Edward S Herman
De vez en cuando, la manada de los principales medios de comunicación
La respuesta a una historia arroja una luz poderosa sobre su profunda
Sesgos colectivos. Tal fue el caso tras la publicación de
La serie de Gary Webb en el San Jose Mercury News en
La conexión de la CIA con la epidemia de drogas en Los Ángeles.
Característicamente, los medios de comunicación no lograron reproducir o dar una
resumen razonable del contenido de la serie, aunque tenía
una gran cantidad de detalles interesantes sobre un tema muy importante.
Ofrecer ese contenido, sin embargo, era incompatible con el
enfoque de derribar a una persona que pajita que los medios encontraron más
a su gusto.
Webb nunca afirmó que la CIA estuviera
directamente involucrado en la venta de drogas por parte de personas relacionadas con la Contra, o
que planeaban un golpe a la comunidad negra de Los Ángeles. Él
Los encontró indirectamente involucrados sólo en dos aspectos: la CIA
seguramente sabía sobre la participación de la Contra y no hizo nada para terminar
y Webb ofrece pruebas convincentes de que la CIA y otros
Las fuerzas oficiales protegieron a los narcotraficantes relacionados con la Contra que
Vivía en este país y viajaba libremente. Mucho más fácil de
tratar con Webb diciendo que él nunca prueba que la CIA estaba fuera
la venta callejera.
El 12 de diciembre, un programa de la ITV británica,
"La Gran Historia", hizo afirmaciones sobre la CIA-contra-drogas
conexión que iba más allá de las de Gary Webb. fue sostenido
allí que la CIA "fomentó activamente el tráfico de drogas en
para financiar a los rebeldes de la Contra derechista en Nicaragua durante la
década de 1980, y se contrató a un agente de la CIA en Nicaragua para garantizar la
El dinero fue a parar a los Contras y no a los bolsillos de los narcotraficantes.
barones..." (Christopher Bellamy, en el Independiente
[Londres], 12 de diciembre de 1996). Una fuente principal de la historia fue
Carlos Cabezas, un ex contrabandista que había enviado cocaína desde
Centroamérica a San Francisco y luego llevó las ganancias a
la sede en Miami del líder de la Contra Adolf Calero y a
Grupos contra en Costa Rica. El programa de ITV también entrevistó
Celerino Castillo, funcionario de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA)
trabajando en El Salvador, quienes exhibieron planes de vuelo para narcotraficantes (y
dinero) envíos desde hangares de la CIA en El Salvador hacia y desde
los Estados Unidos. The New York Times tenía un artículo
informando la negación de Calero de cualquier conocimiento de un vínculo con las drogas (nov.
27), pero aún no ha llegado a Cabezas o Castillo.
El Reagan contra las drogas
Contexto de conexión
Información honesta sobre la historia de Webb.
lo habría puesto en el contexto de la anterior masacre
evidencia de que los Contras estaban profundamente involucrados en el narcotráfico
negocio, que gran parte de sus ventas llegaron a los Estados Unidos en
aviones utilizados para llevar suministros a aquellos "libertad
combatientes" (es decir, nuestros terroristas), y que esto era conocido por
la administración Reagan y fue agresivamente protegida. El
Los narcotraficantes colombianos también hicieron grandes donaciones a sus Contras.
amigos. Varias entradas en el diario de Oliver North lo hacen
claro que él y sus compañeros delincuentes y patrocinadores del terrorismo
conocía, aceptaba y facilitaba el tráfico de drogas de la Contra. en un
conversación con Richard Secord fechada el 12 de julio de 1985, para
Por ejemplo, North señaló "14 millones [millones de dólares] para financiar
[las armas almacenadas en un almacén hondureño] provenían de la droga".
La evidencia de conocimiento, protección y apoyo fue abrumadora,
aunque salió en una última página, en la alternativa
medios de comunicación y en las audiencias y el informe del comité de Kerry. (Para
Para más pruebas, véase el excelente libro de Norman Solomon "Snow
Job", en enero-febrero de 1997. ¡EXTRA!)
Pero en aquel momento (1983-1990) el gobierno Reagan-Bush
administraciones no sólo ayudaron, incitaron y
Protegieron el tráfico de drogas de la Contra, se involucraron en una importante y
Campaña deshonesta para convertir a los sandinistas en el narcotráfico
villanos. Reagan afirmó repetidamente ante audiencias nacionales
que "altos funcionarios del gobierno nicaragüense están profundamente
involucrados en el narcotráfico", y en uno de los casos más
Episodios vergonzosos en la historia de los medios estadounidenses, los principales medios de comunicación
permitió este doble esfuerzo de supresión y transferencia a
tener éxito. Como parte importante del esfuerzo de represión, el
Los medios de comunicación marginaron las audiencias del comité de Kerry y el informe de
1989, incluso ridiculizando a Kerry como un extremista y un chiflado por perseguir
este asunto tan implacablemente (un "aficionado a las conspiraciones cachondas"
in Newsweek suelte). (Para más detalles, Robert Parry,
"Historia perdida: la historia del contra-crack asaltada" El
Consorcio, 28 de octubre de 1996.)
Historia vieja y rancia
Para defenderse de la historia de Webb, el
Los principales medios de comunicación han tenido el descaro de declarar la causa subyacente.
Los hechos sobre la participación de la CIA y la contra las drogas son una "vieja historia".
Pero como los principales medios de comunicación restaron importancia a la "vieja historia"
cuando era nuevo, sin permitir que se convirtiera en una gran historia que pudiera
conmover al público, esta línea de contrarrestar a Webb es completamente
deshonesto. Protegieron el tráfico de drogas de la Contra en los años 1980,
permitió que la desinformación reaganiana sobre el narcotráfico sandinista
hechos más que compensados sobre el trato con la Contra, y ahora en retrospectiva
lo protegen a ella y a la CIA afirmando que la historia es obsoleta, falsamente
lo que implica que alguna vez le habían prestado la debida atención. Hay
Otras hipocresías relacionadas con esta táctica de la "vieja historia":
por ejemplo, Oliver North y John Poindexter intentaron alistarse
Jefe político panameño, narcotraficante desde hace mucho tiempo y activo de la CIA,
Manuel Noriega en la guerra contra Nicaragua. Cuando Noriega se negó
para cooperar, la administración Reagan "comenzó a promover
acusaciones de drogas en su contra", y los medios complacientes encontraron
su noticia sobre el tráfico de drogas (Robert Parry, Engañando a América).
Cuando Noriega fue juzgado aquí, la administración trotó
a los traficantes de drogas que habían testificado ante el comité de Kerry,
pero su testimonio a favor de Kerry había sido descartado por el
medios de comunicación tradicionales porque eran traficantes de drogas poco confiables.
Keith Schneider de la New York Times citó "ley
funcionarios encargados de hacer cumplir la ley" en el sentido de que los vínculos contra las drogas
por Kerry "provienen de un pequeño grupo de narcotraficantes convictos
traficantes... que nunca mencionaron a los contras ni a la Casa Blanca
hasta que estalló el asunto Irán-Contra en noviembre [1986]".
era mentira; Los testigos iniciales de Kerry hicieron tales afirmaciones hace muchos meses.
antes de noviembre. Además, cuando estos mismos individuos
testificó contra Noriega, con pruebas realmente serias
comprometidos por los acuerdos ofrecidos por sus controladores penitenciarios, los
Times y otros medios trataron sus afirmaciones
"objetivamente" y no ofreció reflexiones sobre su
anterior descuento más dudoso de la evidencia de
"narcotraficantes condenados".
La táctica de la "vieja historia" es una
truco estándar de los medios, y se puede ver mejor en su verdadera propaganda.
papel cuando comparamos su uso de "dulce y viejo"
historias (que les permiten destrozar a un enemigo) con historias que son
"viejos y rancios", que son perjudiciales para el "sistema nacional"
interés." La masacre del bosque de Katyn en Polonia en el mundo
La Segunda Guerra, llevada a cabo por un Estado enemigo, es dulce y vieja; entre
1 de enero de 1988 y 1 de junio de 1990, el New York Times tenía 20
artículos de noticias, cinco en la portada y 2 editoriales sobre ese
masacre. Gran parte de este material, basado en una historia de hace medio siglo, fue
repetitivo. Por otro lado, cuando se reveló en 1990 que
la CIA se había jactado de haber ayudado a Sudáfrica a arrestar
Nelson Mandela allá por 1962, la administración Bush declaró
Esta es una "vieja historia" y los principales medios de comunicación
amablemente le restó importancia (el Equipos tenía una espalda corta
aviso de página del episodio). Cuando se reveló en 1990 que
La CIA había ayudado a organizar y armar ejércitos secretos de derecha.
en toda Europa después de la Segunda Guerra Mundial, bajo el nombre en clave
Operación Gladio, y que algunos de ellos se convirtieron en terroristas
operaciones, los tres artículos del Equipos presentado el
antigüedad de la historia como razón principal para darle un ligero
atención.
La historia de la Operación Gladio fue, por supuesto,
extremadamente incómodo, lo que sugiere un papel siniestro de la CIA y los EE.UU.
política exterior en Europa occidental, incluido el apoyo a la derecha
terror. Igualmente inconveniente fue el estudio de Kathy Kadane que muestra
que la CIA y el Departamento de Estado habían cooperado con entusiasmo
en los asesinatos en masa de Indonesia de 1965, incluido el suministro de
asesinos con "listas completas de comunistas
operativos... hasta los cuadros de la aldea". Apareció por primera vez en el
Herald-Journal de Spartanburg, Carolina del Sur, en mayo de 1990,
Varias de las especialidades realizaron el estudio, de mala gana y con tiempo.
retraso. Pero no el New York Times, que produjo en su lugar
uno de sus clásicos de control de daños, de Michael Wines
("Se afirma vínculo con la CIA en la purga de Indonesia", 12 de julio de 1990).
Tenga en cuenta el uso de la palabra "purgar" como descripción del
masacre de quizás un millón de indonesios, en su mayoría sin tierras
campesinos. Pero la pieza hace lo que Equipos lo hizo más tarde con
Webb: citas mínimas de Kadane, negaciones repetitivas por parte de la CIA
y otros funcionarios que Kadane había interpretado su postura bastante clara
declaraciones correctamente. La historia de Kadane cuestionada por un funcionario estadounidense
decencia y recordó al mundo la base sobre la cual
El "moderado" Suharto había construido su imperio corrupto. Para
esto, es a las barricadas para el periódico de oficial
registro.
La CIA como fuente
Con la historia de Webb vemos la corriente principal
Los medios de comunicación se retiran una vez más a la CIA, así como a varios policías.
fuerzas, como fuente de la verdad. La CIA había negado la
Conexión contra las drogas en 1986 y 1987 (Parry, "Lost
Historia: La guerra de la cocaína entre Kerry y Weld", El consorcio,
11 de noviembre de 1996), y los principales medios de comunicación para contrarrestar a Webb
en 1996 reconocían implícitamente que la CIA había mentido
el asunto que nos ocupa. La historia de Webb surgió en un momento en que el
La CIA, el Pentágono y la policía estaban expuestos casi a diario
prevaricadores. La supresión de pruebas por parte de la CIA y el Pentágono sobre el
El riesgo de las sustancias químicas en la Guerra del Golfo acaparaba los titulares de la prensa.
mismo período de tiempo que el debate sobre la historia de Webb, pero este
No molestó en absoluto a los principales medios de comunicación. Tampoco molestó
los medios que pedían confirmación y desconfirmación
de que las partes sean acusadas de delitos o de connivencia en delitos.
El New York Times dibujó su
conclusiones de "una variedad de conexiones pero no
imagen devastadora" a partir de entrevistas con
"Servicios de inteligencia y aplicación de la ley actuales y anteriores
funcionarios, ex líderes rebeldes y partidarios de la Contra", que
"Dieron uniformemente descripciones muy diferentes de la
El papel de Nicaragua" (Tim Golden, 21 de octubre de 1996). Como Joel
Kovel dice: "Ahora existe un periodismo imparcial y contundente
para ti. El Times analiza el caso por parte de los acusados, quienes niegan la
cargos. Imagínese llevar a cabo los juicios de Nuremberg preguntando al
Alto mando nazi si el Tercer Reich alguna vez había participado en
crímenes contra la humanidad, y luego dar por finalizado el caso".
("El gran empujador", Anunciante de Anderson Valley,
27 de noviembre de 1996). Los medios nunca preguntarían a los acusados comunes y corrientes
personas si fueran culpables de un presunto delito y tomaran su
respuesta como evidencia convincente.
Este doble rasero –la credibilidad como
respecto de las declaraciones oficiales y el escepticismo ante los desafíos a
verdad oficial: puede ser reforzada por una administración decidida
que ataca agresivamente a la disidencia y penaliza a periodistas y
medios que se salen de la raya. Los reaganistas hicieron esto en la década de 1980.
a través de la Oficina de Diplomacia Pública y otros instrumentos de
desinformación y acoso. Jack Blum, el ex especial
abogado del comité de Kerry allá por los años 1980, señaló recientemente
que "estábamos sujetos a una campaña sistemática para desacreditar
todo lo que hicimos. Todas las noches después de que había una audiencia pública,
la gente de la administración hablaba por teléfono [y] llamaba a la prensa
y dicen que los testigos eran todos mentirosos, nos estaban hablando para
obtener un mejor trato. Que estábamos en una vendetta política, que
Nada de eso era creíble y por favor no lo cubras".
(Su testimonio del 23 de octubre ante el Servicio de Inteligencia del Senado
Comité se reproduce en Acción encubierta Trimestralmente,
Invierno 1996).
Estos ataques fueron efectivos; se convirtió
peligroso informar hechos perjudiciales para el esfuerzo terrorista. Muchos
Los periodistas apoyaron la intervención estadounidense de todos modos y no necesitaron
presión para conformarse. Muchos otros, bajo disciplina desde arriba, como
así como acoso por parte de la administración y la derecha
expertos, cedieron. Keith Schneider, del New York Times,
que hizo un excelente trabajo ayudando a la administración a desacreditar a aquellos
alegando una conexión contra las drogas, explicó que la organización Contra las drogas
historia "puede hacer añicos una república", de modo que "correr
la historia, será mejor que se base en la evidencia más sólida que
puede acumular" (En estos tiempos, 5 de agosto de 1987, citado en ¡EXTRA!
Actualizar, octubre de 1996). Pero con la administración
atacando a todos los testigos hostiles como poco confiables, resulta que
nunca puede haber suficientes "evidencias sólidas".
La propaganda gubernamental puede efectivamente
controlar las operaciones de los medios cuando se haga la confirmación oficial
definición definitiva de la verdad. El caso limitante y revelador fue
La experiencia de Robert Parry y Brian Barger con Associated
Prensa allá por 1985. Estos reporteros obtuvieron numerosas entrevistas sólidas.
en Costa Rica apuntando a una conexión contra las drogas, pero fueron
Me dijeron en Nueva York que la historia no podría publicarse hasta que "nosotros
obtener una confirmación oficial de un gobierno
funcionarioEso sería "evidencia sólida".
Medios convencionales versus negros
Credulidad comunitaria
A veces la CIA oculta hechos importantes
porque perturbarían una historia de propaganda conveniente. El
Un caso clásico es el supuesto complot soviético-búlgaro para matar al
Papa en 1981: el Papa fue asesinado a tiros por un fanático turco de derecha,
y la máquina de propaganda instó a que la KGB estaba detrás de esto (y
Finalmente, en una prisión italiana, el pistolero fue persuadido de
señalar a la KGB). Durante las audiencias de confirmación de Gates en 1991,
sin embargo, el exprofesional de la CIA Melvin Goodman reveló que
la CIA había penetrado en los servicios secretos búlgaros y sabía
muy bien que la línea propagandística era falsa, pero los líderes de
la CIA y la administración Reagan los mantuvieron en silencio, y el
Los medios de comunicación crédulos fueron engañados. Al informar sobre las audiencias de Gates en
algún detalle, el New York Times suprimió este Goodman
testimonio, que demostró de manera tan concluyente que el documento había servido
como agencia de propaganda desinformadora.
Fueron engañados fácilmente y son regularmente
Se dejan engañar fácilmente cuando una afirmación propagandística se ajusta a sus prejuicios y es
conveniente para la política del establecimiento. En la conexión búlgara
caso de que se subieran al carro de la credulidad y no preguntaran
preguntas y mostró el periodismo de manada en su máxima expresión.
despreciable.
Por eso es divertido ver
Los dominantes ahora acusan a la comunidad negra de credulidad,
pensamiento conspirativo y "paranoia" al aceptar
El caso de Gary Webb sobre la participación de la CIA en el tráfico de drogas de Los Ángeles. Si el
Los principales medios de comunicación se suben al carro de la propaganda que sirve a las élites.
intereses, como la conexión KGB-búlgara, o la supuesta
El movimiento de "corrección política" que está arrasando en Estados Unidos.
universidades con una nueva ola de "macartismo", o
actualmente la amenaza de dependencia del bienestar social y la inminente
quiebra de la Seguridad Social, esto es simplemente democrático
noticia, no una conspiración (tácita o no) o una noticia notable.
credulidad, y mucho menos un servicio de propaganda sistemática. cuando negro
La gente cree que Gary Webb tiene algo importante, dicen los medios.
burlarse de su falta de sofisticación. Y curiosamente los medios
Todos se suben al mismo tren de las tendencias conspirativas negras:
El Correo de Washington, la Philadelphia Inquirer, y la
liberales, uno tras otro: Michael Kazin, Mary McGrory, Howard
Kurtz y Richard Cohen, todos intervinieron con su condescendencia.
se arrepiente de la irracionalidad negra.
El encuadre honesto que no fue así
Suceder
Se afirma que el problema de las drogas es muy
importante en este país, líder tras líder declara
"guerra" contra ella y se están gastando miles de millones para combatirla.
Si ésta fuera una guerra seria, cualquier evidencia de que el gobierno estaba
Fomentar el tráfico de drogas de cualquier forma debería ser una noticia sensacional.
y una historia destacada. Si, por el contrario, esta guerra es falsa y
pasa a un segundo plano frente a muchos otros asuntos, como por ejemplo, derrocar
al gobierno de Nicaragua por el terrorismo, para que la integridad
de la guerra contra las drogas es de poca importancia, podemos entender la
el desempeño de los principales medios de comunicación.
Webb reunió una gran cantidad de convincentes
hechos que apuntan a la financiación de la Contra a través de la venta de drogas en Los
Ángeles, y la participación de la CIA y el FBI al menos en la medida en que
los financiadores relacionados con la Contra fueron protegidos y dejados en paz. El
Los principales medios de comunicación podrían haber enmarcado la historia en torno a la
compromiso de la guerra contra las drogas por parte de funcionarios estadounidenses, como lo hizo Webb, y
como lo hizo ITV en Gran Bretaña el 12 de diciembre. En lugar de eso, enmarcaron
en torno a las supuestas (y ocasionalmente reales) exageraciones de Webb,
negaciones de los acusados y tendencias de conspiración negra. Ellos
Corrieron a las barricadas para defender la seguridad nacional.
aparato y mantener intacta la memoria del ahora arraigado
historia mítica de la guerra contra Nicaragua: luchamos y
ayudó a traer la "democracia" a ese afortunado país,
en última instancia mediante unas elecciones libres y justas.
La amenaza de Internet
Una característica positiva interesante de la
La historia de Webb es que sus artículos originales en un periódico local,
aunque inicialmente ignorados por los medios nacionales, fueron rápida y
Ampliamente difundido entre la comunidad negra y los activistas.
en todo el país a través de Internet. Los principales medios de comunicación de
Por supuesto, despreció esto como un peligroso brote de conspiración.
patología, pero en realidad era una forma de comunicación democrática
que pudo sortear la sólida falange de la Guardia Suiza mediática.
En este caso, Internet obtiene una A por su servicio democrático.