L’intero peso del Dipartimento di Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti, istituito per proteggerci dai terroristi, viene utilizzato per schiacciare un regista e artista visivo queer d’avanguardia che ha creato più di 30 film sperimentali dal 1983 che trattano in gran parte di omosessualità, omofobia , AIDS e argomenti correlati –– eppure non è stata scritta quasi una parola su questo caso sulla stampa LGBT e nemmeno un grido di protesta da parte delle ricche istituzioni gay nazionali.
Lawrence Brose, che ora ha 60 anni, era un noto membro della comunità artistica del New York occidentale, direttore esecutivo di lunga data della CEPA Gallery di Buffalo – un illustre rifugio per le arti visive – e un noto sostenitore del finanziamento pubblico delle arti. quando è stato arrestato nel novembre 2009 dagli agenti della divisione Immigrazione e controllo doganale (ICE) del Dipartimento e accusato di possesso di ciò che il governo federale ha affermato essere "pornografia infantile".
"Non vi è alcuna accusa che Brose abbia creato queste immagini, inviato le immagini a qualcun altro o tentato di entrare in contatto con minori", ha detto l'avvocato di Brose, Paul Cambria.
"Non sono giusto detto, 'Sono innocente'", ha detto Brose a Gay City News, "Io am innocente!" Io, per esempio, gli credo.
Tuttavia, se condannato, rischierà fino a decenni di carcere e la registrazione a vita come molestatore sessuale.
Una delle poche organizzazioni ad abbracciare il caso di Brose fino ad ora è il Centro Nazionale per la Ragione e la Giustizia, che ha dichiarato: "Crediamo che il caso di Lawrence Brose sia un esempio di leggi sulla pornografia infantile che distruggono la vita di una persona innocente senza la più remota possibilità di proteggere qualsiasi bambino. Sostenerlo offre all'NCRJ l'opportunità di educare il pubblico sull'irrazionalità e l'ingiustizia scritte nella legge esistente sulla pornografia infantile.
Gli agenti della Homeland Security hanno sequestrato il computer di Brose e l'accusa lo accusa di possesso di "1300 immagini" di pornografia infantile, alcune delle quali sono state scaricate da un sito web in Germania, dove le immagini illegali qui potrebbero essere legali.
"La denuncia dice che ce ne sono alcuni scaricati da un sito in Germania e questo è tutto", ha detto Cambria. "Non c'è alcun indizio di tratta o di trasmissione."
La cifra di 1,300 immagini illegali è stata gonfiata includendo più di 100 immagini tratte dal film più noto di Brose, "De Profundis", una meditazione surrealista sull'omosessualità ispirata alla famosa lettera di Oscar Wilde dal carcere con lo stesso nome.
Il saggio semi-autobiografico di Wilde, ampiamente considerato un classico e una delle cose più commoventi che il drammaturgo abbia mai scritto, è una meditazione introspettiva sulla natura dell'arte e dell'anima rifratta attraverso ciò che il criminale queer più noto della storia ha imparato sulla memoria, la persecuzione, amarezza e perdono dopo essere stato incarcerato per omosessualità. È considerata una difesa dell'"amore che non osa pronunciare il suo nome", la frase diventata famosa durante i suoi processi per descrivere il suo orientamento omosessuale.
Per comprendere l'orrore accaduto a Brose, è necessario comprendere la natura della sua arte. Come lo descrive il sito web del suo Legal Defense Fund, Brose "sta lavorando secondo una tradizione consolidata di appropriazione delle immagini, attingendo specificamente alle immagini della mascolinità nei filmati amatoriali, nei vecchi film, nell'erotismo gay e nei documentari. Brose raccoglie immagini fisse trovate, che poi processi e rielabora per trovare più profondità nell'immagine, producendo strati complessi di immagini che sono altamente concettuali e offrono un commento toccante sulle convenzioni normative di genere e sessualità. Il prodotto finale è astratto come i dipinti di Willem de Kooning e un sequestro del materiale originale travisa completamente il risultato finale."
Una delle poche voci queer importanti a venire in difesa di Brose è l'illustre scrittrice, saggista, drammaturga e sceneggiatrice Sarah Schulman. (Vedi la recensione di questo giornalista del novembre 2009 del quattordicesimo libro di Schulman, "Legami che uniscono: l’omofobia familiare e le sue conseguenze”.)
Il 18 novembre, Schulman ha moderato un panel sul caso Brose al MIX, il centro di Bleecker Street per il film queer sperimentale da lei co-fondato.
Schulman, che crede che l'accusa di Brose abbia enormi implicazioni per le libertà civili, ha detto a Gay City News: "Ci sono una serie di diverse domande sollevate da questo caso: in primo luogo, ci sono stati un certo numero di casi simili che sono stati respinti di recente sulla base di analisi forensi informatiche. Apparentemente, a causa del modo in cui sono costruiti gli hub porno, la maggior parte delle persone che hanno guardato porno online hanno collegamenti che portano a pornografia infantile sui loro dischi rigidi, e sappiamo che nel caso di Larry si trattava di un computer condiviso" a cui un numero di altre persone hanno avuto accesso.
"Ma", ha aggiunto Schulman, "al di là delle sue circostanze specifiche, vengono sollevate questioni molto più ampie. Negli Stati Uniti, le immagini sessuali di minori sono l'unica cosa che nessuno è autorizzato a guardare: né i consumatori, né gli avvocati, né gli psicologi o studiosi. L'omicidio è illegale, ma noi guardiamo immagini di omicidio, ma in questo caso lo Stato applica l'idea che vedere equivale ad agire, e questo non è mai stato dimostrato. Non sono convinto che chi guarda immagini sessuali di minorenni debba essere incarcerato ed etichettato come molestatore sessuale."
Inoltre, ha osservato Schulman, "la legge si applica allo stesso modo agli adolescenti che fanno sesso tra loro così come ai bambini costretti a fare sesso con adulti. Ho avuto rapporti lesbici da minorenne, e sulla base di quell'esperienza questa convergenza sembra crudele e assurda".
Infine, Schulman ci ricorda che "100 stampe della mostra del film di Larry 'De Profundis', che abbiamo proiettato al MIX la scorsa settimana, sono state raccolte dall'FBI come prova del suo carattere. Gli artisti queer e femministi spesso vedono le loro opere d'arte usate contro di loro" e, avendo appena visto il film, è terrificante che queste immagini possano essere usate contro qualcuno in tribunale. Gli artisti dei media sono particolarmente vulnerabili poiché un video conta 75 immagini, secondo l'FBI. Perché MIX, giunto alla sua 24esima edizione, è la principale organizzazione al mondo per la difesa degli artisti queer d'avanguardia, abbiamo ritenuto che fosse nostra responsabilità diffondere questi problemi in un forum pubblico."
Dal momento che né al pubblico né alla stampa è stato permesso di vedere le immagini per le quali Brose è stato incriminato, è impossibile per questo giornalista giudicare se soddisfino o meno la definizione legale di "pornografia infantile" secondo le leggi federali, che sono del tutto troppo vago. Il caso Brose sarà oggetto di un'udienza probatoria il 12 dicembre e i suoi avvocati intendono contestare le prove contro Brose sulla base di una serie di motivi costituzionali, tra cui i diritti del Primo, Quarto e Sesto Emendamento riguardanti la libertà di espressione, le perquisizioni penali e l'equità. e processi rapidi. Intendono anche presentare prove forensi di esperti informatici che secondo loro sono completamente a discarico per Brose.
Inoltre, come riportato di recente da Buffalo News, "Gli uomini condannati per aver guardato materiale pedopornografico sui loro computer a volte ricevono pene detentive più lunghe rispetto agli uomini condannati nei tribunali statali per aver effettivamente molestato bambini. Ora, la questione sta attirando l'attenzione nazionale... da parte dei giudici federali che emettono le sentenze. Molti giudici federali in tutta la nazione hanno chiesto alla US Sentencing Commission di rivedere le linee guida consultive sulle sentenze per i casi di possesso di materiale pedopornografico. Il giudice capo del distretto di Western New York, Richard J. Arcara, è uno di loro: "Io "Non sono sicuro che le linee guida, così come sono scritte attualmente, aiutino i giudici a identificare i fattori che distinguono un imputato che rappresenta una minaccia per la comunità e che rischia di recidiva da uno che non lo è."
Le recenti accuse penali contro adolescenti per messaggi di "sexting" scambiatisi mettono in luce ancora più problemi nelle leggi sulla pornografia infantile, eccessivamente ampie e mal definite.
Ma se il caso Brose alla fine verrà processato, data la recente e del tutto giustificabile indignazione nazionale per il caso Jerry Sandusky e il suo insabbiamento da parte delle autorità della Penn State – – ma nonostante la mancanza di somiglianze tra i due casi – Brose sarà in grado di farlo? ottenere un processo equo?
Se il solo accenno alla "pornografia infantile" è stato sufficiente a spaventare le organizzazioni gay e allontanarle dal mettere in discussione l'odiosa accusa di Brose, quale effetto avrà semplicemente l'accusa sulle giurie e sui giudici che devono affrontare la rielezione o la riconferma?
Non ci sono prove o suggerimenti che i gusti sessuali di Brose vadano verso i bambini. Ha avuto tre amanti di lunga data, tutti adulti, che sono morti di AIDS, e il suo attuale compagno da sette anni ha la sua stessa età.
L'accusa originale di Brose è stata respinta da un giudice federale che ha ritenuto carenti le prove, ma è stato nuovamente incriminato da un ambizioso procuratore federale che ha deriso sulla stampa l'affermazione dei difensori di Brose secondo cui la sua raccolta di immagini su Internet era per "ricerca". Ciò tradisce l'ignoranza dell'interesse dell'artista per il "De Profundis" di Wilde, che è pieno di riferimenti ai bambini, compreso il suo orrore per il divieto di vedere la propria prole e la sua affermazione: "Quando si entra in contatto con l'anima si diventa semplice come un bambino, come Cristo ha detto che si dovrebbe essere."
Brose non è un pornografo. È un artista sperimentale che trasforma le immagini fisse in illustrazioni dei nostri mali e ipocrisie sociali, come chiunque può giudicare da solo consultando il suo sito web.
La sua accusa e la sua difesa hanno lasciato Brose senza un soldo, e ha detto a questo giornalista che la sua vita era stata "distrutta" da "questa terribile parodia della giustizia che si è abbattuta su di me senza motivo". Oggi, mi ha detto: "Sono tenuto in vita dai miei amici".
Brose ha rinunciato al suo lavoro di direttore della Galleria CEPA per proteggere quell'istituzione. "Lawrence si è dimesso nel migliore interesse della CEPA, non gli è stato chiesto di andarsene", ha detto al Buffalo News il vicepresidente del consiglio di amministrazione della galleria, Robert Travers, e le dichiarazioni pubbliche del consiglio riflettono la convinzione nell'innocenza di Brose.
Da quello che ho potuto apprendere, come giornalista con quattro decenni di esperienza, ritengo che Brose sia vittima di un tragico errore giudiziario. Sono così convinto di questo caso e della minaccia che l'accusa di Brose rappresenta alle libertà civili e artistiche, che intendo donare il mio modesto compenso per questo articolo al Lawrence Brose Legal Defense Fund. Spero che anche i lettori di questo articolo facciano una donazione in sua difesa.
Come molti uomini gay nell'era dell'AIDS, sono un consumatore occasionale di pornografia su Internet e chissà quali collegamenti da siti pornografici a immagini illegali si nascondono, a mia insaputa, sul mio computer. O sul tuo? Potresti essere il prossimo...
Il Brose Legal Defense Fund organizza un'asta d'arte online per raccogliere fondi per la difesa di questo artista coraggioso e prezioso. In offerta ci sono opere d'arte originali di "The Simpsons", "The Jetsons" e una serie di artisti da Jean-Michel Basquiat a Ken Heyman, Tseng Kwong Chi e Jeffrey Hoone. Puoi visitare questa asta su lawrencebrose.com/sale/index.html.
Il Fondo per la difesa legale di Lawrence Brose è a tinyurl.com/cmx9hhj. Puoi vedere le opere d'arte di Lawrence Brose e le immagini dei suoi film sul suo sito web all'indirizzohttp://lawrencebrose.com. Il testo del "De Profundis" di Wilde è a upword.com/wilde/de_profundis.html.
È possibile contattare Doug Ireland tramite il suo blog, DIRELANDA.
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