Källa: TomDispatch.com
Foto av Rena Schild/Shutterstock
Jag vet vad det innebär att bli bevakad alltför noggrant, ett fenomen som bara har blivit värre under krig mot terrorism. Jag misstänker att jag är en märklig kombination, att jag är både en militär make och en anti-krig-mot-terror-aktivist. Som jag har upptäckt sitter de två obekvämt i det som fortfarande går för ett liv. I det här landet under dessa år har det tyvärr blivit ett vanligt och utbrett fenomen att ha ögonen på sig. När det är regeringen som gör det kallas det "övervakning". När det är dina kamrater eller de ovanför dig i den militära makens värld, finns det inget ord för det alls.
Ha nu tålamod med mig medan jag börjar min lilla utforskning av en sådan amerikansk stat på den mest personliga nivån innan jag går vidare till det sätt på vilket vi nu lever i allt mer av en – ja – övervakningstillstånd.
En marinfrus perspektiv på militärt liv, efter 9/11
"Militären låter som maffian. Din mans rang avgör hur mäktig du är.” Det var en god väns svar, för ett decennium eller så sedan, när en mer erfaren marinfru skämde ut mig för att jag avslöjade via sms att min mans atomubåt snart skulle återvända till hamnen. Hennes make hade varit tilldelad samma båt i ett år längre än min och hon ledde den tillhörande Family Readiness Group, eller FRG.
Sådana FRG:er, ledda av officersfruar, är helt frivilliga utrustningar som är tänkta att stödja familjerna till de trupper som tilldelats vilken båt som helst. I ett ögonblick av tanklös upphetsning hade jag verkligen sms:at en annan make och erbjudit en hand för att fira våra mäns förestående återkomst, den sortens fest som, som samma kvinna hade berättat för mig, "Alla fruar hjälper till med att tacka våra killar för vad de gör för oss. Det är nyckeln till att behärska moralen."
Hon hade beskrivit de tecken som andra fruar hade gjort under ledning av både kaptenens fru och hennes, samt telefonkedjan de hade satt upp för att meddela oss när båten skulle anlända så att vi kunde rusa till basen för att hälsa den. Som svar på mitt meddelande hade hon svarat i uppenbart arg form (det vill säga med stora bokstäver), "INDIKERA ALDRIG, NÅGONSIN PÅ NÅGOT SÄTT ÖVER TEXT ATT BÅTEN KOMMER ATT ÅTERKOMMA SNART. DU ÄR RISKER DERAS LIV.” Hon tillade att jag skulle bli utestängd från alla båtaktiviteter om jag någonsin igen så mycket som antydde att en sådan återkomst var nära förestående.
Ensam i min lägenhet i en glesbefolkad stad nära den lokala militärbasen rann mitt hjärta av hot om ytterligare isolering. Vad skulle hända på grund av det jag hade gjort?
Och ja, jag hade gjort fel, men inte, som det blev uppenbart för mig, på något sätt som verkligen betydde något eller faktiskt äventyrade någonting eller någon alls - ingenting, med andra ord, som inte kunde ha hanterats på ett snällare sätt, mindre orwellskt mode, med tanke på att detta var en förmodad volontärgrupp.
Det var min första lilla introduktion till att bli bevakad och det tryck som följer med sådan övervakning i den militära makens värld. År senare, när min man fick en annan ubåt, en officersfru vid samma marinbas hade brustit i gråt när hon berättade för mig om det överraskningsbesök hon just hade fått av tre kvinnor som var gifta med officerare av högre rang på andra båtar stationerade på den basen.
När de satt mitt emot henne i sina designerklänningar insisterade de på att hon inte gjorde tillräckligt för att samla in lotteripengar för att betala för ett militärbarns framtida utbildning. Är jag verkligen ansvarig för att skicka ett annat barn till college? Det var hennes desperata fråga till mig. Oförmögen att behålla ett jobb, med tanke på hennes mans många omplaceringar, hade hon kämpat för att helt enkelt spara tillräckligt för utbildning av sina egna barn. Och kom ihåg, hon gav redan veckovis gratis barnomsorg till andra makar som inte kunde hitta överkomliga tjänster i den staden, samtidigt som hon gav råd till några fruar som hade blivit självmordsbenägna under sina mäns långa utplaceringar.
Jag skulle naturligtvis kunna multiplicera sådana exempel, men ni förstår. I militären i krig mot terrorismen är ögonen alltid på dig.
Gift med militären (eller terrorn inom)
På pappret strävar den amerikanska militären efter att "erkänna stödet och uppoffringen” av de 2.6 miljoner makar och barn till aktiva trupper. Och det finns verkligen gester i rätt riktning — från partnerskap med arbetsgivare som har åtagit sig att anställa militära makar till kortsiktiga kriser stöd för psykisk hälsa.
Prata med nästan vilken make som helst så kommer hon – och ja, vi pratar om kvinnor här – att berätta att det mest effektiva och pålitliga stödet kommer från andra fruar som frivilligt ställer in sin obetalda tid för att driva FRG och liknande aktiviteter. Tyvärr, i eran efter 9 september, som antropologerna Jean Scandlyn och Sarah Hautzinger har påpekade, allt fler aspekter av militärt familjeliv, som en gång betraktades som "volontär", har blivit "frivilliga" - som i, vi tittar på dig och du förväntas göra det. Annars kommer din mans karriär inte att utvecklas.
Ännu värre, alla sådana frivilliga aktiviteter tenderar att svepa in dig in i en värld av informell övervakning som inte bara är inriktad på att se till att du inte spelar bönor på hemligstämplade trupprörelser, utan att förhindra eventuell PR kriser över hotande militära verkligheter som familjevåld och stigande självmordsräntor bland trupperna. Efter födelsen av vårt andra barn ringde en kvinna med noll träning för mental hälsa mig vanligtvis varje vecka för att "checka in." Hon ville försäkra sig om, insisterade hon, att jag tog hand om vår bebis ordentligt. Om jag vägrade prata med henne – och jag fann henne verkligen förtryckande – hotade hon att kalla in barnskyddstjänster. Jag gick på forskarskolan och studerade till klinisk socialarbetare, sa jag till henne, och visste mycket väl att hon inte hade någon grund för att anmäla mig. Jag undrade dock vad makar med mindre resurser gick igenom när de fick sådana "övervakningssamtal".
Tro mig, nationell säkerhet har fått en ny innebörd i en sådan atmosfär. En gång, till exempel, konfronterades min man med en annan officer eftersom jag hade skrivit ett inlägg på en anonym blogg om militärt liv som jag då skrev – min identitet hade precis upptäckts – som beskrev den ohälsosamma kost som officerare tvingades äta på hans u-båt. Även detta ansågs vara ett hot mot den nationella säkerheten, eftersom jag "undergrävde moralen".
Ibland verkade det som om de som hade till uppgift att föra detta lands oändliga krig mot terrorismen hade en djup lust att skapa ännu fler problem av alla slag, samtidigt som de bekräftade antagandet att vi alla levde i en värld av ständigt närvarande fara. Bara en vecka efter att min man och jag flyttade till en ny tjänstgöringsstation med vårt litet barn, till exempel, kontaktade han mig en kväll i vårt fortfarande tomma hus efter ett 16-timmarsskift på basen. Hans ansikte var blekt när han med knutna nävar sa: "Jag har en tjänst som jag måste be dig." Hans nya befälhavare ville att jag skulle komma förbi en natt så att han och en grupp högre officerare och deras fruar kunde diskutera vad som var "lämpligt beteende" i makars grupper. Tydligen hade maken till en officer som lämnade kommandot inte kommit överens med de andra officerarnas fruar. Eftersom min mans rang var densamma som den avgående officerens, skulle jag varnas i förebyggande syfte baserat på ingenting annat än rangen för den man jag hade valt att gifta mig med.
"Ja, jag ska prata med honom," sa jag. "Men jag har några saker jag vill att han också ska tänka på." Om jag skulle delta i ett sådant möte hade jag min egen uppsättning ämnen att diskutera – bland dem att familjer inte borde förväntas betala 50 dollar per biljett för att delta i den årliga balen och att nyblivna mammor inte borde ringas varje vecka. av kommandoombudsmannen och frågade om deras föräldraförmåga.
Nästa dag sa min man till mig att hans befäl kände "som du tvingar honom i handen." Hans nerver slitnade, han tog ett andetag och viskade sedan (så att vårt litet barn inte kunde höra honom), "Titta, han sa att om du inte bara kommer hem till honom så kan vad som helst hända vår familj. Allt. "
Jag besökte aldrig den kaptenens hus och deltog inte mycket under de två åren vi var på den basen. Och ändå hängde kaptenens tvetydiga hot mot vår familj över vårt hem hela tiden. Det fanns stunder på natten när jag hoppade på varje ljud utanför våra fönster. I ett ögonblick när jag var ensam med vårt litet barn och återigen höggravid, var vårt hus verkligen inbrott och jag undrade till och med kort om kaptenen var skyldig (innan jag snabbt avfärdade tanken). Jag började känna som om terrorn under den perioden kom inifrån militären själv.
Ingen attackerade min familj, men det skulle visa sig bli två svåra år. Till exempel, en kväll strax efter att min man återvänt från en ansträngande utplacering där hans ubåt kolliderat med ett civilt fartyg, delade han ett sms från kaptenen som uttryckte besvikelse över att makar som jag inte hade valt att gå till fler evenemang, inklusive marinen boll. Tack vare familjer som vår, insisterade kaptenen på att kommandomoralen fick betala ett pris. Vi blev, antydde han, iakttagna och inte bara var min mans karriär i fara, utan den senaste livshotande kraschen till sjöss som vi alla höll på med hade på något sätt orsakats, åtminstone delvis, av bristande makars deltagande här hemma. hemma. Trots mina bästa feministiska ansträngningar att avfärda ett sådant löjligt förslag, kände jag mig bevakad, krossad av skuld, maktlös att vända vad som verkade vara en oändlig rad negativa händelser som påverkade vår familj. Mest av allt kände jag mig allt mer ensam.
Och som det visar sig var jag allt annat än ensam i den känslan av ständig övervakning och min reaktion på det. Enligt en oberoende 2021 undersökning utförd av den militära maken Jennifer Barnhill, kände mer än en tredjedel av makarna direkt press från befälhavare eller indirekt press av andra slag att delta i makars gruppaktiviteter. Och ändå ansåg en majoritet av de tillfrågade makarna att de hade litet inflytande över hur militären faktiskt körde. Med andra ord tillhandahöll makagrupper ofta inte mycket mer än ett faner av legitimitet för militära ledares påståenden att de brydde sig om familjer.
Mitt personliga krig mot terrorismen
Terrorism kan finnas var som helst. Det är budskapet som min militära gemenskap upprepade gånger har förmedlat till mig sedan kriget mot terrorismen började. Under dessa år utvecklades en skrämmande, om än outtalad, följd av den tanken: alla vars livsstil och synsätt militären inte höll med om eller godkände var en fara.
Under det senaste decenniet har jag känt det som om den lilla gemenskap av missnöjda, aktivistiskt sinnade makar som jag har umgåtts med och de pöbelliknande strukturerna hos militärkonformisterna som evigt försöker fånga in oss eller avfärda oss verkade återskapa inlägg. -9/11 Amerika i ett mikrokosmos. En djup och ständigt närvarande rädsla för whistleblowers och oliktänkande var alltmer genomgripande i vår värld. Det var typiskt för de åren som 2010, Armé menig Chelsea Manning dömdes – av en militärdomare – för 17 anklagelser, inklusive brott mot spionagelagen, och skickades till fängelse efter att hon tillhandahållit mer än 700,000 XNUMX hemligstämplade militära dokument till Wikileaks. Bland annat gav de detaljerade bevis på att amerikanska militärledare misslyckades med att utreda hundratals fall våldtäkt, tortyr och övergrepp av den irakiska polisen; en helikopter från amerikansk armé från 2007 attackera i Bagdad som dödade två Reuters-journalister; och hemliga terrorismbekämpningsoperationer i jemen som enligt min mening amerikaner borde ha informerats om.
2013 såg jag med liknande fasa attacken mot whistleblower Edward Snowden för att ha läckt hemligstämplad information från National Security Agency (NSA) om dess häpnadsväckande globala och nationella övervakningsaktiviteter. Han avslöjade också en utländsk underrättelseövervakningsdomstol beställa för Verizon och andra stora telefonbolag att dagligen förse NSA med vanliga amerikaners telefonuppgifter.
Det här var inte det land jag någonsin hade föreställt mig att jag bodde i eller att min man försvarade. Snowden befann sig strandsatt i Ryssland inför en möjlig livstid bakom galler här för att ha avslöjat den sanna naturen hos den nationella säkerhetsstatens version av USA efter 9 september.
Jag hade då varit med och grundat Brown University's Kostnad för krigsprojekt för att ge en mer korrekt bild än de flesta amerikaner då hade av arten och priset (finansiellt och mänskligt) av detta lands oändliga krig mot terrorismen. Jag och mina kollegor arbetade bland annat med att öka medvetenheten här om att vi i allt högre grad utsätts för en allomfattande sorts övervakning det skulle utan tvekan ha imponerat på några av våra favoritutländska auktoritära ledare – kanske till och med Vladimir Putin själv.
När allt kommer omkring hade dammet knappt lagt sig runt de kollapsade tvillingtornen i New York City när president George W Bushs administration började dirigera elektronisk övervakning av ett växande spektrum av amerikaner utan en teckningsrätt i sikte. År 2008 skulle kongressen tillåta den utländska underrättelseövervakningsdomstolen att godkänna sådana program utan föregående indikation på individuella förseelser. Från och med i år, enligt Costs of War Project, har den amerikanska regeringen fler amerikaner under elektronisk övervakning genom avlyssning och massinsamling av kommunikation utan sannolika skäl än vad det gör genom avlyssning baserad på sannolika inblandning i kriminell verksamhet (standarden för sådan övervakning före 9/11).
Under krig-mot-terror-åren har FBI:s befogenheter att i hemlighet tvinga fram information om enskilda bank och internet användningen har ökat dramatiskt (ingen individualiserad misstanke behövs). FBI sveper också in information från tiotusentals människor – såväl medborgare som icke-medborgare – till sina databaser, som sedan blir tillgängliga för tiotusentals statliga anställda, vilket potentiellt kan markera en person för livet som en misstänkt terrorist.
Liknande utveckling sker på statlig och lokal nivå. Vissa polisavdelningar har till exempel antagit taktik som liknar en polisstats. Sedan 9/11 har New Yorks polisavdelning, den största i landet, har vanligtvis använt kameror för ansiktsigenkänning och registreringsskyltläsare för att övervaka hårt trafikerade områden på en konstant basis, i processen att effektivt få information om amerikaner som protesterar offentligt.
Exempelvis New York Times rapporterar att, baserat på en nyligen genomförd analys av Amnesty International, skulle en person som deltog i en protest i en del av centrala Manhattan "fångas på polisens uppsättning Argus-videokameror under cirka 80 % av den marschen." Avdelningen använder också programvara för att sopa sociala medier och lagra information om individer utan en garanti. I Minneapolis, enligt tidigare FBI-agent Terry Albury, som nu avtjänar fängelse för att ha läckt hemligstämplad information, mobiliserade FBI-agenter lokala medborgare med somalisk bakgrund, tillsammans med lokala brottsbekämpande myndigheter, till "delat ansvarskommittéer". Dessa var skenbart för att hjälpa till att säkerställa säkerheten i grannskapet genom att identifiera unga människor som riskerar att radikaliseras, samtidigt som de faktiskt uppmuntrade kommittéledamöter att rapportera om varandra.
Naturligtvis har amerikanska muslimer drabbats oproportionerligt mycket av regeringens dramatiska ökning av övervakningen. Enligt New York Times, uppskattade amerikanska underrättelsetjänstemän att "allt från 2,000 5,000 till XNUMX XNUMX al-Qaida-terrorister” i USA hade kommit under FBI-övervakning året efter attackerna den 11 september, till stor del baserat på deras etniska och religiösa identiteter. Sådana individuella undersökningar ledde nästan undantagslöst ingenstans.
Den oro jag kände över att jag första gången fick ett kritiskt sms från en högre militärhustru var inte svagt jämförbar med vad en muslimsk-amerikansk man kan ha känt när FBI knackade på hans dörr och förde bort honom för förhör. Ändå, tro mig, det känns hemskt att vara alienerad från den gemenskap du har tillbringat en stor del av ditt liv med att försöka bidra till - både som fru, människorättsaktivist och terapeut.
Vid en av de första "hemkomsterna" för en båt som min man var stationerad på kom en ung militärmake fram till mig. Hon hade satts på självmordsbevakning av en officers fru när den ubåtens utplacering började. Då hade det kommit ut att jag var författare till en anonym blogg om militärt liv. (Inte långt efter, under ett enormt socialt tryck, stängde jag ner den.) Hon stirrade på den annalkande båten och sa med tyst röst: ”Min pappa skickade din blogg till mig. Han trodde att jag skulle känna mig mindre ensam. Någon sa till mig att författaren var du.” Sedan flyttade hon genast ifrån mig.
Medan jag fick tårar i ögonen kände jag mig också mindre ensam, tack vare hennes lilla uppenbarelse. Om människor som vi kan lyckas, hur blygsamt än, att uttrycka vår solidaritet på en plats där detta har blivit så mycket svårare och farligare under dessa år av aldrig sinande krig, då kan andra kanske börja fundera på att kalla ut ledare av alla slag som missbrukar sin makt i terrorbekämpningens namn.
Med tanke på att det att markeras som farligt för alltid kan förändra ditt liv i en värld där övervakning är dagens ordning, borde vi inte alla hålla fast vid insatsledare som missbrukar sin makt, inklusive ledarna för den amerikanska militären?
Copyright 2021 Andrea Mazzarino
Andrea Mazzarino, en TomDispatch regelbundet, var med och grundade Brown University's Kostnad för krigsprojekt. Hon har haft olika kliniska, forsknings- och förespråkande positioner, inklusive på en Veterans Affairs PTSD-poliklinik, med Human Rights Watch och på en gemenskapsmyndighet för mental hälsa. Hon är medredaktör för Krig och hälsa: De medicinska konsekvenserna av krigen i Irak och Afghanistan.
Den här artikeln dök först upp på TomDispatch.com, en webblogg från Nation Institute, som erbjuder ett stadigt flöde av alternativa källor, nyheter och åsikter från Tom Engelhardt, länge redaktör inom publicering, medgrundare av American Empire Project, författare till The End of Victory Culture, som en roman, The Last Days of Publishing. Hans senaste bok är A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera