Nel dicembre del 2002, poco dopo il fallito tentativo di colpo di stato e la conseguente caduta della Costa d'Avorio in una guerra civile su vasta scala, ho visitato Abidjan, capitale dell'ex colonia francese e un tempo economia brillante dell'Africa occidentale. Prima di lasciare il Canada, un amico espatriato mi ha chiesto di portargli una scatola di sigarette – una richiesta insolita, dato che in Africa le sigarette sono generalmente molto meno costose. Fu solo dopo essere arrivato ad Abidjan che seppi che la principale città produttrice di sigarette, Bouaki, era stata occupata dalle Forze Nuove – un gruppo rudimentale di vistosi nichilisti che avevano praticamente diviso il paese in due: l’asse settentrionale, che loro controllato, e il sud, sotto il controllo del presidente assediato Laurent Gbagbo. Ero ad Abidjan meno di due anni prima quando Gbagbo era stato eletto in mezzo all’euforia popolare, quindi tutto questo era per me sconcertante.
È sconcertante – e triste, molto triste – il modo in cui trovo gli sviluppi in Costa d’Avorio. All'inizio di settembre 2005, la missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite nel paese, UNOCI, annunciò che il paese era impreparato per le elezioni che si sarebbero svolte nell'ottobre 2005 e che sarebbero state rinviate. Impreparato, infatti, era ottimista: le schede di registrazione degli elettori non erano state nemmeno stampate a settembre (nella vicina Liberia, anche per tenere nello stesso mese le elezioni sotto la supervisione delle Nazioni Unite, la registrazione degli elettori era stata completata a luglio), e il cruciale processo di disarmo non era stato ancora completato. addirittura iniziato.
Il vero pathos della situazione ivoriana, a parte l’ovvia vergogna che un paese che aveva mantenuto così tante promesse solo pochi anni fa possa trovarsi in un caos così triste, è che nessuno può affermare di essere deluso dai recenti sviluppi.
Il processo di pace del paese è ancorato all'accordo di Linas-Marcoussis, firmato il 15 gennaio 2003 appena fuori Parigi. L'accordo si basava su tre principi fondamentali: la necessità di mantenere l'integrità territoriale della Costa d'Avorio; la creazione di un governo di riconciliazione nazionale; e lo svolgimento di nuove elezioni che siano trasparenti e non escludano persone attraverso requisiti elettorali fraudolenti (quest'ultimo requisito è un'ovvia reazione all'assurdità grossolana chiamata ivorita – la distinzione tra ivoriani "puri" e "non puri" ).
Quasi tre anni dopo, nessuno di questi principi è stato realizzato. La Costa d'Avorio resta divisa, i tentativi di formare un governo con una base più ampia sono stati tutti vanificati dal puro opportunismo e dall'insincerità sia del governo di Gbagbo che dei ribelli delle Forze Nuove, e ora le elezioni, mai una prospettiva realistica, sono state rinviate.
Le elezioni avrebbero contrapposto Gbagbo a due noti politici, Alasane Quattara, una figura che alcuni hanno collegato ai ribelli, e l'ex presidente Bedie, un buffone incompetente e pericoloso che ha avviato il business ivoriano. Anche il portavoce delle New Forces Guillane Soro, un ex leader studentesco delinquente, avrebbe dovuto contestare. Di questi, Gbagbo, sebbene legato a forze sgradevoli come gli Squadre della Morte, quasi certamente vincerebbe uno scontro diretto: è ancora immensamente popolare ad Abidjan e in tutto il sud del paese controllato dal suo governo, ed è un politico astuto. Le Forze Nuove perderebbero quasi certamente anche nel Nord, che governano come bande mafiose.
Nessuno di questi, tuttavia, dà un’idea del tipo di dilemma che la Costa d’Avorio pone in questo momento. La forza di pace delle Nazioni Unite composta da oltre 7,000 soldati, composta in gran parte da truppe africane e da altri provenienti dal Bangladesh e da altri paesi poveri (e sotto il comando del generale senegalese Ibrahima Fall), è quasi irrilevante, ostacolata nel perseguire il suo mandato fondamentale: proteggere i civili e disarmare i combattenti della milizia. La forza francese Licorne, composta da 4000 uomini, meglio preparata ed equipaggiata, schierata per sostenere la forza delle Nazioni Unite e prevenire un’ulteriore escalation della crisi, è estremamente impopolare nel paese, la sua presenza è spesso causa di gravi combattimenti e altre forme di complicazioni. . (Nessuno dovrebbe incolpare interamente le forze di Licorne per questa sfortunata situazione: il populismo opportunistico di Gbagbo, così come una relazione troppo intima coloniale e neocoloniale, sono molto più importanti).
Nel frattempo, la vita degli ivoriani comuni, il più grande produttore di cacao del mondo (con oltre 600,000 coltivazioni di cacao), diventa ogni giorno più dura. I crimini civili ordinari sono aumentati del 55% ad Abidjan dall’inizio della crisi nel 2002, e ci sono state decine di migliaia di perdite di posti di lavoro a causa del fallimento delle imprese, delle organizzazioni multinazionali come la Banca Africana di Sviluppo (ADB) che si sono trasferite fuori dal paese, i gendarmi e i soldati diventano predatori criminali e la spesa pubblica per la difesa supera di gran lunga quella per l’istruzione e la sanità. Le cose sono infinitamente peggiori nel nord del paese, controllato dai ribelli, dove si registrano persistenti carenze alimentari, segnalazioni di diffuso banditismo e il collasso delle infrastrutture pubbliche.
Atti di terrore nichilista, sempre un buon indicatore del progressivo disfacimento di uno stato, hanno incluso l’uccisione di manifestanti pacifici ad Abidjan (nel marzo 2004, furono colpiti da colpi di arma da fuoco manifestanti che chiedevano progressi nel processo di pace, e l’ONU stima che 120 persone sono stati uccisi dalle forze di sicurezza, che avevano ricevuto i loro ordini dalle “massime autorità statali”), e dalle attività degli squadroni della morte (diverse fosse comuni sono state scoperte lo scorso anno fuori Abidjan).
Mentre tutti sembrano concordare sul fatto che la Costa d’Avorio è troppo importante per potersi autodistruggere, nessuno sembra disposto a intraprendere una politica più vigorosa per garantire che ciò non accada. Gli interminabili cicli di negoziati, che hanno coinvolto anche figure prestigiose come il sudafricano Thabo Mbeki, hanno avuto scarso impatto, in parte perché sono apparsi senza principi.
Il primo passo in ogni ulteriore impegno sarà quello di affermare alcuni principi. La principale è che, sebbene il presidente Gbagbo a volte possa sembrare rozzo e irresponsabile, l’attuale crisi in Costa d’Avorio non è opera sua. I veri colpevoli sono i suoi avversari: i ribelli delle Forze Nuove e le due figure politiche le cui azioni e dichiarazioni hanno posto le basi per la crisi, Bedie e Quattara. Chiaramente Gbagbo ha avuto – e gode ancora – di un bel mandato; ha vinto le elezioni democratiche. Gli dovrebbe essere consentito di servire per intero il suo mandato e gli dovrebbero essere assicurate che ciò non è negoziabile. La seconda è insistere, come ha fatto Linas-Marcoussis senza affermazioni forti, che il territorio geografico della Costa d'Avorio è inviolato. Ciò significa che è inaccettabile che le Forze Nuove continuino a mantenere la parte settentrionale del paese. La forza delle Nazioni Unite dovrebbe essere rafforzata, insieme al suo mandato, che dovrebbe includere la presa del controllo della metà settentrionale del paese dalle predatorie Nuove Forze. Come passo immediato, dovrebbero essere imposte sanzioni globali ai ribelli, compreso il divieto di viaggio. Anche i loro sostenitori, in particolare il Burkina Faso, dovrebbero essere sanzionati. Se non altro, il processo di pace in Sierra Leone ha dimostrato che tali sanzioni possono funzionare. Non è da escludere nemmeno un attacco militare a tutto campo.
Negli ultimi due o tre anni si è assistito a una serie di sviluppi ottimistici nell’Africa occidentale: la distruttiva guerra in Sierra Leone è finita nel 2002, è stato istituito a Freetown un tribunale per i crimini di guerra sostenuto dalle Nazioni Unite, l’intervento di migliaia di truppe delle Nazioni Unite è riuscito a disarmare Le milizie nevrotiche della Liberia e di altri paesi hanno condotto elezioni con successo. La Costa d’Avorio, ahimè, è ormai diventata la nuova piaga della regione. Non dobbiamo permettere che ciò continui.
Il libro di Lansana Gberie, A Dirty War in West Africa: The RUF and the Destruction of Sierra Leone, è stato appena pubblicato da Hurst and Company, Londra.
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