Recentment vaig pronunciar una conferència a la "Universitat Oberta de l'Esquerra" de Chicago, titulada "El capitalisme té un futur?" Suggereixo fermament als interessats en aquest tema, que es va centrar en el paper de l'educació superior i altres factors a l'hora de sufocar la transformació polític-econòmica, que ho consultin. aquí. Aquesta xerrada sembla encara més rellevant després d'un Pew Research Center de juliol estudiar trobar que el 58 per cent dels republicans i els independents de tendència republicana estan d'acord que "els col·legis i les universitats tenen un efecte negatiu sobre el país". És temptador descartar directament els sentiments dels partidaris reaccionaris, que no ofereixen res més matisat que una mentalitat de "l'educació superior és dolenta" cap al món. Però hem d'entendre millor per què l'educació es veu amb tant menyspreu a l'Amèrica contemporània, a més d'explorar què hi ha de dolent amb aquest menyspreu.
En primer lloc, val la pena assenyalar que la desconfiança massiva dels republicans cap a l'educació superior és un fenomen relativament recent. Segons Pew, l'any 2010, el 58 per cent dels republicans i els independents de tendència republicana tenien una visió positiva de l'educació superior, però aquest nombre es va reduir en 22 punts percentuals el 2017. A més, el ràpid creixement de la desconfiança no es va produir fins al 2016. fins al 2017. Per tant, si la desconfiança en l'àmbit acadèmic és una novetat, d'on prové?
No cal molta imaginació per reconèixer que l'odi conservador creixent cap a l'educació superior està lligat a l'ascens d'una cultura reaccionària i antiintel·lectual a l'era de Trump. La histèria de genolls contra el pensament crític i la investigació va ser i és un segell distintiu de la campanya i la presidència de Trump. En la meva vida, mai he vist un president que estigués tan orgullós de mostrar la seva pròpia ignorància i manca de coneixement sobre la política, la societat i el món nord-americans. Aquest president ha enviat un missatge inequívoc al país que l'estupidesa i la ignorància voluntària són trets que cal celebrar, no condemnar. El creixent antiintel·lectualisme dels republicans nord-americans és perillós, tenint en compte que l'autoritarisme i el feixisme es desenvolupen de la manipulació pública i la ignorància, i de la suspensió de la incredulitat cap a l'oficialitat política reaccionària.
Relacionada amb la retòrica antieducació de Trump, hi ha la realitat que l'educació superior s'associa amb una major probabilitat de mantenir valors polítics, econòmics i socials liberals. Aquesta associació va ser verificada pel Pew Research Center, que va trobar al seu Enquesta nacional de mitjan 2015 que les actituds liberals es tornen cada cop més habituals a mesura que augmenta l'educació. A l'enquesta del 2015, el 54 per cent dels nord-americans amb títols de postgrau tenien actituds que eren "majoritàriament" o "consistentment liberals", en comparació amb el 44% dels que tenien un títol de grau, el 36% dels que tenien "alguna universitat" i només El 26 per cent dels que tenen un títol de batxillerat o menys. Però hauríem d'anar amb compte a l'hora d'extreure afirmacions de causa i efecte d'aquestes dades, ja que la primera lliçó d'una classe d'estadística introductòria és que "la correlació no és necessàriament una evidència de causalitat". De manera tràgica i irònica, molts conservadors que menyspreen l'educació superior no s'exposen mai a raonaments estadístics bàsics, que ara es considera superflu i fins i tot perillós a l'Amèrica de Trump.
Sens dubte, és possible que els estudiants desenvolupin idees i creences més liberals perquè els professors comparteixen i fomenten aquests valors. D'altra banda, també és el cas que els nord-americans més joves, que constitueixen la part del lleó de les persones que assisteixen a institucions d'educació superior, ja tenen actituds més liberals en comparació amb les persones grans (per a més informació, vegeu aquí i aquí). No hauria d'estranyar que els Millennials comparteixin una desconfiança fonamental cap a les institucions polítiques i econòmiques nord-americanes, que els han fallat en gran mesura pel que fa a proporcionar una educació assequible, una assistència sanitària assequible i llocs de treball dignes a l'era moderna. Aleshores, per què hauria de ser una sorpresa trobar que els graduats universitaris són més d'esquerres? Això pot ser una revelació per als espectadors de Fox News i altres republicans sense títols universitaris, però dubto que sorprèn a qualsevol que estigui familiaritzat amb les persones que assisteixen a institucions d'ensenyament superior.
Hi ha un problema de "biaix de selecció" amb les afirmacions que els professors estan adoctrinant estudiants amb opinions d'esquerra. Per "biaix de selecció", em refereixo a una població de persones, en aquest cas estudiants universitaris, que no representen una mostra aleatòria del públic nord-americà, però que els conservadors presumeixen falsament que haurien de ser representatius del públic de masses. Aquest simplement no és el cas. Els estudiants representen de manera aclaparadora un subgrup específic del públic –els joves– que ja estan predisposats a tenir actituds d'esquerres. Puc proporcionar un exemple d'això, perquè els lectors entenguin millor com funciona el biaix de selecció al món real i com pot ser que no tingui res a veure amb el biaix del professor. A la tardor del 2016, vaig impartir un curs anomenat "La política de la desigualtat". Des de l'inici de la classe, va quedar clar que els estudiants d'esquerres havien buscat el curs, pel seu compromís preexistent amb la justícia social i per la idea que el govern hauria de tenir un paper en intentar reduir la desigualtat. Els individus que creien que hi havia alguna cosa que el govern podria fer per reduir la desigualtat eren més propensos a prendre una classe per abordar el que el govern podria fer per reduir la desigualtat (una sorpresa!).
Tot i que el primer dia del curs hi havia un nombre reduït d'estudiants de tendència conservadora (un o dos), aquests estudiants van abandonar aviat, informant-me que havien trobat cursos alternatius més d'acord amb els seus interessos i objectius professionals. La pèrdua d'aquests conservadors, però, no va ser gens sorprenent, tenint en compte una noció de llarga data que s'ha apoderat de l'educació superior que "aprendre vol dir guanyar", i que la inscripció a les classes s'hauria d'impulsar principalment pel que un curs pot fer per millorar les habilitats ocupacionals. i potencial de guanys. Tot i així, aquest exemple demostra com les ideologies d'esquerres i conservadores poden (i existeixen) a l'educació superior, independentment de les creences o els valors dels professors.
És possible que els que assisteixen a col·legis i universitats es tornin més “liberals” en les seves creences a causa de l'absurd del que passa per “conservadorisme” als EUA en aquests dies. L'educació superior adopta l'aprenentatge basat en l'evidència com a component impulsor principal. I el conservadorisme modern està impulsat per un compromís amb el "raonament" basat en la fe, amb aquesta fe basada en el culte a la persona de Trump o en una devoció a les ortodoxies religioses conservadores a través de les esglésies evangèliques "Born Again" i altres cristians de dretes. denominacions. Quan el conservadorisme modern es defineix per un rebuig fonamental de la ciència i el raonament científic, el resultat és un conjunt terriblement gran per al que constitueix una ideologia "liberal" o "d'esquerra". Com a resultat, el liberalisme es defineix cada cop més pel suport a la ciència i la investigació i el raonament de base empírica. Si això és el que vol dir ser liberal, no ens hauria d'estranyar que les institucions d'educació superior produeixin pensadors liberals en massa.
A part dels problemes anteriors, hi ha un altre motiu per qüestionar les lamentacions conservadores sobre els suposats perills de l'educació superior: els professors no són molt bons per utilitzar les seves classes com a plataformes per impulsar el pensament d'esquerra. He estat part de l'educació superior, ja sigui com a estudiant o com a professor, durant gairebé dues dècades, i basant-me en tot el que sé dels professors de ciències socials nord-americans, no puc fer més que sacsejar el cap quan llegeixo troballes d'aquest tipus. publicat per Pew. Contràriament a les afirmacions de l'adoctrinament dels estudiants a favor de les idees d'esquerres radicals, hi ha pocs indicis que els professors peguen els estudiants al cap amb la seva ideologia. A l'àrea que ensenyo (les ciències socials), la majoria dels professors són de manera relativament suau i fan tot el possible per evitar colpejar els estudiants pel cap amb ideologia. Més aviat, el compromís a l'aula és ajudar els estudiants a desenvolupar les habilitats de pensament basades en l'evidència (això de la ciència de nou) que són necessàries per convertir-se en un intel·lectual i ciutadà reflexiu. En altres paraules, la preocupació és ensenyar a la gent a pensar, no què pensar.
Si cal fer una crítica a l'educació superior, és que els professors sovint se senten intimidats perquè evitin qüestions polítiques i socials candents, i per evitar expressar crítiques al sistema polític-econòmic nord-americà quan correspongui, per por de ser assenyalats i castigats. . En l'era de la "professionalització", els professors estan sota més pressió que mai perquè siguin "impartides" a l'aula i per evitar "prendre posició" en diversos temes. Aquesta suposada neutralitat és a primera vista absurda i perjudicial, tenint en compte que el mètode científic en el seu nucli requereix que els estudiosos plantegin hipòtesis (també conegudes com a arguments) sobre com funciona el món, que han de ser confirmades o falsificades per proves. A menys de lobotomitzar el procés d'aprenentatge, simplement no és possible que els professors evitin discutir les troballes científiques que contradiuen les posicions i les ortodoxies conservadores acceptades. En lloc de preocupar-se per ofendre els conservadors que rebutgen el raonament basat en l'evidència, els professors haurien de buscar desafiar els seus estudiants, a més del món polític fora de la torre d'ivori. En canvi, l'assetjament polític i mediàtic de la dreta ha fet que molts professors s'inclinin davant les agendes conservadores per por de ser titllats de "biaixats".
Gran part de la comunitat acadèmica nord-americana ha acceptat sense crítica la "professionalització" de l'educació superior. Per professionalització em refereixo a nombroses coses, entre elles: 1. La noció que ser un intel·lectual públic, i arribar a un gran nombre de persones amb la seva feina i coneixements, és una cosa “dolenta”, ja que se suposa que els estudiosos només han de parlar amb cadascú. altres i limitar les seves troballes a centres acadèmics; 2. La fal·làcia que una terminologia i un llenguatge més arcans utilitzats en el treball és un signe d'augment del rigor, ja que com més difícil és d'entendre una cosa, "millor" ha de ser; 3. La creença que només els pocs privilegiats haurien de tenir accés al coneixement produït a l'educació superior, que s'impartirà a través de les aules als estudiants que paguen la matrícula, o en revistes i conferències acadèmiques d'alt cost, als quals el ciutadà mitjà no fa tenir accés. Totes aquestes tendències són una recepta per a la decadència i la mort del discurs intel·lectual i, no és sorprenent, hem vist com a resultat un ràpid enfonsament de la cultura política nord-americana. Amb els acadèmics que s'allunyen cada cop més del món real de la política, els estafadors i els venedors de cotxes usats com Donald Trump i altres es queden per omplir el buit. Quina esperança té el discurs raonat i crític quan els individus més ben posicionats per desafiar la desinformació i la propaganda oficials s'asseuen sense fer res?
La realitat és que els estudiosos han de ser més actius si volen desafiar l'auge de l'antiintelectualisme. I l'assalt a l'educació superior és en gran part una funció del fracàs dels acadèmics a l'hora de defensar-se d'una agenda neoliberal salvatge que està morta en el desmantellament del poc que queda de les institucions i infraestructures públiques dels Estats Units. Si els professors no es defensen ni els seus esforços, qui ho farà?
La política moderna està impulsada per la noció que el bé públic és una noció pintoresca i obsoleta, i que les institucions han de demostrar el seu valor al sector privat, les corporacions i els beneficis per continuar sent rellevants. Evidentment, aquesta mentalitat és tòxica per a qualsevol democràcia, i per a una població que depèn molt de béns públics com l'educació. En lloc de parlar de "per què els professors odien Amèrica", hem de transformar el discurs contemporani i plantejar una pregunta més adequada i rellevant: per què els partidaris del conservadorisme tenen un menyspreu tan actiu i desvergonyit per pensar? La resposta és prou òbvia: aquests sentiments estan motivats per una forta desconfiança envers la democràcia. La democràcia només pot florir si les masses són educades per desenvolupar les habilitats de pensament crític necessàries per qüestionar les mentides i la propaganda oficials. El canvi en el discurs públic cap a la idealització de l'estupidesa i la ignorància és una amenaça directa per a la democràcia. Hem d'avergonyir aquells que celebren l'embolic de la societat si busquem una transformació positiva i progressiva en la política, l'economia i la cultura nord-americanes.
Per veure la meva xerrada sobre la creixent inestabilitat del capitalisme corporatiu, a més dels impediments a la transformació política i econòmica, visiteu la pàgina de YouTube "Open University of the Left" aquí.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar
1 comentari
La dreta sempre ha estat una amenaça per a i en l'educació superior. Per a la història recent, podem mirar més enllà dels recents atacs de Trump/Alt-dreta als atacs sionistes en curs que han persistit durant dècades, el racisme i el sexisme endèmics, l'era McCarthy (per descomptat) i la guerra de classes interminable, que tots estem perdent malament. .
Tanmateix, em sembla que l'amenaça més forta per a l'educació superior (i l'educació en general) és la corporativització de tot.
Des de mitjans dels anys 70, l'educació superior s'ha reestructurat per substituir els sindicats de professorat i titulars per adjunts que simplement no tenen gaire poder. Som treballadors ocasionals en el sentit clàssic d'aquest terme.
A més, el desempoderament del professorat ha anat acompanyat d'un creixement massiu de les burocràcies educatives i d'un infrafinançament de les posicions del professorat.
Al final, el capitalisme i l'educació són incompatibles que no siguin per a finalitats de formació laboral. Esperar que el professorat cometi el delicte d'educació real en una situació política-econòmica així és una mica exagerat.
Tom Johnson
Professor associat adjunt (15 anys FTE)
Saint Paul, MN EUA