“Substituímos professores que gostam de se considerar os fuzileiros navais do sistema de ensino público. Sempre que se abre uma brecha nas linhas de frente educacionais do nosso país, lá vamos nós: os poucos, os corajosos, os estúpidos.”
–Do SUB de Tom Gallagher
Há trinta anos, não havia melhor legislador estadual progressista em Massachusetts do que Tom Gallagher, que migrou para Beacon Hill depois de se formar no Boston College e trabalhar como professor em meio período em uma escola pública.
Em 1980, Gallagher venceu as primárias democratas na seção Allston-Brighton de Boston, em setembro. Graças ao fato de a cidade ser uma cidade de partido único, não havia sequer um republicano simbólico nas urnas em novembro. Como Gallagher recorda em seu novo livro de memórias, SUB: Meus anos subterrâneos nas escolas da América (Coast to Coast Publishing, 2014), seu perfil pessoal na época era:
“razoavelmente normal para um professor substituto - eu era um cara de vinte e poucos anos esperando que algo acontecesse... Então, embora eu tivesse um grande trabalho político esperando por mim em janeiro, eu estava falido e não em posição de procurar para outros trabalhos “reais” durante os meses de outubro, novembro e dezembro. Então voltei a substituir temporariamente.
Gallagher foi matriculado em uma escola no centro de Boston, conhecida por seu mau comportamento estudantil. Mas a sua principal preocupação era “o que as outras pessoas poderiam pensar do novo representante do estado a debater-se na base da pilha educacional”. Com certeza, uma futura eleitora o viu nos corredores e declarou-se satisfeita por ter votado na pessoa certa. “Ela sem dúvida imaginou que qualquer pessoa disposta a pisar na Jeremiah Burke High School (também conhecida como “o Jerry”) provavelmente não se intimidaria com nada que encontrasse mais tarde na Câmara dos Representantes de Massachusetts.”
No entanto, a vida, como um back-bencher solitário, na legislatura controlada pela liderança de Massachusetts rapidamente envelheceu. Em 1985, o antigo titular do 8ºth Congressional District, um sujeito chamado Tip O'Neil, decidiu se aposentar. Uma grande multidão de democratas locais decidiu que era hora de subir e sair - para o Capitólio, em Washington, DC, o deputado estadual Gallagher estava entre eles.
A disputa resultante pela cadeira de O'Neil produziu um campo primário com ideias tão semelhantes que incluiu até dois membros dos Socialistas Democráticos da América! (Gallagher era o verdadeiro DSAer, o outro cara era mais um companheiro de viagem.) A corrida de dez candidatos também incluiu a realeza do partido, colocando um Roosevelt contra um Kennedy. O maior gastador na área tinha o último sobrenome. Já foi dito o suficiente sobre quem ganhou e por quê, no último reduto de Camelot.
Infelizmente, Gallagher desistiu de seu assento na Câmara estadual para buscar um cargo mais alto. Não muito depois de sua derrota nas primárias para o Congresso, ele tomou outra decisão que mudou sua vida: mudar-se para São Francisco. Lá viveu em Bernal Heights durante as últimas três décadas, enquanto trabalhava como escritor free-lance e observador eleitoral internacional em países devastados pela guerra, desde Timor Leste até à antiga Jugoslávia.
De volta à sala de aula
Para pagar as contas e manter sua agenda flexível, Gallagher voltou ao degrau mais baixo do emprego profissional na educação pública. “Quando me perguntam o que faço da vida, muitas vezes respondo que grito com as crianças profissionalmente… Cinco dias por semana, vejo-as no seu pior comportamento. Isso acontece numa boa semana, claro, quando tenho cinco dias de trabalho. SUB contém entradas diárias do tipo diário cobrindo 17 anos de experiência em substituição em uma ampla variedade de escolas de São Francisco e do Sul de São Francisco. Segundo o autor, seus nomes “foram alterados para proteger tanto os inocentes quanto os culpados” – mas nativos experientes e ex-alunos de escolas públicas locais certamente serão capazes de decifrar quem é quem.
Na era da “reforma educacional” apoiada pelas empresas, muito tem sido escrito sobre a degradação do trabalho docente. As causas institucionais incluem o aumento do tamanho das turmas, testes padronizados, requisitos curriculares de “núcleo comum” e a criação de um sistema educativo de dois níveis, baseado na privatização parcial (ou seja, escolas charter para os mais dotados e altamente motivados). Nas escolas públicas das grandes cidades – forçadas a acolher a todos (até ao início da primeira luta) – as condições são suficientemente difíceis para o pessoal regular. Conforme descrito em detalhes hilariantes, mas muitas vezes dolorosos, por Gallagher, os desafios em sala de aula enfrentados pelos substitutos são simplesmente fora do comum, em termos de dificuldade de trabalho.
As vinhetas diárias de Gallagher parecem um relato da vida no campo de batalha e no campo de treinamento ao mesmo tempo. Depois de verificar sua caixa de correio de voz em busca de uma mensagem matinal, o autor se viu, em centenas de ocasiões, encaminhado para uma luta de um dia inteiro “para manter o mínimo de ordem”, entre estudantes indisciplinados, às vezes fisicamente ameaçadores, em dezenas de estudantes. das escolas. No início, ele decidiu recusar algumas atribuições. (“Um amigo meu costumava achar muito engraçado que eu estivesse disposto a ir para a Bósnia, mas não substituísse o ensino em Oakland. Expliquei que na Bósnia eu tinha 40,000 soldados da UNPROFOR para me proteger e o que eu tinha em Oakland ? Qualquer bósnio que pudesse me atacar teria muito mais problemas do que qualquer garoto do ensino médio de Oakland.”)
Um dilema político
Os perfis de estudantes, pais, colegas de trabalho e administradores sobrecarregados de Gallagher capturam toda a gama de tipos humanos reunidos no grande caldeirão da educação pública. Entre os diretores, ele apreciava mais a franqueza, como o aviso que recebeu sobre uma turma designada em uma escola primária localizada do outro lado da rua “de um conjunto habitacional que era perigoso até mesmo de se aproximar porque as pessoas estavam sendo atingidas por balas perdidas apenas de passagem. ”
“Assim que cheguei lá, na segunda-feira, a diretora me informou que os substitutos não costumam ficar mais de um dia nessa turma. Parece que o professor regular pediu demissão recentemente no meio de um dia escolar... O diretor descreveu a turma como 'ferida'... E a turma está, de fato, maluca. Mesmo com outros dois adultos na sala comigo, ensinar é simplesmente impossível; nossas aspirações vão apenas até o ponto de mantê-los em seus assentos”.
O máximo de SUB consiste em jornalismo narrativo em primeira pessoa. Não é de surpreender que, à luz do frequente papel disciplinador do autor, a principal discussão do livro sobre política educacional aborde o “tópico difícil” das suspensões e seu impacto racial desproporcional. Como observa Gallagher, em 2012, as escolas de São Francisco suspenderam cerca de 2,000 alunos, dos quais cinquenta por cento eram negros, de uma população escolar total de apenas 10% afro-americana.
O dilema aqui, claro, é que “as crianças mais afetadas negativamente pela interrupção da sala de aula tendem a ter antecedentes semelhantes aos que causaram a interrupção…”. Na avaliação crítica de Gallagher sobre o “movimento anti-suspensão”, ele argumenta que “a maioria dos professores está bastante consciente da disparidade disciplinar racial e a grande maioria deles também está desconfortável e insatisfeita com a situação”. Infelizmente, “geralmente não têm recursos para lidar com as necessidades das suas turmas como um todo e com as necessidades das crianças que perturbam as aulas”.
Se os sindicatos de professores da América quiserem promover uma maior compreensão pública sobre o que os seus membros comuns, empregados a tempo inteiro e a tempo parcial, enfrentam em muitas escolas urbanas, seria aconselhável que publicitassem SUB. Duvido seriamente que o façam, no entanto. Como cidadãos de segunda classe nas suas próprias organizações laborais – e muitas vezes sem qualquer representação – os professores substitutos são rotineiramente ignorados, bem como abusados, por todos.
Só em São Francisco, Gallagher estima que 300 a 350 submarinos se apresentam ao serviço todos os dias e, em alguns dias, até 450. Com a publicação deste livro, eles têm pelo menos um Boswell próprio, um “sub” com um olho aguçado para os detalhes, um senso de humor divertido, reservas de empatia frequentemente testadas e profunda indignação com as condições sociais e econômicas que promovem e perpetuam a disfunção das escolas públicas.
(Steve Early é um ex-organizador sindical e autor, mais recentemente, de Salve nossos sindicatos: despachos de um movimento em perigo da Monthly Review Press. Ele pode ser contatado em [email protegido])
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