Півстоліття тому класичний нарис у The New Yorker під назвою «Наші невидимі бідні» взяв на озброєння поширений тоді міф про те, що Америка була заможним суспільством із лише кількома «кишенями бідності». Для багатьох факти про бідність стали одкровенням, і стаття Дуайта Макдональда, мабуть, зробила більше, ніж будь-який інший пропагандистський матеріал, щоб підготувати ґрунт для війни Ліндона Джонсона з бідністю.
Я не думаю, що бідні сьогодні непомітні, хоча іноді можна почути твердження, що вони насправді не живуть у бідності — ага, деякі з них мати Xboxes! Натомість сьогодні невидимі багаті.
Але зачекайте — хіба половина наших телевізійних програм не присвячена зображенню справжнього чи вигаданого способу життя багатих і недолугих? Так, але це культура знаменитостей, і це не означає, що публіка добре розуміє, хто такі багаті або скільки грошей вони заробляють. Насправді більшість американців навіть не підозрюють, наскільки нерівним стало наше суспільство.
Останнім доказом цього є опитування людей у різних країнах, скільки, на їхню думку, заробляють топ-менеджери великих компаній порівняно з некваліфікованими робітниками. В Сполучених Штатах медіанний респондент вважали, що керівники заробляють приблизно в 30 разів більше, ніж їхні працівники, що було приблизно правдою в 1960-х роках, але з того часу розрив різко збільшився, так що сьогодні керівники заробляють приблизно в 300 разів більше, ніж звичайні працівники.
Отже, американці не мають уявлення про те, скільки платять Майстрам Всесвіту, і цей висновок дуже узгоджується з доказами того, що американці значною мірою недооцінювати концентрація багатства нагорі.
Чи це лише відображення нечисленності hoi polloi? Ні — нібито добре поінформовані люди часто здаються порівняно недосяжними. Поки рух Occupy не перетворив «1 відсоток» на крилату фразу, надто часто було чути видатних експертів і політиків говорити про нерівність так, ніби це головним чином стосується випускників коледжів проти менш освічених, або верхньої п’ятої частини населення проти нижчих 80 відсотків.
І навіть 1 відсоток є надто широкою категорією; справді великі здобутки отримали ще меншу еліту. Наприклад, нещодавні оцінки показують не тільки те, що багатство найвищого відсотка зросло порівняно з усіма іншими — зросло з 25 відсотків загального багатства в 1973 році до 40 відсотків зараз — але й те, що велика частина цього зростання відбулася серед найвищого 0.1 відсотка, найбагатша тисячна частина американців.
Тож як люди можуть не знати про цей розвиток або принаймні не знати про його масштаби? Головна відповідь, яку я пропоную, полягає в тому, що справді багаті настільки віддалені від життя звичайних людей, що ми ніколи не бачимо, що вони мають. Ми можемо помічати й почуватися ображеними через те, що діти коледжу їздять на розкішних автомобілях; але ми не бачимо менеджерів приватних інвестицій, які добираються гелікоптерами до своїх величезних особняків у Гемптонсі. Панівні вершини нашої економіки невидимі, тому що вони загублені в хмарах.
Винятком є знаменитості, які живуть публічно. І захист крайньої нерівності майже завжди посилається на приклади зірки кіно і спорту. Але знаменитості складають лише крихітну частку багатіїв, і навіть найбільші зірки заробляють набагато менше, ніж фінансові барони, які справді домінують у вищих прошарках. Наприклад, за версією Forbes, Роберт Дауні-молодший є найбільш високооплачуваним актором Америки. склавши 75 мільйонів доларів минулого року. За даними того ж видання, у 2013 році топ-25 менеджери хедж-фондів везли додому в середньому майже мільярд доларів кожен.
Чи має значення невидимість дуже багатих? Політично це має велике значення. Експерти іноді дивуються, чому американських виборців більше не хвилює нерівність; частина відповіді полягає в тому, що вони не усвідомлюють, наскільки це екстремально. І захисники надбагатих користуються цим невіглаством. Коли Heritage Foundation каже нам, що 10 відсотків найкращих реєстраторів жахливо обтяжені, тому що вони платять 68 відсотків податку на прибуток, Є надія, що ви не помітите це слово «прибуток» — інші податки, такі як податок із заробітної плати, набагато менш прогресивні. Але також сподіваюся, що ви не знаєте, що 10 найвищих відсотків отримати майже половину всіх доходів і володіють 75 відсотками національного багатства, що робить їхній тягар набагато менш непропорційним.
Якщо їх запитують, більшість американців кажуть, що нерівність надто висока і з цим треба щось робити — переважна більшість підтримує підвищення мінімальної заробітної плати, а переваги більшості вищі податки нагорі. Але принаймні досі протистояння крайній нерівності не було проблемою перемоги на виборах. Можливо, це було б правдою, навіть якби американці знали факти про наш новий Золотий вік. Але ми цього не знаємо. Сьогоднішній політичний баланс тримається на фундаменті невігластва, в якому громадськість не має уявлення про те, яким є наше суспільство насправді.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити