Kezdjük azzal a beismerésemmel, hogy nem olvasok horrort. Miközben az összeset szerettem Idegen filmek és lenyűgözött a Penge trilógia, általában nem az a műfaj, amit keresek.
Nicholas Powers mindezt megváltoztatta új regényével, Szomjúság: A gazdagok vámpírok. Először nem a tartalom vonzott, hanem a szerző. Nicholas Powers kivételesen jó író, akinek a kortárs USA-ról szóló politikai és kulturális kommentárjaihoz kevesen találkoznak. Betekintést enged mindenbe, amit megvizsgál. Mint kiderült, ez ugyanúgy igaz, ha fikcióról van szó.
Powers regénye egy furcsa, lenyűgöző alternatív idővonalon játszódik, ahol egy Trump-szerű karakter részben azáltal kerül hatalomra, hogy hajlandó csatlakozni egy vámpír-összeesküvéshez, hogy uralja a világot.
A történet egy faluban kezdődik, amelyet az olvasó tudtán kívül egy vámpír (vagy esetleg több) pusztít. A vámpír(ok) megállítására tett minden erőfeszítés kudarcot vall, és az első fejezet azzal a kérdéssel zárul, hogy ki vagy mi áll ezeknek a ghouloknak a megjelenése mögött.
In Szomjúság másfajta vámpírt látunk. Mi, akik olyan neveken nőttünk fel, mint Lugosi Béla, a Szürkület sorozat, vagy a Penge A trilógia a vámpírokat ember alkotta entitásokként képzeli el, amelyek az áldozatok véréből élnek. Ritkán, ha egyáltalán egyáltalán nem érzékeljük a származásukat. Vlad, Románia nemzeti hősét gyakran emlegetik Drakula és a vámpírokkal kapcsolatos kortársabb narratíva származási alakjaként. De a vámpírtörténetek gyakran szexuális célzásokkal, a férfi felsőbbrendűséggel és a vágy állítólagos veszélyeivel kapcsolatos sugalmakkal fonódnak össze. Powers egy újszerű eredettörténetet közöl azzal, hogy feltételezi, hogy a vámpírok energiaalapú entitások egy másik bolygóról, amelyek a távoli múltban csapódtak le a Földre, és csak úgy létezhettek, ha emberek testében laknak, és lakmároznak a birtokunkban lévő energiából.
A történet azonban sokkal inkább azokról az időkről szól, amelyekben élünk. Powers a vámpírok fogalmát használja a Trump-szerű karakter mániákus vonásainak és az őt támogató mozgalom leírására. Balk – a fő antagonista – többek között a bűnözéstől, a bevándorlástól és a bevándorlástól való nyilvános félelmekre játszik, ugyanúgy, ahogy a tényleges Donald Trump többször is tette. A főszereplőket, akiket antifasisztának tekinthetünk, egy nő vezeti, akiről élete nagy részében a mainstream orvosok úgy jellemezték, mint akik mentális/érzelmi kihívásokkal küzdenek. Mindegyik esetben ezek a főszereplők, akik érzékelték a gonosz erő létezését, ha nem is vámpírok, nevetségessé váltak, és ami még rosszabb, noha a vámpírok nagyon is jelen voltak, és a hatalom főbb rétegeibe dolgoztak. Ez John Carpenter 1984-es sci-fi thrillerére emlékeztet, They Live, amelyben a földönkívüliek átveszik az uralmat a Földön, de van egy eszközük, amely gazdag emberi lénynek tűnik. Ezen a maszlagon keresztül, az emberi munkatársak és a tudatalatti üzenetek használatával az idegenek képesek uralni a bolygót. Mindkettőben Szomjúság és a They Live, akik megkérdőjelezik az idegenek valóságát és a különféle tapasztalatok sajátosságait, különböző fokú kiközösítésnek vannak kitéve.
Powers érdekes társadalomkritikát valósít meg, miközben elérhetővé teszi azok számára, akiket általában a fikció, és különösen a horror vonz. Valójában alternatív valóságos vizsgálatot kínál Donald Trump felemelkedéséről és az őt támogató jobboldali populista mozgalomról. Ebben a felajánlásban Powers azokra a társadalmi feltételekre mutat rá, amelyek ösztönzik – ha nem is idézik elő – a félelmet, amellyel a jobboldali tekintélyelvűek játszanak. A történet nemcsak meglepetéseket tartalmaz, hanem egyfajta rettegést is, amelyre az embernek szüksége van a könyv működéséhez.
A főszereplők nagyon hihetőek és messze nem egydimenziósak. Például, Szomjúság magában foglalja a két latin testvér közötti konfliktust arról, hogy támogatják-e a fasiszta Trump-szerű jelöltet, miközben sokkal könnyebb és kiszámíthatóbb lett volna két fehér ember között elhelyezni ezt a konfliktust. Másképp fogalmazva, az USA-ban zajló jobboldali populista mozgalmak vizsgálata túl gyakran olyan képet fest, amelyben a mozgalom résztvevői kizárólag fehérek, az ilyen mozgalmak áldozatai pedig kizárólag színes bőrűek, nők, vallási kisebbségek és LMBTQ+ népesség. A Powers megváltoztatja ezt azáltal, hogy rávilágít egy nagyon valós politikai ellentmondásra, amely a rasszizált, elnyomott népesség szegmenseiben jelent meg, azaz egyesek között, akik azt hiszik, hogy a domináns fehér, férfi blokk részévé válhatnak (törekvő vámpírok?), és azok között, akik látják a teljességet. a jobboldali populista mozgalomban rejlő veszélyekről. Valójában sok olyan haladó van, aki inkább azt hiszi, hogy az ilyen ellentmondások nem mind léteznek.
Ironikus módon jobban szerettem volna, ha Balk – a Trump-szerű karakter – kevésbé hasonlít Trumpra. Tisztában vagyok vele, hogy sokan úgy éreztük, mintha több mint négy éven át éltünk volna egy horror történetet, és mint ilyenek, azonosulni fogunk azokkal, akik egy vámpír ellen harcolnak. Balk azonban túl könnyen rájön a korrupciójára és a vámpíroknak való alávetettségére. Gyorsan elcsábította a vámpírok ügyét, holott érdekesebb lett volna, ha Balk szkeptikusabb lett volna mindazzal kapcsolatban, amit a vámpírok felkínáltak, hogy később elfogadja a csábítást. Powers azt akarhatta, hogy az olvasók értékeljék a Trump-szerű karakter, és talán maga Trump romlottságának mélységét. Mégis hasznos emlékeztetni az olvasókat arra, hogy a korrupció ritkán történik egyszerre. Általában lassú a haladás, amíg el nem jön a fordulópont. Közelről láttam egy ilyen fejleményt, és ahogy fejlődik, gyakran tagadják, hogy mekkora veszély fenyegeti az adott személyt és a körülötte lévőket.
Örömömre leltem az olvasásban Szomjúság tudván, hogy egy szépirodalmi írótársa belevetette magát a szépirodalom birodalmába. Ezzel Powersnek sikerül olyan társadalmi kommentárt kínálnia, amely sok emberhez eljuthat, akik talán soha nem olvasták volna Powers egyik csodálatos esszéjét. Bravó, Nicholas!
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz