Ik ben net terug uit Kenia, waar ik noodhulp heb verleend aan een basisvrouwenorganisatie in het door droogte geteisterde noordoosten. De vrouwen daar hebben moeite om voedsel, water en medicijnen te leveren aan duizenden nog zwaarder getroffen hongersnoodvluchtelingen die vanuit buurland Somalië hun uitgedroogde gemeenschappen binnenstromen.
Ik voelde mij bevoorrecht dat ik deze levensreddende hulp kon brengen. Maar ik voelde me ook boos, omdat deze hongersnood voorkomen had kunnen worden. De hongersnood is het resultaat van een perfecte storm van klimaatverandering, politieke chaos en slecht economisch beleid: geen natuurramp, maar een falend leiderschap. Dus hoewel we dringend noodzakelijke hulp moeten bieden aan de mensen die door hongersnood worden bedreigd, moeten we ook werken aan het aanpakken van deze onderliggende oorzaken en het creëren van duurzame oplossingen voor de crisis.
De ernstige droogte in Oost-Afrika is gedeeltelijk het gevolg van de klimaatverandering die wordt veroorzaakt door de onbeperkte uitstoot van broeikasgassen van verre, rijkere landen. Omdat deze emissies de mondiale temperatuur steeds verder hebben doen stijgen, waarschuwen klimaatwetenschappers al jaren voor de toegenomen kans op extreme weerpatronen, waaronder droogtes.
Maar droogte alleen veroorzaakt geen hongersnood. In Somalië hebben jaren van oorlog en politieke instabiliteit de mensen nog kwetsbaarder gemaakt. Ooit had Somalië een regering die probeerde de gemeenschap weerbaarder te maken tegen milieurampen. Het voerde een programma uit om regenwater op te vangen door reservoirs in de grond te graven. Maar met de val van de regering in 1991 verdween het programma. Het werd aan Somalische vrouwen, die van oudsher verantwoordelijk waren voor de watervoorziening van hun huishoudens, overgelaten om rond te komen.
Ondertussen zijn de gevolgen van droogte en hongersnood verergerd door de mondiale speculatie op voedselgrondstoffen, waardoor de voedselprijzen over de hele wereld omhoog zijn gegaan. De halsstarrige drang om de wereldmarkten te dereguleren heeft de voedselketen zwaar getroffen. Terwijl handelaren enorme winsten maken, schiet de prijs van basisproducten als rijst, maïs en tarwe omhoog. Wanneer de droogte toeslaat, kunnen arme mensen die door gebrek aan water niet langer hun eigen voedsel kunnen verbouwen, het zich ook niet veroorloven om het te kopen. Opnieuw zijn het de plattelandsvrouwen, die de meerderheid van de zelfvoorzienende boeren in de wereld vertegenwoordigen, die het meest worden bedreigd door dit beleid.
Klimaatverandering, staatsinstorting en uitbuitend economisch beleid zijn grote problemen, maar er zijn oplossingen voor. Het temmen van de cyclus van droogte vereist dat de geïndustrialiseerde landen hun COXNUMX-uitstoot onmiddellijk en drastisch verminderen. Het is eigenlijk minder ingewikkeld dan sommige van onze gekozen functionarissen ons willen doen geloven. Maar het ontwikkelen van een post-koolstofeconomie vereist wel dat voorrang wordt gegeven aan het overleven van de mens boven bedrijfswinsten op de korte termijn.
En om het voortbestaan van de Somalische gemeenschappen te garanderen is een levensvatbaar vredesproces nodig, een proces dat luistert naar de stemmen van vrouwen en deze daarin integreert. Vrouwen zijn weinig vertegenwoordigd in de Somalische overgangsregering of aan de onderhandelingstafel. Toch hebben vrouwen lange tijd een cruciale rol gespeeld als vredestichters tussen clans. Omdat clans de organiserende eenheid van de Somalische samenleving zijn en zowel familiale als politieke banden weerspiegelen, kan het internaliseren van de vredestichtende rol van vrouwen op nationaal niveau een sleutel tot vooruitgang zijn.
Ten slotte hebben we beleid nodig dat voedsel erkent als een mensenrecht, en niet slechts als een goed dat gekocht en verkocht kan worden. Een breed scala aan mensenrechtenwetten ondersteunt deze visie en onder andere de regeringen van Nicaragua en Zuid-Afrika hebben het recht op voedsel in hun grondwet opgenomen.
Het recht op voedsel is vooral van cruciaal belang voor Afrikaanse vrouwen, die over het algemeen als laatste en minst eten als hun families samenkomen voor de maaltijden. Toch zijn vrouwen goed voor 80% van het voedsel op het continent. Deze vrouwen vechten om hun gemeenschappen te voeden tijdens de ergste verwoestingen van de klimaatverandering en oneerlijke economische praktijken. De meesten zijn beheerders van de duurzame landbouwmethoden die nu moeten worden ontwikkeld en aangepast om de dubbele uitdaging van het voeden van mensen en het beschermen van de planeet het hoofd te bieden.
Yifat Susskind is uitvoerend directeur van MADRE. MADRE werkt samen met vrouwen in de Hoorn van Afrika en over de hele wereld om duurzame oplossingen te realiseren voor klimaatverandering, politiek geweld en schadelijk economisch beleid.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren