President Obama vertelt ons dat hij het Pentagon heeft gevraagd of de omstandigheden van de opsluiting van Bradley Manning, de soldaat die beschuldigd wordt van het lekken van staatsgeheimen, "zijn gepast en voldoen aan onze basisnormen. Ze verzekeren mij dat dat zo is."
Als Obama dat gelooft, zal hij alles geloven. Ik hoop dat hij beter weet dan de daders te vragen of ze zich correct hebben gedragen. Ik hoor president Nixon nog net hetzelfde zeggen op een persconferentie: ‘Ik werd verzekerd door de de loodgieters van het Witte Huis hun inbraak in het kantoor van de arts van Daniel Ellsberg in Los Angeles was passend en voldeed aan de basisnormen."
Toen het door het Oval Office opgedragen criminele gedrag naar buiten kwam, kreeg Nixon te maken met impeachment en moest hij aftreden. Nou, de tijden zijn veranderd. Maar als president Obama het echt nog niet weet feitelijke omstandigheden van Mannings detentie – als hij werkelijk gelooft, zoals hij zegt, dat “een deel van deze [naaktheid, isolatie, intimidatie, slaapgebrek] te maken heeft met het welzijn van soldaat Manning”, ondanks de tegengestelde oordelen van de gevangenispsycholoog – dan wordt er tegen hem gelogen, en hij moet grip krijgen op zijn bestuur.
Als hij het wel weet, en ermee instemt dat het gepast of zelfs legaal is, spreekt dat niet goed aan voor zijn herinnering aan de cursussen die hij over constitutioneel recht gaf.
De president weigerde commentaar te geven PJ Crowley's verklaring dat de behandeling van Manning "belachelijk, contraproductief en dom" is. Deze woorden zijn waar genoeg voor zover ze gaan – wat waarschijnlijk ongeveer zo ver is als een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken zichzelf kan permitteren om de acties van het ministerie van Defensie te veroordelen. Maar er zijn minstens twee andere woorden nodig: beledigend en illegaal.
Crowley reageerde op een vraag over het ‘martelen’ van een Amerikaans staatsburger, en het is verdienstelijk dat hij die beschrijving niet weerlegde. Langdurige isolatie, slaapgebrek, naaktheid – dat staat regelrecht uit de handleiding van de CIA voor "verbeterde ondervraging". We hebben gezien dat het werd toegepast in Guantánamo en Abu Ghraib. Het is wat de CIA ‘no-touch’ noemt martelen", en het doel ervan is daar, zoals in dit geval, heel duidelijk: iemand demoraliseren tot het punt dat hij een gewenste bekentenis aflegt. Dat is waar ze naar streven, vermoed ik, met Manning. Het maakt ze niet uit of de bekentenis waar is of onwaar, zolang dit maar impliceert Wikileaks op een manier die hen zal helpen bij de vervolging Julian Assange.
Dat is slechts mijn inschatting, wat betreft hun motieven. Maar het heeft geen invloed op de onwettigheid van het gedrag. Als ik gelijk heb, is een dergelijke harde behandeling waarschijnlijk niet bevolen op het niveau van een onderofficier of de brigadecommandant. Het feit dat ze de gevangene zoveel lijden zijn blijven toebrengen, ondanks wekenlange klachten van zijn raadsman, harde publiciteit en veroordeling door organisaties als Amnesty International, doet mij vermoeden dat dit afkomstig zou kunnen zijn van hoge niveaus binnen het ministerie van Defensie of de politie. ministerie van Justitie, zo niet van het Witte Huis zelf.
Het is geen toeval dat het iemand van het ministerie van Buitenlandse Zaken is die de boodschap heeft genegeerd om zich hierover uit te spreken. Wanneer een tak van de Amerikaanse regering de spot drijft met onze pretenties om de rechtsstaat te eerbiedigen, in het bijzonder met onze verplichting om geen gebruik te maken van foltering, krijgt het ministerie van Buitenlandse Zaken daar de dupe van, omdat dit onze positie in de wereld aantast.
Het feit dat de mishandeling van Manning plaatsvindt in Quantico – waar ik negen maanden als marineofficier op de basisschool heb doorgebracht – en dat mariniers erover liegen, zorgt ervoor dat ik me schaam voor het korps. Slechts drie jaar als infanterieofficier was voor mij meer dan genoeg tijd om te weten dat wat daar aan de hand is, illegaal gedrag is dat moet worden gestopt en gedisciplineerd.
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren