Amazon.com, гігантський інтернет-магазин, має надто велику владу, і використовує цю владу таким чином, що завдає шкоди Америці.
Добре, я знаю, що це було несподівано. Але я хотів одразу звернути увагу на головне, тому що обговорення Amazon надто часто губляться в побічних питаннях.
Наприклад, критики компанії іноді зображують її як монстр збираються захопити всю економіку. Такі заяви зашкалюють — Amazon не домінує в загальних онлайн-продажах, не кажучи вже про роздрібну торгівлю в цілому, і, ймовірно, ніколи не буде. Але що ж? Amazon все ще відіграє тривожну роль.
Тим часом захисники Amazon часто відволікаються прихильність книготоргівлі онлайн, що справді було добре для багатьох американців, або відгуки про службу підтримки клієнтів Amazon — і якщо вам цікаво, так, я маю Amazon Prime і часто ним користуюся. Але знову ж таки, що? Бажаність нової технології чи навіть ефективне використання цієї технології Amazon не є проблемою. Зрештою, Джон Д. Рокфеллер і його соратники також були непоганими в нафтовому бізнесі, але Standard Oil, тим не менш, мала надто велику владу, і громадські дії для приборкання цієї влади були дуже важливими.
І те саме стосується Amazon сьогодні.
Якщо ви не стежили за останніми новинами Amazon: ще в травні суперечка між Amazon і Hachette, велике видавництво, почалася відкрита комерційна війна. Amazon вимагав більшого зниження ціни на книги Hachette, які він продає; коли Хачетт відмовився, Amazon почав перешкоджати продажам видавця. Книги Hachette не були прямо заборонені на сайті Amazon, але Amazon почав затримувати їх доставку, підвищуючи ціни та/або спрямовуючи клієнтів до інших видавців.
У вас може виникнути спокуса сказати, що це просто бізнес — нічим не відрізняється відСтандартне масло, ще в ті дні, коли він був розбитий, відмовляючись транспортувати нафту залізницями, які відмовлялися надавати їй спеціальні знижки. Але це, звісно, суть: ера баронів-розбійників закінчилася, коли ми, як нація, вирішили, що деякі бізнес-тактики не підходять. І питання в тому, чи хочемо ми повернутися до цього рішення.
Чи дійсно Amazon має ринкову владу типу барона-розбійника? Що стосується книжок, однозначно. Amazon переважно домінує в онлайн-продажах книжок, її частка порівнянна з часткою Standard Oil на ринку нафтопродуктів, коли він був розбитий у 1911 році. Навіть якщо поглянути на загальний обсяг продажів книжок, Amazon є найбільшим гравцем.
Поки Amazon не намагався експлуатувати споживачів. Фактично, він систематично підтримував ціни на низькому рівні, щоб зміцнити своє панування. Натомість він використав свою ринкову владу, щоб натиснути на видавців, фактично знизивши ціни, які вони платять за книжки — звідси й боротьба з Hachette. На економічному жаргоні Amazon, принаймні поки що, не діє як монополіст, домінуючий продавець із владою підвищувати ціни. Натомість він діє як монопсоніст, домінуючий покупець, який має владу знижувати ціни.
І на цьому фронті його потужність справді величезна — фактично навіть більша, ніж показують цифри частки ринку. Продажі книг надзвичайно залежать від шуму та усної інформації (ось чому авторів часто відправляють у виснажливі книжкові тури); ви купуєте книгу, тому що чули про неї, тому що інші люди її читають, тому що це тема для розмови, тому що вона потрапила в список бестселерів. І те, що Amazon має, це сила, щоб вбити кайф. Безсумнівно, можливо, доклавши додаткових зусиль, купити книгу, про яку ви чули, навіть якщо Amazon її не продає, але якщо Amazon не продає цю книгу, ви, швидше за все, почуєте про неї в першу чергу місце.
Тож чи можемо ми довіряти Amazon, що він не зловживатиме цією владою? Суперечка Hachette вирішила це питання: ні, ми не можемо.
Справа не лише в грошах, хоча це важливо: тиснучи на видавців, Amazon зрештою завдає шкоди авторам і читачам. Але є також питання неналежного впливу.
Зокрема, покарання, яке Amazon накладає на книги Hachette, погане саме по собі, але є також дивна вибірковість у способі застосування покарання. Минулого місяця Times Блог Bits задокументував випадок, коли дві книги Hachette отримали дуже різне ставлення. Одним із них є «Деніель Шульман»Сини Вічіти”, профіль братів Кох; інший є "Шлях вперед”, автором Пола Райана, який був напарником Мітта Ромні та є головою бюджетного комітету Палати представників. Обидва вказані як придатні для Amazon Prime, а для книги містера Райана Amazon пропонує звичайну безкоштовну дводенну доставку. А як щодо «Синів Вічіти»? Станом на неділю він «зазвичай доставляється через 2-3 тижні». Угу.
Що повертає нас до ключового питання. Не кажіть мені, що Amazon дає споживачам те, що вони хочуть, або що він заслужив своє становище. Важливо те, чи має він забагато влади та зловживає цією владою. Ну, так і є.
ZNetwork фінансується виключно завдяки щедрості своїх читачів.
Задонатити