Esebelumnya hari ini Dewan Hubungan Perburuhan Nasional mengumumkan hasil pemungutan suara mengenai apakah pekerja di gudang Amazon di Bessemer, Alabama, akan bergabung dengan serikat pekerja. Hasil pemungutan suara adalah 738 mendukung dan 1,798 menentang. Ini adalah berita buruk, namun bukan berarti para pekerja di kampanye Amazon di masa depan tidak akan atau tidak bisa menang. Mereka bisa. Namun, hasil yang diperoleh tidak mengejutkan, karena alasan-alasan yang lebih berkaitan dengan pendekatan yang digunakan dalam kampanye itu sendiri dibandingkan dengan faktor lainnya.
Kisah-kisah tentang kondisi kerja yang mengerikan di Amazon sudah banyak diketahui orang. Jauh sebelum kampanye di Bessemer, siapapun yang memberikan sedikit perhatian pun akan menyadari bahwa para pekerja bekerja keras dengan kecepatan yang sangat melelahkan sehingga mereka terpaksa buang air kecil dalam botol agar tidak mendapatkan disiplin karena menghabiskan terlalu banyak waktu untuk menggunakan fasilitas tersebut, yang oleh perusahaan disebut sebagai “tugas waktu istirahat.” Christian Smalls dipecat setahun yang lalu karena berbicara secara terbuka tentang orang-orang yang tidak mendapatkan alat pelindung diri di fasilitas Amazon miliknya, di negara bagian New York yang bernuansa biru cerah. Jennifer Bates, karyawan Amazon dari gudang Bessemer, menyampaikan kesaksian kepada Kongres yang akan membuat perut Anda mual. Para pekerja di Amazon sangat perlu untuk berserikat, di Alabama, Jerman—dan di tempat lain mana pun tempat perusahaan teknologi tinggi dan futuristik dengan sikap abad pertengahan terhadap karyawannya mendirikan tempat kerja dalam bentuk apa pun. Dengan kondisi yang sangat buruk, apa yang menjelaskan kekalahan di Bessemer?
Ada tiga faktor yang sangat mempengaruhi pemilihan serikat pekerja: perilaku pengusaha yang sangat kejam – beberapa di antaranya ilegal, sebagian besar legal – termasuk melecehkan dan mengintimidasi pekerja, dan mengucapkan kebohongan yang berani (yang, di luar negara-negara yang pemerintahannya secara terbuka represif, merupakan hal yang unik dalam pemilu serikat pekerja). Amerika Serikat); strategi dan taktik yang digunakan penyelenggara kampanye; dan konteks sosial-politik yang lebih luas di mana pemilihan serikat pekerja diadakan.
Penghancuran Serikat
Mengingat efisiensi total Amazon dalam memberikan paket, dan dominasi barunya di Hollywood sebagai produser dan pemodal utama film dan serial TV, tidak sulit untuk membayangkan bahwa operasi pemberantasan serikat pekerja adalah yang terbaik. Bukan hal baru mengenai sifat kejam kampanye pengusaha untuk mengalahkan serikat pekerja. Jika Anda membutuhkan penyegaran, bacalah Pengakuan dari Union Buster, oleh Martin Jay Levitt, diterbitkan pada tahun 1988. Buku ini ditulis oleh mantan pekerja upahan. Ini penuh dengan kesombongan, sebagaimana mestinya, mengingat berapa banyak kampanye yang Levitt bantu hancurkan. Di dalamnya, ia mengatakan kepada pembaca, “Union busting adalah sebuah bidang yang dihuni oleh para penindas dan dibangun atas dasar tipu daya. Kampanye melawan serikat pekerja adalah serangan terhadap individu dan perang melawan kebenaran. Oleh karena itu, ini adalah perang tanpa kehormatan. Satu-satunya cara untuk menghancurkan serikat pekerja adalah dengan berbohong, memutarbalikkan, memanipulasi, mengancam, dan selalu, selalu menyerang. Setiap kampanye ‘pencegahan serikat pekerja’, sebutan untuk perang tersebut, menggunakan strategi gabungan berupa disinformasi dan penyerangan pribadi.”
Dengan membaca buku Levitt—yang seharusnya diwajibkan bagi semua pengurus dan aktivis serikat pekerja—dan Anda akan memahami betapa dalamnya tumpukan tuduhan terhadap para pekerja yang mencoba membentuk serikat pekerja di Amerika Serikat (dan, semakin meningkat, di seluruh dunia, sebagai serikat pekerja). penghilangan sekarang menjadi ekspor industri jasa yang panas). Bukunya, kampanye Amazon, dan hampir setiap pemilihan serikat pekerja sejak era Reagan merupakan bukti yang cukup bahwa kita memiliki peluang untuk membalikkan nasib pekerja Amerika yang semakin berkurang, HR 842, Undang-Undang Perlindungan Hak untuk Berorganisasi [PRO] tahun 2021, yang baru disahkan DPR, sangat dibutuhkan.
Dukungan terhadap serikat pekerja saat ini mencapai rekor tertinggi, dan dukungan terhadap perusahaan besar berada pada titik terendah dalam sejarah. Sayangnya, dukungan rakyat terhadap proposal apa pun belum ada sedikit jika tidak ada hubungannya dengan undang-undang disetujui oleh Kongres. Mengingat sejarah kegagalan upaya perubahan undang-undang ketenagakerjaan progresif di bawah pemerintahan yang dikuasai Partai Demokrat—bahkan dengan mayoritas anggota di kedua majelis—pengesahan UU PRO sepertinya akan sulit dilakukan. Namun terlepas dari banyaknya hambatan yang menghadang para pekerja dalam upaya membentuk serikat pekerja, meningkatkan strategi dan taktik yang telah memberikan hasil yang paling sukses sangatlah penting. Menerima kekalahan kampanye serikat pekerja yang sulit dimenangkan berarti menerima masa depan yang sangat suram. Untuk mendapatkan peluang memenangkan kampanye yang paling sulit, metode terbaik harus diterapkan sejak awal kampanye dan diikuti sepanjang pemilu. Pemikiran yang penuh angan-angan dan firasat yang tidak berpengalaman tidak memiliki tempat dalam kampanye melawan perusahaan secanggih dan memiliki sumber daya yang baik seperti Amazon.
Banyaknya Tanda Peringatan dalam Kampanye
Daftar pekerja yang tidak akurat. Sejak awal, kampanye di Bessemer mempunyai apa yang diakui oleh banyak penyelenggara berpengalaman sebagai kelemahan yang hampir fatal. Yang pertama adalah asumsi yang tidak akurat mengenai berapa banyak karyawan yang bekerja di gudang. Ketika serikat pekerja mengajukan dokumen resmi ke NLRB untuk menyelenggarakan pemilu pada tanggal 20 November 2020—saat ketika hanya sedikit orang yang memperhatikan hal lain selain pemilu presiden Amerika Serikat—Serikat Ritel, Grosir, dan Toserba (RWDSU) berasumsi bahwa ada 1,500 pekerja di gudang. Tidak lama setelah RWDSU diajukan, Amazon menanggapi NLRB bahwa ada sekitar 5,800 pekerja di gudang tersebut. Ketika serikat pekerja mengambil langkah pertama dalam proses ini—tindakan resmi yang mengajukan pemilihan serikat pekerja—hal ini memicu proses hukum yang benar-benar sangat besar yang mengatur pemilihan serikat pekerja di Amerika Serikat. Pengacara Amazon berpendapat bahwa jika serikat pekerja yakin hanya 1,500 karyawan yang berhak memilih dalam pemilu, maka serikat pekerja tidak akan memiliki apa yang disebut “menunjukkan minat” yang memadai, yang mengharuskan 30 persen dari seluruh karyawan menandatangani kartu otorisasi yang menyatakan bahwa mereka ingin mengadakan pemilihan serikat pekerja.
Jane McAlevey adalah koresponden pemogokan The Nation dan penulis A Collective Bargain: Unions, Organizing, and the Fight for Democracy. Dia adalah peneliti kebijakan senior di Institut Penelitian Perburuhan dan Ketenagakerjaan Universitas California.
ZNetwork didanai semata-mata melalui kemurahan hati para pembacanya.