Nem volt szerencsém elkapni gyermekbénulás. 1956-ban az írországi Corkban történt, az egyik utolsó gyermekbénulás járvány idején Nyugat-Európában és az Egyesült Államokban. Az előző évben sikeresen teszteltek egy vakcinát, és amikor megbetegedtem, először vezették be a tömeges oltást, hogy megállítsák a vírus terjedését Chicagóban.
Az új fertőzöttek száma csökkent a csorda immunitás létrejött, fordulópontot jelentve a járványos gyermekbénulás megállítására tett erőfeszítésekben. Ennek az évtizedes kampánynak a sikere a 20. század egyik legnagyobb amerikai vívmánya volt. Nem mintha jót tett volna annak idején, mivel szeptember 30-án bekerültem a Cork városi St Finbarr's lázkórházba.
Amikor három hónappal később kiengedtek, eleinte ágyba voltam kötve, vagy tolószékben ültem, és újra megtanultam járni fém tolómérővel a lábamon, és műanyag mellényben, hogy egyenesen tartsam a hátam. Bár a mozgásképességem az évek során jelentősen javult, nem tudtam futni, és mindig erősen bicegve jártam.
Tudatában voltam a fogyatékosságaimnak, de soha nem gondolkodtam sokat azon, hogy miért történt ez velem. Csak a 90-es évek végén, amikor én voltam Irakban újságíróként Amikor az ENSZ-szankciók által sújtott, rosszul felszerelt kórházakban beszéltem az orvosokkal és a betegekkel, kezdtem furcsállni, hogy többet tudok a bagdadi betegségekről, mint a corki gyermekbénulásról, amikor a kórházi ágyon feküdtem.
Elkezdtem olvasni a betegségről, ami megvan valószínűleg több ezer éve létezik. De csak a 20. század első felében kezdtek el söpörni a városokon a gyermekbénulás járványai. Azelőtt a legtöbb ember csecsemőkorában kapta el a vírust, amikor anyjuk antitestjei segítették őket az immunitás megszerzésében.
Jóval azelőtt, hogy a Covid-19 világjárvány hírhedtté tette a „csordaimmunitás” kifejezést, a gyermekbénulásban szenvedők csoportja, anélkül, hogy tudták volna, elég nagy volt ahhoz, hogy megakadályozzák a járványokat. A modernitás adott esélyt a gyermekbénulás vírusának: ahogy a 19. századi városok tiszta vízhez és hatékony vízelvezető rendszerekhez jutottak, a csecsemők már nem fertőződtek meg elég nagy számban ahhoz, hogy védelmet nyújtsanak.
Amikor a kollektív immunitás megingott, a járványok időről időre olyan városokban törtek fel, mint New York, Melbourne, Koppenhága, Chicago. Bár ezek a járványok pusztítóak is voltak, ritkán fordultak elő egyszerre, különböző helyeken, mert a vírussal szembeni sebezhetőség eltérő volt.
Senki sem írt történelmet a Cork-járványról, amely egy év legnagyobb részében megbénította Írország egy részét, bár félelmetes eseményként élt tovább a népemlékezetben, és rengeteg áldozat volt még életben, mivel kisgyermekként megnyomorították őket. .
Megkérdeztem a túlélő orvosokat abból az időszakból, hogy miért van ez így. Azt mondták, azt hiszik, hogy Corkban az emberek annyira megijedtek a betegségtől, hogy egyszer el akarták felejteni. az oltás megszüntette a veszélyt. A gyermekbénulás mindig is több terrorterhelést hordozott más betegségekhez képest, mert áldozatai, akiket megnyomorított vagy megöltek, kisgyermekek voltak.
2005-ben kiadtam egy visszaemlékezést a járványról címmel A megtört fiú. Élményeimet családommal és az 50-es évek Írországával összefüggésben írtam le. A szöveg nagy része borongós olvasást eredményezett, de jókedvűen végződött, amely később túlzottan optimistának bizonyult.
Az utolsó fejezet végén elutasítóan írtam az utolsó prófétai sort Albert Camus regénye The Plague, amelyben azt írta, hogy „eljön a nap, amikor az emberiség utasítására vagy szerencsétlenségére a pestis felriasztja patkányait, és elküldi őket meghalni valamelyik jóllakott városba”.
Kicsit feltűnőnek és idejétmúltnak találtam ezt, és azt írtam, hogy a gyermekbénulás az utolsó életveszélyes járványok közé tartozhatott, mint a lepra, kolera, tuberkulózis, tífusz, kanyaró, malária és sárgaláz, amelyeket a 20. század folyamán meg kell szüntetni vagy kordában tartani.
A gyermekbénulás járványainak meglepően rövid pályafutása volt: kevesebb mint 70 év telt el a természetes immunitás vége és a a Salk vakcina széles körű alkalmazása. Ez egy boldognak tűnő történet volt, és ez volt az eredeti könyvem témája. Kevesen vették észre – én biztosan nem –, hogy ha a gyermekbénulás járványai a modernitás és nem az elmaradottság szüleményei, akkor megnyílhatna az út más, ugyanolyan vagy nagyobb súlyosságú járványok előtt.
Meglepődtem, de nem nagyon riadtam meg, amikor A Covid-19-et először Vuhanban azonosították 2019 végén, mert a korábbi koronavírus-járványok, például a Sars 1 és a Mers nem terjedtek messzire, és elfojtották őket. Ahogy 2020 első hónapjaiban több információ látott napvilágot a vírusról, megdöbbentett, hogy a világjárvány bizonyos szempontból jobban hasonlít egy világméretű gyermekbénulás járványhoz, mint a 1918/19-es spanyolnátha-járvány amihez gyakran hasonlították.
A Covid-19 és a poliomyelitis – hogy a teljes nevét adja – egyformán erősen fertőző, és a fertőzöttek többségének csak kevés tünete van, és gyorsan felépül. De mégis hordozókká válnak, megfertőzve másokat, akik közül néhányan a vírushoz tartozhatnakszerencsétlen 1 vagy 2 százalék – nagy vita van a Covid-19 áldozatainak halálozási arányáról – kik fogják megérezni a vírus teljes pusztító hatását.
Mindkét betegség kezelésében vannak hasonlóságok, különösen az emberek légzésének visszatartásában: a „vastüdőt” 1929-ben az Egyesült Államokban találták fel, és 1952-ben Dániában hozták létre az első intenzív osztályt, mindkettőt a gyermekbénulásra válaszul. A két vírus elleni küzdelem egyszerű módszerei, mint pl kézmosás ugyanazok.
A poliovírus rosszabb volt a nagyon fiatalok számára; a koronavírus az időseket érinti a leginkább. Mindkét betegségnél a légzőszervi eszközök – a „vastüdő” és a ventilátor – az emberek életben tartásáért folytatott küzdelem szimbólumai voltak. 1956-ban Corkban az orvosok fel sem fogták, mennyire ijesztőek az ilyen gépek a gyerekek számára: amikor St Finbarrban voltam, egy lány sikoltozott és küszködött, amikor az orvosok megpróbálták betenni egy vastüdőbe, mert azt hitte, hogy az igazi koporsó. élve temették el.
A politikusok gyakran hasonlítják össze a koronavírus visszaszorítására irányuló kampányt a veszélyes ellenség elleni háborúval: maguk köré tekerik a zászlót, és nemzeti szolidaritásra szólítanak fel. A félelem és az az igény, hogy látható lépéseket lássanak ellene, minden járvány jellemzője. Corkban az orvosok meg voltak győződve arról, hogy a betegséget csak akkor fogják megállítani, ha elfogynak az áldozatok.
A könyvben Jack Saunderst, a város főorvosát idézem, aki kitart amellett, hogy a valódi karantén lehetetlen, mert „minden egyes észlelt esethez egy-kétszáz felderítetlen vagy nem diagnosztizált személy volt a közösségben, elsősorban a gyerekek körében”. Hasonló szavakat használtak 66 évvel később Svédországban és az Egyesült Államok államaiban, például Texasban, Floridában és Észak-Dakotában, hogy alábecsüljék a Covid-19 világjárványt, vagy azt sugallják, hogy nincs mód annak megállítására.
A kormányok és a népek fenyegetésre adott válaszában is voltak hasonlóságok. A társadalom és az állam minden szintjén a halálfélelem – pontosabban a halálokért való felelősségre vonástól való félelem – vezérelte a döntéshozatalt.
Következésképpen ezt gyakran rosszul ítélték meg, mivel alul- és túlreagálás váltotta egymást, miközben a hatóságok meghátráltak. kereskedelmi bezárások nak nek túl gyors újranyitások. A 11 millió lakosú közép-kínai Vuhan városa aligha különbözne jobban az 114,000-ban mindössze 1956 XNUMX lakost számláló Corktól, de a népi reakciónak voltak közös pontjai. Akárcsak Vuhanban, Corkban a helyiek meggyőzték magukat arról, hogy hamis információkkal táplálják őket, amelyek alábecsülik a járvány súlyosságát.
„A városban mindenütt pletykák keringtek – mondta Pauline Kent, az áldozatokat kezelő gyógytornász –, hogy a holttesteket hordták ki a St Finbarr's hátsó ajtaján éjjel.
A corki orvosi hatóságok minden reggel őszintén bejelentették az új esetek és halálesetek számát, bár ezzel egyidejűleg aláásták saját hitelességüket azzal, hogy jókedvű nyilatkozatokat tettek, amelyekről kötelességtudóan beszámoltak a helyi újságokban, olyan címekkel, mint „Pánikreakció indokolás nélkül” és „ A járvány még nem veszélyes, mondják az orvosok”.
Érvek a bezárásról, a kereskedelmi bezárások és a karanténok miniatűr méretekben dúltak Corkban, ahogyan sok évvel később Amerikában és Európában.
Megérkezett a mentés, amikor a járvány kiégett, és a Dr. Jonas Salk által kifejlesztett vakcina első adagjai 1957-ben megérkeztek Corkba. Az első szállítmány egy részét ellopták ekkora kereslet miatt.
Nem volt meglepő, hogy az életmentő oltást az Egyesült Államokban fejlesztették ki, amelyet Nyugat-Európában sokan a második világháborút követően minden jó és különösen a tudományos áttörés forrásának tekintettek. Az amerikai kompetenciák és képességek felfogását részben a gyermekbénulás elleni küzdelem alakította.
Minden, amit a gyermekbénulás miatt jól csináltak, a Covid-19 miatt rosszul történt. Franklin Delano Roosevelt elnök, akit magát is megnyomorított a gyermekbénulás, a polio-vakcina kifejlesztésének mozgatórugója volt, míg Donald Trump minimálisra csökkentette a Covid-19 veszélyét, a maszk viselésének megtagadása és a káprázatos gyógymódok ajánlása.
in 1956 Elvis Presley a rendkívül népszerű filmre forgatták Ed Sullivan Show- a televízióban bal felső karját fedte, hogy beoltsák, míg 2021 januárjában Trump titokban beoltották a Fehér Házban. Feltehetően nem akarta megbántani azokat a híveit, akik kételkedtek az oltásban, és azt férfiatlannak tartották.
A gyermekbénulást néha „középosztályi” betegségnek nevezték Európában, mert a jobb helyzetben lévők szenvedtek a legrosszabbul. Elvesztették természetes immunitásukat, mert tiszta vizet ittak és modern higiéniai rendszereket használtak. A szüleim soha nem vették észre, hogy gyermekeik sokkal nagyobb veszélyben vannak elszigetelt vidéki házunkban, mintha Cork nyomornegyedében éltünk volna.
Ennek az ellenkezője volt igaz a Covid-19 járványra, amelynek során a szűkös szálláshelyeken élő szegények, akik már korábban is rossz egészségi állapotúak voltak, volt a legnagyobb valószínűséggel fertőzött és meghalt. Az egészségügyi egyenlőtlenség pontosan megismételte a társadalmi egyenlőtlenséget. Nagy-Britanniában volt egy savanyú vicc, miszerint a zárlat csak a középosztályra vonatkozott, mert ők otthon maradtak, miközben a munkásosztály vitt nekik élelmet és egyéb szükségleteket.
Az egyik nagy különbség a két járvány és következményeik között, hogy a Covid-19 sokkal több embert ölt meg, de még hosszú Covid esetén is a koronavírus hosszú távú hatása kevésbé látható és pusztító, mint a gyermekbénulás. Utóbbi kisgyermekeket érintett, és egy részük egy életre megnyomorodott. Ezért váltott ki akkora rettegést akkoriban – sőt most is, a jelentésekkel polio vírust találtak a szennyvízben Londonban– miközben a Covid-19-től való félelem soha nem volt ennyire átható.
A gyermekbénulás alakította az életemet. Nem emlékszem, milyen volt nem rokkantnak lenni, és ez az identitásom részévé vált. De soha nem sajnáltam magam, és eldobtam a mankóimat, amikor bentlakásos iskolába jártam körülbelül 10 éves koromban. Senki sem zaklatott, pedig biztosan megütöttem volna őket, ha megpróbálják.
Későbbi életemben rájöttem, hogy jól éreztem magam Belfasttól Bagdadig erőszakos helyeken, és feltételeztem, hogy ennek köze van az 1956-os corki kórházban szerzett élményeimhez, amikor abbahagytam az evést, és a szüleim azt hitték, hogy meghalok.
Gyerekkorom óta sztoikus vagy fatalista voltam a saját szenvedésemmel kapcsolatban, de ez nem jelentette azt, hogy élveztem. Az idő múlása nem tette kevésbé szörnyűvé az élményt, csupán az, hogy hozzászoktam ahhoz, hogy megbirkózzak az ezzel kapcsolatos emlékekkel.
Alkalmanként az emberek támogatóan azt mondták, hogy a jellem és a rugalmasság szempontjából talán hasznot húztam abból, hogy életem elején szembesültem a kihívásokkal. Kétségtelen, hogy megjegyzésük egyfajta moráljavító bók volt. De nem tudtam elviselni, hogy ingerült vagyok, és keserűen éreztem magam, hogy ezeket a tulajdonságokat, feltételezve, hogy egyáltalán léteznek, túl magas áron vásárolták meg.
Ez egy szerkesztett kivonat ebből A megtört fiú írta Patrick Cockburn. Az új kiadás július 7-én jelenik meg (OR Books)
A ZNetwork finanszírozása kizárólag olvasói nagylelkűségén keresztül történik.
Adományozz