Per brevi e fugaci momenti, quasi ogni decennio ormai, il mondo ricco tende ad abbracciare l’Africa – un continente gravemente devastato dalla povertà, dalle guerre e dalle crisi correlate – come un progetto preferito. L’Africa come oggetto delle fantasie dell’Occidente è una vecchia patologia, e non si limita all’industria dell’intrattenimento – sebbene Hollywood ne abbia rappresentato la forma più cruda ed eclatante negli ultimi decenni. Perseguitato dal disastro dell’Iraq, il primo ministro britannico Tony Blair (che, a dire il vero, non può in alcun modo essere accusato di precedente indifferenza verso l’Africa) ha abbracciato il vecchio continente con rinnovato vigore, producendo nel 2005 “Our Common Interest”, un documento ampio e ben intenzionato che definisce piani dettagliati per eliminare la povertà africana e le crisi correlate. Meno di due anni dopo, il documento è quasi dimenticato.
L’Africa, però, non lo è stata, almeno per Hollywood. Alla fine del 2006, l’Africa era diventata “improvvisamente calda” per l’industria dell’intrattenimento, per usare le parole opportunamente frivole del New York Times. Prima della fine dell’anno, il continente è riuscito in qualche modo ad attirare l’interesse di grandi nomi – e quindi dei grandi media – a cominciare da Bono, poi Clay Aiken, Jessica Simpson, Angelina Jolie e Brad Pitt, George Clooney e un pochi altri. Perfino Madonna, di solito non associata a una mentalità nobile, stava "improvvisamente lanciando uno sguardo azzurro ghiaccio verso l'Africa" (questo è tratto dal New York Times), quell'anno adottando notoriamente un bambino del Malawi. Ed Zwick, Leonardo di Caprio e Jennifer Connelly hanno portato la patologia un passo più in alto (o più in basso), arrivando dal nulla e sembrando adottare un intero paese, la Sierra Leone. Il loro "Blood Diamond", un film che pretende di ricreare gli orrori che hanno colpito la Sierra Leone principalmente negli anni '1990, è uscito poco prima di Natale. I produttori di questo film, che rendono inadeguata la parola narcisismo, affermano che l'intenzione è quella di salvare la Sierra Leone (e paesi simili) dal degrado predatorio dei cacciatori di diamanti e dei loro miserabili alleati nativi che costringono i bambini nelle loro milizie e commettono atrocità indicibili. .
C'è stato un tempo, qualche anno fa, in cui film come "Blood Diamond" sarebbero stati molto graditi, anche dal popolo sofferente della Sierra Leone. La guerra alimentata dai diamanti nel paese è iniziata nel 1991, ma è stata appena menzionata nella maggior parte dei media mondiali fino al 1999, dopo che i combattenti del folle Fronte Unito Rivoluzionario (RUF), un gruppo criminale e nichilista, hanno attaccato e quasi distrusse Freetown, la capitale del paese. La loro campagna è stata caratterizzata da attacchi gratuiti contro i civili, comprese crudeli mutilazioni di donne e bambini. Fu quindi inviata una grande forza delle Nazioni Unite, composta da 17,500 uomini, appoggiata da alcune truppe britanniche, e due anni dopo riuscì a disarmare la maggior parte delle milizie. Nel 2002, con il successo delle elezioni democratiche a livello nazionale, la guerra fu dichiarata finita. La maggior parte delle stime stima che il numero delle persone uccise sia pari a 70,000; ben oltre i due terzi delle infrastrutture del paese, già gravemente danneggiate allo scoppio della guerra, furono distrutte durante il conflitto.
Sono trascorsi quasi cinque anni dalla fine della guerra e il Paese sta pianificando di tenere le sue seconde elezioni democratiche, a luglio. L'economia della Sierra Leone ha registrato un netto miglioramento: la crescita negli ultimi due anni è stata del 7%. L’importante settore dei diamanti della Sierra Leone, sebbene ancora problematico, è molto migliorato. Nel 2006, dopo una rigorosa applicazione del sistema di controllo internazionale, il Kimberley Process Certification Scheme (KPCS), la Sierra Leone ha ufficialmente esportato diamanti per un valore di oltre 140 milioni di dollari, più o meno lo stesso dell’anno precedente, e il doppio rispetto al 2004. Nel 1999, al culmine della guerra, l'esportazione ufficiale ammontava a poco più di 1 milione di dollari; inutile dire che la maggior parte dei diamanti del paese furono poi rubati e contrabbandati dal RUF e dai suoi alleati, attraverso la Liberia e nel mercato internazionale dei diamanti. In cambio, il RUF è stato inondato di armi, con le quali hanno ucciso e mutilato donne e bambini indifesi.
Che i diamanti, simbolo universale dell’amore, possano effettivamente essere implicati nell’odio, nella distruzione e nella violenza frenetica è una storia molto avvincente. E "Blood Diamond", con Leonardo di Caprio nei panni di un contrabbandiere di diamanti e mercenario sudafricano affascinante e burbero sullo sfondo di intrighi più ampi e violenza divorante, è, in ogni caso, un thriller avvincente. Ma dal momento che Zwick fa affermazioni molto grandi riguardo al film – come uno sforzo “socialmente consapevole”, come qualcosa di più profondamente cerebrale delle solite offerte hollywoodiane di amore pieno di lacrime o violenza di folle lussuria – “ Blood Diamond' deve essere valutato come tale. Mi sento ancora più convinto nel dirlo perché “Blood Diamond” è stato immediatamente preceduto o seguito da una serie di altri sforzi meno conosciuti, alcuni dei quali offrono versioni completamente diverse e sub-revisioniste di ciò che la Sierra Leone ha attraversato durante la sua guerra. . C'era "Mad Den Nor Glady'O" di Ismail Blagrove, prodotto da una società con sede a Londra, che contesta piuttosto indirettamente l'affermazione popolare secondo cui la guerra era tutta una questione di diamanti; e c’è stato il film brutto e stupido, “Impero in Africa”, prodotto da un francese di nome Philippe Diaz, che in realtà mostra i delinquenti del RUF come eroi incompresi e romantici che sono stati ostacolati dalle truppe omicide delle Nazioni Unite e dai funzionari locali corrotti. (L'informatore chiave di Diaz, che appare in questo film come intervistato, è l'ubriaco e insipido commando della RUF Mike Lamin, per il quale la parola disgraziato potrebbe essere stata inventata.) Poco prima della fine dell'anno, History Channel ha prodotto "Blood Diamonds', un eccellente documentario che dovrebbe essere visto da chiunque sia interessato all'argomento. Presto verrà proiettato "Bling", prodotto dalla Article 19 Films con sede a New York. "Bling", con il quale ho collaborato marginalmente, racconta la storia dei diamanti della Sierra Leone utilizzando artisti rap americani, giustapponendo il loro uso volgare di prodotti diamantiferi ("bling") e la distruzione e il terrore che i diamanti hanno causato in Africa. Una società canadese, la Kensington Studio, presenterà anche 'Diamond Road'; poiché conosco i produttori e ho seguito un po' quello che stanno facendo, posso dire che 'Diamond Road' sarà probabilmente più esaltante e completo che i film precedenti.
"Blood Diamond" (notate che è singolare) è incentrato su un singolo diamante "rosa" che è stato trovato e nascosto nella boscaglia da Solomon Vandy (Dijon Hounsou) durante l'estrazione mineraria sotto la severa minaccia del RUF. orologio. Vandy era stato recentemente arruolato violentemente nell'esercito di minatori del RUF dopo essere stato catturato in un brutale attacco al suo villaggio che aveva causato molti morti e la sua famiglia (incluso il suo amatissimo figlio) catturata e portata via. Danny Archer (Di Caprio) viene a sapere di questo diamante mentre si trova in una cella affollata (dopo essere stato catturato dalle truppe governative della Sierra Leone mentre cercava di contrabbandare diamanti attraverso la pelle di una capra) dove compaiono anche Vandy e il commando ribelle che lo ha visto nascosto. il diamante (entrambi furono catturati subito dopo dalle truppe governative). Archer lavora per interessi più grandi (De Beers, il gigantesco conglomerato di diamanti, viene accennato ma mai menzionato per nome), ma il suo interesse è puramente se stesso. Intrighi e spargimenti di sangue seguono altri intrighi e spargimenti di sangue (uno dei meriti del film è la sua rappresentazione abbastanza realistica degli attacchi dei combattenti della RUF). Archer e Vandy decidono di fare un viaggio insieme nell'area investita dai ribelli dove è nascosto il diamante; incredibilmente ci riescono (anche se una banda di mercenari sudafricani, assoldati dal governo, sta cercando di ucciderli per impossessarsi del diamante). Ma Archer è gravemente ferito; non poteva fare il viaggio con Vandy e suo figlio (che era stato trovato già un combattente del RUF). Prima di tutto questo, Archer aveva arruolato una bellissima giornalista occidentale che aveva incontrato in uno squallido bar (che assomiglia molto al famoso Paddy's Bar di Freetown), Mandy (Jennifer Connelly). Mandy è nel paese da qualche tempo, ma è quasi completamente disinteressata alla gente del paese, alla sua politica o alla storia. È ossessivamente interessata solo alla storia dei diamanti, credendo che avrebbe posto fine alla guerra semplicemente mostrando al mondo occidentale - primo consumatore di diamanti - che i diamanti che apprezzano come simboli di amore stavano in realtà causando morte e distruzione. in Africa. Una volta che gli occidentali se ne rendessero conto, smetterebbero di acquistare prodotti diamantiferi (del valore di quasi 70 miliardi di dollari all’anno), e i ribelli come il RUF, che finanziano i loro eserciti con i proventi dei diamanti, rimarrebbero affamati di fondi e collasserebbero. Evidentemente non viene trattata con ironia: sebbene assomigli molto alla parte di una sciocca con gli occhi stellati, la semplicità non è la sua; è il difetto principale del film.
Ora non c’è assolutamente alcun dubbio che i diamanti abbiano contribuito a finanziare, e quindi ad alimentare e prolungare, la guerra in Sierra Leone (come hanno fatto in Angola). Questo aspetto del tragico recente passato della Sierra Leone è stato studiato in modo esauriente, seguendo "Il cuore della questione: Sierra Leone, diamanti e sicurezza umana", scritto in collaborazione (con Ian Smillie e Ralph Hazleton) da questo scrittore nel 2000. Lo studio ha messo in luce la natura non regolamentata del commercio internazionale di diamanti dell'epoca, documentando l'evidente contrabbando di diamanti della Sierra Leone da parte del RUF attraverso la Liberia (sotto Charles Taylor, ora incriminato criminale di guerra), che poi esportava le gemme come suo Proprio. Come ha dimostrato la reazione a questo studio (così come al rapporto delle Nazioni Unite che ne è seguito), l’approccio di Mandy, a prima vista, è assolutamente ragionevole: il mondo esterno potrebbe non essere in grado di fare nulla per la politica degradata della Sierra Leone. ciò ha contribuito a generare il nichilismo così evidente nel film, ma può fare qualcosa per i diamanti – e alla fine questo (insieme a migliaia di truppe delle Nazioni Unite) sarebbe cruciale. Il problema è che la storia del diamante può impazzire completamente, facendo sembrare sciocchi quasi tutti nel film. Si sente un vecchio, sopravvissuto a un attacco dei ribelli, dire: "Sono solo i diamanti". Spero che non trovino petrolio anche qui!†Scusate, ma questa assomiglia molto a una disperata trovata elettorale di una ONG: è del tutto inaspettata e irritante nel contesto.
L’obiezione più ovvia al film, espressa da De Beers (che stranamente – data la sua storia malsana – ora sembra dire tutte le cose giuste) e dal governo della Sierra Leone, è che la guerra della Sierra Leone è terminato molto tempo fa, e ricrearlo ora e incolpare i diamanti come se fosse ancora in corso è fuorviante e un disservizio per il paese sofferente che cerca di proiettare una nuova immagine di stabilità per attrarre investitori e turisti esterni. Questa è un'obiezione molto importante, anche se l'interesse personale di De Beers è stato presto reso chiaro, in parte stanziando milioni di dollari per combattere la pubblicità negativa sui diamanti che si prevedeva che il film avrebbe generato. Un’obiezione meno netta è che, anche al culmine delle guerre in luoghi come la Sierra Leone e l’Angola, i “diamanti insanguinati” rappresentavano solo una frazione dei miliardi di dollari di diamanti commerciati a livello internazionale. Il commercio dei diamanti insanguinato rischia di indebolire economie, come quella del Botswana, che dipendono completamente dal commercio dei diamanti, ma i cui diamanti sono senza dubbio esenti da conflitti. Questa obiezione fu respinta da molti quando fu espressa per la prima volta al culmine della campagna delle ONG contro i “diamanti insanguinati”, negli anni ’1990 e all’inizio degli anni 2000. Penso che in effetti sia anche una posizione legittima. È facile sostenere, a distanza, che le buone economie del Botswana e le centinaia di migliaia di posti di lavoro altrove non possono compensare del tutto le vite perse in Sierra Leone o in Angola. Ma questa posizione è superficiale e fa ben poco per affrontare il problema. Uno sforzo in questa direzione è stato il Kimberley Process Certification Scheme (KPCS), avviato dal governo sudafricano, da alcune ONG e da De Beers, e che mirava a garantire che solo i diamanti scambiati da governi legittimi entrassero nel sistema internazionale. L'accordo è stato firmato nel 2002 ed è stato adottato dal Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite. È lungi dall’essere perfetto – i diamanti hanno continuato ad essere contrabbandati, come chiunque si aspetterebbe, e hanno continuato a spostarsi da aree di conflitto in luoghi come la Costa d’Avorio – ma per come funzionano tali accordi, il KPCS è ragionevolmente efficace, e non c’è sta proseguendo gli sforzi per migliorare le proprie attività di monitoraggio.
"Blood Diamond" riconosce sia che la guerra in Sierra Leone è finita sia che il KPCS è in vigore, ma solo alla fine del film - dopo la violenza maniacale, la distruzione, le pie effusioni sui mali del commercio dei diamanti – e in forma scritta che molti spettatori probabilmente non rimarrebbero a leggere.
Tale inanità dovrebbe sicuramente scusare un po' di lamentele da parte di un recensore. Il film parla della Sierra Leone ma ovviamente non è ambientato nel paese dell'Africa occidentale. Se non lo si sapesse già, le zebre e gli elefanti (nessuno dei quali si trova nell'attuale Sierra Leone) dovrebbero essere il regalo; così come il pessimo, quasi incomprensibile Mende (Vandy is Mende) di cui si parla nel film. In effetti il paesaggio ti dice che questo è il Mozambico, nell'Africa meridionale – abbastanza vicino alla Sierra Leone nelle recenti esperienze ma davvero molto lontano geograficamente. La piccola scena seducente in cui Mandy, Vandy e Archer, sopravvissuti a molti attacchi dei ribelli, si imbattono in un Kamajors (la milizia filo-governativa) apparentemente disciplinato e determinato va abbastanza bene finché non ti ricordi, se lo sapevi già, che i Kamajor non avrebbero hanno permesso a una donna di intrattenersi in modo così civettuolo con loro, come fa Mandy (come al solito). (È contro il loro rituale toccare una donna mentre sono in azione - il che spiega perché l'incidenza dello stupro era completamente assente tra i Kamajor, come hanno osservato vari commentatori.) Non sono nemmeno sicuro del perché sia Archer, uno straniero , che conduce Vandy (che, in quanto abitante del posto, dovrebbe saperlo molto meglio) attraverso la boscaglia fino a Kono, tranne per il fatto che il ruolo da protagonista e macho doveva essere riservato esclusivamente a Di Caprio.
Queste sono forse osservazioni insignificanti; ma la nobiltà d'animo, come quella rappresentata da "Blood Diamond", invita sempre a un esame scomodo. L'epilogo del film porta il suo tono morale a un altro livello di goffaggine (celluloide) e fantasia. Mentre Archer si contorce dal dolore, gravemente ferito, dà il diamante "rosa" a Vandy, organizza un elicottero per prendere Vandy e suo figlio e telefona alla sua amica Mandy (che nel frattempo era andata a Londra) per organizzare un volo. in Europa per Vandy (più accordi di vendita per il diamante). Viene evocato il momento sincero, appassionato e altruista del "Titanic" di Di Caprio: una svolta notevole per un mercenario e contrabbandiere hardcore. Mandy capisce la sua storia completa quando Vandy arriva a Londra e incontra i rappresentanti del grande cartello dei diamanti (Mandy viene vista mentre scatta freneticamente foto...). Più tardi vediamo Vandy, in un bel vestito (e ricco di 2 milioni di sterline), che appare per parlare a una conferenza. sui mali del commercio dei diamanti… Il film finisce.
Devo ammettere, come ho già detto, che questo è un thriller potente. La recitazione, in particolare quella di Di Caprio, è straordinariamente buona. Essendo una ricostruzione credibile della tragica storia della Sierra Leone, beh, questa è tutta un'altra questione...
Lansana Gberie è l'autrice di A Dirty War in West Africa: The RUF and the Destruction Sierra Leone (Indiana University Press, 2006).
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