Vi amerikaner har varit på kriget nu sedan den 7 oktober 2001. Det var då vår militär startade luftangrepp mot talibanerna i Afghanistan som svar på al-Qaidas terrordåd den 11 september i New York och Washington, DC. Det är 22 år och räknas. "Kriget mot terrorismen" som började då skulle för alltid förändra vad det betydde att vara en arabisk-amerikansk här hemma, samtidigt som de avslutar livet för fler än 400,000 civila – och räknas fortfarande! — i Sydasien, Mellanöstern och Afrika. Dagarna efter attackerna den 11 september, skulle USA njuta av välviljan och stödja länder runt om i världen. Först i mars 2003, med vår invasion av Saddam Husseins Irak, skulle en stor del av världen börja betrakta oss som angripare.
Låter det som någon annan väpnad konflikt du har hört talas om nyligen? Vad det för mig är, naturligtvis, Israels svar på terrorn den 7 oktober misshandel av den islamiska militanta gruppen Hamas på dess gränsområden, som mitt land och mycket av resten av världen runt omkring fördömde.
Många amerikaner ser nu förstörelsen och lidandet i Gaza och judisk bosättare våld mot palestinier på Västbanken som dagens kriser och jag håller med. Det är till och med svårt att hålla jämna steg med dödssiffran i de palestinska områdena, men du kan verkligen ge det ett college-försök. Mer än 29,000 XNUMX Gazabor har redan dödats, mer än 12,000 av dem enligt uppgift barn. Omfattningen av förlusten av civila liv har varit hisnande i vad som antas vara riktade uppdrag. Till exempel, i mitten av februari, i ett skenbart försök att befria två israeliska gisslan i den södra Gazasiska staden Rafah, där mer än en miljon civila tar nu skydd under de värsta tänkbara förhållanden, israeliska trupper dödade 74 palestinier. Mellan december 2023 och januari 2024, fyra strejker där hade redan dödat minst 95 civila. Och vi och vi det går. Alla som är oroliga över Israels svar på Hamas blodiga attacker har grund att stå på.
Men om krigsdödsfall bland i synnerhet färgade verkligen är ett så stort bekymmer för amerikaner, särskilt på den politiska vänstern, så finns det betydande luckor i vår uppmärksamhet. Titta på vad som händer i 85 länder där USA för närvarande är engagerat i "antiterrorism"-insatser av ett eller annat slag, där vi kämpar tillsammans med lokala trupper, tränar eller utrustar dem och genomför underrättelseoperationer eller till och med flyganfall, allt i en förlängning av dessa första svar till 9 /11. Fråga dig själv om du har uppmärksammat det på sistone eller om du ens var medveten om att det fortfarande pågick. Har du till exempel någon aning om att vårt lands militär fortsätter att driva sitt krig mot terrorismen överallt betydande delar of Afrika?
Med tanke på Israels tragedi den 7 oktober är mitt omnämnande av det datumet 2001, som markerade Washingtons första militära svar på de värsta terrorattackerna på vår mark, mer än en lek med ord. Liksom Israel attackerades USA av beväpnade islamiska extremister som försökte göra hemska spektakel av vanliga amerikaner. Några av dem, som de israeliska familjerna som rökte ut ur sina kassaskåp bara för att bli skjutna, kastade sig från sina kontorsbyggnader i New Yorks Twin Towers och valde i princip de minst fruktansvärda dödsfallen under omständigheterna. Men efter årtionden av USA:s krig mot terrorismen, vars Fördelarna har varit minst sagt, tveksamt, fortsätter våra skattepengar att finansiera det längsta och blodigaste svaret på terrorism i vår historia.
Vår egen 7 oktober och dess till synes oändliga konsekvenser tyder på att något mer olycksbådande kan vara på spel för att forma vilket våld vi väljer att fokusera på och fördöma, och vilket våld vi väljer att förbise.
Ett internationellt smörgåsbord av dödande
För lite bläck spills längre mot de hundratusentals civila i Afghanistan, Irak, Pakistan, Syrien och Jemen som dog i vårt globala krig mot terrorismen – och det är naturligtvis bara några av de länder där vi har kämpade under dessa år. Tänk till exempel på hur vi fortsätter arm och tåg Somaliska regeringstrupper i sitt dödliga krig mot uppror. Och kom ihåg att kriget mot terrorismen, som det fortfarande utspelar sig, inte bara är president Bidens krig, även om han verkligen har fortsatte det (även om han gjorde det 2021 åtminstone få oss ut av den längsta delen av den i Afghanistan).
Kom också ihåg när du fördömer israelerna för vad de gör det, tack vare amerikanska bomber och missiler, civila i våra egna krigszoner efter den 7 oktober 2001 dog när de sov hemma, studerade, eller handlat på marknadsplatser. Några były köra över av våra fordon. Några dog i Nato luftangrepp eller i strejker av obemannad amerikan drönare, Eller i bränder som utbröt i efterdyningarna av sådana bombningar och bombningar. Någon stans avrinning vägen, sköts ned vid checkpoints, sprängd av bombletter som blivit över från vår användning av klusterbomber, torterade or exekveras i USA-drivna fängelser, eller våldtagen genom att ockupera amerikanska trupper.
Här är bara några exempel: 2012, en amerikansk soldat i Afghanistan skjuten till döds 16 civila, nio av dem barn, när de sov i sina hem. Detta var allt annat än den första sådana incidenten med civila mål och skulle bli allt annat än den sista. 2017, efter dåvarande president Donald Trump lossade Luftanfallsrestriktioner från Obama-eran avsedda att skydda civila, USA genomförde fler individuellt identifierbara drönarangrepp än under något annat år förutom 2012 under — ja! – President Barack Obama.
En razzia i januari 2017 dödade mer än ett dussin oppositionskämpar i Jemen dödade också saudiska och jemenitiska civila, bland dem barn så unga som åtta år gamla. I 2021, lämnade två jemenitiska familjer in en petition till Inter-American Commission on Human Rights för de olagliga dödsfallen av 34 släktingar, inklusive nio barn, i amerikanska drönarangrepp mellan 2013 och 2018, i syfte att erkänna skada som orsakats av USA och dess allierade. Med tanke på att Pentagon saknar ett centraliserat system för att spåra civila offer på platser där våra styrkor slåss och inget system alls i områden som Israel där USA bara ger militärt bistånd, har erkännande av sådana fasor varit en sällsynt vara.
Varje gång jag skriver om sådana exempel på hur mitt land under dessa år slaktade civila, måste jag göra något som att klappa min katt eller krama mina barn. Det är så mycket jag känner mig, speciellt som militär make, när jag tänker på det. Jag minns alltid forskaren Elaine Scarrys insikt att behöva förklara hur krig dödar människor (inte "bara" motståndare utan också civila!) borde göra oss oroliga. Först nyligen, bara några månader försenad, varnade president Biden verkligen äntligen för att Israel behövde komma med ett "trovärdig plan för att skydda civila” innan de skickade sina trupper till den Gazasiska staden Rafah, och det borde verkligen ha varit ett lovvärt budskap om att bevara liv. Tyvärr ignorerade den det faktum att de, när de gör det, kommer att använda amerikanska vapen och att finansiering av krig – allas krig – nödvändigtvis innebär att stödja civila dödsfall.
Selektiv beräkning av väpnad konflikt
Jag undrar ibland hur många av de amerikaner som nu protesterar mot Israels intrång i Gaza som någonsin har talat om vårt eget lands ändlösa krig under detta århundrade och den mänskliga avgiften som är borta med dem. Jag misstänker att de flesta amerikaner inte ens inser att vårt krig mot terrorismen fortfarande pågår (och yngre kanske vet lite eller ingenting om vad vi faktiskt gjorde under alla dessa år efter 2001).
Kanske kan sådan apati delvis tillskrivas känslan av rättfärdigt syfte som först förknippades med att starta ett krig i Afghanistan den där allamerikanska 7 oktober, samtidigt som vi planerade att DEMOKRATISERA det landet och befria kvinnori synnerhet av talibanernas förtryckande styre. Sedan kom vår katastrofala invasion av Irak 2003, baserad på president George W. Bushs falska hävdar att dess härskare, Saddam Hussein, ägde massförstörelsevapen och de första protesterna från så många amerikaner som svarade på den bistra, om än flashiga, optiken hos dessa första flyganfallen på Bagdad med landsomfattande protester som snart försvann.
Efter det slutade de flesta amerikaner att uppmärksamma vår pågående mobilisering av trupper att skicka utomlands, slow-motion destruktion av hela samhällen i avlägsna länder, och skapandet av en uppskattad 38 miljoner flyktingar från dessa konflikter. Ett exempel: När jag gör en Google-sökning på orden "Israel, civila i Gaza dödade", får jag besked om 13 miljoner artiklar som skrivits om ämnet sedan den 7 oktober förra året. När jag däremot söker efter "War on Terror, civilians killed" utan att ens beskriva tidsintervallet får jag cirka 850,000 XNUMX resultat. En del av problemet ligger utan tvekan i semantik och sökmotorlogistik. I någon mening fanns det trots allt inget som hette kriget mot terrorismen utan istället kriget i Irak, i Somalia, i Pakistan, i Syrien, och så vidare. En inramning av våra utländska krig som väckte mer uppmärksamhet till detaljerna kan fortfarande fokusera vår uppmärksamhet på beslutsfattare över hela det politiska spektrumet som fortsätter att rösta för uppsvällda militärbudgetar och all global förstörelse som följer med dem.
Att bry sig om kostnaderna för alla krig
Är det möjligt att en faktor i vissa amerikaners invändningar mot Israels krig i Gaza inte bara är den pågående mardrömmen med civila dödsfall, utan också en avsky för nationen och folket som åtföljer just detta krig? Tänk på att förekomsten av antisemitiska attacker och hot på amerikansk mark har exponentiellt stigit under de senaste åren, särskilt dramatiskt under månaderna efter starten av Israels krig, eller betrakta den senaste tidens mjöliga mun svar av ledarna för Harvard, University of Pennsylvania och MIT om uppmaningar till folkmord på judar bör censureras på universitetsområden, eller vad som enligt uppgift händer på några av landets mest högt rankade socialarbetsskolor där vissa judiska studenter har hävdat att de inte känner sig trygga när några av deras kamrater kallar dem "kolonisatorer". (När jag gick i socialarbetsskolan 2017 hörde jag en judisk elev berätta i klassen att hon visade "vit bräcklighet" när hon talade om sin familjs erfarenheter av antisemitism i detta land.)
I ljuset av sådana exempel är det lätt för mig att se varför en dubbelmoral kan tillämpas här på den judiska staten och USA och, mer till saken, i kölvattnet av ett utslag av antisemitiska verbala hot, fysiska attacker , och trakasserier, det är slående hur lätt så många amerikaner nu skyller på israeler generellt för kriget som utövats av det landets högerregering, men inte amerikaner för våra krig, som de flesta av oss vet allt för lite om. Dessutom bör vi inte glömma den delen av vad formad Israels själva bildandet var den amerikanska regeringens vägran att ta emot judiska flyktingar före, under eller efter Förintelsen. I spåren av andra världskriget behövde många judar en säker plats att gå till, så en plats behövde skapas för dem.
Tro förresten inte att jag föreslår att vi ska sluta hålla Israel ansvarigt för krigsförbrytelser i Gaza och på Västbanken. Vi borde inte. Inte för en sekund. Men jag föreslår att om vi bryr oss om fred i Mellanöstern, då måste vi också fokusera på detta lands utrikespolitik och rasismen som formar den. Om vi verkligen bryr oss om kostnaderna för krig, då måste vi vara jämställdhetskritiker och överväga inte bara den mest rapporterade konflikten för tillfället utan också de kroniska som utkämpas, vare sig vi inser det eller inte, tydligt i våra namn.
Det innebär bland annat att vi måste tänka igenom de långsiktiga konsekvenserna av Strategier som började under Trump-administrationen, som höjde Israels ställning i Jerusalem och Golanhöjderna och förvärrade palestinsk-israeliska spänningar långt före Hamasattacken den 7 oktober. Det är också viktigt att vi frågar oss själva vad det betyder för oss att agitera för en israelisk vapenvila (vilket vi också borde!) när våra krig utomlands sedan vår egen 7 oktober till stor del har skyddats av amerikansk tystnad och så medskyldighet. Annars är det troligt att både progressiva och moderater kommer att fortsätta att delas av vilka konflikter som helst i vår nyckfulla mediasfär, snarare än att tala med en röst om kostnaderna för krig och hur de dränerar vår ekonomi och vår kultur.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera