Skyll på Donald Trump och allt för många av hans anhängare, men gör det inte bara skylla på honom eller dem. Ja, han var verkligen ansvarig för mardrömmen den 6 januari 2021 och, på sitt eget sätt, för uppviglingen av högermilisgrupper (terror!) som Proud Boys. (“Stå tillbaka och stå vid!”) Men i det här landet, under detta århundrade, har våld blivit lika helamerikanskt som äppelpaj. Under dessa år har det varit våld och mer våld hela vägen, bokstavligen i fallet med Pentagon. Men låt mig börja lite mer personligt.
Efter att ha bott flera år på landsbygden i Maryland längs Virginia-gränsen, har jag sett det lokala politiska landskapet få allt djupare förkastningslinjer (som är sant i USA i stort).
Under valsäsongen 2020, i min enklav av till stor del välutbildade politiska liberaler, många med minst en tjänsteman i familjen (som min militära make), såg du ett hav av blå "Biden/Harris"-skyltar när du körde bland åkrar av majs och betande boskap. Men när du närmade dig Virginia gränsen, en smula svart, vit och blå pro-polisflaggor – som så många fotografiska negativ av den amerikanska flaggan – började dyka upp som svar på växande protester på andra håll i landet mot polisbrutalitet och våld mot färgade samhällen. Och ju längre du reste in i Virginia, desto mer sannolikt var det att du skulle se förre presidenten Donald Trumps signatur "Gör America Great Again” tecken, samt enstaka Konfedererade flaggor, på hus och gräsmattor. Efter president Bidens invigning i januari 2021 försvann dessa Biden/Harris-skyltar eller ersattes ibland av amerikanska flaggor, men de pro-polisflaggor och MAGA-skyltarna fanns kvar, vilket signalerade en alltmer splittrad nation.
Sådana förändringar i landskapet är fortfarande alltför synliga. En nykomling i vår region kan till och med anta att en sådan splittring mellan de som fortfarande drömmer om ett land som påminner om det gamla södern, eller kanske ett framtida Trumpland, och amerikanska demokrater som jag (som i allmänhet hellre skulle ignorera existensen av den första gruppen än att förstå varför de kom till) var hur det alltid hade varit.
Amerika det våldsamma
Nuförtiden är det allt annat än förvånande att notera att detta land har blivit anmärkningsvärt polariserat. Enligt en färsk Pew undersökning, 63 % av demokraterna ser republikaner som omoraliska (upp från 35 % 2016), medan 72 % av republikanerna tycker likadant om demokrater (upp från 47 % för sju år sedan).
I själva verket finns det inget så nytt med en amerikansk tendens att reducera våra landsmän till sina politiska lutningar. Enligt en 2014 Vox Artikeln Med hänvisning till sociologisk forskning sa 1960 bara 5% av republikanska föräldrar att de skulle vara emot att deras barn gifte sig med någon som stödde ett annat politiskt parti. År 2010 rapporterade nästan hälften av dessa svarande att de skulle vara missnöjda.
En sådan atmosfär av ökande splittring återspeglas i de senaste trenderna för vapenköp. År 2020, fler skjutvapen såldes än under något tidigare år, och under åren som följde skulle försäljningen bara öka. Vid det här laget har nästan en av fem amerikanska hushåll ett vapen, nästan 400 miljoner av dem, och det vapnet bara växer mer dödligt. År 2020 såg en annan förälder till små barn som jag känner en stor pro-polisflagga hänga från ingången till en närliggande gård och berättade att han plötsligt tänkte: Det är första gången jag känner mig rädd i mitt eget land. Och faktiskt, han svarade (som han aldrig trodde att han skulle göra) genom att köpa en pistol, fruktade en framtida militariserad kupp som nästan kom den 6 januari 2021.
Till och med några av våra yngsta medborgare har fått denna feber av rädsla och våld. Vid en grannfest nyligen rapporterade ett litet barn att om Donald Trump någonsin skulle hamna i fängelse skulle hon baka en jättelik orange Trump-formad tårta, skära av huvudet och äta den för att fira. Jag var tvungen att skratta och sedan, istället för att säga vad jag först tänkte på — att det skulle kännas fantastiskt att göra det! — Jag kom på mig själv att fromt säga till henne att vi förmodligen inte borde drömma om den typen av protovåld, inte ens när det gäller ledare som har orsakat så mycket lidande som Trump.
Under de senaste två decennierna är det dock ett faktum att amerikaner har blivit allt mer våldsamma, liksom vår polis. Massavisningar spikar till exempel. Och trots regeringens långvariga upptagenhet med islamistiska militanter, under det senaste decenniet mer än 75% av politiskt relaterade mord i det här landet har begåtts av extremhögerextremister, precis som de som sköter sina områden i min region som polisen, eftersom den är vit, aldrig skulle anta vara "inte härifrån” och så, per definition, farligt sympatisk med extremister.
America's Forever Wars vänder sig inåt
Hur kom vi till denna punkt av våld hemma?
Om du höll en pistol mot mitt huvud (ingen ordlek) och krävde ett svar, skulle jag säga att vårt beslut att svara på attackerna den 11 september 2001 mot World Trade Center och Pentagon med militära invasioner av Afghanistan och då spelade Irak, såväl som lanseringen av ett "globalt krig mot terrorismen", en stor roll i att forma den sorts världsbild som nu har blivit alltför amerikansk.
Sedan de första invasionerna har Pentagon-utgifterna trots allt ökat nästan över förväntan, nu är de ungefär två gånger 2000 års budget i inflationskontrollerade dollar. Under tiden spenderar på hälso-och sjukvård, utbildning, skapande av arbetstillfällenoch infrastruktur har ökat så mycket långsammare. Och glöm inte att, under samma år, blev vår polis allt mer slående militariserad (som mer kommer). Med andra ord, medan vi har spenderat allt större summor för att skada andra, har vi i processen skadat oss själva, delvis genom att spendera alldeles för lite för att göra oss själva friskare, smartare, ansluten av starkare vägar och broaroch klimattålig.
En annan mer subtil anledning är att de flesta av oss inte förstår vad våld är förrän vi plötsligt hamnar i det. I januari 1973 kom ju regeringen avslutades 25 år av draften, vilket förvandlade vår militär till en "all-frivillig" styrka. Så många decennier senare känner de flesta amerikaner inte någon som har tjänstgjort i våra väpnade styrkor.
Detta har i sin tur inneburit att vårt tjugoförsta århundradets krig mot terrorismen, den mest utdragna uppsättningen av amerikanska konflikter sedan Vietnameran, har hanterats av frivilliga som erfarenhet både längre och tätare utplaceringar och återvända hem till allt färre personer som har den minsta aning om vad de varit med om. Som ett resultat är många amerikaner nu obekanta med vad att döda människor professionellt gör med dig. De flesta har ingen aning om hur det är att se en familjemedlem återvända från en militär utplacering i Mellanöstern eller Afrika söder om Sahara helt förändrad – med en blick på 1,000 XNUMX meter som gör ögonkontakt hård, en tendens att skrämma vid höga ljud och möjligen ett formidabelt humör. För många privilegierade amerikaner har turen att inte leva det livet eller bo i det brottsdrabbade stadsdelar, våld är något kvar att Hollywood-filmer tills åtminstone någon öppnar upp med ett automatvapen i din lokal stormarknad or dance hall.
Inte konstigt att det har varit så lätt för Donald Trump och många andra att skylla lokalt snarare än på effekterna av det allestädes närvarande kriget mot terrorismen och så många relaterade globala terrorkrafter som är svåra att fånga i politiska slagord. Som svar på hans senaste justitiedepartementet valstörningar åtal, Trump berättade för sina anhängare, "De kommer inte efter mig. De kommer efter dig."
På sätt och vis hade han rätt när det gällde regeringen under detta århundrade. Tills nyligen, när president Biden ledde vägen in injicering hundratals miljarder dollar för att odla en ren energiekonomi på hemmaplan, amerikansk politik hade överväldigande varit inriktad på att bekämpa misslyckade krig utomlands snarare än att skapa trygghet för jobb (eller liv) här hemma för de gymnasieutbildade män som Trump tilldelas. tyvärr tilltalar så starkt.
Kriget mot terrorismen kommer hem
Men vad Trumps retorik om våld och viktimisering döljer är hur den alltmer militariserade amerikansk politik har uppmuntrat amerikaner att söka terror hos varandra. De Kostnad för krigsprojekt vid Brown University, som jag var med och grundade, har fokuserat på just sådan politik. Mest anmärkningsvärt har antropologen Jessica Katzenstein visas hur Pentagons 1033-program, som startade på 1990-talet, skickade häpnadsväckande mängder överskott av militär utrustning (ibland precis utanför avlägsna slagfält), inklusive pansarvagnar, granatkastare och prickskyttegevär, till tusentals federala och lokala brottsbekämpande myndigheter, inklusive park. polis, campus och skolpolis i hela USA
Det programmet växte dramatiskt med uppbyggnaden av det militärindustriella komplexet efter 9 september. Polisavdelningar som ansökte om sådana donationer behövde förklara att de skulle hjälpa dem i kampen mot droger eller terror. Kylande, som Katzenstein anteckningar, om polisavdelningar inte har en uppenbar användning för sådana vapen, utrustning och fordon, måste de hitta en snabbt, Inklusive dämpa protester eller utföra hemsökningar, som har ökat avsevärt under färggrupper under dessa år.
Under sådana omständigheter blir det lättare att föreställa sig varför, enligt bedömningar av vissa stridsveteraner kan vår polis nu se tyngre bepansrade ut än amerikanska trupper i utländska krigszoner. Officers iklädda gasmasker och skottsäkra västar dök vanligtvis upp i Ferguson, Missouri, redan 2014 med K-9-enheter, riktade prickskyttegevär mot fredliga demonstranter och med hjälp av tårgas, elaktgranater och rökbomber för att skingra folkmassor i den lilla staden i Mellanvästern där en obeväpnad svart tonåring hade varit sköt och dödade av en polis flera dagar tidigare. Och under åren sedan har det bara blivit värre i hela landet.
Samtidigt antog brottsbekämpning av alla ränder ett nytt tillvägagångssätt som heter "intelligensledda poliseringen.” Det massiva Department of Homeland Security, som bildades som svar på kriget mot terrorismen, har också utbildat poliser från hela USA i taktik mot terrorism, teoretiskt baserad på att förebygga brott snarare än att svara på det.
Även om ett sådant fokus kan låta positivt, har det hjälpt till att ta hem kriget mot terrorismen säkerställa att FBI och lokal polis övervakar särskilda etniska, religiösa och politiska grupper – framför allt muslimska medborgare och lagliga invånare. Under mycket slappare standarder för övervakning som inletts av lagar och policyer som 2001 års Patriot Act, har många muslimer utsatts för mål utan den minsta misstanke om fel. FBI anlitade till och med muslimska amerikaner att agera som informanter i sina egna samhällen, i vissa fall uppmuntra unga män att bekänna sin sympati för islamistiska extremistgrupper och massvåldshandlingar. I en sådan värld borde det inte vara förvånande hatbrott, incidenter av rasprofilering, och diskriminerande kommentarer från offentliga personer ökade under åren efter 9/11 och fortsätter bara att stiga.
När du väl introducerar orättvisa i ett system kan det appliceras mot vem som helst. Och det är bara vad som har hänt. Medborgarrättsgrupper har dokumenterat fall där till exempel FBI använt sig av sting operationer att infiltrera, övervaka och rikta in sig på vänsterorienterade ras-rättvisa aktivister under sommaren 2020 när Amerika utbröt i protest mot polisens dödande av en annan obeväpnad svart man, George Floyd.
A stämning som lämnades in i somras av American Civil Liberties Union, till exempel, hävdar att en ung polisdetektiv i Colorado gick undercover med en lokal rasrättsorganisation och försökte fånga in en av dess medlemmar i en helt påhittad vapendrift. I en relaterat fall, enligt uppgift har FBI anställt som informatör en dömd brottsling som uppmuntrade två svarta rasrättsaktivister att mörda Colorado-åklagaren.
Nu fokuserar president Bidens Department of Homeland Security och relaterade brottsbekämpande myndigheter sin övervakning mer på anti-regering och vita supremacistiska grupper. Om terror är ett hypotetiskt skäl för att polisen skaffar mer vapen, då kan vem som helst tillverka det. Om det däremot handlar om verkliga planer på att begå våldshandlingar, så var de överväldigande förövarna under Trump-åren vår regering och presidentens högerextrema kollaboratörer. Med andra ord kan man äntligen säga att "terrorn" från kriget mot terrorismen hade kommit hem för att rasta.
Krig och nationalism
Även om starten på ett krig kan få människor att samlas kring sina ledare, krig mot något nebulöst som terror eller, i Rysslands president Vladimir Putins fall, "ukrainska nazister, tenderar att visa sig vara kortlivade i sin förmåga att förena. Sedan Putins invasion av Ukraina i början av 2022, till exempel, hundra tusen av ryssarna har flytt sitt land för att slippa slåss mot sina ukrainska grannar som ofta utgör en del av deras utökade familjer, medan deras president har kallas dem "flugor som vi spottar ur munnen."
Eftersom många amerikaner fördömer Ryssland för dess grymma invasion, är det lätt att glömma att i mer än två decennier nu har andra i vår värld ses vår utrikespolitik efter 9 september på ungefär samma sätt som vi nu ser Rysslands - som imperialistisk och expansionistisk. När allt kommer omkring invaderade USA två länder, samtidigt som de använde 11/9-attackerna för att starta ett krig mot terrorism globalt som spred sig till USA:s kontraterror-aktiviteter i 85 nationer.
Detta har i själva verket varit det våldsamma amerikanska århundradet, men ännu mindre känt här är hur vårt krig mot terrorismen hjälpte oss att vända oss mot varandra. Det injicerade rädsla och de vapen som följer med det i ett land där relativt välmående, sammankopplade samhällen som mitt skulle ha haft potential att expandera och erbjuda andra amerikaner mycket mer robust stöd.
Om vi inte hittar ett sätt att ägna mer uppmärksamhet åt varför detta inte hände och hur vi gjorde så mycket negativt mot oss själva, då polis-stat mentalitet och dess potentiella följeslagare, inbördeskrig (som de vi har sett i länder vi försökte "demokratisera" med vapenmakt) kan i slutändan bli den djupaste verkligheten i ett allt mer polariserat Amerika. Av det är Donald Trump bara ett symptom.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera