Terwijl de oorlog die Syrië overspoelt verergert, moet de regering-Obama prioriteit geven aan de behoeften van burgers en weerstand bieden aan de groeiende druk voor militaire interventie. Diplomatie en meer humanitaire hulp zijn nu nodig om het lijden te verlichten en vrede op te bouwen.
Syriërs worden geconfronteerd met een van de ernstigste humanitaire crises ter wereld nu president Bashar al-Assad zich vastklampt aan de macht te midden van een escalerende burgeroorlog. Ruim één op de drie Syriërs heeft dringend hulp nodig, volgens de Verenigde Naties, en meer dan 1.4 miljoen vluchtelingen zijn de buurlanden binnengestroomd, een aantal dat met de dag groeit. Vrouwen en meisjes zijn dat geweest het doelwit van seksueel geweld opzettelijk gebruikt om te terroriseren, een dreiging die velen noemden als de belangrijkste reden om het land te ontvluchten.
We zijn allemaal getuige van dit lijden en de drang tot actie om het te verlichten is een meelevende impuls die het Amerikaanse beleid moet leiden. Maar de groeiende roep om militair ingrijpen is een valse oplossing die het conflict alleen maar zou intensiveren.
Een stijgend koor van Amerikaanse politici, onder leiding van senatoren John McCain en Lindsay Graham, roept op tot de creatie van een “no-fly zone” om de luchtmacht van de Syrische regering uit te schakelen. Toch zouden de Amerikaanse bombardementen die nodig zijn om een ‘no-fly zone’ te creëren en af te dwingen vrijwel zeker meer mensen doden en verwonden.
Bovendien, ongeveer 10% van de slachtoffers in Syrië zijn veroorzaakt door de luchtmacht van Assad. De overgrote meerderheid is wreed behandeld door grondtroepen, waardoor een ‘no-fly zone’ een zeer zwakke vorm van bescherming is. Het echte doel van het beleid is het demonstreren van Amerikaans militair geweld in de regio, in de hoop de Amerikaanse geloofwaardigheid veilig te stellen in de ogen van leiders in landen als Iran en Noord-Korea.
Ook het bestuur wordt geconfronteerd toegenomen druk van politici als senator Robert Menendez om de Syrische oppositie te bewapenen. Er is echter geen sprake van een enkele oppositie. De rebellen vormen een conglomeraat, bestaande uit buitenlandse strijders die zijn gestuurd door Saoedi-Arabië en andere landen die vijandig tegenover Iran staan, en reactionaire islamistische krachten. waaronder enkele die banden hebben met Al-Qaeda. De seculiere, democratische stemmen die twee jaar geleden in de voorhoede van de opstand stonden, zijn buitenspel gezet.
Syrië is al overspoeld met wapens die de komende jaren in het gebied zullen circuleren. Meer wapens naar de oppositie sturen zou dat wel doen voeden hun brutale gevechtstactieken, de oorlog intensiveren en de kansen op een democratische uitkomst voor Syrië verder verkleinen.
Veel van de politici die nu een beroep doen op president Obama om “in actie te komen” en te helpen Assad omver te werpen, zijn degenen die steevast voorstander zijn van het gebruik van geweld om de Amerikaanse macht naar het buitenland te projecteren. Onder hen bevinden zich de architecten van de oorlog in Irak en de cheerleaders voor een Amerikaans/Israëlische aanval op Iran.
In plaats van beleid dat het geweld aanwakkert, hebben we meer diplomatieke inspanningen nodig om de oorlog in Syrië te beëindigen en meer humanitaire hulp. Vandaag zal de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken John Kerry 100 miljoen dollar aan hulp aan burgers bekendmaken, na een eerdere aankondiging van plannen voor een internationale conferentie om te onderhandelen over een einde aan het conflict. Deze humanitaire en diplomatieke inspanningen zijn een stap in de goede richting, maar zijn onvoldoende. De VN schatte afgelopen december dat er 1.5 miljard dollar nodig zou zijn om in de basisbehoeften van Syrische vluchtelingen te voorzien alleen voor de eerste zes maanden van dit jaar.
Het merendeel van deze vluchtelingen is dat wel Syrische vrouwen en hun kinderen. Vrouwen strijden moedig om voor getraumatiseerde en steeds berooide ontheemde gezinnen te zorgen, en hun leiderschap bij het verdelen van hulp en de zorg voor degenen die het meest kwetsbaar zijn geworden door de oorlog moet worden gesteund.
Bovendien worden vrouwen en meisjes geconfronteerd ernstige bedreigingen met seksueel geweld, huwelijk kind en gedwongen prostitutie in de context van de oorlog en als vluchtelingen. Om deze dringende kwesties aan te pakken, moeten de stemmen van vrouwen worden betrokken bij het ontwerpen en uitvoeren van hulpprogramma’s en bij de uiteindelijke onderhandelingen.
Yifat Susskind is de uitvoerend directeur van MADRE, een non-profitorganisatie die zich wereldwijd inzet voor de mensenrechten van vrouwen. Ze keerde onlangs terug van een reis naar een vluchtelingenkamp voor Syriërs in Jordanië.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren