Fuente: Revisión de Boston
La Universidad de Harvard contratado Dr. Cornel West en 2016 sin ¿tenencia? Esto fue una novedad para mí. Hace cinco años escribí lo que creía que era una carta de revisión de la titularidad del Dr. West; Incluso le puse al archivo el nombre "cornel_west_tenure.docx". Recibí la solicitud el 18 de abril de 2016. Dados los nombramientos duales del Dr. West tanto en la Escuela de Teología de Harvard como en el Departamento de Estudios Africanos y Afroamericanos de la Facultad de Artes y Ciencias, la solicitud fue firmada por David Hempton, Decano de Harvard Divinity School y Claudine Gay, Decana de Ciencias Sociales de la Facultad de Artes y Ciencias. Me pidió que evaluara al Dr. West para un nombramiento senior como Profesor de Práctica de Filosofía Pública. La carta nunca indica que se trataría de un nombramiento no permanente, ni se menciona explícitamente la titularidad. Pero después de haber recibido literalmente cientos de solicitudes a lo largo de tres décadas, puedo decir que ciertamente parece un nombramiento permanente.
Nunca se me ocurrió que Harvard traería de regreso a Cornel West como trabajador subcontratado, especialmente teniendo en cuenta los criterios para la titularidad: el valor y la originalidad de la erudición.
Además, el Dr. West había ya haya utilizado Ha sido titular en Harvard, y en Yale y Princeton. El Dr. West dejó su puesto permanente en Harvard en 2002 después de que el entonces presidente de Harvard, Lawrence Summers, cuestionara su erudición, su compromiso con la enseñanza y su defensa política. Ocupó un puesto permanente en Princeton, donde permaneció durante más de diez años antes de trasladarse al Union Theological Seminary y luego de regreso a Harvard. Nunca se me ocurrió que Harvard lo contrataría de regreso como trabajador subcontratado, especialmente teniendo en cuenta los criterios para la titularidad: el valor y la originalidad de la erudición.
Es ridículo tener que decir esto, pero los ataques públicos lo hacen necesario: el Dr. West es un intelectual formidable que trabaja en los intersticios de la filosofía, la teología, la crítica cultural, el análisis político y la crítica social. Ha producido una enorme cantidad de trabajo que abarca formas y disciplinas: libros, artículos, diálogos publicados, conferencias, debates y comentarios exhibidos en varias plataformas de medios diferentes. No es necesario reproducir aquí su currículum vitae. Basta considerar el hecho de que el Dr. West ha sido el sujeto de varios libros académicos: Mark David Wood Cornel West y la política del pragmatismo profético (2000), Rosemary Cowan Cornel West: La política de la redención (2002), Clarence Johnson Cornel West y la filosofía (2003) y Keith Gilyard Composición y Cornel West: notas hacia una democracia profunda (2008), por nombrar sólo algunos. Sólo un puñado de colegas titulares del Dr. West pueden hacer tal afirmación. Y más allá de todo esto, es un profesor inmensamente popular y un firme partidario del activismo estudiantil.
Los estudiantes de posgrado de todo el campus solicitaron rápidamente a la universidad que reconsiderara su decisión de negarle la titularidad al Dr. West. Jonathan L. Swain, director de relaciones con los medios de Harvard, no quiso comentar sobre la petición, pero lo hizo. dices Anteriormente, el comité de reelección de West no tenía la autoridad para revisar su mandato. Para decirlo sin rodeos, el decano, el rector o el presidente bloquearon cualquier posibilidad de convertir el nombramiento del Dr. West en un puesto permanente, pero hasta ahora nadie está dispuesto a asumir la responsabilidad de esta decisión. El Dr. West sospecha que tiene que ver con su política, en particular, su apoyo activo a la campaña de Bernie Sanders y su constante defensa de los derechos humanos palestinos. Estoy de acuerdo. Harvard tiene un problema con los profesores francos y con principios que adoptan posiciones públicas que cuestionan la política universitaria, desafían la autoridad o podrían irritar a los grandes donantes. Y cuando los profesores en cuestión son académicos de color, sus probabilidades de superar el proceso de titularidad son escasas o nulas.
O el decano, el rector o el presidente bloquearon cualquier posibilidad de convertir el nombramiento del Dr. West en un puesto permanente, pero hasta ahora nadie está dispuesto a asumir la responsabilidad de esta decisión.
Vimos lo que le sucedió a Lorgia García-Peña, una de las primeras designadas por Harvard para especializarse en estudios étnicos, a quien el rector Alan M. Garber le negó el puesto en 2019 con el apoyo del presidente Lawrence S. Bacow. A pesar de décadas de activismo estudiantil, Harvard todavía no tiene un programa oficial de estudios étnicos; García-Peña fue profesor asociado Roy G. Clouse en el Departamento de Lenguas y Literaturas Romances. como el New York Times Según informó, el departamento votó unánimemente para concederle el puesto y el ascenso, y el siguiente nivel de revisión, el Comité de Nombramientos y Ascensos de Harvard, estuvo claramente de acuerdo; De lo contrario, el Presidente Bacow no habría tenido motivos para intervenir. La decisión de negar la permanencia en el nivel presidencial/provoscial, por parte de un estudioso de la política de atención médica y querido de las compañías farmacéuticas (Garber) y un abogado-economista (Bacow), indignaron a la comunidad académica. Cuando se corrió la voz, miles de profesores y estudiantes de todo el país y del mundo se manifestaron en apoyo: el Dr. West entre los más vocales. El libro premiado del Dr. García-Peña, Las fronteras de la dominicanidad: raza, nación y archivos de contradicción (2016), abrió nuevos caminos, sondeando creativamente archivos oficiales para revelar cómo la lucha contra la negritud estableció una identidad nacional dominicana consistente con la clase dominante y los objetivos imperiales de Estados Unidos, una identidad que provocó la oposición continua de los dominicanos negros en la isla y en la diáspora. Los colegas de García-Peña la juzgaron por los criterios predominantes para la titularidad.
Sin embargo, también ha sido una apasionada defensora de la justicia social. Mientras estuvo en Harvard, habló abiertamente, entre muchas cosas, sobre el racismo estructural en el campus. Hizo un llamado a colegas y administradores para que apoyen a los estudiantes indocumentados y de color. Y ella actuado—defender a estudiantes vulnerables de ICE, protestar contra la violencia policial, modelar lo que significa defender a los estudiantes dentro y fuera del aula. Antes de llegar a Cambridge, pasó su tiempo libre como profesora en la Universidad de Georgia, cofundando y dirigiendo la Freedom University, una universidad creada para estudiantes indocumentados en Atlanta. Como la única profesora no titular y la única mujer de color que ayudó a lanzar Freedom University, arriesgó todo para crear espacios educativos alternativos para jóvenes intelectuales perseguidos y criminalizados por su condición de indocumentados. Ella desobedeció la ley que despojó a estos niños del derecho a la educación y destacado hasta las amenazas extralegales de violencia por parte de los vigilantes y del Klan. Y luego llega a la liberal Cambridge donde, después de dar un discurso público sobre la necesidad de proteger a los estudiantes indocumentados y de color, se enfrentó a una avalancha de correos de odio y acoso absoluto. La decisión de Harvard de despedirla significó que veinticuatro estudiantes de posgrado que eligieron trabajar con ella se quedaron luchando por encontrar nuevos asesores.
El Dr. García-Peña también habló en 2019 cuando la Harvard Divinity School le negó la titularidad a Ahmed Ragab. Él también es un distinguido estudioso de la medicina en Oriente Medio y el Norte de África y un profesor increíblemente popular. No sorprende que el Dr. Ragab y su esposa, Soha Bayoumi, también fueran firmes defensores de la justicia social. En 2017 ambos habían sido detenido mientras protestaba por la decisión de Trump de rescindir la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA).
La tenencia se creó para permitir a los académicos hacer su trabajo, decir su verdad y defender algo sin arriesgar sus trabajos. Y estos patrones de denegación de tenencia son importantes.
La tenencia se creó para permitir a los académicos hacer su trabajo, decir su verdad y defender algo sin arriesgar sus trabajos. La Asociación Americana de Profesores Universitarios es limpiar sobre este punto: “El objetivo principal de la titularidad es salvaguardar la libertad académica, que es necesaria para todos los que enseñan y realizan investigaciones en la educación superior. Cuando los miembros de la facultad pueden perder sus puestos debido a sus discursos, publicaciones o resultados de investigaciones, no pueden cumplir adecuadamente con sus responsabilidades principales de avanzar y transmitir conocimientos”. Por supuesto, el despido por parte de Harvard de profesores francos, controvertidos y políticamente comprometidos (y lo es, porque los profesores a quienes se les niega la titularidad deben abandonar la universidad) no es excepcional. Hace apenas unos meses, la Universidad de Mississippi encendido un joven y brillante historiador, Garrett Felber, a raíz de una subvención que recibió para un proyecto de educación política sobre encarcelamiento masivo y detención de inmigrantes. Según Felber, el presidente de su departamento rechazó la subvención alegando que se trataba de un proyecto “político” más que “histórico” y que “podría poner en peligro la financiación del departamento”.
Estos patrones importan. Entonces, cuando los administradores de Harvard les digas profesor West que no pueden nombrarlo titular porque es “demasiado arriesgado” y es “demasiado controvertido”, socavan por completo el objetivo de la titularidad: preservar y proteger su libertad de decir la verdad al poder, exponer la injusticia en cualquier lugar, llevar para llevar sus enormes facultades críticas y su voz profética para decir aquellas cosas que necesitamos escuchar para avanzar en el conocimiento y crear un mundo más justo. Al fin y al cabo, ni su generoso salario, ni el nombre que figura en su puesto, ni todas las efusivas garantías de la administración le protegerán del despido si, al “ofrecer ideas, opiniones y análisis”, ofende a los poderes fácticos. o sus donantes.
Por supuesto, la práctica de utilizar la titularidad como gestión política y disciplina docente tiene una larga historia en Harvard. Para comprobarlo, basta con echar un vistazo a la colección editada de John Trumpbour, Cómo gobierna Harvard: la razón al servicio del imperio (1989). Y si bien Crimson ha tenido su parte de profesores titulares de color, incluido el Dr. West, negarle el puesto a un académico e intelectual público negro tan consumado inevitablemente provoca caracterizaciones racistas de fraude y espectacularidad. Sólo hay que mirar los comentarios sobre las noticias sobre el caso del Dr. West. Esta fea y predecible respuesta pública siempre ha servido para denigrar la producción intelectual negra.
La práctica de utilizar la titularidad como gestión política y disciplina docente tiene una larga historia en Harvard. Y la predecible respuesta pública sirve para denigrar la producción intelectual negra.
En nombre de la transparencia y en un esfuerzo por desmitificar todo el proceso de titularidad, he decidido publicar mi carta de evaluación más reciente solicitada por el Decano de la Divinity School como parte de la revisión de reelección del Dr. West. Lo comparto no sólo para resaltar sus importantes contribuciones intelectuales en los últimos años, sino también para exponer lo absurdo de esta historia. ¿Es realmente tan controvertido otorgarle la titularidad a Cornel West? ¿Estamos dispuestos a cuestionar la idea de que la oscura monografía escrita para una sala llena de especialistas sea la única medida de la productividad intelectual? ¿Y realmente queremos comparar su trabajo con el de muchos hombres blancos de alto rango y titulares en Harvard que no han producido nada en años?
Nota del editor: TLa siguiente carta fue escrita por Robin DG Kelley como parte de la revisión de la reelección de Cornel West el verano pasado.
1 de agosto de 2020
Dr. David Hempton, Decano
Harvard Divinity School
Estimado decano Hempton:
Según su carta del 10 de junio de 2020, presento mi evaluación de la beca del Dr. Cornel West, quien está siendo considerado para su reelección. Confesaré que encuentro absurdo todo el ejercicio de escribir cartas de evaluación para una figura intelectual tan destacada como el Dr. West, aunque estoy seguro de que tales cartas deben existir para personas como Hannah Arendt, Herbert Marcuse, WEB Du Bois. , Michel Foucault, John Dewey, Angela Davis, Slavoj Žižek y similares. Pero parece un abuso de tiempo ya que, honestamente, si el profesor West no hubiera producido nada desde su nombramiento y revisión de su mandato en 2016, la Escuela de Divinidad de Harvard aún haría todo lo posible para retenerlo.
Cornel West es sin lugar a dudas el intelectual público estadounidense más destacado de mi generación.
Dicho esto, mi carta no tardará en llegar, ya que tienen en sus archivos mi evaluación de 2,500 palabras del trabajo del Dr. West con fecha del 18 de mayo de 2016. No veo la necesidad de repetirla y confío en que el comité de evaluaciones tendrá acceso a dicha carta como complemento de su expediente actual. Repetiré algo que escribí en esa carta de 2016: “Cornel West es sin lugar a dudas el principal intelectual público estadounidense de mi generación”.
Desde la última evaluación del Dr. West, es coautor de un volumen con Haki R. Madhubuti y Michael Pfleger, Manteniendo la paz: reflexiones sobre la vida, el legado, el compromiso y la lucha (2018); publicó dos ediciones de aniversario de textos anteriores, Partiendo el pan: vida intelectual negra insurgente—25 Aniversario, en coautoría con bell hooks, y Race Matters: 25.º aniversario con una nueva introducción, ambos publicados en 2017; publicó más de treinta ensayos, artículos, prólogos de libros y entrevistas; y pronunció cientos de discursos públicos e hizo innumerables apariciones en televisión, radio, foros en línea y documentales. También fue objeto de un libro de Mahamadou Sagna, Cornel West Matters: política, violencia, racismo y religión en Estados Unidos, traducido del francés por Arlette Afagbegee. La traducción al inglés salió en 2019.
Una proporción significativa de los escritos del Dr. West continúa examinando el pensamiento del Dr. Martin Luther King, Jr. y su importancia para nuestros tiempos. Publicó penetrantes ensayos para una audiencia general en el Crisis y del Guardian que no sólo ofrecen una mayor profundidad en la visión radical, anticapitalista y antiimperialista de King, sino que tampoco rehuyen la persistente desesperación y duda de King sobre nuestra capacidad para enfrentar la crisis que se avecina. (También habló con Robert P. George sobre estos temas para América revista.) Su ensayo más ejemplar en este sentido es "Esperanza y desesperación: pasado y presente", la contribución del Dr. West a Para dar forma a un mundo nuevo: ensayos sobre la filosofía política de Martin Luther King, Jr., editado por Tommie Shelby y Brandon M. Terry (2018). No lo escribió para una audiencia general; más bien, es una pieza académica pero, como la mayoría de sus escritos, accesible a lectores no académicos.
Los críticos han acusado erróneamente al Dr. West de ser inconsistente o contradictorio, pero uno sólo podría llegar a esta conclusión si no lo leyera y supusiera que la política se trata de lealtad al partido y no de principios.
El libro en sí ha sido reconocido como la colección de ensayos sobre el pensamiento de King más importante publicada en el siglo XXI, si no nunca. Con contribuciones de pesos pesados intelectuales como Robert Gooding-Williams, Paul C. Taylor, Bernard R. Boxill, Martha C. Nussbaum, Danielle Allen, Lawrie Balfour, Tommie Shelby y Brandon M. Terry, el ensayo del Dr. West se distingue de los descanse por su audaz examen de la lucha del difunto King contra el nihilismo: la dialéctica que opera dentro de él poniendo en tensión la esperanza y la desesperación. El Dr. West había editado y (re)presentado recientemente a King como un visionario radical, especialmente al final de su vida, pero aquí revela otro lado de lo que significó para King luchar con las crisis que enfrentan los movimientos negros y toda la humanidad como el sueño. de una Amada Comunidad desmoronada ante el altar del militarismo y el sectarismo político estadounidense. Escribe con elocuencia y profundidad sobre cómo las crisis de King operaron en tres planos (personal, político y filosófico) y cómo sus esfuerzos por resolverlas o llegar a un acuerdo con ellas no se produjeron en una reflexión aislada sino en una lucha, en un movimiento que se sentía cada vez más fracturado. y sin rumbo, pero tan urgente como siempre. En muchos sentidos, las meditaciones del Dr. West sobre King tienen ecos autobiográficos en su lucha por aceptar la elección de Barack Obama y sus ocho años en el cargo. De hecho, el impacto del presidente Obama en este contexto es incluso más significativo que la elección de Donald Trump y el giro derechista de Estados Unidos, en gran medida porque el sentimiento de traición de King provino de un régimen demócrata liberal, no de la derecha. West esperaba más de un presidente que reivindicaba el linaje del Dr. King; Terminó profundamente decepcionado, pero no inmutable ni del todo sorprendido dadas las lecciones extraídas de la experiencia de King.
Estos temas aparecen en algunos de los otros escritos del Dr. West, especialmente en la prensa popular. De hecho, entre sus ensayos y discursos durante el período que se examina, el Dr. West centró gran parte de su atención en diagnosticar la situación política actual y recordarnos que gran parte del camino que ha tomado el régimen de Trump fue pavimentado durante los años de gobierno neoliberal de Clinton y Obama. políticas. No aboga por la continuidad per se, reconociendo la ruptura producida por un giro autoritario global de derecha, pero se niega a ignorar el impacto de la guerra global contra el terrorismo de la era de Obama o las políticas internas de aplicación de la ley en torno a la vigilancia urbana y la deportación. Los críticos han acusado erróneamente al Dr. West de ser inconsistente o contradictorio, pero uno sólo podría llegar a esta conclusión si no lo leyera y supusiera que la política se trata de lealtad al partido y no de principios. Sus intervenciones políticas, en conjunto, constituyen un ataque sostenido a la tendencia de Estados Unidos hacia antidemocracia y pedir un nuevo movimiento democrático antiimperial basado en los principios de lo que WEB Du Bois identificó como “democracia de abolición”, es decir, la tradición democrática radical forjada por ex pueblos esclavizados y desposeídos. Algunos de estos ensayos, publicados principalmente en el Guardian, intervenir en el ámbito electoral; otros van más allá y llegan a un diagnóstico general de la crisis moral y espiritual de Estados Unidos. También agregaría su comentario en la poderosa película de Astra Taylor de 2018, ¿Qué es la democracia?
Los dos ensayos en los que desarrolla más claramente su crítica de la antidemocracia y qué hacer al respecto aparecen en Transición (2017) y como nueva Introducción a la edición del 25 aniversario de Asuntos de raza (2017). El primero es un discurso transcrito que pronunció poco después de las elecciones de 2016, titulado “La era Trump: esperanza en tiempos de creciente desesperación” (parte del cual apareció como prólogo de la colección editada por Haki R. Madhubuti y Lasana D. Kazembe, No nuestro presidente). Su discurso es una defensa implacable de la democracia radical como respuesta al giro neofascista. Regresa a Du Bois en busca de instrucciones sobre cómo montar una crítica y un movimiento. Se basa en cuatro preguntas que Du Bois formuló, directa o indirectamente, durante el apogeo del Terror Rojo, cuando él (al igual que King en los últimos años de su vida) era considerado no sólo un enemigo del Estado sino intocable incluso entre la élite. Líderes negros. Estas preguntas se centraron en cómo respondemos a la catástrofe de la elección de Trump y evitamos que el actual orden neoliberal se convierta en un orden neofascista. Se reducen a cómo mantener la integridad frente a la opresión, la honestidad frente al engaño, la decencia frente a ataques crueles y la virtud “frente a la fuerza bruta”. Esto último abre la puerta al debate actual sobre la escalada de violencia estatal. El discurso es un tour de force, al igual que las preguntas y respuestas incluidas como parte del texto publicado.
El Dr. West pregunta cómo podemos mantener la integridad frente a la opresión, la honestidad frente al engaño, la decencia frente a ataques crueles y la virtud “frente a la fuerza bruta”.
Asimismo, su nueva Introducción a la edición 25 aniversario de Asuntos de raza Se centra en el actual interregno político. Volviendo a su crítica del nihilismo, sostiene que el giro nihilista de Estados Unidos es aún más generalizado ahora que hace veinticinco años, pero también amplía nuestra comprensión para incluir la catástrofe ecológica y la consolidación del capitalismo depredador. Introduce la idea de “crisis imperial” para señalar el inminente colapso del imperio estadounidense, que, advierte, puede crear el espacio para crear libertad real o fascismo. Aquí repite sus ideas en su ensayo sobre King y otros ensayos: “La dolorosa verdad es que no hay Donald Trump sin Barack Obama, no hay movimientos neofascistas sin políticas neoliberales”. Es una crítica feroz y expansiva de la neoliberalización del país y de la política y la cultura afroamericanas, en particular. Al mismo tiempo, cierra con una nota esperanzadora, reconociendo una creciente insurgencia desde el Movimiento por las Vidas Negras hasta Standing Rock y la Campaña de los Pobres y las nuevas direcciones radicales en la erudición y el periodismo negros. Por supuesto, la mayoría de las personas y movimientos que él llama terminaron convirtiéndose en los arquitectos o catalizadores del actual levantamiento provocado por el asesinato de George Floyd. No me sorprende que el Dr. West anticipara este momento, ya que siempre ha permanecido conectado orgánicamente con los movimientos y los activistas han buscado durante mucho tiempo sus sabios consejos.
Pero en ningún momento el Dr. West se ha retirado de su papel como filósofo involucrado en críticas y conversaciones constantes con otros pensadores sobre teología, literatura, arte y ser, es decir, la perenne pregunta ontológica de qué significa ser humano. . Su “Epílogo” a Melville entre los filósofos (editado por Corey McCall y Tom Nurmi), titulado “Un momento para romper el silenciamiento filosófico de Melville”, es un ensayo sustancial y original por derecho propio. El Dr. West hace un poderoso llamamiento a los filósofos para que se comprometan con Herman Melville, a quien considera quizás el escritor más perspicaz de la historia. nuestros tiempos, por no hablar de los Estados Unidos del siglo XIX. "Vivimos en la era de Melville", escribe, "una era de apagón espiritual y colapso moral en el contexto de un imperio estadounidense en colapso cultural y colapso político". Melville, sostiene, es especialmente hábil para captar las contradicciones de una democracia multirracial basada en el racismo, el imperio, la esclavitud y el despojo. Luego pasa a evaluar las contribuciones del volumen con la destreza de un especialista de Melville y la perspicacia de una de las mentes filosóficas más importantes de Estados Unidos, moviéndose hábilmente entre el pragmatismo, el existencialismo y la poética.
No me sorprende que el Dr. West anticipara este momento, ya que siempre ha permanecido conectado orgánicamente con los movimientos y los activistas han buscado durante mucho tiempo sus sabios consejos.
Además, las diversas entrevistas del Dr. West con otros filósofos tienen los ingredientes de un nuevo libro. En particular, podemos señalar su extensa colaboración con Eduardo Mendieta (“What It Means to be Human!: A Conversation with Cornel West”), realizada en 2011, y su entrevista con Tommie Shelby (“Fear and Courage”) . Cada entrevista puede caracterizarse como un tour de force, recurriendo a Kant, King y Curtis Mayfield para meditar no sólo sobre la crisis política actual sino también sobre la condición negra, la conciencia negra y el futuro de la democracia estadounidense. Incluiría su entrevista con George Yancy, especialmente si ciertamente existe una versión más larga que la que apareció en el New York Times, y su maravillosa entrevista en el Revisión de Boston con Deb Chasman (“Hablando la verdad”, Revisión de Boston, 24 de abril de 2019) en el que habla sobre la génesis y vida de Asuntos de raza y las tareas de los intelectuales públicos negros. Por cierto, esta entrevista no estaba incluida en su expediente.
El breve pero profundo ensayo del Dr. West, “Vocación, Invocación y Provocación”, fue escrito como una contribución a Un momento en el reloj del mundo (editado por Melanie Joseph y David Bruin). Es una intervención importante que capta mejor el significado y el propósito del Foundry Theatre y su intrépida fundadora y directora, Melanie Joseph. Revelación completa: yo también tengo un ensayo en Un momento en el reloj del mundo, por lo que tengo una perspectiva única tanto de la historia del Foundry Theatre como de la visión única del Dr. West. Joseph lo fundó realmente como un proyecto abolicionista, un espacio para “reimaginar todo”. El Dr. West sugiere aquí que la imaginación es mucho más importante que un análisis correcto, ya que el arte resiste, y a veces trasciende, las limitaciones del tiempo y el espacio. No siempre se puede decir lo mismo de nuestra imaginación política. Melanie Joseph fundó el Foundry Theatre precisamente para llevar el poder del arte a liberar la imaginación política y poner en escena los sueños, historias y críticas de los oprimidos como un medio para promover una democracia radical. Aunque la elección de Trump también coincidió con el cierre del Foundry Theatre tal como lo conocemos, el Dr. West lo defiende como modelo de lo que significa dar un paso atrás desde el estado de emergencia para imaginar un mundo en el que el poder es horizontal y organizado en torno al sostenimiento de la vida y la alegría.
El Dr. West lo defiende como modelo de lo que significa dar un paso atrás respecto del estado de emergencia para imaginar un mundo en el que el poder sea horizontal y esté organizado en torno al sostenimiento de la vida y la alegría.
Finalmente, me veo obligado a decir algo sobre la integridad del Dr. West. La integridad no es una palabra clave en la historia de las evaluaciones académicas, a menos que nos presionen a responder a violaciones atroces de los códigos académicos. No somos recompensados por la integridad; no es una medida de nuestro valor como académicos. (Quizás las Escuelas de Divinidad sean diferentes; eso espero...) Cornel West es el mayor ejemplo de integridad de cualquier intelectual que haya conocido, dentro o fuera de la academia. He escrito sobre esto en mi artículo sobre su debate con Ta-Nehisi Coates (“Coates y West en Jackson”, revisión de boston, 22 de diciembre de 2017).
Permítanme darles dos breves ejemplos de su expediente que tal vez no sean evidentes. En primer lugar, el hecho de que fuera coautor de un artículo que criticaba al candidato elegido por el Partido Demócrata, Joe Biden, junto con Adolph Reed, Jr., conmocionó a muchas personas que vivieron las guerras culturales negras de la década de 1990 y los ataques a intelectuales públicos negros, incluidos los numerosos ataques de Reed. En Cornel West. Y, sin embargo, el Dr. West se acercó a Reed y trabajó con él en la campaña de Sanders y en el desarrollo de una crítica aguda de las políticas del Comité Nacional Demócrata.
En segundo lugar, su libro en coautoría, Manteniendo la paz: reflexiones sobre la vida, el legado, el compromiso y la lucha, es más que una simple conversación libre entre Haki Madhubuti, el padre Michael Pfleger y Cornel West. Gran parte de la conversación se centra en los cincuenta años de historia de Third World Press de Madhubuti, que ha sido, creo, la editorial negra independiente de mayor trayectoria en la historia de Estados Unidos. Lo que la mayoría de los lectores no saben, sin embargo, es que la participación del Dr. West en la elaboración de este libro fue su regalo a Third World Press, que siempre ha luchado para llegar a fin de mes. Haki Madhubuti criticó a muchos académicos negros llamados “celebridades” por nunca publicar en una prensa negra, especialmente la suya. La mayoría de la gente lo ignoraba, pero no Cornel West. Este libro fue su respuesta y prueba de su compromiso con las publicaciones independientes para negros. No puede encontrar el libro en Amazon ni en la mayoría de los sitios, y no hay ningún libro electrónico disponible en ninguna parte. Y te garantizo que el Dr. West no gana ni un centavo con las ventas de mantener la paz.
Cornel West es el mayor ejemplo de integridad de cualquier intelectual que haya conocido, dentro o fuera de la academia. Sólo hay un Cornel West, por mucho que lo intentemos todos.
No puedo hablar con mucha autoridad sobre sus trabajos en progreso, pero puedo agregar que uno de los proyectos que falta en su expediente es el libro que está escribiendo sobre Abraham Joshua Heschel. Ha hablado muchas veces sobre las ideas y el legado del Dr. Heschel, tanto en el contexto de su época como en la nuestra. Además de vincular a Heschel con King, destacando su activismo contra la guerra, su lucha contra la pobreza y el racismo, etc., Cornel presenta a Heschel como un contrapunto al estancamiento sobre el destino de Palestina y la cuestión de la justicia. Para West, Heschel proporciona un medio para pensar colectivamente sobre judíos, árabes y palestinos de una manera que no excluye la tradición judía radical de abrazar a los pueblos oprimidos, desposeídos y colonizados del mundo. En el hermoso prólogo del Dr. West al libro de Houria Bouteldja se dan indicios de su argumento más elaborado. Blancos, judíos y nosotros: hacia una política de amor revolucionario (2016).
¡Vaya! ¡¡¡Estoy en 2,500 palabras otra vez!!! Esa no era mi intención, pero si tuviera tiempo podría fácilmente escribir 25,000 palabras sobre el Dr. Cornel West. Y así termino, repitiendo las palabras con las que terminé en mi carta del 18 de mayo de 2016: “Por lo tanto, no hace falta decirlo, si estuviera siendo considerado para una cátedra importante, una cátedra universitaria en UCLA, o cualquier universidad con la que estoy familiar: saldría adelante con pocas deliberaciones”. Sólo hay un Cornel West, por mucho que lo intentemos todos.
Atentamente,
Robin DG Kelley, PhD
Profesor Distinguido de Historia, Cátedra Gary B. Nash de Historia de Estados Unidos
Universidad de California en Los Angeles
Robin DG Kelley es profesor Gary B. Nash de Historia Estadounidense en UCLA, autor de Africa Speaks, America Answers: Modern Jazz in Revolutionary Times y Freedom Dreams: The Black Radical Imagination.
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