C’è un numero crescente di lavoratori che riconoscono la necessità di sindacalizzare e vogliono creare nuovi sindacati; si pensi all’impennata degli insegnanti
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I fallimenti del movimento operaio negli Stati Uniti sono innumerevoli negli ultimi 40 anni. Non è necessario ripetere i fallimenti né gli sforzi per rivitalizzare il movimento operaio, la maggior parte dei quali finora non hanno avuto successo. (Per la migliore raccolta di scritti su queste e questioni correlate, anche se non completa, consultare la bibliografia “Contemporary Labour Issues”, online e con molti collegamenti ad articoli originali su https://faculty.pnw.edu/kim-scipes/ bibliografia-sul-lavoro-contemporaneo/#ChangesintheUSLaborMovement.)
Tuttavia, mentre la sinistra laburista – usando il termine in senso lato – ha combattuto per affrontare le debolezze dell’AFL-CIO e ha ottenuto alcune vittorie negli ultimi 40 anni, nella stragrande maggioranza dei casi non siamo riusciti a cambiare la struttura, le operazioni di leadership o la politica estera degli Stati Uniti. movimento operaio. E, a dire il vero, l’unica “strategia” proposta oggi da e per gli attivisti sindacali di fronte a questo fallimento generale è “più militanza”.
Mi chiedo se sia giunto il momento di "pensare fuori dagli schemi", riconoscere i nostri fallimenti e provare a inventare qualcosa di nuovo...?
Sto lavorando a un manoscritto che esamina la differenza tra l'organizzazione sindacale del settore siderurgico e quello del confezionamento della carne nell'area di Chicago (incluso il nord-ovest dell'Indiana) tra il 1933 e il 1955, e il modo in cui questi sindacati hanno affrontato la supremazia bianca e il razzismo sul posto di lavoro, nel sindacato e nella comunità. Fa parte di uno sforzo per pubblicare il mio dottorato di ricerca. tesi di laurea, che ho completato nel 2003. Penso che ci sia molto che gli attivisti sindacali possano imparare da questo studio.
Fondamentalmente si sostiene che all’interno del CIO si svilupparono due diverse forme di sindacalismo economico: il sindacalismo imprenditoriale e il sindacalismo per la giustizia sociale. (In altre parole, il CIO non fu semplicemente una gloriosa crociata dei lavoratori, come spesso viene concepito dagli attivisti sindacali, ma ebbe al suo interno fin dall’inizio serie differenze politiche.) C’erano due diverse concettualizzazioni del sindacalismo: la prima vedeva il controllo del sindacalismo sindacalismo nelle mani dei funzionari e la portata del sindacalismo limitata quasi esclusivamente al posto di lavoro (sindacalismo d'impresa), mentre l'altro vedeva il controllo del sindacato nelle mani della base e la portata del sindacalismo fino a includere il posto di lavoro così come le comunità in cui vivevano i lavoratori (sindacalismo per la giustizia sociale). Alla fine prevalsero i sindacalisti aziendali, che nel 1949-50 espulsero la maggior parte dei sindacalisti per la giustizia sociale, ovvero un numero compreso tra 750,000 e 1 milione di lavoratori. Il movimento operaio deve ancora riprendersi dalle purghe del 1949-50.
Oggi affrontiamo le conseguenze di queste epurazioni. Fondamentalmente, l’AFL-CIO è composta da sindacalisti aziendali che pensano che il potere di controllare l’organizzazione sia nelle mani di alti funzionari eletti, con la portata del sindacalismo limitata al posto di lavoro. Negli ultimi 40 anni, questi alti funzionari eletti sono passati da una sconfitta all’altra, con vittorie importanti poche e lontane tra loro. Alcuni sindacati sopravvivono oggi, soprattutto perché sono stati in grado di difendere ciò che hanno; l’idea di espandere il sindacalismo a nuovi lavoratori sembra quasi morta.
Eppure c’è un numero crescente di lavoratori che riconoscono la necessità di sindacalizzare e vogliono creare nuovi sindacati; si pensi all’impennata tra gli insegnanti, per esempio, che sfida i politici reazionari a livello statale e spesso gli attuali leader sindacali, così come le varie lotte dei lavoratori che hanno luogo in tutto il paese – e la maggior parte di questi nuovi sindacalisti vogliono creare sindacati guidati democraticamente da leader di base, che racchiudono un’idea di sindacalismo che si estende oltre il luogo di lavoro per includere le loro varie comunità. In altre parole, cercano uno sbocco organizzativo diverso dai sindacati AFL-CIO, che generalmente non possono soddisfare le loro esigenze e/o preoccupazioni. È ora che gli attivisti sindacali prendano sul serio questo nuovo approccio.
Affinché questo argomento abbia senso, dobbiamo fare una distrazione per un momento, così possiamo parlare di “centri per il lavoro”. Un centro per il lavoro è una combinazione di sindacati, uniti insieme da un’organizzazione generale, in modo da promuovere il benessere di tutti i sindacati membri. Nella terminologia del lavoro internazionale, l'AFL-CIO è un centro del lavoro.
Il numero di centri per l’impiego a livello internazionale varia da uno per paese (come negli Stati Uniti, Regno Unito, Australia, Cina, Germania, Nuova Zelanda, Vietnam) a più di uno (Brasile, Canada, Francia, Filippine, Sud Africa, Svezia). . Non è raro avere tre o quattro centri per l’impiego in un unico paese. E attorno a ciascun centro di lavoro ci sono i suoi sostenitori; insieme costituiscono un movimento operaio.
Negli Stati Uniti, generalmente abbiamo avuto solo un centro di lavoro, sebbene gli IWW (Industrial Workers of the World) e il CIO (Congress of Industrial Organizations) fungessero anche da centri di lavoro concorrenti dell'AFL (American Federation of Labor), almeno per un po. Alla fine, l’AFL ha avuto la meglio.
La chiave del dominio dell'AFL è stata l'idea di Samuel Gompers secondo cui dovrebbe esserci un solo centro di lavoro in questo paese; altri furono denigrati come sindacati “doppi”. E l’AFL ha sempre lavorato in maniera determinata contro i centri sindacali concorrenti; ha cercato di mantenere il controllo sul movimento operaio, indipendentemente dal fatto che ciò fosse positivo o negativo per i lavoratori.
Oggi in questo paese un centro per il lavoro non fa altro che danneggiare i lavoratori e ostacola nuovi sforzi di sindacalizzazione. La tesi è che l’AFL-CIO e la sua attuale leadership ristretta non possono e non potranno soddisfare le esigenze del nuovo sindacalismo che emerge oggi – e cercare di incanalare questo nuovo sindacalismo nell’AFL-CIO non farà altro che ucciderlo.
(Ci sono coloro che sostengono la possibile elezione di Sara Nelson degli Assistenti di Volo come prossimo Presidente dell'AFL-CIO. Sembra che la sua elezione sarebbe uno sviluppo molto positivo. Tuttavia, anche se fosse eletta, l'AFL-CIO sarà ancora controllato dal Comitato Esecutivo, che è dominato dagli uomini [e da alcune donne] che hanno guidato con successo il lavoro negli ultimi 40 anni.)
Abbiamo bisogno di una valida alternativa al sindacalismo per la giustizia sociale all’attuale AFL-CIO
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È tempo che quelli di noi che credono nel sindacalismo si facciano avanti, rifiutino la leadership fallita dell'AFL-CIO e provino a creare un nuovo centro sindacale al quale si uniranno i sindacalisti di oggi. Questo, si sostiene, deve essere costruito sul concetto di sindacalismo di giustizia sociale, dove i sindacati in questo nuovo centro del lavoro dovranno essere controllati dalla base di ciascun sindacato, dove tutti i membri hanno uguale voce in capitolo nello sviluppo del loro sindacato, e con una visione che non include solo ogni luogo di lavoro, ma anche il sindacato e le comunità dei lavoratori. Abbiamo bisogno di una valida alternativa al sindacalismo per la giustizia sociale all’attuale AFL-CIO.
Questa proposta è controversa? Indubbiamente. I sindacalisti seri obietteranno che l’adozione di una proposta come questa “dividerà” il movimento operaio, e non c’è quasi dubbio che la leadership dell’AFL-CIO si scaglierà contro di essa per questo motivo, anche se i leader dell’AFL-CIO saranno più preoccupati di perdere controllo del movimento operaio piuttosto che soddisfare i bisogni di questi lavoratori appena mobilitati. Questa argomentazione, tuttavia, non può reggere ad un esame molto serio: non abbiamo un “movimento” operaio vibrante da almeno 40 anni, se non 70, quindi “dividere” una Camera del Lavoro morta non sembra così dannosa. Ciononostante, si riconosce che qui si tratta di un argomento serio e la discussione e il dibattito sono benvenuti.
Di conseguenza, si propone che alla conferenza Labour Notes che si terrà a Chicago nell’aprile 2020 si tenga un’ampia discussione su questa idea. Se gli attivisti dovessero ritenere che questa proposta valga la pena di essere esplorata ulteriormente, si suggerisce di eleggere tra i membri della conferenza un organismo che sarà ampiamente rappresentativo di tutti i membri della conferenza e che si riunirà dopo la conferenza nei prossimi due anni per raccomandare lo sviluppo di un nuovo centro per il lavoro e gettare le basi per avanzare una proposta ferma alla successiva conferenza Labour Notes nel 2022.
Questo nuovo centro per il lavoro non è considerato antagonista ai sindacati esistenti o all'AFL-CIO, anche se si spera che rifiuti i finanziamenti federali, come quello che finanzia il National Endowment for Democracy (NED). In effetti, la speranza è che possiamo lavorare con i sindacati dell’AFL-CIO, che hanno molta esperienza e conoscenza da cui possiamo imparare, e che possiamo unirci in una lotta congiunta e promuovere gli interessi dei membri di entrambi i centri del lavoro: un centro del lavoro con sindacati in grado di soddisfare le crescenti esigenze dei lavoratori di oggi. Z
Kim Scipes è stata eletta presidentessa del capitolo di Chicago e membro di lunga data della National Writers Union, UAW #1981. In precedenza è stato membro della Graphic Communications International Union, della National Education Association e della American Federation of Teachers. Vive e lavora nell'Indiana nordoccidentale e insegna alla Purdue University Northwest negli ultimi 16 anni. Ha pubblicato tre libri e oltre 225 articoli e recensioni di libri, principalmente sul lavoro, negli Stati Uniti e nel mondo. Il suo ultimo libro, Building Global Labour Solidarity: Lessons from the Filippine, South Africa, Northwestern Europe and the United States, sarà pubblicato alla fine dell’estate. È possibile accedere ai suoi scritti, molti dei quali con collegamenti all'articolo originale, all'indirizzo https://www.pnw.edu/faculty/kim-scipes-ph-d/publications/.