Oggi è il 107esimo compleanno del defunto Herbert Marcuse (a sinistra), filosofo politico, sociale e culturale, membro di spicco di quella che è conosciuta come la Scuola di Francoforte insieme a Walter Benjamin, Theodor Adorno e Max Horkheimer. La Scuola di Francoforte intrecciò le intuizioni di Marx, Freud e Max Weber in nuove sintesi di critica sociale e culturale. Marcuse è un po’ in disgrazia ora nelle università americane, ma negli anni ’50, ’60 e ’70 ha ispirato diverse generazioni nel tentativo di costruire una nuova politica radicale che rifiutasse sia il comunismo sovietico che il capitalismo monopolistico trionfalista e cercasse di creare nuove critiche culturali. e modelli.
Uno dei miei aneddoti preferiti su Marcuse è questo: quando Playboy volle intervistare Marcuse e gli offrì una grossa somma di denaro per farlo, disse che l'avrebbe fatto solo se avesse potuto essere il paginone centrale! Ci sono diverse buone biografie di Herbert Marcuse disponibili online: una nota biografica abbastanza completa della Prof.ssa Teresa MacKey, e un'elegante recensione intellettuale del lavoro di Marcuse da parte del proprietario di Blog Left, il Prof. Doug Kellner dell'UCLA, come parte del suo utile libro Sito web della teoria critica.
Questo autunno, dal 3 al 6 novembre si terrà a Filadelfia un'importante conferenza su Marcuse. La conferenza, “Leggere Eros e Civiltà di Herbert Marcuse dopo 50 anni” – sponsorizzata dal Dipartimento di Filosofia dell'Università di St. Joseph e dalla Commissione Filosofica di Filadelfia – includerà non solo un riesame di Eros e Civiltà e il loro posto nella filosofia sociale di Marcuse; ma consideriamo anche l'influenza del lavoro di Marcuse negli ultimi cinquant'anni; il suo posto in una teoria critica della società; e l'importanza dell'eros e della civiltà per campi come la psicologia, l'estetica e la filosofia politica; così come le prospettive per un rinnovamento dell'approccio di Marcuse alla filosofia sociale.
Marcuse ha avuto una grande influenza sul mio pensiero, e gran parte di ciò che ha scritto è enormemente pertinente al mondo in cui ci troviamo oggi. Uno dei suoi concetti più innovativi e, per me, ancora oggi vitali è stata la sua articolazione nel 1965 di una teoria della “tolleranza repressiva”. Il pensiero di Marcuse, sebbene accessibile, è troppo densamente contiguo per essere ridotto a una frase ad effetto, ma per dare solo un accenno di ciò che Marcuse intendeva per “tolleranza repressiva”, ecco una citazione particolarmente pungente:
“È il popolo che tollera il governo, che a sua volta tollera l’opposizione all’interno del quadro determinato dalle autorità costituite”, ha scritto Marcuse. “La tolleranza verso ciò che è radicalmente male appare ora come un bene perché serve alla coesione dell’insieme sulla strada verso il benessere o più benessere. La tolleranza dell’imbenimento sistematico di bambini e adulti attraverso la pubblicità e la propaganda, lo sfogo di distruttività nella guida aggressiva, il reclutamento e l’addestramento di forze speciali, l’importante e benevola tolleranza verso l’inganno totale nel merchandising, nello spreco e nell’obsolescenza programmata sono non distorsioni e aberrazioni, sono l’essenza di un sistema che promuove la tolleranza come mezzo per perpetuare la lotta per l’esistenza e sopprimere le alternative…”.
L'intero testo dell'imperdibile saggio di Marcuse, "Tolleranza repressiva", è disponibile online - come del resto gran parte del lavoro di Marcuse, grazie ad un ricco e completo sito multimediale di Marcuse messo insieme da suo nipote, Harold Marcuse (a destra), professore di storia presso l'Università della California a Santa Barbara. Questo sito web ufficiale di Marcuse include non solo una serie di testi di e su Marcuse, inclusi parte o tutti i suoi libri Eros and Civilization, One-Dimensional Man e le sue lezioni del 1967 alla Libera Università di Berlino riunite sotto il titolo The End of Utopia. e Il problema della violenza, ma anche registrazioni audio delle lezioni di Marcuse e una sezione di film e video.
Uno dei gioielli della sezione video del sito Marcuse è il film del 1996, “Herbert's Hippopotamus”, che racconta la controversia che vorticava intorno a Marcuse alla fine degli anni '60 mentre insegnava al campus di San Diego dell'Università della California, in un periodo in cui era considerato il padrino della Nuova Sinistra (titolo e ruolo che aveva sempre rifiutato). La Legione Americana condusse una campagna per licenziare Marcuse dall'università, e persino Ronald Reagan entrò in azione. Lo devi a te stesso guardando questo film di un'ora, avvincente e rivelatore, che cattura brillantemente la personalità di Marcuse e che puoi vedere cliccando qui (assicurati che, se disponi di una connessione DSL per il tuo computer, scelga la modalità ad alta velocità). versione veloce).
Il mio confratello Danny Postel ha fatto una lunga intervista su Marcuse con il giornalista investigativo Lowell Bergman – le cui inchieste sono apparse sul New York Times e sulla serie PBS Frontline, ed era il produttore di “60 Minutes” interpretato da Al Pacino nel film del 1999. sull'indagine sull'industria del tabacco, The Insider (poster, a destra). Lowell racconta le sue esperienze con Marcuse, come hanno portato alla carriera di Bergman nel giornalismo e l'influenza che Marcuse ha avuto sul lavoro di Bergman:
"Ho studiato con Marcuse come ricercatore in filosofia presso l'Università della California a San Diego (UCSD) dal 1966 al 1969", ha detto Bergman a Postel. "Era un dottorato di ricerca. programma nella storia della filosofia…..Il mio primo vero contatto con Marcuse avvenne [quando] lessi il suo libro Ragione e Rivoluzione, che rimane una delle migliori, se non la migliore, esposizione di Hegel in inglese. Era – forse ce ne sono altre adesso – l'unica presentazione coerente delle sue intuizioni filosofiche in relazione allo sviluppo del pensiero di Marx. Quel libro mi ha portato a leggere alcuni dei suoi scritti del periodo trascorso a Francoforte [Germania], in particolare un saggio fondamentale sul liberalismo…
“…One-Dimensional Man ha fornito un modo unico di guardare all’ascesa dello stato autoritario nella società industriale avanzata. L'elasticità dell'analisi fornì un modo di pensare che andava contro la nozione dominante di “progresso” e “Natura” che permeava il pensiero su entrambi i lati della cortina di ferro. Marcuse iniziò ad articolare idee sul modo in cui la cultura e i mass media non presentavano più l’informazione se non per il gusto di presentarla. Non c'era profondità, né storia, né analisi. Informazioni fine a se stessa, senza alcun tentativo di aiutare le persone a capire….
"Il mio passaggio al giornalismo è avvenuto... nel 1969", continua Bergman (a sinistra). “La scintilla è stata la comparsa incessante di editoriali sul San Diego Union-Tribune che chiedevano che i reggenti dell’Università della California licenziassero Marcuse. Ciò avvenne dopo che gli studenti in Europa nel 1968 correvano in giro cantando “Marx, Mao, Marcuse!” Quando Herbert tornò in Germania quell'estate fu festeggiato non solo nelle università ma anche in manifestazioni all'aperto… Tornato a San Diego, la comunità molto conservatrice reagì dapprima con pubblicità virulenta e poi con molestie fisiche. Le linee telefoniche di Marcuse a casa furono interrotte. Qualcuno è passato e ha sparato alla porta del garage. Ci sono state minacce telefoniche. La tensione stava montando. San Diego aveva un attivo movimento di vigilanti di destra, che ho incontrato più tardi quando ho iniziato a dedicarmi al giornalismo. Così i suoi studenti laureati hanno deciso di iniziare ad accompagnarlo a scuola ogni mattina, a 15 minuti a piedi. Questo accadeva nel periodo in cui l'UCSD era un piccolo campus con un piccolo college universitario e altrettanti studenti laureati.
“Questa esperienza ha portato gli studenti a discutere l'idea di fare un giornale alternativo in quella che era ed è una città monopolistica dei giornali. San Diego non fu solo la più grande area di sosta per la guerra del Vietnam; era anche sede di una grande comunità di pensionati militari e di una politica che faceva sembrare liberali parti del profondo sud. Così nacque la San Diego Free Press, che un anno dopo fu ribattezzata San Diego Street Journal…. La pubblicità [su Marcuse] in Europa – e fu poi ripetuta sulla stampa americana – che [Marcuse] fosse un ideologico leader attirò l'attenzione degli ideologi anticomunisti associati alla Copley Press (il San Diego Union-Tribune). A quei tempi il giornale, ora uno straccio conservatore ma civile, era alla destra di Barry Goldwater. Richard Nixon definì San Diego la sua "città preferita".
“Marcuse era un simbolo, che divenne ancora più minaccioso quando uno dei suoi studenti, veterano del seminario di Hegel e prima ancora allievo di Marcuse a Brandeis, andò a lavorare all'UCLA. Quella era Angela Davis (in basso a sinistra). Il litigio che ne seguì portò all'intervento dell'allora governatore Ronald Reagan e ad ulteriori azioni per revocare la sua nomina. La reputazione di Marcuse, rafforzata dalla sua, lo rese un obiettivo centrale degli anticomunisti di Reagan proprio alla fine degli anni '60. … Immagino che quello che voglio dire sia che normalmente non si associano sconvolgimenti politici e mobilitazione di massa ai professori di filosofia, almeno non negli Stati Uniti. Inoltre la figura di Marcuse non si sposa esattamente con lo stile e il tono della controcultura degli anni '60. C'era qualcosa di barocco in lui: a quel tempo era piuttosto anziano, indossava bei vestiti e parlava con un forte accento tedesco. C'è una scena sorprendente nel film documentario Herbert's Hippopotamus in cui un gruppo di studenti attivisti tiene una sorta di manifestazione nel campus dell'UCSD. Corrono in giro, suonano i tamburi, cantano e poi Marcuse si fa avanti per parlare, usando un linguaggio uscito direttamente dalla filosofia tedesca del XIX secolo. Eppure li ha affascinati. Tacquero e ascoltarono ogni sua parola. Questo mi ha colpito. Che cosa c'era in lui – perché penso che fosse abbastanza unico in questo senso – che così tanti giovani veneravano e da cui si ispiravano?
“…Nonostante il suo portamento da professore germanico e le sue radici nel vecchio mondo, Marcuse era un oratore accattivante. Le sue lezioni su Hegel furono fenomenali. Il modo migliore per descriverli è leggere Ragione e Rivoluzione. Pochi libri, se non nessuno, sulla filosofia hegeliana e le sue conseguenze sono così convincenti e pertinenti. Nel mondo dell'UCSD dell'epoca, Marcuse era una superstar intellettuale. Era un po' surreale, nel bel mezzo della contea di San Diego, in alto su un altopiano, in vista del più grande complesso militare del mondo….
“L'analisi dialettica di Marcuse non dipendeva da pesanti teorie di 'cospirazione' o da determinismo economico meccanicistico. Ciò mi eviterebbe di cadere in alcune delle trappole semplicistiche che attirano molte persone in cerca di spiegazioni chiare…”. Potete leggere l'intera intervista a Lowell Bergman cliccando qui.
Ho avuto il privilegio di incontrare Marcuse solo una volta, quando da adolescente mi fu ordinato di andare a casa sua (allora insegnava a Brandeis) e andarlo a prendere per portarlo a una conferenza di giovani attivisti. Ma questo fine settimana stavo chiacchierando al telefono con il mio ex collega di Village Voice Jeff Weinstein, che in questi giorni è sia editorialista culturale che redattore di belle arti per il Philadelphia Inquirer, e gli ho chiesto se avrebbe scritto per noi i suoi ricordi di Marcuse da il tempo in cui Jeff studiava anche a San Diego mentre Marcuse insegnava lì. Jeff è stato così gentile da accontentarmi con queste note:
“Molti dei miei ricordi del tempo trascorso all’Università della California, a San Diego, sono fuori contesto, quasi cinematografici nella loro repentinità, e quelli di Herbert Marcuse non fanno eccezione. Quindi è ancora più significativo che io possa dire che, anche se ricordo a malapena qualcosa di specifico che mi disse, alle sue lezioni o alle folle di sostenitori a cui si rivolgeva, è stato una parte cruciale della mia maggiore età, politicamente. . Lasciatemi spiegare:
"Ero uno studente laureato presso l'UCSD, solitamente chiamata La Jolla, nel dipartimento di letteratura inglese e americana dal 1969 al 1973. Per molte ragioni, sono diventato attivo nella politica universitaria e fuori dal campus, ma non ho virato verso la solita direzione a sinistra. Ero fermamente contrario alla guerra in Vietnam e sostenevo ancora più strenuamente la sindacalizzazione degli United Farm Workers sotto l’eroico Cesar Chávez. Ma la mia convinzione fondamentale, e in retrospettiva la mia unica autentica passione politica, era fondata sulla mia identità di uomo gay recentemente dichiarato. Per un po' sono stata la prima e unica persona esterna nel campus. Non era una posizione popolare o attraente da assumere.
“In realtà avevo svolto i miei studi universitari alla Brandeis University, dove aveva insegnato il dottor Marcuse, ma non avevo mai seguito nessuno dei suoi corsi. Sì, ho studiato “Eros e civiltà” e il concetto di tolleranza repressiva è stato uno di quelli che abbiamo abbracciato perché sfidava la critica freudiana prevalente in quel momento.
«Sì, certo, le idee del dottor Marcuse sono state fondamentali. Hanno fornito – perdonate le metafore contrastanti – una risonanza ponderata e convalidante per la comprensione intuitiva che i Rolling Stones e Janis Joplin e l’apertura delle porte favorita dalla droga erano necessari per svelare i vincoli del conformismo e mettere il male dell’egemonia capitalista, come l'abbiamo chiamato, in qualche modo dietro di noi. Marcuse ha trascinato l'abito in città. Ha espresso ciò che molti di noi cominciavano a sapere: che il cambiamento non era solo necessario, era inevitabile.
“Eppure Herbert Marcuse era importante al di là dei suoi scritti, perché era un uomo molto coraggioso. Ha messo in gioco anima e corpo in manifestazioni e sit-in, ha resistito alle minacce degli opposti di ogni genere (anche di morte, da parte del Klan) con inesauribile energia e umorismo ironico. Era un’autorità assolutamente senza paura di opporsi all’autorità dominante e ai poteri perniciosi che la alimentavano.
“All'epoca appartenevo a un gruppo universitario chiamato Coalizione Radicale; per un po' sono stata l'unica voce gay presente. Ad un certo punto è toccato a me presentare il dottor Marcuse a una manifestazione contro la guerra all'aperto che si è rivelata attirare non centinaia ma migliaia di persone. Naturalmente – questo accadde circa 35 anni fa – non riesco a ricordare nessuno dei fatti pertinenti di questo evento, ma vi dirò che il suo esempio mi ha permesso di prendere il microfono e provare a collegare la realtà delle vite dei miei amici – soprattutto, e infine, uomini e donne gay – alle esigenze della giornata.
“Più tardi mi è stato detto che la questione gay non era qualcosa che potesse facilmente comprendere, e la discussione che abbiamo avuto a riguardo è svanita. Ma il suo esempio personale, tanto quanto o più di quello intellettuale, ha innalzato le mie e tutte le nostre prospettive”.
Ho anche sollecitato un ricordo di Marcuse al collaboratore di DIRELAND Norman Birnbaum (a destra) che lo conosceva bene, e Norman ha risposto così:
“Ecco alcuni brevi ricordi di Herbert. C'è poco di nuovo da dire sulla sua influenza intellettuale e politica. Ho sempre pensato a Eros e civiltà come a un'opera importante, che unisce visione storica e immaginazione umana. Rispetto agli altri della Scuola di Francoforte della sua generazione, Herbert era molto più cosmopolita, più impegnato, più coraggioso (penso all’episodio vergognoso in cui Horkheimer tentò di far licenziare il giovane Juergen Habermas (a sinistra) dall’Institut fuer Sozialforschung perché delle sue opinioni politiche.) Ciò a cui penso ora, però, sono le grandi qualità umane di Herbert: franchezza, un'enorme capacità di divertimento e uno splendido senso dell'umorismo.
“Ricordo il suo meraviglioso discorso su Max Weber (a sinistra) all’incontro del centenario dell’Associazione sociologica tedesca Weber nel 1964. Raymond Aron, Pietro Rossi, Talcott Parsons avevano fornito ragionevoli valutazioni accademiche di Weber (Parsons – a destra –, a dire il vero, lo aveva in qualche modo situato 'oltre l'ideologia', una posizione che avrebbe messo a disagio lo stesso Weber.) Herbert (assecondato da Habermas – in basso a sinistra) ha espresso un'ampia critica al decionismo di Weber, collegandolo a Carl Schmitt, e ha sollevato la questione di quanto fosse effettivamente privo di valori il sostenitore di una scienza sociale priva di valori. Invitò il pubblico a chiedersi se Weber non avesse qualche responsabilità per l’assalto intellettuale alla Repubblica di Weimar che preparò la strada al nazismo – che fu, nel 1964, una violazione del decoro accademico tedesco.
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“Ricordo anche il modo in cui iniziò il discorso, citando l’iscrizione sopra la porta dell’edificio universitario, a Heidelberg, in cui si tenne l’incontro: “Dem Lebendigend Geist” (più o meno, “Allo Spirito Vivente”) “Es gibt Dingen, die Mann nicht uebersetzten kann.” “Ci sono frasi intraducibili.” Credo che la visita abbia dato luogo ad una malinconica auto-riflessione sull’opportunità o meno di assumere un incarico accademico a tempo pieno nella Germania del dopoguerra. Alla fine, naturalmente, Herbert difficilmente potrebbe lamentarsi di una mancanza di influenza in Germania e non c'è quasi un membro dell'attuale governo che non abbia letto i suoi scritti. Che avrebbe salutato con tutta la sua ironia, preparando così la strada per il prossimo tentativo.
“Stavamo bevendo qualcosa all'Heidelberger Hof e la singolare convenzionalità di alcuni degli altri ospiti attirò la sua attenzione. "Norman, la realtà è la caricatura di se stessa."
Ricordo anche una visita a Herbert e Inge, nell'inverno del 1969…. Stava nevicando nel New England e ho dovuto affrontare il ghiaccio e la nebbia sulla Highway 91 mentre guidavo da Amherst all'aeroporto di Hartford. La mattina dopo, Herbert e io andammo al campus di La Jolla, con le sue palme, le donne attraenti nello splendore californiano e la vicinanza senza cravatta alla sensualità. "Herbert, che contrasto con il New England!" 'Norman, te l'ho sempre detto, l'inverno è un'ideologia borghese'... Che la sua memoria sia benedetta."
Un altro amico a cui ho chiesto di catturare per i lettori di DIRELAND l'importanza di Marcuse per lui è stato Ariel Dorfman (a destra), il prolifico drammaturgo-saggista politico-poeta-scenarista-romanziere cileno, che si è ritirato a causa della pressione del lavoro, pur facendo commenti che ho trovato così interessanti e pertinenti (le intuizioni di Ariel come straniero nella Nuova Sinistra americana della fine degli anni '60 sono simili alle mie, poiché ho sempre avuto un disprezzo per il "sinistrismo infantile" e ho a lungo pensato che ci fosse stata una generale interpretazione errata di Marcuse da parte di troppi), quindi ho chiesto ad Ariel di permettermi di condividerli con voi, ed eccoli qui:
“Sono totalmente sopraffatto: scegliere tre spettacoli teatrali, preparare il mio musical contro la guerra e cercare di finire chissà quante altre cose (non so nemmeno quante!).
“Devo tanto a Marcuse: è stato il primo, se ricordo bene, a farmi capire perché dovevamo opporci sia al sistema sovietico che al suo specchio distorto capitalista. Ma semplicemente non ho un momento da perdere – e se dovessi scrivere qualcosa dovrebbe essere una vera resa dei conti, cercando di capire cosa era così profondamente giusto, ma anche cosa è andato storto. O forse semplicemente come abbiamo applicato erroneamente Marcuse. Non ci ho pensato molto e dovrei, ma al momento semplicemente non posso.
“L’unico riferimento nel mio lavoro che altri potrebbero trovare interessante a questo riguardo è il capitolo di Heading South, Looking North: A Bilingual Journey, dove racconto la storia del nostro viaggio a Berkeley dal Cile pre-rivoluzionario nel 1968-69, e poi il nostro ritorno a Santiago per unirci alla rivoluzione di Allende che stava per irrompere nella storia mondiale. In quel capitolo mi occupo di quanto io sia stato profondamente influenzato da ciò che ho vissuto negli Stati Uniti (vale a dire, da coloro che leggevano e seguivano Marcuse), e allo stesso tempo di quanto trovassi carenti quei movimenti di maturità, di relazione Con i veri lavoratori, la capacità di comprendere che il cambiamento radicale significa coinvolgere vasti settori della società i cui membri non sembrano essere alleati immediati o evidenti. Parte di quel capitolo è un modo in cui accenno a come la sessualità e la rivoluzione tendono ad essere in disaccordo e non dovrebbero essere, una messa in discussione dei limiti tra liberazione personale e collettiva... Ma ecco qua, caro amico. . . Questo è quanto mi sono avventurato nella memoria di Marcuse. . .”
Spero che questi frammenti assemblati frettolosamente siano abbastanza allettanti da incoraggiare i lettori a esplorare gli scritti di Herbert Marcuse. Hanno molto da insegnarci (soprattutto, se posso ripetermi, la “tolleranza repressiva”) che è di enorme valore per pensare a dove siamo oggi. Marcuse morì il 29 luglio 1979, appena dieci giorni dopo il suo compleanno. Come si vorrebbe che fosse ancora qui - ma, in molti modi, lo è...
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