Nella città costiera di Mtwapa, nel distretto di Kilifi in Kenya, l'isteria dei media e l'indignazione del clero per un matrimonio gay inesistente hanno fomentato la violenza della folla iniziata il 12 febbraio, scatenando una caccia alle streghe casa per casa da parte di vigilantes anti-gay, di strada attacchi contro uomini gay, il licenziamento di un centro medico per la lotta all’AIDS e un’ondata crescente di copertura mediatica nazionale ultra-omofobica.
Molti uomini gay si sono nascosti o sono fuggiti dalla zona.
Da Nairobi, la capitale della nazione, Denis Nzioka, un eminente attivista gay di 24 anni, ha dichiarato a Gay City News: "Sin dallo scoppio della violenza a Mtwapa, le persone gay hanno dovuto temere per la propria vita. I gruppi di vigilantes stanno dando la caccia uomini gay, che vanno porta a porta, e chiunque sia eccessivamente appariscente viene attaccato per strada."
Secondo un rapporto interno preparato congiuntamente dai rappresentanti sul posto del principale gruppo queer keniano, la Gay and Lesbian Coalition of Kenya (GALCK), nata due anni fa, e della Kenya Human Rights Commission (KHRC), un’organizzazione non governativa organizzazione fondata vent'anni fa, l'ondata di violenza anti-gay ha avuto origine kafkiana in una falsa voce su un matrimonio gay presumibilmente previsto per il 12 febbraio.
"C'è anche l'ipotesi che si trattasse di una storia inventata", si legge nel rapporto GALCK-KHRC, aggiungendo: "In ogni caso, la versione più ripetuta è che circa due settimane fa un uomo gay molto noto e popolare nella zona di Mtwapa andò dal barbiere per farsi tagliare i capelli. Quando uno dei barbieri commentò che i suoi capelli erano davvero belli e gli chiese dove stessero andando, lui rispose scherzosamente che si sarebbe sposato. Tuttavia, il barbiere prese la cosa sul serio e andò dal suo locale moschea e ha riferito che era previsto un matrimonio gay fissato per venerdì 12 febbraio a Mtwapa."
L'imam di quella moschea ha poi annunciato il cosiddetto "matrimonio" alla sua congregazione e ha incaricato il suo gregge di iniziare a monitorare qualsiasi riunione della comunità per assicurarsi che non potessero aver luogo matrimoni gay.
Successivamente, "una stazione radio locale, Kaya FM, ha ripreso la storia e ha avviato una serie di programmi sui gay", secondo il rapporto GALCK-KHRC, che Nzioka ha detto a questo giornalista includeva talk show telefonici pieni di discorsi omofobici e incitamenti alla violenza.
"Kaya FM trasmette in swahili e in molte delle lingue Minikenda, e quindi ha una vera portata popolare", afferma il rapporto, aggiungendo: "L'obiettivo principale delle discussioni era l'imminente 'matrimonio' di due uomini a Mtwapa. Altre radio locali anche le stazioni radiofoniche hanno ripreso la storia, tra cui Baraka FM, Rahma FM e, infine, le stazioni radio nazionali tra cui Kiss e Classic FM.
Cinque giorni prima della data del presunto matrimonio, "molti mufti e imam hanno discusso dell'imminente matrimonio durante la preghiera del venerdì e hanno chiesto alla comunità di vigilare contro gli omosessuali. Hanno detto ai loro fedeli di manifestare e di stanare gli omosessuali dal centro di Mtwapa e di garantire che non abbiano luogo matrimoni gay", dichiara il rapporto GALCK-KHRC.
Nzioka ha detto a questo giornalista: "Mtwapa è prevalentemente musulmana e lì gli imam hanno molto potere e influenza".
Circa il 60% della popolazione musulmana del Kenya vive nella zona costiera dove si trova Mtwapa. Secondo la voce del paese nel CIA World Factbook, il Kenya è circa il 10% musulmano, il 33% cattolico romano e il 45% protestante.
Come presagio di ciò che verrà, la sera del 7 febbraio, in seguito alle prediche anti-gay nelle moschee musulmane, un gruppo di giovani ha invaso il Kalifornia, il principale club gay di Mtwapa, e mentre ballavano ha messo in guardia sotto forma di una canzone , "I gay non hanno gioia e questa volta non avranno gioia né felicità per loro." Nei giorni successivi si sentirono i rivoltosi che chiedevano di bruciare la Kalifornia.
L'11 febbraio, lo sceicco Ali Hussein, coordinatore regionale del Consiglio degli imam e dei predicatori del Kenya (CIPK), insieme al vescovo Lawrence Chai, rappresentante regionale del Consiglio nazionale delle chiese, ha condannato il presunto matrimonio del giorno successivo. del Kenia (NCCK).
Secondo un articolo apparso sul Daily Nation sulla conferenza stampa, "I religiosi hanno affermato che un gran numero di giovani venivano reclutati nei club gay e hanno avvertito che 'Dio sta per punire la città in più rapida crescita nella regione costiera. Vieni notte, verrà il giorno, non permetteremo che quel matrimonio venga celebrato in questa città domani. Resteremo fermi per stanare i gay che affollano questa città ogni fine settimana da tutti gli angoli di questo paese,' hanno detto i leader religiosi.
I due religiosi "hanno detto di aver dato al governo sette giorni per chiudere i locali notturni accusati di alimentare l'omosessualità in città", ha riferito il Daily Nation, aggiungendo che i due "hanno chiesto al governo di 'salvare il Paese dalla vergogna di essere usato per celebrare un matrimonio tra persone dello stesso sesso.' Hanno anche avvertito il proprietario di un edificio in città, che presumibilmente affittava stanze solo a omosessuali, di sfrattarli per non affrontare la loro ira. Gli hanno dato un ultimatum di sette giorni per cacciare gli inquilini."
I due religiosi hanno denunciato anche la clinica Mtwapa gestita dal Kenya Medical Research Institute (KEMRI), una grande organizzazione nazionale con 750 membri dello staff a livello nazionale che gestisce un programma di ricerca co-sponsorizzato dall'Università britannica di Oxford. La clinica ha un programma contro l'AIDS per la consulenza e il trattamento degli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini.
Lo sceicco Hussein e il vescovo Chai hanno chiesto al governo di indagare sulla clinica KEMRI per aver fornito servizi agli omosessuali.
"Come si può coinvolgere un'istituzione statale con il pretesto di fornire consulenza a questi criminali?", hanno detto i due religiosi, secondo il Daily Nation, ed hanno aggiunto: "Chiediamo che il governo la chiuda con effetto immediato, altrimenti scendere sui suoi funzionari."
Il giorno dopo questa conferenza stampa provocatoria, una folla ben organizzata di circa 200-300 persone armate di bastoni, pietre e altre armi e guidata da un leader vigilante di nome Faridi circondò la clinica KEMRI, che si supponeva fosse il luogo dell'omicidio. il matrimonio inesistente, e pretese che tutto il "shoga"esci dall'edificio."Shoga" è una parola swahili usata come peggiorativo contro gli omosessuali - l'equivalente di "frocio" - ma anche dalle donne quando si riferiscono alle loro amiche più strette.
Faridi, il leader dei vigilanti, è entrato nella clinica accompagnato da agenti di polizia e ha affrontato un membro dello staff che indossava una maglietta della Giornata mondiale contro l'AIDS con un triangolo rosa con la scritta "I preservativi prevengono l'AIDS" in swahili. Si dice che il vigilante abbia detto: "Quest'uomo è un Shoga," e su sua richiesta, la polizia lo ha arrestato. Un altro membro dello staff del KEMRI è stato arrestato più tardi, anche lui su insistenza di Faridi.
Nzioka ha detto a Gay City News che la clinica KEMRI è stata successivamente saccheggiata, con materiale compreso i computer distrutti, ed è stata costretta a chiudere. Questa interruzione del lavoro della clinica significa che molte persone sieropositive che accedono alle cure e ai trattamenti non sono in grado di ricevere i loro farmaci per giorni, con gravi conseguenze per la loro salute.
Più tardi quello stesso giorno, "dopo la preghiera del venerdì" nelle moschee di Mtwapa, "folle di persone si sono recate nelle case di sospetti omosessuali per cercarli", dice il rapporto GALCK-KHRC, che riporta anche i discorsi di una grande folla che si era radunata fuori dalla moschea. stazione di polizia locale. Sheikh Hussein si è rivolto alla folla in un modo "incitante, e ha continuato a parlare di Sodoma e Gomorra e della necessità di sradicare tutti gli omosessuali dall'area di Mtwapa", afferma il rapporto.
Un ex membro del parlamento del Kenya, Omar Masumbuko, è stato uno dei tanti politici che si sono rivolti alla folla. "Ha detto che l'omosessualità deve essere fermata e che bisogna usare ogni mezzo perché ciò accada", si legge nel rapporto GALCK-KHRC. "Ha detto alla folla che non dovrebbero nemmeno prendersi la briga di portare gli omosessuali che trovano alla stazione di polizia ma dovrebbero occuparsi della questione da soli,"
Sodomia e sesso "contro l'ordine della natura" sono crimini in Kenya, punibili con dieci anni di carcere, secondo una legge ereditata dal periodo del dominio coloniale britannico, terminato nel 1963.
Il 12 febbraio è stato caratterizzato da numerosi attacchi contro persone gay. Alle 8 di quella mattina, prima di guidare l'attacco della folla alla clinica KEMRI, Faridi è stato raggiunto dalla polizia nell'irruzione e nel saccheggio della casa di un uomo gay, che è stato arrestato insieme ad un amico in visita dall'estero. Durante la perquisizione del bagaglio dell'ospite, hanno trovato gioielli che includevano alcuni anelli. Faridi disse subito che questi erano gli anelli per le nozze previste.
In un altro incidente, una guardia di sicurezza di 23 anni stava scendendo da un autobus diretto verso il centro di Mtwapa quando è stato assalito da una folla che lo ha minacciato di morte e lo ha picchiato fino a fargli perdere i sensi. Una prostituta ha cercato di proteggerlo con il suo corpo e ha urlato alla folla che non possono uccidere persone in quel modo e che l'uomo non aveva fatto nulla, ma la folla ha cosparso l'uomo di cherosene, preparandosi a bruciarlo vivo. A questo punto è arrivata la polizia, ma invece di arrestare qualcuno della folla, ha arrestato l'uomo che aveva aggredito. L'uomo insanguinato e stordito è stato incarcerato e gli è stata negata l'assistenza medica.
Il giorno seguente, un volontario della clinica KEMRI è stato attaccato da una folla, che cantava che in realtà era stato il suo matrimonio ad essere stato interrotto. L'uomo è stato duramente picchiato e bruciato con mozziconi di sigaretta. Mentre la folla si preparava a cospargere l'uomo di cherosene, anche lui è stato arrestato. Dopo il suo arresto, una folla ha tentato di attaccare la stazione di polizia di Mtwapa ma è stata respinta con gas lacrimogeni.
In totale, sei uomini presunti gay sono stati arrestati, alcuni di loro costretti a sottoporsi a esami medici per prove di sodomia, e tutti dovevano comparire in tribunale il 15 febbraio. Ma Nzioka ha detto a questo giornalista che, dopo l'intervento di un avvocato fornito da KHRC, tutti e sei sono stati rilasciati dalla custodia e ora hanno abbandonato la zona.
Nzioka ha anche detto che l'ondata di violenza e proteste anti-gay a Mtwapa ha ricevuto "enorme" pubblicità in tutti i media nazionali, in particolare radio e televisione, ma che "tutto era, purtroppo, molto, molto omofobo" e che i media non erano riusciti assolutamente a raggiungere i rappresentanti della comunità gay. Invece, ha detto, sono stati presentati commenti e reazioni contro i gay da parte di imam e altri leader religiosi e anti-gay.
Alla domanda di Gay City News se la Commissione internazionale per i diritti umani di gay e lesbiche (IGLHRC) stesse inviando un membro dello staff in Kenya dalla sua filiale di Johannesburg, in Sud Africa, il direttore esecutivo dell'organizzazione, Cary Alan Johnson, ha risposto in una e-mail: "Non invieremo un membro dello staff in Kenya a questo punto, poiché abbiamo piena fiducia nel movimento LGBT locale, che è raggruppato sotto la bandiera della Coalizione Gay e Lesbiche del Kenya (GALCK) per rispondere alla situazione. Inoltre , un certo numero di principali partner nazionali e locali per i diritti umani, in particolare la Coalizione per i diritti umani del Kenya, si stanno impegnando riconoscendo chiaramente che un attacco ai diritti degli individui basato sul loro orientamento sessuale o identità di genere è un attacco alle libertà di tutti i kenioti cittadini."
GALCK non è un'organizzazione associativa ma un'alleanza di altri cinque gruppi: Ishtar, un gruppo sanitario per uomini che hanno rapporti sessuali con uomini; Gaykenya.com, un sito web; Minority Women in Action, un gruppo lesbico; il Gender Education and Advocacy Project (GEAP), un gruppo per persone transgender e intersessuali; e The Other Man in Kenya (TOMIKI), un social network di professionisti gay in campo medico, legale e altri, la maggior parte dei quali, ha detto Nzioka, sono "molto discreti".
La consapevolezza che permea almeno alcuni membri della leadership del GALCK ha sollevato preoccupazioni. In una dichiarazione pubblicata sul sito web del gruppo, che chiede la protezione del governo per i gay, il suo direttore generale, David Kuria, ha scritto: "Chiediamo inoltre ai leader religiosi in Kenya di comprendere che l'eterosessualità obbligatoria non è il modo per imporre la loro religione. I membri del GALCK sono disposti ad entrare in dialogo con loro, e se hanno veramente una cura per l'omosessualità, allora saremo molto felici di accettarla, MA NON IN CONDIZIONI DI COERCIZIONE."
Dal momento che l'American Psychiatric Association e la maggior parte dei suoi gruppi occidentali non solo hanno completamente screditato l'idea che possa esserci una "cura" per l'omosessualità, ma hanno anche affermato che il tentativo di infliggere tale "cura" a coloro che hanno un orientamento dello stesso sesso può essere estremamente dannoso dal punto di vista psicologico, è piuttosto inquietante vedere il leader di un gruppo gay come GALCK dire che i suoi membri sarebbero "felici di prendere" una cosiddetta cura se disponibile.
Non è stato possibile raggiungere Kuria per un commento al momento della stampa.
GALCK ha cinque membri dello staff retribuiti e, ha detto Nzioka a questo giornalista, riceve la maggior parte dei suoi finanziamenti da LLH, l'associazione LGBT norvegese.
Non vi è alcuna prospettiva immediata di abrogazione dello statuto contro la sodomia gay in Kenya. Nzioka ha detto a Gay City News che la comunità gay del Kenya ha "copiosamente" inondato gli esperti che redigono una nuova costituzione nazionale con documenti a sostegno dell'abrogazione delle leggi anti-gay e dell'estensione dei diritti umani alle persone LGBT, ma che il comitato ha fatto orecchie da mercante , e "si è persino piegato all'omofobia rimuovendo una sezione che diceva che 'ogni persona ha il diritto di fondare una famiglia', che è stata interpretata come dare ai gay il diritto di avere o adottare figli".
Inoltre, ha detto Nzioka, anche se ci sono una manciata di funzionari pubblici e politici amichevoli eletti con cui i gruppi queer sono in contatto, "tutti sono riservati, molto discreti" riguardo al loro sostegno ai diritti dei gay e non c'è prova organizzata di tale sostegno nel mondo. parlamento nazionale.
Nel frattempo, la caccia alle streghe a Mtawapa non accenna a fermarsi: all’inizio di questa settimana, Sheikh Hussein ha lanciato appelli radiofonici per una manifestazione di massa anti-gay a Mtawapa il 19 febbraio.
Un video reportage sugli incidenti di Mtwapa viene trasmesso dalla NTV del Kenya qui. Il sito web della Coalizione Gay e Lesbiche del Kenya (GALCK) lo è qui. Gaykenya lo è qui. Lo è la Commissione per i diritti umani del Kenya qui.
È possibile contattare Doug Ireland tramite il suo blog, DIRELANDA.
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