Källa: TomDispatch.com
När det regnar stiger glasbitar, keramik och metall genom leran i kullarna som omger mitt hem i Maryland. Häromdagen gick jag ut barfota för att hämta en av mina barns skor och en keramikskärva högg mig i hälen. När jag hade en mindre infektion undrade jag hur länge det där fragmentet gick tillbaka.
En granne till mig hittade vad han sa såg ut som en patronhylsa från ett gammalt slaggevär i sin pumpalapp. Han berättade för oss att slaget vid Monocacy hade utkämpats på dessa grunder i juli 1864, med 1,300 900 unionstrupper och XNUMX konfedererade trupper dödade eller sårade här. Det som dyker upp på mina fält när det stormar kan vara stridsföremål, men det påminner mig om att det förflutna dröjer kvar och att det moderna Amerika bildades i ett inbördeskrig.
Allt mer kan jag inte låta bli att tänka på eventuella nya inbördeskrig i det här landet och det våld vi skulle kunna utsätta varandra. Nyligen lade en familjemedlem upp en YouTube-video på sin Facebook-sida som ska visa en Antifa-aktivist som av misstag satte eld på sig själv (med 1980-talshiten "Footloose" spelade hånfullt i bakgrunden). "Jag ska bara lämna det här", läs hennes bildtext. Kort därefter hävdade hon att "YouTubes talpolis" hade tagit ner den.
Jag tänkte säga något till henne om hur folk i länder där jag har arbetat, länder utan demokrati, hyllar sina motståndares elände. Var det verkligen, ville jag fråga, ett sådant land hon vill att våra barn ska se oss skapa? Men jag bestämde mig för att inte, i stället för att ytterligare dela upp vår familj, som har vuxit allt mer isär sedan Donald Trump tillträdde. Dessutom visste jag att det inte skulle göra någon av oss någon nytta att konfrontera henne. Inspirerad av en president som ger ett fantastiskt exempel på hur man aldrig själv kan polisera det man gör, skulle hon helt enkelt ha avfärdat mina kommentarer som de "politiskt korrekta"s lättsinniga ord.
Krig och fred
Nuförtiden, när jag tittar på nyheterna och ser sammandrabbningar mellan polisen, Black Lives Matter-demonstranter, högerextrema "milis" och Antifa-anhängare, blir jag ofta påmind om att bara för att ingen har förklarat att ett inbördeskrig har börjat betyder att vi inte stirrar på förutsättningarna för en väpnad konflikt.
Våra militärtjänstmedlemmar och deras familjer har slitit i oändliga år nu i Afghanistan, Irak och så många andra länder i Mellanöstern och Afrika under manteln att etablera demokrati och föra ett "krig mot terrorismen." De har gjort det till tonerna av mer än 7,000 av sina egna liv, en miljon av sina egna skador och sjukdomar, hundratusentals av civila dödsfall i dessa avlägsna länder, och betydligt fler än $ 6 biljoner i finansiering från de amerikanska skattebetalarna. Inte överraskande under sådana omständigheter lever de nu i ett land som är undertillsatt och splittrat på sätt som precis börjar likna, åtminstone på ett blygsamt sätt, just de krigszoner där de har kämpat.
Detta är både en personlig och professionell fråga för mig. Som maka till en marinofficer som tjänstgjorde tre turer på atom- och ballistiska missilubåtar och en på ett hangarfartyg, och mamma till två små barn, jag vittna på små men betydelsefulla sätt till den fysiska, känslomässiga och ekonomiska avgift som ändlösa krig har haft mot dem som kämpar. Jag tänker på de där långa separationerna från min man, hans (och mina) obegränsade arbetstimmar, de kroniska hälsoproblemen som går anmärkningsvärt olösta i flottan, förvirringen av krigstraumatiserade befälhavare, en nästan dödlig båtolycka, ökande frekvens av våld och självmord bland militärfamiljer, bristande hänsyn nyligen till uppenbara säkerhetsåtgärder under Covid-19-pandemi, och tjänstens under-resurser sjukvård och barnomsorgssystem — och det är bara för att börja en mycket längre lista.
Som en av grundarna av Brown University's Kostnad för krigsprojekt och en terapeut som har arbetat med aktiva trupper, veteraner och nu senast barn och vuxna som har kommit hit som flyktingar och asylsökande från just de länder där USA fortfarande kämpar, jag fortsätter att vittna på mitt eget sätt om de mänskliga kostnaderna för krig, amerikansk stil. När jag tittar upp i skogen av ekar och almar i kullarna runt mitt hem, där amerikaner en gång i tiden otvivelaktigt sökte skydd från kulor som avfyrats av sina landsmän, förefaller det mig allt mindre långsökt att min familj kunde bli frågad att delta i en väpnad konflikt på amerikansk mark.
Ibland vaknar jag mitt i natten av en replik från förre presidenten Barack Obamas senaste demokratiska nationella konvent tal fortfarande i mitt huvud: "Låt dem inte ta din demokrati." Under min livstid hade jag aldrig hört en före detta president hänvisa till en regering som fortfarande är tänkt att vara av, av och för folket som "dem" - särskilt en president som är lika benägen till underdrift som han är. Som militär make undrar jag var min familj kommer att hamna i den ständigt djupare klyftan mellan "oss" och "dem".
Homefront, Warfront
Uppenbarligen är hot och till och med väpnade attacker redan verklighet i amerikanska städer. Ta till exempel presidentens beslut att skicka federala trupper använde tårgas för att rensa bort fredliga demonstranter nära Vita huset så att han kunde göra en felaktig fotooperation. Och det hände först efter att han hade förklarat "kriget” på ett virus vars effekter förvärras av inandning av just den gasen. Han och justitieminister William Barr har på liknande sätt blundat för fysiskt våld mot, och skrämseln av, demonstranter av yttersta högergrupper vars rasism, antisemitism och stöd för detta lands slavhistoria är uppenbart. Vår överbefälhavare har, trots att han hotat men åtminstone hittills ryggat från att starta nya utländska krig (tack och lov), använt militärhelikoptrar för att skrämma demonstranter och tillät agenter från Department of Homeland Security att kidnappa demonstranter från gatorna i en amerikansk stad.
För att vara säker, kan Antifa-aktivisten med i den videon som min släkting postade (om den ens var verklig) ha varit en del av samma problem, liksom de som plundrade skyltfönster, fordon och offentlig egendom för att göra en poäng (eller inte) under de senaste månadernas protester. Och ändå, vilka val hade många av dem? Är inte vårt stora problem att de som har makten i ett land växer mer ekonomiskt ojämn varje månad se sig själva inte som av folket utan bara som hotade av folket - av, det vill säga oss?
Mer till saken, som professor Robin Kelley skrev i en op-ed för New York Times, vilken typ av samhälle värdesätter egendom framför svarta liv?
Till och med journalistik, som en gång ansågs vara ett kännetecken för vår demokrati, har blivit målet för oändliga presidentförolämpningar och hot, inklusive memes som den där presidenten visas slå en motståndare med CNN utsmyckat på hans huvud. Dessutom tolererar några av det republikanska partiets mest högljudda ledare nästan direkt rasism. Typiskt för detta Trumpian-ögonblick, till exempel, har den stigande stjärnan i det republikanska partiets Arkansas senator Tom Cotton kallat slaveri för ett "nödvändigt ont.” I juni till och med manade att arméns 101:a luftburna division skickas ut på gatorna för att ta itu med demonstranter från Black Lives Matter.
Under dessa omständigheter kan våld vara det enda som faktiskt fångar uppmärksamheten hos delar av en nation som till synes är likgiltig för avhumaniseringen och berömmelsen av stora delar av detta lands folk.
Som Irak och Afghanistan, som har vittnat om en ökning sekterism och våld, verkar USA vara på väg att övergå till sin egen typ av sekteristisk konflikt. När allt kommer omkring polisen, nu regelbundet beväpnad av Pentagon med vapen och annan utrustning ibland hämtad från detta lands avlägsna krigszoner, alltmer lön ett slags proto-motupprorskrigföring på våra gator.
I hjärtat av dagens kris ligger ett dystert men enkelt faktum: under detta århundrade bestämde sig amerikanska maktmäklare för att investera svindlande summor av skattebetalarnas dollar, arbetskraft och tid i avlägsna och katastrofala "för evigt krig". Som Catherine Lutz och Neta Crawford, medregissörer för Costs of War Project, skrev i en nyligen op-ed, hade en del av pengarna som detta land spenderat på sina krig efter 9 september investerats i sjukvård, skulle vi ha haft verktygen för att hantera Covid-11-pandemin så mycket mer effektivt. Detsamma kan sägas om vår sönderfallande infrastruktur och kontantsvält kommunal skola.
På tal om folkbildning, som ekonomen Heidi Garrett-Peltier har påpekade1 miljon dollar i federala utgifter skapar nästan dubbelt så många jobb inom offentlig utbildning som när det "investeras" i Pentagon. Om pengar hade avletts någon annanstans från det militärindustriella komplexet, kanske vi hade kunnat återvända till skolan någorlunda säkert med tillräckligt med lärare, personal och skyddsutrustning för att säkerställa undervisning i små grupper, sanitet och social distans. Vår oförmåga att hantera pandemin på ett effektivt sätt har i sin tur lett till att våra barn förlorat chansen till personlig utbildning - för, det vill säga, rimligt säker interaktion med kamrater och lärare från alla samhällsskikt.
Nyligen, efter att min dagisbarn hörde ett samtal om polisens dödande av Breonna Taylor i hennes lägenhet i Louisville, Kentucky, frågade han mig om "de" kanske kommer för att döda oss i vårt hem också. Jag försäkrade honom att de inte var det, men jag nämnde vårt (vita) privilegium i förhållande till några av hans svarta vänner på förskolan som han älskade och inte kan gå personligen i höst.
Jag försökte sedan förklara hur rätten till liv inte är jämnt fördelad i det här landet. Han svarade tillräckligt enkelt, "Ja, men jag ser dem inte längre." Och jag kunde inte låta bli att tänka att just den här typen av social distansering, där du inte får interagera med människor vars liv och perspektiv skiljer sig från ditt, kan vara ett dystert sekteristiskt arv från Covid-19-pandemin i ett land det ser ut som att det kan börja lossna i sömmarna. Under dessa månader är Black Lives Matter-aktivisterna som så ofta fyller våra tv-skärmar och gator med sitt rättfärdiga raseri bland de få som påminner mina barn om att bry sig om rasojämlikhet.
I fotspåren av 9/11?
Hur nådde detta land en punkt där en betydande del av oss – vår presidents mest högljudda anhängare – är bekväma med att förnedra mänskligheten hos svarta och liberaler eller progressiva av alla slag? Se det som vägen från 9/11, från det ögonblick då Bush-administrationen, som svar på en uppsättning terrorattacker av 19 främst saudiska kapare, lanserade vad den snabbt kallade "det globala kriget mot terrorismen", invaderade Afghanistan och sedan Irak, och sedan... ja, du vet resten av den eviga krigsmardrömmen som aldrig har tagit slut. I processen förvandlade de Pentagon (och krigsindustrierna som följer med det) till ett slukhål för våra skattepengar och våra framtidsdrömmar.
Till en liten del har vi nått denna punkt av oro, sekterism och stridigheter på grund av vår vördnad för militären som sättet att lösa vad som faktiskt är problem med häpnadsväckande och växande global och amerikansk ojämlikhet, ekonomisk och på annat sätt. Min make och jag stannar uppe sent och pratar om det kommande valet. Även om (och det är ett stort "om") omröstningen den 3 november visar sig vara fri och rättvis – svårt att föreställa sig med en pandemi som ytterligare har befriat färgade samhällen från rösträtt och gett Trumps sken uppmuntra dubbelröstning, tala illa om postvalsedlar och söker att dölja eller skriva om nationell underrättelseinformation om rysk valinblandning — vem skulle inte oroa sig för den 4 november? Eller 5:e, eller 10:e, eller närhelst alla dessa poströster äntligen räknas? Vilket uppståndelse kommer den här presidenten att skapa bland sina anhängare, inklusive ett tungt beväpnat och oseriöst Department of Homeland Security, om han verkar förlora?
Och hur är det med invigningsdagen? Trump har redan hotat att inte acceptera resultat som inte behagar honom. Min man känner sig säker på att vår militär vid behov kommer att eskortera honom från det ovala kontoret och förse en hypotetisk president Biden med kärnvapenfotbollen. Detta ifrågasätter jag, tack vare sådana handlingar som Trump nyligen tidsbeställning av den pensionerade brigadgeneralen Anthony Tata, en övertygad anhängare till honom, känd för sin extrema islamofobi och rasistiska kommentarer, till försvarsdepartementets politiska post nummer två över kongressens tvåpartisinvändningar.
Att vi ens måste föreställa oss en militär lösning på den vanliga fredliga maktövergången är både absurt och 2020 års version av verkligheten. Det är därför det som dess fiender kallar "politisk korrekthet" – respekt för standarder för dekor, vänlighet och demokratins fredliga mekanismer – är avgörande. Om du inte gillar vad den andra sidans nominerade säger eller gör, rösta då ner dem i valurnan. Organisera andra väljare. Skriv brev och gå på kommunhusmöten. Stöd evidensbaserad journalistik. Men förnedra inte de mekanismer som i århundraden har gjort det möjligt för oss att förbättra vår union.
Krig är en obeskrivlig mardröm. Jag har fått den minsta smaken av dess fasa från mitt arbete på Costs of War Project; från foton av blodiga, smärthärjade barn i våra krigsområden; från vittnesmål jag har hört från flyktingar och överlevande som sörjer över dödandet, lemlästandet eller våldtäkten av nära och kära; och från berättelserna om veteraner som hemsökts av att behöva skjuta andra människor, även beväpnade barn, kallblodigt.
Vi kan inte låta sådant våld förtära oss. Jag vill inte bli lämnad att undra om min familj och andra som vi någon gång kan hitta oss själva gömma sig i skogen för att undkomma en regering som kan be oss att göra det otänkbara och döda eller tortera andra amerikaner. Militära familjer – de flesta så mycket mer än mina – har redan lidit alldeles för länge utan att ha sett vårt eget land bli en ny krigszon.
Andrea Mazzarino, a TomDispatch regelbunden, var med och grundade Brown University's Kostnad för krigsprojekt. Hon har haft olika kliniska, forsknings- och förespråkande positioner, inklusive på en Veterans Affairs PTSD-poliklinik, med Human Rights Watch och på en gemenskapsmyndighet för mental hälsa. Hon är medredaktör för Krig och hälsa: De medicinska konsekvenserna av krigen i Irak och Afghanistan.
ZNetwork finansieras enbart genom sina läsares generositet.
Donera