Per una prima volta storica per la Russia, sabato 20 novembre gli attivisti di San Pietroburgo hanno tenuto la prima manifestazione legale per i diritti dei gay approvata dalle autorità in tutta la nazione.
La manifestazione ha avuto luogo appena un mese dopo che la Corte europea dei diritti dell'uomo (CEDU) ha emesso una sentenza storica nel caso Alexeyev contro Russia, dichiarando illegali i ripetuti divieti di Mosca alle marce e agli eventi del gay pride.
Una giubilante Maria Efremenkova, una delle principali organizzatrici della manifestazione di successo di sabato, ha detto telefonicamente a Gay City News da San Pietroburgo, la seconda città più grande della Russia, che "c'erano 15 attivisti gay che hanno partecipato", mentre un certo numero di sostenitori stavano a guardare.
Ma il contingente gay è stato ampiamente superato in numero da una contromanifestazione omofobica altamente organizzata che comprendeva più di 100 estremisti religiosi e skinhead. Durante la manifestazione alcune stazioni radio locali hanno trasmesso musica religiosa cristiano-ortodossa, ha riferito l'agenzia di stampa russa Interfax.
"Questi fanatici ci hanno urlato insulti omofobici e hanno cantato canzoni e slogan religiosi, ci hanno lanciato uova e alla fine hanno strappato i nostri manifesti, striscioni e bandiere arcobaleno, a quel punto abbiamo posto fine alla manifestazione dopo circa 40 minuti", ha detto Efremenkova.
Ha espresso il suo disappunto per il fatto che la polizia abbia svolto un lavoro del tutto inadeguato nel proteggere gli attivisti gay dai violenti contromanifestanti. I circa 40 poliziotti presenti erano più di due a uno in inferiorità numerica rispetto ai manifestanti omofobi.
"La polizia ci ha spiegato che non se ne aspettavano così tanti", ha detto Efremenkova. “Ma questa non è una scusa per non seguire la legge russa e proteggere il nostro diritto alla libertà di parola”.
Per la prima volta, la manifestazione degli attivisti gay ha ricevuto copertura dalle stazioni televisive locali di San Pietroburgo, controllate dal governo.
“Sebbene la maggior parte della copertura mediatica si sia concentrata sul lancio delle uova da parte degli omofobi”, ha detto Efremenkova a Gay City News, “l’impatto della rottura del silenzio sull’omosessualità non può essere sopravvalutato. Vedere gay forti e orgogliosi parlare apertamente, difendere se stessi e dichiarare di volere gli stessi diritti umani di tutti gli altri ispira molte persone – specialmente quei gay nascosti e i giovani che lottano per creare la propria identità in una società omofobica – a sapere non sono soli”.
La manifestazione è stata ampiamente trasmessa anche da Echo Moscovy, una popolare stazione radio indipendente ascoltata in tutto il paese.
"La maggior parte dei gay russi sono nascosti, quindi la visibilità e il coming out sono il nostro percorso verso un futuro più luminoso di libertà e la nostra giornata al sole", ha sottolineato Efremenkova.
La manifestazione per i diritti dei gay è stata organizzata da Equality St. Petersburg, un nascente gruppo di azione diretta di lesbiche e gay fondato a febbraio con l'aiuto di Nikolai Alexeyev, il coraggioso giovane avvocato moscovita che è stato il principale organizzatore del Gay Pride di Mosca bandito e della fondatore di www.gayrussia.ru, il sito web di notizie sui diritti umani dei gay che è stato il principale catalizzatore della moderna organizzazione gay russa. Alexeyev in quel momento si trovava a San Pietroburgo in occasione di una manifestazione per i diritti dei gay nella quale furono arrestati 12 attivisti. (Per un profilo di Nikolai Alexeyev e del suo lavoro, vedere l'articolo di questo giornalista del 24 giugno 2010, "L'uomo d'azione di Mosca").
"Nikolai è stato terribilmente importante nell'aiutarci a organizzare il nostro gruppo", ha detto Efremenkova a questo giornalista. “Il suo esempio e le sue esperienze nell’organizzazione gay sono state lezioni stimolanti e inestimabili per noi”.
Alexeyev ha detto a Gay City News che in quell'incontro di febbraio, “ho raccontato i nostri cinque anni di esperienza e di lotta attorno al Pride di Mosca e ho detto loro che avremmo sostenuto qualunque cosa facessero. Ma ho detto loro: ‘Devi scegliere il tuo modo di lottare per i tuoi diritti’, e li ho rassicurati che hanno il diritto di decidere da soli cosa vogliono fare”.
La pacata Efremenkova fa risalire la propria decisione di diventare un'attivista gay alla visione del film "Milk", con Sean Penn nei panni dell'attivista gay eletto nel Consiglio dei supervisori a San Francisco e assassinato da un ex collega omofobo di quel corpo. Il film è stato distribuito in commercio in Russia.
"È stato dopo aver visto 'Milk' che ho deciso che dovevo fare qualcosa", mi ha detto Efremenkova, dicendo che poi ha iniziato a contattare persone che avrebbero potuto formare il nucleo di una nuova organizzazione militante di attivisti. "Alcuni li avevo incontrati durante le discussioni dopo un festival cinematografico LGBT, altri li avevo conosciuti dalla Giornata contro l'HIV che avevamo organizzato nel dicembre 2009, e alcuni li avevo incontrati attraverso i social network su Internet", ha detto.
Dopo aver messo insieme quel gruppo, ha spiegato Efremenkova, "è stato dopo il nostro incontro con Nikolai Alexeyev che ho avuto l'ispirazione di organizzare il primo Gay Pride di San Pietroburgo, che abbiamo scelto di tenere il 26 giugno di quest'anno per commemorare la ribellione di Stonewall, ovviamente. .” Quell’evento, però, fu vietato dalle autorità cittadine.
“Ora”, ha detto, “abbiamo un gruppo ristretto di una decina di persone che partecipano a ciascuna delle nostre azioni, e un’altra dozzina di sostenitori che vengono di tanto in tanto”.
Dopo la visibilità della manifestazione di successo di sabato, ha detto Efremenkova, i piani di Equality San Pietroburgo includono il lancio del proprio sito web, ora in preparazione, e il “reclutamento di nuove persone che si uniscano a noi. Vogliamo reclutarti, come diceva Harvey Milk", ha osservato con una risatina.
Non sono previste azioni pubbliche a San Pietroburgo per i mesi invernali — ”Sai quali sono i nostri inverni molto freddo!”, ha detto Efremenkova. Il prossimo grande obiettivo per l’uguaglianza a San Pietroburgo sarà la terza marcia annuale del Gay Pride slavo che si terrà lì il prossimo 26 giugno.
Il Gay Pride slavo è stato fondato nel novembre 2008 da Alexeyev e dai suoi colleghi del comitato del Pride di Mosca in collaborazione con gli attivisti della Bielorussia gay, il gruppo LGBT dell'ex repubblica sovietica, l'Iniziativa bielorussa per l'uguaglianza sessuale e di genere e il Comitato per i diritti LGBT della il Partito Verde bielorusso.
Il primo Pride slavo si è tenuto a Mosca – e interrotto dalla polizia – all’epoca in cui una delegazione di attivisti gay bielorussi si era recata nella capitale russa durante il concorso canoro Eurovision, un popolare evento annuale trasmesso in televisione in tutta Europa.
L'orgoglio slavo di quest'anno si è svolto nella capitale bielorussa Minsk, ma è stato violentemente represso dalla polizia di quel paese autoritario, con l'arresto di una dozzina di attivisti.
"Usciremo per l'orgoglio slavo anche se non otterremo il permesso di tenerlo!" Efremenkova ha dichiarato della versione prevista per San Pietroburgo la prossima estate.
Ha detto che la sentenza della CEDU secondo cui il divieto del Pride di Mosca è illegale ha avuto "sicuramente una grande influenza" sulla decisione delle autorità di San Pietroburgo di concedere il permesso per la manifestazione di sabato.
Altrettanto importanti, ha sottolineato Alexeyev, sono state le due decisioni del tribunale distrettuale federale di San Pietroburgo di ottobre che invalidano il divieto di manifestazioni del gay pride in quella città.
"La città ha avvocati molto intelligenti, e aggiungendo quelle decisioni del tribunale distrettuale alla sentenza della CEDU, hanno visto che sarebbero stati in un mondo di guai se non avessero concesso il permesso per la manifestazione di sabato", ha detto Alexeyev. “La città non ha nemmeno presentato ricorso contro le sentenze del tribunale contro di loro”.
San Pietroburgo è una delle più grandi destinazioni turistiche della Russia, con attrazioni famose come la sua rete di canali, l'immensa collezione d'arte dell'Ermitage e il sontuoso Palazzo d'Inverno degli ex zar, la cui conquista pose fine alla Rivoluzione d'Ottobre del 1917. che portò i bolscevichi al potere. Storicamente è stata considerata la città più europea della Russia fin da quando divenne la “finestra sull'Occidente” del paese durante il regno di Pietro il Grande. Anche durante il dominio sovietico, San Pietroburgo era orgogliosa della sua reputazione di culturalmente cosmopolita e più liberale rispetto ad altre città russe.
Il tipo di pubblicità globale sfavorevole provocata dai ripetuti divieti alle celebrazioni del gay pride a Mosca da parte del suo ex sindaco ultra-omofobo, Yuri Luzhkov, è chiaramente in contrasto con gli sforzi di San Pietroburgo per continuare ad attirare i turisti occidentali. Questo fattore ha senza dubbio giocato nel calcolo della città nel concedere a Equality San Pietroburgo il permesso di manifestare.
Alla fine di settembre, dopo 18 anni come sindaco di Mosca, durante i quali Luzhkov, notoriamente corrotto e sua moglie, sono diventati miliardari, è stato licenziato dal presidente russo Dmitri Medvedev perché coinvolto in un altro scandalo etico. Il nuovo sindaco, Sergei Sobyanin, un lealista del primo ministro russo Vladimir Putin, è stato nominato da Medvedev e approvato dal Consiglio comunale di Mosca il mese scorso.
Gay City News ha chiesto ad Alexeyev se, vista la sua vittoria alla CEDU, ci fosse già stato qualche indizio sull'atteggiamento del nuovo sindaco nei confronti dei gay o del Pride di Mosca. "Sobyanin non ha mai espresso pubblicamente le sue opinioni sull'omosessualità, e finora non c'è stata assolutamente alcuna reazione da parte delle autorità cittadine alla decisione della CEDU", ha risposto.
Ma il 16 novembre, il sito web delle notizie Gazeta.ru ha pubblicato una lettera scritta dal procuratore generale di Mosca, Yury Semin, in cui si chiede alla polizia di reprimere i gruppi di opposizione che pianificano manifestazioni non autorizzate, e alle autorità di sporgere denuncia non appena gli organizzatori annunciano i loro piani. I difensori dei diritti umani affermano che la proposta di Semin non è basata sulla legge russa e potrebbe essere considerata applicabile al tipo di azioni pubbliche gay non autorizzate che Alexeyev ha organizzato negli ultimi cinque anni.
E il 22 novembre, il quotidiano Kommersant ha citato il massimo magistrato russo, il giudice capo della Corte costituzionale Valery Zorkin, che in un forum giuridico a San Pietroburgo lo scorso fine settimana ha dichiarato: “La Russia, se lo desidera, può ritirarsi dalla giurisdizione della Corte europea dei diritti dell'uomo”. Diritti”.
Zorkin ha aggiunto che il diritto di ricorrere alla Corte europea potrebbe essere visto come “un incoraggiamento a coloro che in Russia vogliono ogni scusa” per eludere i propri tribunali nazionali. Per escludere i russi dalla Corte europea, il governo russo dovrebbe ritirarsi dai 47 membri del Consiglio d’Europa, a cui ha aderito nel 1996, una mossa che danneggerebbe gravemente le sue relazioni con l’Europa occidentale.
Alexeyev ha risposto ai commenti di Zorkin dicendo in una e-mail: “Questo non è il primo attacco del capo della Corte costituzionale russa contro la Corte europea. I suoi "argomenti" sono insensati.
“Vale la pena notare che la Corte costituzionale è riuscita a prendere una decisione a sostegno della legge che vieta la propaganda dell'omosessualità ai minori in una regione della Russia. Anche se questa legge regionale contraddice chiaramente la Costituzione, la sua Corte ha confermato il contrario. Anche se ovviamente contraddice la Convenzione europea, la sua Corte ha affermato che non è così. Non riesco nemmeno a immaginare lo scontro con lui quando la Corte Europea si pronuncerà su questo caso. E questo caso è pendente anche presso il Comitato per i diritti umani delle Nazioni Unite”.
Secondo la Reuters, un membro dell'amministrazione Medvedev avrebbe riferito che molto probabilmente la proposta di Zorkin non sarebbe stata approvata dal Cremlino. "Non credo che ci stiamo ancora sviluppando a ritroso", ha detto a Reuters in condizione di anonimato.
Ma il successo di Equality San Pietroburgo nell’ottenere il diritto di manifestare è una chiara rivendicazione della duplice strategia del giovane avvocato moscovita: una serie di azioni dirette militanti, inclusa la disobbedienza civile, a dispetto degli oltre 200 divieti di eventi gay. in Russia negli ultimi cinque anni, che hanno aumentato la visibilità dei gay russi e della loro lotta per i diritti umani, seguita da una lunga e paziente lotta nei tribunali utilizzando le leggi, la costituzione e i trattati internazionali che la Russia ha firmato per mantenere le autorità responsabile e ad espandere la libertà di parola e di riunione.
Nel corso della sua intrepida lotta, Alexeyev è stato arrestato innumerevoli volte e, durante la più bizzarra persecuzione governativa nei suoi confronti, a settembre, è stato sottoposto ad una spaventosa dura prova durata 72 ore durante la quale è stato rapito, drogato e intimidito. dalle forze di sicurezza di Putin nel tentativo di convincerlo a ritirare la causa della CEDU che aveva vinto solo poche settimane dopo. (Vedi l’articolo del 29 settembre di questo giornalista, “La protesta globale libera il leader gay russo").
Appena tornato da San Pietroburgo, Alexeyev ha parlato al cellulare con Gay City News all'inizio del 22 novembre mentre si stava dirigendo verso un'altra udienza in tribunale - la prima nella sua sfida legale al divieto di Mosca di una manifestazione che lui e i suoi colleghi avevano pianificato al di fuori del L'ufficio di Mosca del Consiglio d'Europa all'inizio di questo mese a sostegno della vittoria alla CEDU.
“Questo divieto è stato particolarmente scandaloso e discriminatorio perché le autorità di Mosca avevano autorizzato una grande manifestazione omofobica proprio nello stesso luogo protestare la sentenza della CEDU”, ha detto Alexeyev.
Ciascuno di questi sforzi pro-gay in Russia è cruciale, dal punto di vista degli attivisti locali.
"Le persone in molti paesi hanno reso possibile questa prima manifestazione legale per i diritti dei gay qui", ha detto a questo giornalista Efremenkova di Equality San Pietroburgo. “Gay Pride significa tutta la storia che ha preceduto tutti i paesi in cui l'omosessualità era un crimine. È più facile per noi parlare apertamente perché la comunità LGBT mondiale ci ha preceduto nel fare. Ma è una lotta così lunga…”
Il testo completo della storica decisione della Corte europea dei diritti dell'uomo nel caso Alexeyev contro Russia, in inglese, è online all'indirizzo tinyurl.com/3az2sdf. È possibile contattare Doug Ireland tramite il suo blog, DIRELAND, all'indirizzo http://direland.typepad.com/.
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