Любимецът на медиите Ранд Пол прави всичко възможно да сложи край на прогресивното данъчно облагане в Америка. Рандолф Пол, преди повече от половин век, помогна прогресивното данъчно облагане да стане основен градивен елемент за златния век на средната класа на Америка. За да спрем политикани като Ранд, трябва да помним проницателни защитници като Рандолф.
15 април бързо наближава и американците естествено мислят за данъците. Но повечето от нас няма да мислят за данъците по същия начин, както американците някога. През последния половин век претърпяхме дълбока трансформация в отношението си към подоходното облагане.
Колко дълбоко? Помислете за данъчната гледна точка на Рандолф Пол, корпоративния данъчен адвокат, който помогна за оформянето на федералната данъчна политика по време и след Втората световна война.
Рандолф Пол вероятно е мислил за данъците - и тяхната роля в нашето общество - толкова дълбоко, колкото всеки американец на неговото време. Павел живя и умря данъци, буквално. През 1956 г. той се свлича и умира, докато свидетелства за данъчната политика пред комисия в Сената на САЩ.
Данъчната кариера на Пол беше започнала десетилетия по-рано. През 1918 г., само няколко години след влизането в сила на федералния данък върху доходите, Пол започва да специализира данъчно право. До 1930-те години на миналия век той се превърна в един от най-добрите данъчни експерти на Уолстрийт. Клиентите му варираха от General Motors до Standard Oil от Калифорния и вероятно никой в Америка не знаеше по-добре данъчния кодекс — вратички и всичко останало.
Това знание направи Рандолф Пол безценен за Новия курс на Франклин Рузвелт. През 1940 г. Пол помага на New Dealers да напише сметка за свръхпечалби. През 1941 г., веднага след Пърл Харбър, той се присъединява към Министерството на финансите и работи, за да гарантира, че всички американци, включително богатите, допринасят финансово за военните усилия.
Павел успя. До 1944 г. федералният данък върху доходите се превърна в основно присъствие в американския живот. Повечето американци, за първи път в историята, плащаха данък върху доходите - и богатите американци плащаха най-много данъци от всички. По време на войната данъчната ставка върху доходите над 200,000 2.6 долара, около 94 милиона долара днес, скочи до XNUMX процента.
Две години след войната, обратно в частната си практика, Пол публикува своя шедьовър, най-добрата дестилация на неговото мислене за данъчната политика. Новата му книга, Данъчно облагане за просперитет, представи внимателно аргументиран случай за продължаване на високите данъчни ставки по време на война върху високите доходи в мирно време.
Данъчно облагане за просперитет направи разграничение между „зряла икономика“ и „зрял подход към икономическите проблеми“. Незрелите в една зряла икономика, отбеляза Павел, проповядват „евангелието, че данъците са само за приходи“.
Всъщност Павел би казал, че данъците в една зряла икономика ни предлагат „мощни инструменти за влияние върху социалния и икономически живот на нацията“. С „добре планирани данъци“ бихме могли да предотвратим следваща депресия.
Чрез „добре планирани данъци“, Павел имаше предвид прогресивни данъци, рязко градуирани налози, които държаха възможно най-много пари в джобовете на „хората от по-ниските слоеве“. Хората с по-ниски доходи, обяснява Пол, „имат по-голяма склонност да харчат“. Техните разходи карат „колелата на индустрията да се въртят“.
За хората с по-високи доходи, обратно, „добре планираната“ данъчна система означава високи данъчни ставки.
„Хората с високи доходи могат най-добре да си позволят да допринесат за подкрепата на правителството“, както отбеляза Пол, „и неуспехът да се наложат значителни данъци в горните групи би навредил сериозно на морала на останалата част от данъкоплатците.“
Високите данъци върху хората с високи доходи, продължи Пол, също така „извършват ценната услуга за предотвратяване на повече спестявания, отколкото нашата икономика може да поеме“, поглъщайки излишъка, който иначе би бил посветен на дестабилизиращи спекулации.
Може ли данъци за богатите отиваш ли някога твърде високо? Павел призна, че тази опасност съществува в икономика, която „зависи от мотива за печалба“. Така че данъците върху богатите винаги трябва да се поддържат на ниво, което „насърчава икономическата активност“.
Но „нуждата от този стимул“, добави Пол, изчезва „когато достигнем най-високите групи“. В този момент данъчните ставки трябва да се повишат „много рязко“, за да помогнат „да се противодейства на неоправданата концентрация на богатство“.
С други думи, обобщава Пол, ние се нуждаем от данъчна система, която предпазва „богатството на нацията“ от преминаване „в ръцете на твърде малко“.
През следващите две десетилетия, през 1950-те и 1960-те години имахме данъчна система, която в по-голямата си част играеше тази роля. Данъчните ставки за богатите в Америка се движеха на високи нива, близки до нивата от ерата на Втората световна война, и средните американци през тези години, просперира както никога досега.
Оттогава тръгнахме в обратната посока. Данъчните експерти в нашата нация – и избраните служители, които съветват – вече не мислят за данъците като инструмент за борба с нашата „неправомерна концентрация на богатство“. Те виждат данъците чисто и просто като въпрос на повишаване на приходите.
Рандолф Пол смята това отношение за „незряло“. Ние също трябва.
Лейбъристкият журналист Сам Пицигати, сътрудник на Института за политически изследвания, пише широко за неравенството. Последната му книга, Богатите не винаги печелят: Забравеният триумф над плутокрацията, която създаде американската средна класа, 1900-1970 г., току-що беше публикувано.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ