La notizia, comunque definita, contiene sempre una discreta dose di pap. Dall’ascesa di Donald Trump alla presidenza, tuttavia, il quoziente di curiosità nel feed di notizie quotidiano dell’americano medio è cresciuto come tanti funghi velenosi in un mucchio di compost, oscurando o spiazzando questioni di sostanza reale. Viviamo nel TrumpWorld, gente. Mai nella storia del giornalismo così tanti giornalisti, redattori ed esperti hanno speso così tanta energia fissandosi su un obiettivo particolare, mentre altre prede più grandi si scatenano indisturbate a portata di mano.
Come diversivo o intrattenimento – o come un modo per fare soldi o vincere 15 secondi di fama – questo sviluppo non è privo di valore. Tuttavia l’impatto complessivo sulla nostra democrazia è problematico. È come se tutti i giornalisti sportivi della nazione fossero ossessionati 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX, dall'idea di battere l'allenatore dei New England Patriots Bill Belichick.
In TrumpWorld, l’importanza giornalistica è ora correlata alla rilevanza per la saga in corso di Donald J. Trump. Per i media mainstream (Fox News, ovviamente, escluso), quella saga è incentrata sugli sforzi per spodestare il presidente dall’incarico prima che distrugga la Repubblica o faccia saltare in aria il pianeta.
Lasciatemi precisare per la cronaca: questa causa non è del tutto priva di merito. Tuttavia, abbracciare volontariamente tale prospettiva significa rinunciare alla consapevolezza della situazione bigly. Tutto ciò che conta sono le ultime voci, suggerimenti, segnali o indicatori infallibili dell’avvicinarsi del Giorno della resa dei conti. Nel frattempo, i tweet, i commenti irascibili e le decisioni stravaganti del presidente stesso servono a ricordare che il momento in cui diventerà un ex presidente non può arrivare troppo presto.
Hotel a Mosca, MAGA Caps e un tatuaggio Nixon
Apparentemente grandi storie esplodono, attirano l'attenzione universale e poi evaporano come la rugiada in una mattina d'estate, e il loro posto viene preso dalla successiva storia altrettanto grande, non meno effimera. Chiamatela sindrome di Michael Wolff. Solo un anno fa, da Wolff Fuoco e furia: all'interno della Casa Bianca di Trump ha preso d'assalto il mondo politico, frammenti si sono diffusi su Internet mentre il libro stesso, secondo quanto riferito, ha venduto un bel milione di copie nel primi quattro giorni del suo rilascio. Ecco la verità nuda e cruda di TrumpWorld con la T maiuscola. Eppure altrettanto velocemente Fuoco e furia appariva, scompariva senza lasciare traccia.
Oggi, 99 centesimi ti procurerò una copia dello stesso libro con copertina rigida. Per contribuire a decifrare i nostri tempi, il valore del volume di Wolff è di circa un dollaro in meno rispetto al prezzo di vendita attuale. A solo un anno dalla sua apparizione, è difficile ricordare di cosa si trattasse.
Quasi ogni giorno si manifestano versioni su scala più piccola della sindrome di Wolff. Ricordate la recente notizia bomba BuzzFeed rapporto accusando Trump di aver ordinato al suo avvocato Michael Cohen di mentire su una proposta di progetto alberghiero a Mosca? Per un giorno o giù di lì, è stata la versione onnicomprensiva della realtà, stop-the-press-fammi-riscrivere, la rivelazione - finalmente! – questo farebbe cadere il presidente. Poi l'ufficio del procuratore speciale Robert Mueller ha annunciato che gli aspetti chiave del rapporto “non erano accurati” e il brusio creato 24 ore su 7, XNUMX giorni su XNUMX da quello scoop è svanito con la stessa rapidità con cui era apparso.
Subito dopo, Rudy Giuliani, un tempo “sindaco d’America”, ora l’equivalente Barney Fife di Trump dell’avvocato personale, ha annunciato alla televisione nazionale di non aver mai detto “non c’è stata alcuna collusione” tra la campagna di Trump e le autorità russe nelle elezioni del 2016. Gli osservatori alla ricerca della proverbiale pistola fumante hanno subito interpretato quella strana formulazione come un’ammissione che la collusione deve, in effetti, aver avuto luogo si è verificato.
I titoli erano fragorosi. Eppure, nel giro di poche ore, l’interpretazione “gotcha” è andata in pezzi. Sono apparse spiegazioni alternative, suggerendo che Giuliani soffrisse di demenza o quello suo abitudine al bere era sfuggito di mano. Con l'ex sindaco che perde poco tempo tornando indietro suo stesso commento, un'altra pistola fumante si è trasformata in una pistola a cappuccio.
Fortunatamente per quel poco che sopravvive della sua reputazione, l'ultima gaffe di Giuliani è stata prontamente eclissata da videoclip che sembravano mostrare studenti bianchi di una scuola superiore cattolica maschile del Kentucky (Strike One!) che avevano appena partecipato all'annuale Marcia per la Vita in Washington (Strike Two!) e stavano provocando un anziano veterano della guerra del Vietnam, nativo americano, usando i tagli di Tomahawk mentre sfoggiava cappelli MAGA sui gradini del Lincoln Memorial (Strike Three!).
La conseguente corsa al giudizio divenne uno sprint di vento. Ecco l’essenza distillata di ogni cosa terribile che Donald Trump aveva fatto all’America. I cappellini da baseball pro-Trump dicevano tutto. Come editorialista del giornale della mia città natale metterlo, “Come un cappuccio bianco, quel berretto rappresenta una provocazione e una minaccia: 'Sai dove siamo. Sei stato avvisato. E il presidente degli Stati Uniti ci copre le spalle.' E sì, associo l'equipaggiamento MAGA all'abbigliamento tradizionale del Klan. Cambiano le scelte sartoriali, il razzismo resta lo stesso”. Per quelli troppo ottusi per cogliere il punto di fondo, il titolo del saggio lo ha fatto capire: “White America, vieni a prendere i tuoi figli”.
Per fortuna, tuttavia, gli eventi realmente accaduti sui gradini del Lincoln Memorial si rivelarono ben più numerosi complicato di quanto riportato inizialmente. Non importa: in TrumpWorld, tutte le parti trattano i fatti come malleabili e adottare la giusta postura morale conta molto più dell’equilibrio o dell’accuratezza.
Comunque, subito dopo, con la notizia che Roger Stone era stato il confidente di Trump incriminato con varie accuse, i ragazzi di Covington potrebbero ritornare nell'oscurità da cui erano brevemente emersi. A giudicare dall'istantanea reazione dei media, il nome di battesimo di Stone avrebbe potuto anche essere Rosetta. Ecco finalmente – di sicuro questa volta – la chiave per ottenere la vera verità.
Siate certi, però, che quando apparirà questo saggio, Stone e i suoi Il tatuaggio di Richard Nixon sarà stato sostituito da un’altra sensazionale rivelazione (o due o tre) legata a Trump.
E così va, in un ciclo continuo: le “ultime notizie” diventano virali; i commentatori si precipitano a spiegare cosa significa tutto ciò; lo stesso presidente reagisce scagliandosi su Twitter (“La più grande caccia alle streghe nella storia del nostro Paese!”), per la gioia dei suoi detrattori. Questo scambio di colpi di scena continua fino a quando la successiva notizia dell’ultima ora non darà al ciclo un’altra svolta vigorosa.
Quando una collina di fagioli diventa una montagna?
Tutte le parole dette o scritte si traducono in cittadini più informati e maggiormente capaci di giungere a conclusioni sensate sulla situazione globale in cui si trova il nostro Paese? Non per quanto ne so. Certo, se passassi più tempo a guardare quelle teste farfuglianti su CNN, MSNBC e Fox News, potrei pensarla diversamente. Ma ne dubito.
Tuttavia, essendo stato involontariamente trascinato nel TrumpWorld, temo che i miei concittadini stiano perdendo la capacità di distinguere tra ciò che conta veramente e ciò che non conta, tra ciò che è vitale e ciò che è semplicemente interessante. È vero, Donald J. Trump ha una particolare abilità nel semplificare e quindi distorcere quasi ogni argomento a cui presta anche la minima attenzione, che va da sicurezza delle frontiere a gestione delle foreste. Eppure, quasi ovunque nel TrumpWorld, proprio questa tendenza è diventata endemica, con sfumature e prospettive sacrificate alla causa più ampia di ripulire il tempio dalla presenza offensiva del presidente. Niente, a quanto pare, si avvicina all’importanza di questo sforzo.
Nemmeno le guerre.
Ammetto di essere preoccupato per i conflitti armati apparentemente senza fine della nazione. Al giorno d'oggi non è la condotta delle nostre guerre che mi interessa – sono diventate quasi indecifrabili – ma la loro durata, la mancanza di scopo e i costi cumulativi. Ma ancor più di tutto ciò, ciò che è affascinante è il modo in cui continuano più o meno con il pilota automatico.
Non voglio insinuare che i leader politici e i media ignorino del tutto le nostre guerre. Sarebbe ingiusto. Eppure in TrumpWorld, mentre la performance del presidente in carica riceve una copertura intensiva e persistente giorno dopo giorno, l’attenzione riservata alle guerre americane è stata scarsa e superficiale, quando non addirittura bizzarra.
Come esempio calzante, si consideri il op-ed che di recente è apparso in New York Times (proprio come sembravano essere i veri colloqui di pace tra gli Stati Uniti e i talebani progredendo), sostenendo la necessità di prolungare la guerra degli Stati Uniti in Afghanistan, rimproverando al contempo il presidente Trump per aver preso in considerazione una riduzione del numero delle truppe statunitensi attualmente di stanza nel paese. Qualsiasi mossa del genere, ha avvertito Michael O'Hanlon della Brookings Institution, sarebbe un “errore” di prim'ordine.
La guerra in Afghanistan in corso risale a un'epoca in cui alcune delle reclute di oggi indossavano ancora i pannolini. Eppure O'Hanlon consiglia di avere pazienza: un po' più di tempo e le cose potrebbero funzionare. Questo è più o meno paragonabile a coloro che suggerivano negli anni ’1950 che gli afroamericani avrebbero potuto mostrare un po’ più di pazienza nella loro lotta per l’uguaglianza: Ehi, che fretta c’è?
Non pretendo di sapere cosa abbia convinto i redattori del di stima che l'appello di O'Hanlon a rendere la guerra più lunga d'America ancora più lunga si qualifica come qualcosa su cui i lettori del quotidiano più influente della nazione devono riflettere proprio ora. Eppure so questo: la scarsità di attenzione critica al costi e le conseguenze delle nostre varie guerre successive all’9 settembre sono a dir poco vergognose, un’accusa di cui politici e giornalisti dovrebbero dichiararsi ugualmente colpevoli.
Do per scontato che il presidente Trump sia un idiota incompetente, proprio come accusano i suoi critici. Eppure la sua spesso ripetuta caratterizzazione di quelle guerre come profondamente fuorvianti ha non poco merito. Ancora più sorprendente della critica di Trump è il fatto che così pochi membri dell’establishment della sicurezza nazionale siano disposti a esaminarla seriamente. Di conseguenza, le guerre persistono, prive di scopo.
Tuttavia, mi ritrovo a chiedermi: se la proposta di ritiro delle truppe in Afghanistan si qualifica come un “errore”, come sostiene O’Hanlon, allora quale termine descrive meglio una guerra che è costata qualcosa come un trilione di dollari, uccidendo e mutilando decine di migliaia di persone, e ha prodotto una situazione di stallo prolungata?
Disastro? Debacle? Catastrofe? Umiliazione?
E, se i recenti resoconti della stampa si rivelassero veri, con i funzionari del governo americano che accettano le promesse di buon comportamento dei talebani come base per farla finita, allora questa guerra più lunga della nostra storia non avrà fornito un grande ritorno sull’investimento. Considerata la disparità tra gli obiettivi americani annunciati nel 2001 e i risultati effettivamente raggiunti, la sconfitta potrebbe essere una descrizione appropriata.
Eppure la colpa non è di Trump. La colpa appartiene a coloro che hanno permesso di immergersi negli umidi recinti di TrumpWorld per impedire un serio riesame delle politiche sbagliate e sconsiderate che precedono la presidenza di almeno 15 anni.
Andrew Bacevich è un TomDispatch Basic. Il suo libro più recente è Crepuscolo del secolo americano, pubblicato dall'Università di Notre Dame Press.
Questo articolo è apparso per la prima volta su TomDispatch.com, un blog del Nation Institute, che offre un flusso costante di fonti alternative, notizie e opinioni di Tom Engelhardt, editore di lunga data, co-fondatore dell'American Empire Project, autore di La fine della cultura della vittoria, come di un romanzo, Gli ultimi giorni dell'editoria. Il suo ultimo libro è A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
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