Il volo dal Ghana è iniziato con quasi quattro ore di ritardo. Era la compagnia aerea SLOK, una nuova compagnia. Circa sette mesi fa, quando la compagnia aerea – di proprietà, mi dicono, di un politico nigeriano che la fece registrare con discrezione in Gambia – iniziò ad operare, era diverso. È arrivato ed è volato in tempo, o quasi. Ora si è stabilizzata nella normalità, e in questa regione ciò significa che dovrà mancare gli orari di diverse ore.
Avevo prenotato un posto una settimana prima. Volevo visitare ancora una volta la Liberia. Ancora una volta perché ero stato lì tre volte prima, da quando un massiccio intervento delle Nazioni Unite nell'ottobre del 2004 aveva segnalato che la repubblica devastata stava finalmente ottenendo la pace; e ancora una volta perché il mio viaggio non era stato pianificato, e in questo senso quasi senza scopo. Ci si sentiva intensamente attratti da quel luogo, risultato di un lungo e intimo interesse per il paese e la sua storia recente molto infelice.
Il tempo era pessimo (aveva piovuto tutto il giorno), il cibo a bordo era pessimo e i passeggeri, dopo aver trascorso così tanto tempo nel piccolo aeroporto di Kotoko, erano imbronciati. Ho provato a leggere un libro ma ero distratto. La Liberia, per chi conosce la repubblica, suscita forti ansie. Ci saranno sorprese questa volta? Cosa sarà diverso in questo viaggio? Mio malgrado – ho molta familiarità con situazioni quasi identiche a quella della Liberia, e moltissimo con la stessa Liberia – ero pieno di nervi.
Per fortuna, il volo è stato breve: è durato circa due ore. L'aeroporto internazionale Robertsfield di Monrovia era esattamente come l'avevo lasciato sei mesi prima: gli elicotteri bianchi dell'ONU, un paio di aerei, funzionari aeroportuali stranamente occupati, un paesaggio avvizzito e degradato, l'edificio del terminal principale ancora un guscio senza tetto come anche se per dare un avviso di rovine più grandi che si prospettano. Ma presto emerse una differenza. Un autobus pulito, quasi nuovo, è arrivato vicino all'uscita dell'aeroporto e siamo saliti tutti verso l'area immigrazione. Ho visto un autobus simile parcheggiato con sicurezza mentre ci avvicinavamo. Un piccolo sospiro di sollievo: c'è un piccolo cambiamento.
Quando fu costruito dagli americani anni fa, Robertsfield era una struttura quasi elegante e imponente. Era il culmine della Guerra Fredda e gli americani, desiderosi di tenere sotto stretta sorveglianza la regione instabile, avevano rafforzato la loro tradizionale presenza in Liberia – fondata come insediamento per gli schiavi americani liberati nel diciannovesimo secolo – utilizzando come postazione di ascolto della CIA e come stazione di rilancio VOA per l'intera regione (più o meno la stessa cosa). La Liberia era allora nella morsa insanguinata del presidente (ex sergente maggiore) Samuel Kanyon Doe, che salì al potere organizzando un colpo di stato nel 1980. Gli Stati Uniti diedero centinaia di milioni di dollari a Doe e esortarono i loro alleati israeliani a combattere sulle assassine forze di sicurezza di Doe. Gli americani furono così impressionati dalla prestazione di Doe che il presidente Ronald Reagan invitò il dittatore quasi analfabeta alla Casa Bianca, e lì si riferì a lui, si poteva solo intuire affettuosamente, come "presidente Moe".
La vigilia di Natale del 1989, un gruppo di circa 150 dissidenti armati invase la contea liberiana di Nimba dalla Costa d'Avorio. Erano guidati da Charles Taylor, ex alto funzionario del governo di Doe. Un oratore pittoresco con un passato ancora più pittoresco, Taylor, che ha studiato negli Stati Uniti, era sfuggito alla detenzione da una prigione del Massachusetts, dove era stato detenuto in attesa della sua possibile estradizione in Liberia con l'accusa di aver rubato 900,000 dollari al governo di Doe. Ora affermava di voler liberare il paese dalle depredazioni di Doe.
Mi è capitato di visitare la Liberia poco prima delle incursioni armate di Taylor. Allora il paese, a differenza di alcuni dei suoi vicini, funzionava ragionevolmente bene: Monrovia aveva elettricità e acqua corrente, i suoi negozi erano pieni, i dipendenti pubblici ricevevano i loro stipendi in tempo e la vita notturna di Monrovia, così squallida, aveva un'atmosfera vagamente americana. eco, con i suoi bar vivaci, le birre pessime e l'atmosfera ansiosamente bohémien. Ma era anche un posto triste. Doe, un paranoico e quasi psicotico, aveva brutalmente truccato le elezioni nel 1985, compiuto massacri etnici contro presunti sostenitori degli oppositori del suo regime, ucciso oppositori politici e si stava preparando per un altro brutto attacco alle aspirazioni democratiche dei liberiani. sotto forma di elezioni che si terranno nel 1990, elezioni alle quali si candiderà e che senza dubbio sarà lui a truccare. Soldati ubriachi e armati vagavano per le strade di Monrovia - una città che, nonostante la sua vivacità, era così spoglia e priva di grandezza - terrorizzando la gente nei bar e in altri luoghi pubblici, e ci furono segnalazioni di - "sparizioni". Anche se questo può sembrare assurdo, dato il contesto, l'atmosfera di Monrovia a volte sembrava come se un capitolo di Kafka fosse messo in scena in questa piccola e squallida repubblica.
LA LIBERIA DI UNMIL
Quel sentimento minaccioso, allora così viscerale, non è più palpabile: dallo sgangherato aeroporto in poi, la Liberia sembra essere dominata da soldati e agenti di polizia delle Nazioni Unite, conferendo al luogo un’atmosfera rassicurante. Riflettendo l'ansia ambientale, tuttavia, il visitatore poco assiduo si chiederà inevitabilmente: quanto durerà?
Ho posto questa domanda pochi giorni dopo il mio arrivo a Monrovia al maggiore generale Joseph Owonibi, comandante nigeriano della forza delle Nazioni Unite (UNMIL) nel paese. Il generale Owonibi è un ufficiale bello ed eloquente, uno di quelli con cui ci si sente a proprio agio nel discutere di strategia militare così come di politica. Avevo una copia di un documento sulla missione delle Nazioni Unite in Liberia che aveva presentato al Centro internazionale di formazione per il mantenimento della pace di Kofi Annan in Ghana, dove ero stato ricercatore senior, mesi prima. Il documento, intitolato “Tradurre la pianificazione politica in realtà sul campo”, ha fornito uno spaccato delle enormi sfide che la missione ha dovuto affrontare, in particolare nell’affrontare le speranze e le aspettative irrealistiche degli ex combattenti, la maggior parte dei quali avevano optato per essere formati per professioni che l’economia liberiana semplicemente non sosterrebbe nemmeno a medio termine.
"Questo è difficile da dire", ha detto il generale Owonibi in risposta alla mia domanda. “Mettere insieme questo Paese, costruendo un sistema funzionante, non sarà facile. La distruzione fu immensa. Abbiamo completato il processo di disarmo, che ha coinvolto oltre 100,000 miliziani. In precedenza avevamo pensato che avremmo avuto a che fare con poco più di 30,000. Questo è ciò che prevedeva questa missione. Ciò ha avuto un impatto enorme sul processo di reintegrazione, che non sta procedendo bene. Mancano i fondi e gli ex combattenti sono irrequieti. Ogni tanto si ribellano e questo è un brutto segno.â€
Quanto sia grave la situazione può essere facilmente dedotto dalle statistiche. Degli oltre 100,000 disarmati, 40,000 erano destinati al reinserimento. Di questi, 20,000, tutti adolescenti o preadolescenti, sono stati mandati a scuola, e gli altri 20,000 stanno ora frequentando diversi tipi di formazione professionale (sartoria, falegnameria, ecc.). E i 60,000 non presi di mira? Il generale Owonibi ha detto che alcuni di loro si sono costituiti in società cooperative con l'obiettivo di avviare imprese di auto-aiuto. Il pericolo però è che le strutture di comando delle diverse milizie rimangano intatte, perché queste cooperative sono controllate da ex comandanti delle milizie, ha aggiunto il generale. "La sfida è infiltrarsi al loro interno e diffondere le strutture di comando, e l'NCDRR (il Comitato nazionale per il disarmo, la reintegrazione e la ricostruzione legato all'UNMIL) è ben posizionato per farlo", ha affermato. Non è difficile collegare le nascenti società cooperative alla serie di rivolte occasionali di ex combattenti nelle ultime settimane.
Abdullah Dukuly, l'editore di The Analyst, uno dei migliori giornali della Liberia, vede la cosa in termini più drammatici. Il giorno in cui lo incontrai a pranzo – in un raffinato ristorante di Monrovia: la vivacità del personale del ristorante liberiano contrasta nettamente con la studiata goffaggine dei loro cugini in posti come Accra e Freetown – il suo giornale riportava in prima pagina una storia che metteva cupamente in guardia che "la squadra della morte di Lurd continua a vivere". I Lurd erano una delle milizie di fazioni che si supponeva fossero state disarmate, e alcuni dei suoi leader sono ora nel governo nazionale di transizione della Liberia (NTGL) guidato dall'astuto uomo d'affari Gyude Bryant. L'Analista stava riferendo che uno "squadrone della morte" all'interno del Lurd era deciso a "eliminare" uno degli ex comandanti militari del Lurd, Sekou Conneh. "L'UNMIL e l'NTGL agiranno in tempo per prevenire spargimenti di sangue e perdite di vite umane in 'tempo di pace'", chiedeva il giornale, in tono untuoso.
Si trattava di un atteggiamento allarmista, come lo sono normalmente molti giornali del paese? "No", ha risposto Conneh. “In effetti siamo molto moderati. Sappiamo che il processo di disarmo è stato in gran parte una farsa. Molti di quelli disarmati non erano nemmeno combattenti, e alcuni dei veri combattenti sono nelle foreste a riorganizzarsi. Ci sono ancora milizie armate, fedeli a Charles Taylor, a Gbapolu, e stanno terrorizzando la gente in quelle zone. Potrebbero esserci più di 500 uomini armati nelle piantagioni di gomma della Liberia occidentale, che rubano e terrorizzano i civili. Includono Kamajor della Sierra Leone. Ma ovviamente tutto ciò di cui Unmil ora vuole parlare sono le elezioni di ottobre! Il Paese semplicemente non è preparato per le elezioni”.
Il capo degli affari civili di Unmil, Peter Tingwa, respinge con garbo tali rapporti. L'ho incontrato due giorni dopo il mio arrivo a Monrovia. Tingwa è un geniale funzionario pubblico che ha lavorato anche nella missione Unamsil delle Nazioni Unite in Sierra Leone. "Il processo di disarmo qui è stato fatto molto bene", ha detto. “Non si otterrà mai un disarmo completo, al 100%, da nessuna parte. La gente diceva le stesse cose sul processo in Sierra Leone, ma dove sono adesso le armi del RUF [il Fronte Unito Rivoluzionario della Sierra Leone]? Negli ultimi grandi scontri gli ex miliziani hanno utilizzato machete, coltelli e bastoni. Non c'erano pistole. La rapina a mano armata è minima. Il processo qui è stato il più completo possibile date le circostanze.â€
Non tutti i 100,000 disarmati erano combattenti, ha ammesso Tingwa. Alcuni di loro erano seguaci del campo o “mogli” dei combattenti della milizia: questa innovazione è una potenziale “migliore pratica” delle Nazioni Unite, il risultato delle “lezioni apprese” dal processo della Sierra Leone in cui sono stati presi di mira solo i combattenti armati, provocando critiche da parte di gruppi per i diritti che hanno rapito donne e bambini ignorati dalle Nazioni Unite.
Con oltre 1000 dipendenti civili (locali e internazionali) e 15,000 soldati, Unmil è la missione di pace più grande e costosa delle Nazioni Unite, con un costo di oltre mezzo miliardo di dollari all'anno. La missione iniziò il dispiegamento completo nel settembre 2003, dopo che il despota corrotto e distruttivo del paese, Charles Taylor, fu costretto a lasciare il paese per accordo e andò in esilio in Nigeria. Entro la fine del 2004, l'Unmil ha dichiarato di aver completato il disarmo delle varie fazioni e ha annunciato che ora ristrutturerà l'esercito nazionale liberiano smobilitando un gran numero di soldati. L’esercito, forte di 14,000 uomini, è composto da 9,000 coscritti reclutati frettolosamente e 5,000 regolari (ovvero, presumibilmente soldati professionisti che prestano servizio da anni nelle forze decrepite). Il piano è quello di smobilitare i 9,000 e riqualificare ed equipaggiare i restanti 5,000, ma questo processo è in ritardo di sette mesi rispetto al previsto. Gli Stati Uniti, che dovrebbero guidare il processo – come ha fatto il Regno Unito in Sierra Leone – sono in gran parte tiepidi al riguardo, preferendo un coinvolgimento indiretto (fornendo denaro e assumendo società di sicurezza private per svolgere il lavoro). In una nazione così delicata -costruire lo sforzo, semplicemente non può essere più complicato di così.
ELEZIONI BLUES
La tragedia è che oggi in Liberia alcune di queste questioni fondamentali vengono trascurate. Si parla delle prossime elezioni di ottobre, pietra miliare dell'impegno dell'ONU nel Paese. Sia i funzionari delle Nazioni Unite che i politici liberiani sembrano disperati per le elezioni. Ciò riflette in parte la scarsa stima nella quale è generalmente tenuto il governo nazionale di transizione (NTLG). Composto da signori della guerra recidivi e da una manciata di rispettabili leader della società civile, le deformità di NTLG erano evidenti fin dall’inizio, ma nessuno può dire che il governo guidato da Bryant abbia sfruttato molto di quel poco che aveva all’inizio. Il governo è già stato accusato di aver stretto accordi loschi con società minerarie e di appropriazione indebita di fondi pubblici; e Bryant ha l'abitudine di viaggiare spesso all'estero con grandi delegazioni a spese dello Stato. Non c’è stato alcun tentativo di ristrutturare nessuno dei tanti edifici pubblici e delle infrastrutture di base della Liberia danneggiati dalla guerra (non esiste ancora alcuna fornitura di acqua trattata, per non parlare di elettricità).
Apparentemente l'unica grazia salvifica del governo è la sua legislatura – o, a dire il vero, un senatore solitario che rappresenta la società civile, Conmany Wesseh. Attivista politico di lunga data sofisticato e urbano, Wesseh è tornato dall'esilio in Costa d'Avorio nel 2003 (dove aveva vissuto per anni dopo che gli scagnozzi di Taylor avevano fatto irruzione negli uffici del Center for Democratic Empowerment (CEDE), da lui co-fondato con il il noto accademico e politico Amos Sawyer, picchiando entrambi gli uomini e minacciando di ucciderli), e divenne membro di un Senato rinnovato come candidato del nascente movimento della società civile della Liberia. Contro la grande opposizione, Wesseh ha presentato e contribuito a far approvare il disegno di legge elettorale (alcuni membri della NTGL si erano opposti perché preferivano un rinvio delle urne) e, in giugno, ha finalmente convinto i suoi colleghi ad approvare la Commissione per la Verità e la Riconciliazione (TRC ) Atto e Bryant lo trasformerà in legge. "È stata una lotta", ha detto Wesseh, parlando della legge TRC. Era laconico. In seguito ho appreso che molti colleghi di Wesseh, ex membri delle fazioni della milizia, si erano aspramente opposti al disegno di legge per ragioni ovvie e comprensibili.
Ho incontrato Conmany Wesseh per la prima volta ad una conferenza in Canada nel 2000, e sono stato in contatto con lui durante la difficile lotta per far uscire Taylor dal potere e affrontare la giustizia per i suoi numerosi crimini. Durante questo viaggio, però, Wesseh, solitamente esuberante, si mostrò molto reticente. Con delicatezza non ha trovato il tempo per concedermi un'intervista sul suo lavoro legislativo o sulle prossime elezioni in Liberia, anche se mi ha portato in giro per incontrare altre persone. Uno di questi incontri a cui abbiamo partecipato è stato quello dell'Associazione Cristiana dei Giovani Uomini (YMCA) nel centro di Monrovia. L'oratore principale dell'incontro è stata Medina Wesseh, sua moglie.
La signora Wesseh, una donna elegante ed eloquente che era docente presso l'Istituto di giornalismo del Ghana, ha parlato del futuro dei giovani della Liberia. I giovani della Liberia (tra i 15 ei 35 anni di età), ha detto, costituiscono il nucleo delle milizie; uno sbalorditivo XNUMX% di loro ha combattuto in guerra (per mettere il dato in prospettiva: la cifra era inferiore all’XNUMX% nel caso della Sierra Leone). Durante la guerra, ha detto, si è verificato "un crollo delle strutture familiari... si sono create paura e sfiducia, e l'usurpazione dell'autorità tradizionale da parte di giovani ribelli e vagabondi". Questo è ora, ha detto, il "passato". ™ che dovrebbe “guidarci sulla via da seguire, anche se non dobbiamo soffermarci su questo.â€
Dall'aspetto delle cose, la signora Wesseh è comprensibilmente ottimista. Per un outsider, la Liberia (non gli Stati Uniti) potrebbe sembrare ciò che James Baldwin aveva in mente quando parlava della storia come di un incubo dal quale nessuno può risvegliarsi. "Le persone", ha detto Baldwin, il grande scrittore afroamericano, "sono intrappolate nella storia e la storia è intrappolata in loro". Quanto i liberiani siano intrappolati nella loro storia può essere visto dal modo in cui il processo elettorale si è svolto.
Il processo è effettivamente iniziato con la registrazione degli elettori, completata a giugno. Secondo Ray Kennedy, un americano a capo dell’ala elettorale dell’Unmil (che di fatto dirige la Commissione elettorale nazionale della Liberia), il processo, iniziato ad aprile, ha registrato 1.34 milioni di elettori, di cui 671,519 donne e 671,379 erano uomini. L'età media degli elettori è di 35 anni, ma quelli di età pari o inferiore a 27 anni costituiscono il 40% del totale. I liberiani sfollati interni costituiscono 59,671, ovvero il 4% del totale, e di quel 70% ha scelto di registrarsi nel paese di origine, Kennedy, che era arrivato nel paese dall'Afghanistan (dove ha contribuito a organizzare le elezioni di quel paese). tre settimane prima che lo incontrassi, me lo disse con una certa enfasi.
Ho pensato che il numero di elettori sfollati interni fosse troppo piccolo, e ho pensato che il 70% fosse un po’ inquietante. Il punto è che l’intera questione ha un’importanza politica potenzialmente epocale in Liberia. La registrazione degli elettori non si è basata su un censimento nazionale: non c'è stato alcun censimento nazionale in Liberia negli ultimi 20 anni circa, e nessuna elezione nel paese è stata basata su un censimento nazionale. La guerra causò enormi spostamenti, soprattutto della popolazione rurale, e la popolazione di Monrovia potrebbe essere più che raddoppiata durante gli anni della guerra. Questo cambiamento demografico, che probabilmente subirà lievi modifiche man mano che il paese diventerà più stabile, ha potenti implicazioni politiche.
La tradizionale linea di faglia della Liberia è stata la divisione tra i residenti rurali (i cosiddetti nativi) e quelli della città costiera di Monrovia e delle città adiacenti (principalmente americo-liberiani, in quanto discendenti degli schiavi americani liberati che colonizzarono l'Africa occidentale). stato chiamato nel diciannovesimo secolo.) Il colpo di stato del 1980, che segnò l'inizio della discesa della Liberia nell'anarchia, fu guidato da sottufficiali "nativi" che promettevano di porre fine al più che secolare governo americano. -Egemonia liberiana, ma ben presto divenne settica. La giunta sanguinaria di Doe impiegò più o meno le stesse tattiche reazionarie e divisive della vecchia élite screditata che aveva rovesciato, dimostrando in audace rilievo la congruente corruzione di oppressori e oppressi che è una caratteristica così marcata della politica del Terzo Mondo. La guerra distruttiva potrebbe aver contribuito, in una certa misura, a spazzare via ogni residuo privilegio di cui godeva la vecchia élite – e i liberiani istruiti sono pronti a minimizzare il vecchio divario, proprio come fanno in modo più convincente i loro cugini in Sierra Leone – ma non c’è dubbio che questo sia un fattore.
Perché tutto questo? La Liberia ha 15 contee e la rappresentanza nella legislatura nazionale è determinata sulla base degli elettori registrati in ciascuna contea. Esiste, tuttavia, una soglia di due senatori per ciascuna contea. Ma ci sono 64 seggi da coprire, e i due seggi obbligatori per ciascuna contea ammontano a soli trenta seggi. Il resto dovrà essere compilato sulla base del numero di elettori registrati in ciascuna contea. Si tratta di una rappresentanza basata sui distretti elettorali, ed è estremamente confusa. Sulla mappa elettorale, la contea di Montserrado, che comprende Monrovia ed è il tradizionale dominio degli americo-liberiani, ha di gran lunga il maggior numero di elettori registrati, 471,657. Ciò è in parte dovuto al massiccio movimento di persone da luoghi come Lofa (che ha solo 85,659 elettori registrati) a Monrovia durante gli anni della guerra; e in parte perché molte persone in quel paese, così come in altri come Nimba, non hanno potuto votare a causa di semplici vincoli logistici (strade dissestate, villaggi inaccessibili, scarsa sicurezza).
È vero, c'era molto entusiasmo tra i liberiani per l'operazione di registrazione degli elettori – anzi, in alcuni casi, un entusiasmo eccessivo. (Giornale New Democrat, 23 maggio 2005: "La registrazione degli elettori nell'ex enclave mineraria di Bong Mines si è conclusa nel caos sabato, costringendo gli addetti alle elezioni a fuggire... giovani armati di sciabola... hanno preso d'assalto il centro di registrazione chiedendo di registrarsi." ) Ma questi si trovavano soprattutto in zone relativamente accessibili. L’incubo logistico sarà aggravato dal momento delle elezioni di ottobre – la fine della stagione delle piogge, quando le strade decrepite, dove esistono, sarebbero state spazzate via dalle piogge torrenziali – e ciò influenzerà negativamente la situazione sondaggi. (Unmil ha messo in atto un elaborato programma di sensibilizzazione della comunità – guidato dalla sua sempre piena di risorse Unità di informazione pubblica – che include arti performative, comunicati stampa e dibattiti nelle scuole superiori. Ho partecipato a uno di questi dibattiti, al Len Millar High School, e rimase un po' stupito dalla capacità di esprimersi dei giovani liberiani.) Dopo le elezioni, che costeranno alla missione delle Nazioni Unite 18 milioni di dollari, i liberiani saranno probabilmente sorpresi di scoprire che posti come Montserrado hanno di gran lunga il maggior numero di giovani liberiani. dei rappresentanti (circa 20 senatori). Politici attenti come Ellen Johnson-Sirleaf, una candidata alla presidenza, chiedono all'Unmil strutture di trasporto aereo per i candidati durante il periodo della campagna.
Johnson-Sirleaf, così capace, esperto ed elegante, è messo davanti ad altri undici aspiranti alla presidenza (ci sono al momento quasi 30 aspiranti) da un recente sondaggio del Liberian Institute of Public Administration. (Divulgazione completa: ho incontrato per la prima volta Johnson-Sirleaf in Costa d'Avorio, dove era fuggita per sfuggire alle depredazioni di Taylor, nel 2001, e da allora ho seguito e ammirato il suo lavoro. L'ho intervistata per questo rapporto.) Gli altri concorrenti includono una stella del calcio inarticolata, diversi avvocati, uomini d'affari e banchieri. C'è qualcosa di un po' inquietante in un luogo, scrisse Graham Greene sulla Liberia negli anni '1930, "dove ogni altro uomo è un avvocato, e il prossimo un banchiere".
PER UN EPILOGO
Per ovvi motivi, i funzionari dell’Unmil si affrettano a minimizzare l’importanza delle prossime elezioni di ottobre, sostenendo che saranno meramente transitorie. Ma proprio per questo motivo sono estremamente importanti. Le Nazioni Unite devono risolvere questo problema – e in Liberia, il fatto evidente è che tutto ciò che può andare storto andrà storto.
È facile prendersi gioco dei seri funzionari delle Nazioni Unite; dell'ex capo politico della missione, Jacques Klein, che avrebbe risposto a qualsiasi critica al suo frenetico stile di leadership affermando che la sua missione era impegnata a sfamare migliaia di liberiani ogni giorno. Ma poi ci si ricorda dei sacrifici e dell’eroismo puri di servire in un paese così nudo e potenzialmente pericoloso, dove oltre 50 membri dello staff delle Nazioni Unite sono morti di malattie prevenibili o completamente curabili dall’inizio della missione a causa della mancanza di assistenza sanitaria di base o di infrastrutture che potrebbero sostenere gli standard minimi del comfort moderno. E guardando la cosa più da vicino, la missione liberiana, così nobile e difficile, potrebbe sembrare davvero stimolante – nonostante il processo di reintegrazione casuale, la politica pedonale e i dollari, sempre i dollari. La Liberia è molto costosa. Sebbene esista il dollaro liberiano – un'immagine del delinquente dittatore Doe che adorna la banconota da 50 dollari – il biglietto verde americano è preferito, anche dai mendicanti. Un pasto decente costa almeno il doppio a Monrovia che ad Accra, e idem l'alloggio…
Pensare all’attuale Liberia, agli eroismi e al pathos, significa confrontarsi con un mistero: come mai un popolo così amante del divertimento, timorato di Dio (molti liberiani sono palesemente cristiani) e amichevole avrebbe compiuto una tale distruzione su se stesso? La guerra in Liberia non fu di breve durata. Andò avanti per oltre un decennio. La violenza e la distruzione sono continuate per molti anni e c'erano persone e organizzazioni dedicate, tutte liberiane, a portarle avanti. C'era un soffio di millenarismo nelle prime e ultime manifestazioni della guerra, ma era una follia di metodo. Chiaramente, quindi, per comprendere il problema liberiano bisogna confrontarsi con qualcosa di molto più della violenza mercenaria e della leadership corrotta: bisogna guardare al modo in cui è stato fondato lo Stato, a come è progredito nel corso degli anni al punto che negli anni ’1980 aveva essere sopraffatto da una politica feccia, in cui la gente pensa che seri problemi strutturali potrebbero essere risolti semplicemente eliminando le persone “giuste”.
James Youboty, un giornalista liberiano, ha fornito la sua visione unica. Il problema della Liberia, scrive in A Nation in Terror: The True Story of the Liberian Civil War (2004), “potrebbe essere in parte attribuito al modo segregazionale con cui gli ex schiavi provenienti dall’America fondarono il paese e mantennero la maggioranza della popolazione liberiana”. la popolazione nativa ottusa da più di cento anni. Tutte queste disparità nella società preparano il terreno affinché Satana tragga vantaggio mettendo brutalmente i fratelli contro i fratelli”. Anche Taylor, scrive Youboty, è come la maggior parte dei liberiani – tra le “persone più generose sulla faccia della terra”. "Ma Satana, il diavolo, è venuto dall'inferno e ha corrotto le menti del popolo liberiano amante della pace per iniziare ad uccidersi a vicenda senza una buona ragione."
Mentre correvo all'aeroporto per prendere l'aereo che sarebbe stato in ritardo, ho pensato a queste parole – e, mio malgrado, non mi sento ancora in grado di non essere d'accordo con Youboty…
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