Non appena ho visto la nota esatta che mi indirizzava dall'aereo attraverso l'immigrazione fino al parcheggio esterno, ho capito che anche tra i luoghi scomodi dell'Africa tormentata il
La mia collega Mirna Adjami, una vecchia
Per questa occasione, il signor David aveva un titolo ufficiale: Ufficiale del Protocollo, un grande stratagemma che significa solo "riparatore". Deve avere un'esperienza superba, perché il signor David - un giovane probabilmente sulla trentina, di media statura e vestito con cura, con una chioma ben rasata - mi ha scelto tra più di due dozzine di arrivi nel grande Congo caldo sull'asfalto e, con un sorriso (come se mi avesse già incontrato prima), mi trascinò in una stanza disordinata dove sedevano diversi funzionari, affaccendati ad armeggiare con i passaporti. Conosco questa scena –
L'aeroporto non era affatto un luogo affollato e i funzionari sembravano avere tutto il tempo a disposizione per occuparsi delle due dozzine circa di passeggeri del piccolo volo della Kenya Airways. A chi mi interrogava hanno brillato gli occhi quando gli ho detto che non avevo il libretto di vaccinazione contro la febbre gialla. Perse il controllo del sorriso che presto, quasi istintivamente, si trasformò in una smorfia. Alla fine mi disse che questo mi sarebbe costato $ 60. Ho protestato, gli ho detto che non avevo soldi e che comunque chiedere la carta è inutile perché non serve a niente. Alla fine ci siamo accordati su $ 20 quando ho insistito sul fatto che qualcosa di più avrebbe richiesto una ricevuta. Il mio passaporto era timbrato e il signor David mi portò fuori alla macchina nel parcheggio. È tornato a prendere i miei bagagli...
Sono stato l'ultimo nel
Le linee di ansia erano molto profonde, toccando nervi molto potenti in tutta la regione e oltre. Le forze ruandesi e ugandesi intervennero con forza massiccia, coreografando attentamente la loro invasione come una ribellione interna guidata da Kabila, che in breve tempo rovesciò Mobutu e insediò Kabila come presidente del paese.
Pochi giorni prima del mio arrivo, il potente esercito ruandese era entrato nel Congo orientale e aveva arrestato molto rapidamente Laurent Nkunda, banyamulenge e leader del Congrès National pour le Défense du Peuple (CNDP), su base etnica e fino ad allora apparentemente invincibile. Il Ruanda è stato il principale sostenitore del CNDP di Nkunda, che dall'agosto dello scorso anno aveva rinnovato gli attacchi contro le forze congolesi nella provincia del Kivu, sbaragliando la folla dei contingenti dell'esercito congolese e mettendo in imbarazzo i 7,000 uomini delle forze ONU presenti nella provincia. Si stima che circa 250,000 persone siano fuggite dalle proprie case a seguito degli attacchi di Ndunda, caratterizzati da spaventose atrocità, tra cui stupri di massa, saccheggi e massacri diffusi. Questa ondata di rifugiati si è aggiunta a circa un milione di altri fuggiti dall’instabilità del Kivu.
Nkunda – un ex ufficiale dell’esercito congolese di cappa e spada con i tratti distintivi e taglienti dei tutsi del Ruanda – ha affermato che il conflitto riguarda la difesa della comunità tutsi dalla minaccia dei ribelli hutu ruandesi che operano nel Congo orientale (si stima che siano circa 6,000), i resti degli Interhamwe e le FAR sopra menzionate che erano venute a formare le Forze Democratiche per la Liberazione del Ruanda FDLR), un'affermazione che porta una certa giustizia. Ma le continue atrocità erano diventate fonte di imbarazzo per il presidente del Ruanda Paul Kagame; Recenti rapporti molto credibili, in particolare quello di un gruppo di esperti delle Nazioni Unite, avevano dettagliato estesi collegamenti tra il rinnegato Nkunda e Kagame. La Gran Bretagna – il donatore bilaterale più generoso del Ruanda – ha minacciato di tagliare gli aiuti. Ciò rese il caparbio Kagame aperto agli sforzi di mediazione dell’ex presidente nigeriano Olusegun Obasanjo, e fu firmato un accordo inaspettato (e segreto) tra i governi ruandese e congolese. L'accordo ha dato al Ruanda carta bianca per affrontare il problema Interhamwe nello stesso Congo, a condizione che contribuisca a disarmare il CNDP. All’improvviso, a quanto pare, il governo congolese si è reso conto di un fatto sorprendente: l’insignificante minoranza Hutu nel Congo è del tutto sacrificabile, e la minoranza Banyamulenge, a causa dell’esistenza di un governo Tutsi nel vicino Ruanda, non lo è. Che il conflitto sia stato alimentato anche dai tentativi di controllare i ricchi minerali del Kivu, la cassiterite (minerale di stagno), l'oro, il coltan (un componente essenziale dei telefoni cellulari) e la wolframite (da cui si ricava il tungsteno) è un fatto che, secondo Il Congo è sempre dato per scontato. Quindi, ancora una volta in Congo i nuovi problemi riguardano i vecchi, e il denaro è sempre al centro del dramma più grande della sofferenza.
Qualunque cosa possa accadere a Nkunda è tutta un'altra questione: anche se quando ero in Congo si parlava molto che potesse essere consegnato al governo congolese per essere processato, nessuno con cui ho parlato credeva seriamente che ciò sarebbe accaduto, e nessuno... certamente non le autorità congolesi – lo chiedevano seriamente. Forse il presidente Kabila apprezzerebbe un processo farsa contro Nkunda, ma senza dubbio rabbrividirà di fronte alle implicazioni: ciò aprirebbe la strada alla richiesta di ulteriori processi…
Non che i congolesi siano indifferenti a ciò che stava accadendo: dopo l'arresto di Nkunda c'era molto ottimismo sul fatto che la pace nell'ultima delle principali province violente del paese stesse finendo. Ma un altro processo per crimini di guerra e crimini contro l’umanità, quello di Lubanga all’Aia, sembrava vacillare piuttosto gravemente. Lubanga, un ex signore della guerra congolese, è accusato di reclutare bambini soldato e di altri atti perversi di guerra opportunistica e omicida. Ma mentre ero in Congo, una delle notizie più importanti riguardava un testimone chiave dell'accusa, un presunto ex bambino soldato che aveva affermato di essere stato reclutato da Lubanga, che ritrattava la sua testimonianza e incolpava le ONG internazionali per averlo indotto a mentire su Lubanga. Pochi giorni dopo lo stesso testimone ha riaffermato la sua precedente accusa – secondo cui Lubanga lo aveva effettivamente reclutato come bambino soldato – ma il danno era fatto. È uno dei pericoli di questo tipo di procedimenti giudiziari, mi ha detto il mio collega, un avvocato formatosi ad Harvard: ai pubblici ministeri piace avere testimoni sensazionali per avere controllo sul ciclo delle notizie (tali processi, dopo tutto, sono una sorta di geopolitica). ma il tribunale è una lumaca – più prosa che poesia. I ricordi d'infanzia possono essere letti molto bene: notate il racconto molto guarnito di Ishmael Beah sul combattimento in Sierra Leone come bambino soldato, Una lunga strada andata via – ma sono intrinsecamente inaffidabili.
Il giorno dopo il mio arrivo, io e il mio collega abbiamo fatto visita a un vecchio amico a Kinshasa, l'attivista dei pesi massimi e patriota congolese Baudouin Hamuli, direttore generale del Centre National d'Appui au Developpement et a la Participation Populaire (CENADEP). Gli Hamuli, altamente istruiti e di lingua inglese, sono rimasti in Congo, dopo un lungo studio all'estero, nonostante tutte le depredazioni a partire dagli anni '1980. Hamuli è originario del Sud Kivu ed è il coordinatore congolese della Conferenza internazionale sulla regione dei Grandi Laghi. "In più di 12 anni abbiamo ora la migliore opportunità per riunire il paese e garantire la pace. La nostra principale preoccupazione ora è reintegrare le forze di Nkunda nell'esercito congolese", ci ha detto Hamuli. "Per tre volte Nkunda ha rifiutato un comodo esilio in Sud Africa, ma ora questo è un problema del Ruanda." Un problema del Ruanda: la preoccupazione principale per i congolesi, in altre parole, è la pace, qualcosa di cui questo paese desolato e sfortunato ha raramente goduto da quando il re Leopoldo del Belgio lo conquistò nel diciannovesimo secolo, inaugurando un regno di terrore – per appropriazione criminale – che portò secondo alcune stime (tra cui quella dell'eminente storico belga Jan Vansina) alla morte di 10 milioni di congolesi.
[In effetti il governo congolese ha annunciato a febbraio un nuovo mandato di arresto per Nkunda e ha dichiarato che avrebbe perseguito la sua estradizione. Pochi hanno preso la cosa sul serio: contemporaneamente all'annuncio di questo nuovo mandato, le autorità congolesi hanno nominato Bosco Ntaganda, ex aiutante di Nkunda ricercato dalla Corte penale internazionale (CPI) per affrontare l'accusa di crimini di guerra, vice comandante dell'unità congiunta ruandese-congolese operazioni nel Congo orientale. Bosco aveva spodestato Nkunda dalla guida del CNDP, e ora collabora con le autorità congolesi: così ora "nell'interesse della pace" il Congo protegge il famigerato Bosco. Come sempre in Congo, la giustizia – o gli interessi delle vittime delle atrocità di massa, ha dovuto essere subordinata a interessi geopolitici più ampi…]
Hamuli aveva accennato all'incorporazione del CNDP nell'esercito congolese. Ma nessuno che ho incontrato in Congo aveva molto da dire su questo esercito: una plebaglia gonfia e inefficace, nota per la sua propensione a fuggire dalla battaglia e, ovviamente, a saccheggiare, violentare e saccheggiare i villaggi che attraversa. Un recente censimento condotto dall'Unione Europea colloca il numero dei soldati congolesi (nominalmente) sotto il controllo del governo a 120,000, di cui 19,000 in pensione. Il censimento fa parte di un piano elaborato per “dimensionare correttamente” l’esercito. A Sun City in Sud Africa nel 2002 (quando fu firmato l’Accordo Globale e Onnicomprensivo), tutti gli eserciti delle fazioni, compreso quello governativo, registrarono come nuovo esercito congolese 300,000 combattenti – un espediente fraudolento che è stato uno dei principali ostacoli al processo di riforma del settore della sicurezza (SSR) piuttosto tiepido (e scarsamente coordinato) nel paese. In effetti, la forza di Nkunda, composta da soli 3,000 uomini e ben armata, riuscì facilmente a sconfiggere i contingenti congolesi molto più grandi inviati contro di essa in molte occasioni, ritirandosi solo dopo che le forze d'élite del Ruanda entrarono nel Congo orientale.
Ho ricevuto questi dati da un’ambasciata occidentale che sta facendo investimenti limitati, ma significativi, nel processo SSR, principalmente nella riforma della polizia. Il progetto andava avanti da circa due anni, ma il funzionario dell'ambasciata che se ne occupava non conosceva i dati effettivi della polizia congolese. Come la maggior parte dei paesi francofoni, il Congo ha due gruppi di forze di polizia: la polizia nazionale e le forze di polizia del Ministero della Giustizia. I due dovrebbero ricoprire ruoli complementari ma in Congo questo fa parte di una lista dei desideri molto lunga. Anche le dimensioni reali sono sconosciute, mi è stato detto da un funzionario straniero coinvolto nel processo durante un ricevimento dell’ambasciata a Kinshasa. Si stima che la polizia nazionale contenga 15,000 uomini, una cifra ridicolmente piccola anche per Kinshasa, che ha una popolazione stimata tra i sei e gli otto milioni.
L’Unione Europea, che ha una presenza significativa a Kinshasa, ha fatto della riforma della polizia un obiettivo chiave del suo coinvolgimento in Congo. Abbiamo avuto un incontro di un'ora con alti funzionari presso i grandi uffici dell'UE a Kinshasa, e un altro con funzionari dell'UE e diversi capi di polizia congolesi presso un ufficio speciale per il coordinamento della polizia nel centro di Kinshasa. Hanno piani, documenti, grafici e mappe esposti in modo impressionante sui muri, bilanci qua e là, ma sembrano esserci pochissimi progressi sostanziali – come hanno prontamente ammesso loro stessi, un po’ imbarazzati per il curioso piccolo fatto che anche le reali dimensioni della polizia congolese rimangono invariate. sconosciuto circa sette anni dopo la firma dell'accordo di Sun City. L'incontro programmato con il capo della polizia congolese (incongruamente un ex generale dell'esercito) non si è concretizzato: è rimasto bloccato nel caos del traffico di Kinshasa causato dall'alluvione provocata dall'acquazzone di quella mattina.
È il pathos duraturo del Congo: il paese è iniziato come una menzogna ed è rimasto, nonostante la realtà di immense sofferenze, come uno stato quasi un mito. L’impresa iniziata come Associazione Internazionale per la Civiltà dell’Africa Centrale, poi, in modo ancora più fraudolento, come Stato Libero del Congo, è stata concepita come una rapina alla luce del sole, una brutale impresa per fare soldi. Non è cambiato molto da quella concezione originale. Anche l'attuale nome ufficiale, Repubblica Democratica del Congo, è, come ha avvertito lo specialista di lunga data del Congo Crawford Young, fasullo, il titolo "democratico" "una grottesca travisamento della pratica politica". Il nome precedente, Zaire, non era migliore, una sciocchezza del cleptocrate Mobutu. Per il Congo l'espressione “banalizzazione dell'insicurezza” – la formulazione è di Young – sembra davvero molto esatta.
Il giorno dopo l’incontro con i funzionari dell’UE, ho partecipato a una discussione di alto profilo sulla riforma della polizia. Ho presentato un documento sull'esperienza della Liberia; uno o due giorni prima, questa serie di articoli erano stati presentati sulle esperienze (relativamente) di maggior successo del Sud Africa e della Sierra Leone. Hanno partecipato un gran numero di agenti di polizia congolesi, tra cui il capo della polizia che avevo incontrato in precedenza, nonché decine di istruttori e funzionari di polizia dell'UE. Mentre parlavo delle sfide affrontate dalla Polizia Nazionale Liberiana (LNP) e dello scarso rapporto tra loro e i civili, gli ufficiali congolesi sono esplosi in risate e applausi. Ero leggermente confuso da questo, sconcertato. Più tardi, un esperto di sicurezza straniera che lavorava in Congo mi disse che finalmente avevo dato alla polizia congolese qualcosa di cui rallegrarsi: ora sanno che probabilmente sono in buona compagnia: forse non sono la peggiore forza di polizia del mondo, dopo... Tutto!
Così quella notte, nella mia camera d'albergo nel centro di Kinshasa, sul vasto viale che celebra l'indipendenza del Congo dal Belgio nel 1960, un'area che ancora, anche nel suo stato decrepito e trasandato, con l'acqua piovana che crea enormi corsi d'acqua che rendono le strade impraticabili, suggerisce idee di caffè e ampi viali – quella sera, mentre riflettevo su alcuni dei miei incontri a Kinshasa, continuavo a pensare a un racconto scritto da Joseph Conrad, che nel 1890 visitò più volte il Congo Belga. Non era il famoso "Cuore di tenebra" ma il più mordace "An Outpost to Progress". Scendendo lungo la costa, Conrad vede due funzionari belgi tragicomici quasi derelitti, uomini insignificanti resi rilevanti solo dai vasti poteri dietro di loro, Kayerts e Calier. Un giorno, come al solito, in ozio, trovano "alcune vecchie copie di un giornale di casa". I giornali sono stravaganti riguardo alla "nostra espansione coloniale", parlando "molto dei diritti e dei doveri della civiltà, della sacralità dell'opera civilizzatrice, ed esaltando i meriti di coloro che andarono portando la luce, la fede e il commercio nell'oscurità". luoghi della terra." Contagiato da questa letteratura propagandistica, una sera si sente dire il semplicissimo e insipido Carlier dire: "agitando la mano: 'Tra un centinaio di anni, forse ci sarà una città qui. Banchine, magazzini, caserme e - e - sale da biliardo. Civiltà, ragazzo mio, e virtù - e tutto il resto. E poi, i ragazzi leggeranno che due bravi ragazzi... furono i primi uomini civili a vivere in questo posto!'" La "civiltà" è descritta molto accuratamente: banchine e magazzini (è un'impresa commerciale) e, naturalmente, tavoli da biliardo (i commercianti civili anche nella foresta devono divertirsi!): oggetti deperibili, spazzatura che non richiede ideali o lavoro più elevati. Come ora sappiamo, per quanto bene queste cose possano aver fatto a gente come Callier, non furono poi così utili ai congolesi…
Sono stato in Congo per poco più di una settimana, e non sono andato oltre Kinshasa; per quanto fossi tentato, guardando il grande fiume Congo, non ho preso la barca per attraversare la più elegante Brazzaville, visibile da Kinshasa. Con il mio collega ho controllato alcuni posti che avevo conosciuto a Kinshasa. Il primo era l’enorme terreno dell’ex palazzo presidenziale – completo di zoo e tutto il resto – dove un tempo viveva Mobutu. Quando Laurent Kabila prese il potere nel 1997, ordinò ai suoi alleati e alle sue truppe di sparare alla maggior parte degli animali e di arrostirli alla brace. Il posto ora sembra abbandonato, una squallida distesa. I luoghi un tempo grandiosi di Kinshasa, altrimenti così vivaci ed esplosivi, hanno questa sensazione: la maggior parte di Kinshasa dall'alto ha questo aspetto di desolazione - un po' come Pompei, quasi totale rovina. In città si vedono le grandi macchine, i veicoli delle Nazioni Unite, le grandi ambasciate e tutti quei seri funzionari stranieri in uniforme che sembrano piuttosto strane creature provenienti dallo spazio: intenditori di rovina. E mentre prendevo la macchina per l'aeroporto – il signor David insisteva per sedersi davanti accanto all'autista per proteggermi dalla polizia e da altro personale di sicurezza – mi sono ricordato di una frase di VS Naipaul Un'ansa del fiume, ambientato nel devastato Congo degli anni '1970. Il narratore cinico e stanco del mondo riflette esausto davanti alla totale falsità di ciò che ha visto in posti come Kisangani: "Ti sentivi come un fantasma, non del passato, ma del futuro. Sentivi di essere in un posto il cui futuro è venuto e andato." È chiaramente la conclusione di Naipaul, e suonava vera allora, forse più vera adesso….
POST SCRITTO
Le dichiarazioni politiche in Congo, di regola, dovrebbero essere considerate prive di significato fino a prova contraria; ma occorre registrare alcuni sviluppi allettanti nelle ultime settimane. Il 23 marzo il governo ha firmato un accordo di pace con l’ala politica del gruppo ribelle CNDP. L’accordo prevedeva la rapida integrazione dei ribelli nelle FARDC e la creazione di un meccanismo nazionale di riconciliazione – richieste rituali. La disposizione più importante, e quindi più controversa, è stata la richiesta dell'accordo per la rapida adozione di un disegno di legge di amnistia, approvato dall'Assemblea nazionale nel luglio 2008, sebbene entrambe le parti lo abbiano ritenuto "troppo restrittivo". Questo perché, sebbene la legge abbia amnistiato tutti gli atti di violenza e ribellione commessi nel Nord e nel Sud Kivu dal giugno 2003, ha escluso in modo cruciale da queste categorie gli atti di genocidio, i crimini contro l'umanità e i crimini di guerra. Il disegno di legge di amnistia è stato ora inviato alla "Commissione Paritaire Mixte" – una commissione congiunta di entrambe le camere del parlamento – per concordare un emendamento...
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