有階層的白人一樣,可以自由地進入公共場所、公園和最好的學校」。 如今,至少從法律上來說,幾乎沒有什麼公共空間不對黑人開放,而「最好的」學校則是為富人保留的——主要是白人和亞裔美國人,還有少數其他有色人種,以提供童話般的氛圍。 “多樣性”的塵埃。 雖然白人在經濟上失去了優勢,但黑人卻取得了進步,至少在經濟領域 法理上 感覺。 結果,給予白人的「心理工資」不斷縮水。
在美國歷史的大部分時間裡,政府可以透過實施奴隸制和後來的種族隔離來維持白人的權力和特權。 當聯邦政府最終站在廢除種族隔離的立場時,工人階級白人只能右傾,支持阿拉巴馬州州長(後來的總統候選人)喬治·華萊士和他的許多白人偽民粹主義繼任者,以捍衛自己日益減少的特權。唐納德·特朗普。
同時,維護白人權力的日常任務從聯邦政府轉移到州政府,然後轉移到地方一級,特別是地方警察部隊,據我們所知,當地警察部隊以如此熱情地承擔了這一任務,以至於成為國內和國際醜聞。 這 監護人例如,現在持續統計被警察殺害的美國人(主要是黑人)的人數(截至目前, 1,209 2015年),而黑人抗議活動,以「黑人生命也是命」運動和校園示威浪潮的形式,在很大程度上重新奪回了以前由民權運動佔據的道德高地。
文化也一直在一點一點地走向種族平等,即使不是在某些有限的領域,也走向了黑人的優勢。 如果說二十世紀初「黑人」的形像是吟遊詩人,那麼流行文化中鄉村傻瓜的角色在本世紀就被《黑人》中的人物所取代。 鴨王朝 和 親愛的布布來了。 至少在娛樂界,工人階級白人現在經常被描繪成白痴,而黑人往往善於言辭、聰明,有時還像坎耶·維斯特一樣富有。 當部分媒體從精明的黑人與鄉村白人之間的對比中榨取笑聲時,保持通常的白人優越感並不容易,就像蒂娜·菲喜劇中那樣 堅不可摧的金米施密特。 白人,大概是中上階層的人,通常會想像這些人物和情節,對於像我這樣的白人工人階級父母的孩子來說,這些人物和情節會讓人感到居高臨下。
當然,還有第一位黑人總統的選舉。 土生土長的美國白人開始談論「奪回我們的國家」。 較富裕的人組成了茶黨; 較不富裕的人常常滿足於在卡車上貼上南方聯盟旗幟貼紙。
美國的下坡路
所有這一切意味著維持白人特權,特別是在最沒有特權的白人中,已經變得更加困難,因此對某些人來說,比以往任何時候都更加緊迫。 貧窮的白人總是感到安慰,因為他們知道有人比他們處境更糟,更受人鄙視。 種族征服是他們腳下的土地,是他們站立的磐石,即使他們自己的處境正在惡化。
如果政府,特別是聯邦層級的政府,不再是白人特權的可靠執行者,那麼個人和小團體的草根倡議正在幫助填補這一空白——實施擾亂大學校園的微侵略, 種族辱罵 皮卡車上大喊大叫,或者,在致命的極端情況下,槍擊一座以其在民權時代的努力而聞名的黑人教堂。 查爾斯頓兇手迪倫·魯夫 (Dylann Roof) 是一名失業的高中輟學生,據報道,他酗酒和吸食阿片類藥物。 即使魯夫沒有被判死刑,他也肯定會早日死去。
種族侵略行為可能會給白人肇事者帶來短暫的勝利感,但他們也需要付出特殊的努力。 例如,你需要付出努力才能瞄準一名黑人跑步者,並從你的卡車上轉向侮辱她; 需要如此的努力和堅強的胃才能 畫 宿舍浴室牆上的排泄物帶有種族歧視色彩。 大學生可能會這樣做,部分是出於經濟脆弱感,他們知道一旦學校結束,他們的大學債務就會到期。 然而,無論付出怎樣的努力,在一個不可靠的經濟底部掙扎著保住自己的地位的同時,要保持種族優越感尤其困難。
雖然沒有醫學證據表明種族主義對那些表達種族主義的人來說是有毒的——畢竟,幾代富有的奴隸主都活得很好——但向下流動和種族怨恨的結合可能會導致導致自殺的絕望以一種或另一種形式,無論是透過槍聲或毒品。 如果你站在冰上,你就無法打破玻璃天花板。
自由派知識分子很容易因為對下層階級白人種族主義的厭惡而感到正義,但產生知識分子的受過大學教育的精英也陷入了困境,他們的前景日益黯淡,年輕人的處境越來越滑坡。 從大學教學到新聞業和法律,整個產業都陷入了困境。 這個相對精英可能犯的最嚴重的錯誤之一就是試圖透過仇恨那些跌倒得更快的人(任何膚色或種族)來增強自己的自豪感。
芭芭拉·埃倫瑞奇, TomDispatch 定期 和創始編輯 經濟困難報告項目,是作者 鎳和硬幣:論(不)在美國過日子 (現已推出 10 週年紀念版,其中包含 新後記)以及最近的自傳 與狂野的上帝生活在一起:一個非信徒對一切真相的探索.
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