Kan du fortælle ZNet, hvad din bog handler om? Hvad forsøger den at kommunikere?
Wicked Messenger: Bob Dylan og 1960'erne (Seven Stories) fortæller to sammenflettede historier fra 1960'erne, om en uforsonlig individuel kunstner og om den sociale bevægelse, som han interagerede med. Den ene kaster lys over den anden. Dylan blev i en tidlig alder hyldet som en generations stemme, men gjorde oprør mod pladeselskabet og begav sig ud på sin egen kunstneriske rejse, hvor han skabte den innovative og majestætiske musik fra midten af 1960'ernes album. Alligevel giver disse "antipolitiske" sange genklang med politiske, sociale og kulturelle bekymringer.
At spore den tråd, der binder Dylans rastløse kunst til dets hurtigt skiftende miljø, er bogens primære formål. Jeg ser dog ikke sangene som gennemsigtige afspejlinger af tiden. Dylan var ikke en passiv lynafleder, en upersonlig leder af store historiske strømninger. Han var snarere en navigatør af disse strømninger. Han gav sig ikke til sine tilhængere; han forhørte dem.
Min bog er ikke en øvelse i 1960'ernes romantik. I Dylans veltalende anklager om militarisme og racisme, hans visioner om et samfund styret af grådighed og styret af løgne, og i hans torturerede interaktion med sin tid, er der lektioner og advarsler for nutiden og fremtiden. "For at leve uden for loven skal du være ærlig/ Og jeg ved, at du altid siger, at du er enig."
Kan du fortælle ZNet noget om at skrive bogen? Hvor kommer indholdet fra? Hvad var der med til at gøre bogen til, hvad den er?
Jeg voksede op i USA i 1960'erne og var Dylan-fan fra jeg var 13. At opdage ham, få styr på hans arbejde, prøve at holde trit med ham var formative oplevelser, både politisk og æstetisk. Jeg havde skrevet om Dylan i min bog om Muhammad Ali, Redemption Song, men følte, at der var meget mere at udforske. Så jeg vendte tilbage til musikken - en unik skatkammer - og samtidig til begivenhederne omkring sangene. Derved trak jeg ikke kun på offentliggjorte kilder, men også mine egne erindringer.
I mellemtiden var en ny anti-krigsbevægelse på vej frem, og en ny generation af aktivister kæmpede med dilemmaerne med bevægelsesopbygning - og opdagelse af Dylan. Nogle gange tror jeg, at nye aktivister er for skræmte af 1960'erne. Selvforkælende fejring af vores generation og Dylan gør dem ingen tjenester. Arven fra æraen er rig, men kun hvis den undersøges kritisk.
Hvad er dine forventninger til bogen? Hvad håber du, det vil bidrage med eller opnå politisk? I betragtning af den indsats og forhåbninger, du har til bogen, hvad vil du så anse for at være en succes? Hvad ville gøre dig glad ved hele virksomheden? Hvad ville få dig til at spekulere på, om det var al tiden og indsatsen værd?
Jeg håber, at bogen vil sende folk tilbage til Dylans herlige sange med en skærpet appetit og en større påskønnelse af deres genialitet. Jeg håber, at de vil være i stand til at trække noget af den inspiration, trøst og stimulation ud af sangene, jeg har fundet i dem. Jeg håber også, at bogen vil tilføje noget til læsernes forståelse af kompleksiteten i de store sociale bevægelser i 1960'erne og af forholdet mellem kunstnere og bevægelser generelt.
Endelig håber jeg, at bogen vil hjælpe os med at redde den skarpe og udfordrende kant af både Dylans arbejde og 1960'ernes kampe fra sentimentalitet, karikatur og den pakkede banalitet i virksomhedernes medier.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner