En släkting till mig, som arbetar för Department of Homeland Security (DHS) för att sammanställa data om utlänningar som reser in i USA, postade nyligen en nyfiken logotyp på sin Facebook-profil: en vit romersk siffra tre på en svart bakgrund omgiven av 13 vita stjärnor. För dem som inte vet vad den här symbolen står för, representerar den de "tre procentenheterna", en grupp som Anti-Defamation League har identifierats som en anti-regeringsmilis. Dess medlemmar har ett register över våldsamma kriminella attacker och slående partisan aktivitet, inklusive arresteringar och skyldiga i samband med bombningen av en moské i Minnesota 2017 och framträdanden som "väktare", bärande vapen i anfallsstil, vid flera pro-Trump-möten. Sex av dess medlemmar har varit laddad med planer på att anfalla amerikanska Capitolium den 6 januari 2021.
När min man, en sjöofficer på nästan 20 år, såg denna symbol på en familjemedlems Facebook-sida, påpekade han för mig att, trots Hatch Act, skapad för att säkerställa opartiskhet bland federala arbetare, DHS-anställda hålls inte alltid ansvariga för att utöva "yttrandefrihet" som skulle bryta mot den lagen. The Three Percenters hävdar att de protesterar mot regeringens tyranni. Själva den romerska siffran hänvisar till en krossat hävdar att endast 3% av amerikanerna i de ursprungliga 13 kolonierna tog till vapen mot britterna i revolutionskriget.
Vad betyder det att en anställd vid Institutionen för — ja! — Homeland Security kan öppet och stolt främja en hemmagjord milis vars medlemmar har hotade och attackerade Amerikanska lagstiftare och poliser? Tråkigt nog passar detta alltför väl en byrå som nationell säkerhetsexpert Erik Dahl från Costs of War Project nyligen beskrivet som att se åt andra hållet inför stigande högerextremism. Det inkluderar anti-regering, vita supremacistiska och antisemitiska grupper, beväpnade och andra. Sådana högermiliser och extremistiska outfits, som Dahl klargör, har dödat ett ökande antal människor i detta land sedan attackerna den 9 september, betydligt fler än grupper inspirerade av utländska islamistiska organisationer som al-Qaida. Och ändå, i både sina offentliga uttalanden och politik, har den inhemska byrån som skapades efter 11/9-attackerna för att hålla detta land "säkert" konsekvent fokuserat på det senare, samtidigt som det underskattar och ofta ignorerar det förra.
Hur USA:s säkerhet förändrades efter 9/11
Smakämnen säkerhetstjänsten var bokstavligen en produkt av 9/11 och bildades därför i ett politiskt klimat av nästan orubbligt stöd för allt som kongressen eller Vita huset föreslog för att bekämpa extremistiskt våld. Den anlände officiellt till platsen bara veckor efter attackerna den 9 september som "Office of Homeland Security” när president George W. Bush utsåg tidigare Pennsylvania-guvernören Tom Ridge till dess första direktör. År 2002, nu en "avdelning", skulle den samla 22 olika statliga myndigheter, inklusive Transportation and Security Administration, Customs and Border Protection, Immigration and Naturalization Service och Federal Emergency Management Agency.
Dess uppdrag, som anges i a förslag av president Bush, var att "skydda vårt hemland ... mot osynliga fiender som kan slå till med en mängd olika vapen." I slutändan skulle den nya avdelningen representera största omorganisation av regeringen sedan andra världskriget. Även om få här tänker på det på det sättet, skulle det visa sig vara en andra Pentagon och skulle under åren finansieras på ett liknande slösaktigt sätt.
Under sådana omständigheter kommer du inte att bli förvånad över att få reda på att dess tillkomst också ledde till en slående mängd övertalighet i det nationella säkerhetsetablissemanget. 2004 skapade kongressen Byrån för direktören för National Intelligence att ge presidenten en överblick över alla underrättelseinsatser. Enligt Dahl, chefen för nationell underrättelsetjänst och de organisationer han eller hon övervakar ska stå i frontlinjen för att bekämpa våldsamma attacker på amerikansk mark. Brottsbekämpande grupper som Joint Terrorism Task Forces (under FBI) har i själva verket motverkat det största antalet potentiella terroristattacker sedan 9/11 och verkar för närvarande vara fokuserade på de mest betydande hoten mot detta land, som är alltför interna. Till exempel en januari 2022 gemensamt uttalande av högre tjänstemän från FBI och justitiedepartementet varnade för att "hotet från våldsbejakande extremism i hemmet och hatbrott ökar" och att FBI-utredningar av misstänkta våldsbejakande extremister i hemmet har mer än fördubblats sedan våren 2020.
I februari 2020 till och med Christopher Wray, president Trumps FBI-chef, vittnade inför parlamentets rättsutskott att våldsbejakande extremister som riktar sig mot människor baserat på deras ras eller etnicitet "var den primära källan till ideologiskt motiverade dödliga incidenter och våld under 2018 och 2019, och har ansetts vara den mest dödliga av alla inhemska extremiströrelser sedan 2001." Av de 16 (misslyckade) terrorattackerna på amerikansk mark 2020, förhindrades 14 av polisen eller oftast FBI-agenter eller de från Joint Terrorism Task Forces. Till exempel, i mars 2020, sköt och dödade FBI en man i Missouri när de försökte arrestera honom. Han var under utredning för att ha planerat att bomb ett sjukhus för att protestera mot sin stads Covid-19-låsningsåtgärder.
Det har förvisso också förekommit hot från utländska terrororganisationer och de som agerar på deras uppdrag. Ta till exempel den 6 december 2019, attackera av en Saudi-född militärpraktikant i regi av al-Qaida på den arabiska halvön. Han lyckades döda tre sjömän på Naval Air Station Pensacola i Florida. Enligt Dahl har det sedan 9/11 varit 146 motverkade attacker planerade av utländska terrorgrupper eller de som inspirerats av dem här. De allra flesta förhindrades av brottsbekämpande åtgärder eller tips från allmänheten.
Samtidigt fokuserar DHS ofta inte på hot om våld alls, utan på att svara på anklagelser om misshandel av sina egna poliser mot personer i deras förvar eller mot varandra. A lista kongressens vittnesmål från 2019 och 2020 av DHS-tjänstemän inkluderade vanligtvis ämnen som övervakningsrapporter om fruktansvärda förhållanden i immigrations- och tullmyndigheternas interneringsanläggningar, om misshandel och dödsfall av invandrarbarn i tull- och gränsbevakningsförvar, eller om trakasserier och mobbning inom kustbevakningen .
När det gällde terrorism, före attacken mot Capitolium den 6 januari 2021, var DHS-tjänstemän främst fokuserade på sina roller som grindvakter för dem som reser in eller reser inom USA. uppkomsten av inhemska extremister och risken de kan utgöra för amerikanska liv och egendom. Vanligtvis, i offentliga kommentarer vid American University i mars 2019, dåvarande DHS-sekreterare Kirstjen Nielsen anges att islamistiska militanter utgör det primära terroristhotet mot USA
Den 5 januari, dagen före Capitol-upproret, publicerade DHS:s underrättelsetjänst och analys en sammanfattning konto som ack så noggrant sa: "Inget väsentligt att rapportera." Strunt i att brottsbekämpande siffror nyligen hade delat många Tips i ämnet inhemsk terrorism, inklusive från snart att vara demonstranter som utbyter kartor över Capitoliums inre på sociala medier.
Faror framåt
Även om en viss mängd redundans verkligen kan förväntas i regeringen, borde nivån som införts av Department of Homeland Security väcker frågor som går utöver det logistiska problemet med för många kockar i köket. När allt kommer omkring, vad säger det om en avdelning som skapats för att göra det här landet säkrare att nästan alla dessa "kockar" fokuserar på bara en potentiell fara, samtidigt som de ignorerar det huvudsakliga och alltför uppenbara "säkerhetshotet" mot amerikanska liv. nu?
Det är enkelt egentligen. Även om ordet i dess namn är "hemland", som i "inhemskt", är dess fokus nästan enbart på dem som kommer utanför våra gränser, både jihadistgrupper som al-Qaida och ISIS som verkligen kan planera för att lansera eller åtminstone främja terrorattacker här och – en särskild betoning av Trump-åren – invandrare som olagligt korsar vår gräns till Mexiko.
Ännu mer olycksbådande, när det kommer till uppsägning, har vår regering nu en andra väpnad enhet som kan styra sin styrka på ett godtyckligt sätt. Tjugo år efter attackerna den 9 september, är Pentagon, som är för evigt krig och det nya kalla kriget fokuserade, naturligtvis, svindlande överfinansierade, även om dess rang och fil är - ta mitt ord för det som en militär make - allt mer uttömd från våra ändlösa krig utomlands, pandemin som härjar detta land och obeveklig träning. Under tiden, sedan 9/11, har vi överfinansierat det som snabbt blev en andra Pentagon, Department of Homeland Security, som kan fokusera på vad den än anser vara mest politiskt ändamålsenlig.
Under Trump-administrationen förtryckte DHS de befolkningar som presidenten och hans rådgivare ansåg vara de största hoten mot detta land, även om det innebar små barn vars familjer beslagtogs vid den södra gränsen. Inte mindre skrämmande, under Trumps presidentskap, DHS tillförordnade biträdande sekreterare Ken Cuccinelli medgav att byrån hade skickat sina anställda för att övervaka och undertrycka protester i Portland, Oregon, mot polisens dödande av George Floyd. DHS-tjänstemän började patrullera stadens gator i omärkta fordon och kvarhålla demonstranter påstås utan att ens berätta varför för att, enligt Cuccinelli, "flytta dem till en säker plats för förhör." Men en november 2020 rapport utfärdat av DHS:s egen generalinspektör drog slutsatsen att de personer som var utplacerade till Portland inte hade någon auktoritet (eller utbildning) att agera som brottsbekämpande tjänstemän och hade engagerat sig i grundlagsstridiga, våldsamma attacker mot demonstranter, journalister, medlemmar av vakthundgrupper och åskådare.
Allt detta borde vara en påminnelse om hur livet i ett annat Trump (eller Trumpist) presidentskap i dessa (dis)USA skulle kunna vara för ett DHS som redan ignorerar de verkliga potentiella terroristerna i detta land. Räkna med en sak: all hänsyn till medborgerliga friheter och mänskliga rättigheter skulle utan tvekan gå ut genom fönstret.
Om en sådan president skulle använda mobbare predikstolen för att smutskasta någon som inte höll med honom eller vars livsstil skilde sig från hans eget, tänk dig då vad ett departement för hemlandsäkerhet som, även nu, ignorerar det djupaste säkerhetshotet mot detta land, skulle kunna vara som. I en Ny Yorker Artikeln 2020 påpekade journalisten Masha Gessen att "hemland" från början var "ett ängsligt, stridbart ord: det betecknar en plats under attack, i behov av aggressivt försvar från faror som förändrar form." Hon hävdade att dess plötsliga användning av vår regering, efter 9/11, föreslog ett steg från att försvara oss mot andra militärer till att försvara oss mot individer som i slutändan kan hota en ledares makt. Och detta, påpekade Gessen, är den premiss som hemliga polisstyrkor bygger på.
Innan jag började på mentalvårdsområdet tillbringade jag flera år som aktivist i Ryssland och bodde och arbetade i många år. Dess federala säkerhetstjänst, eller FSB, har använt skrämsel, frihetsberövande utan åtal och utomrättslig avrättning för att visa alla från oppositionella personer till feministiska rockband president Vladimir Putins makt. Dess fokus har varit att hindra människor från att utmana status quo för en patriarkal nation som förväntas visa obestridlig lojalitet mot sin starke härskare.
Den terror som många ryssar känner för sin interna polis är naturligtvis rotad i historien. FSB:s föregångare, Sovjetunionens ökända KGB, utövade liknande våld mot många vars yttrandefrihet ansågs hota statsmakten. De flesta vänner och bekanta till mig i Ryssland har släktingar i äldre generationer som togs bort, för att aldrig ses igen, av så subjektiva skäl som att publicera en dikt eller prata med fel granne på gatan.
När jag reflekterar över hur långt statligt förtryck kan gå, hoppas jag bara att USA aldrig mer kommer att se en ledare som tillåter att federal makt används på ett så godtyckligt sätt. Ändå, delvis tack vare Department of Homeland Security, är jag alltför medveten om att detta land är anmärkningsvärt väl inrättat för just en sådan siffra.
Nationell (in)säkerhet?
Det borde vara förbryllande för oss alla att organisationen med uppgift att skydda vårt hemland inte kunde avvärja den mest hotfulla våldsamma attacken mot vår demokratiskt valda regering sedan de konfedererade trupperna ryckte fram mot Washington, sent under inbördeskriget.
En vän och en parkpolis som var stationerad på Capitolium den 6 januari minns att hon var mer rädd än hon någonsin varit under sina 20 år i tjänst. Hon och cirka 150 kollegor som är specialiserade på folksamlingskontroll kring nationell infrastruktur saknade ett samförståndsavtal med Capitol Police som skulle ha tillåtit dem att hjälpa till att försvara kongressen. Hon sa att, så vitt hon kunde se, var den 6 januari ett misslyckande för ledarskapet mer än något annat eftersom duktiga människor inte hade fått tillstånd att agera.
Om vi och våra lagstiftare inte håller Department of Homeland Security – en skapelse av detta lands katastrofala krig mot terrorismen – till svars för dess handlingar (eller bristen på dem) och ifrågasätter inte bara vad det gör utan varför det ens existerar, då Jag fruktar för vår framtid. När allt kommer omkring, vad 9/11 verkligen lämnade oss med var inte bara de förstörda tornen i New York och en skadad Pentagon, utan vår egen andra Pentagon, en "försvarsavdelning" som på värsta möjliga sätt kan riktas mot det amerikanska folket. Problemet är att framtidens fiende för DHS mycket väl kan vara det amerikanska folket – och inte bara terroristerna bland oss heller.
Och i sanning borde ingen av oss bli förvånad. När allt kommer omkring krävde det ursprungliga förslaget för den byrån att osynliga fiender skulle riktas mot "hemlandet". Med andra ord, fienden kan vara vem som helst. Det kan faktiskt vara Department of Homeland Security. Och det borde beröra oss alla.
Copyright 2022 Andrea Mazzarino
Andrea Mazzarino, en TomDispatch regelbundet, var med och grundade Brown University's Kostnad för krigsprojekt. Hon har haft olika kliniska, forsknings- och förespråkande positioner, inklusive på en Veterans Affairs PTSD-poliklinik, med Human Rights Watch och på en gemenskapsmyndighet för mental hälsa. Hon är medredaktör för Krig och hälsa: De medicinska konsekvenserna av krigen i Irak och Afghanistan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera