Под „класова система“ имаме предвид основните организации на работното място – човешките взаимоотношения или „социалните отношения“ – които осъществяват производството и разпространението на стоки и услуги. Някои примери включват организации на господар/роб, общинско село и господар/крепостник. Друг пример, отличителната капиталистическа класова система, включва организацията работодател/служител. В Съединените щати и в голяма част от света сега това е доминиращата класова система. Работодателите – малка част от населението – ръководят и контролират предприятията и служителите, които произвеждат и разпространяват стоки и услуги. Работодателите купуват работната сила на служителите - огромното мнозинство от населението - и я насочват да работи в техните предприятия. Продукцията на всяко предприятие принадлежи на неговия работодател, който решава дали да го продаде, определя цената и получава и разпределя получените приходи.
В Съединените щати класата на служителите е силно разделена идеологически и политически. Повечето служители вероятно са останали свързани - с намаляващ ентусиазъм или ангажираност - с Демократическата партия. Значително и нарастващо малцинство в класа има известна надежда в Тръмп. Много от тях са загубили интерес и са участвали по-малко в изборната политика. Може би най-разединените са различни „прогресивни“ или „леви“ служители: някои в прогресивното крило на Демократическата партия, някои в различни социалистически, зелени, независими и свързани с тях малки партии, а някои дори привлечени колебливо към Тръмп. Ляво ориентираните служители вероятно са по-склонни да се присъединят и да активират социални движения (екологични, антирасистки, антисексистки и антивоенни), отколкото предизборни кампании.
Класата на служителите в САЩ като цяло се чувства жертва на неолибералната глобализация от последния половин век. Вълни от износ на работни места в производството (а също и в сферата на услугите), съчетани с вълни от автоматизация (компютри, роботи и сега изкуствен интелект), донесоха предимно лоши новини на този клас. Загубата на работа, доходи и сигурност на работното място, намалените бъдещи перспективи за работа и намаленото социално положение са главните сред тях. За разлика от това, извънредните печалби, които управляваха износа и технологичните решения на работодателите, се натрупаха при тях. Произтичащото преразпределение на богатството и доходите също облагодетелства работодателите. Служителите все повече наблюдаваха и усещаха паралелно социално преразпределение на политическа власт и културни богатства, които се движат извън техния обсег.
Класовите чувства на служителите бяха добре основани в историята на САЩ. Развитието на американския капитализъм след 1945 г. разби необикновеното единство на класата на служителите, което се формира по време на Голямата депресия от 1930-те години на миналия век. След икономическата катастрофа от 1929 г. и изборите от 1932 г. реформаторска коалиция „Нов курс“ от профсъюзни лидери и силни социалистически и комунистически партии се събра в подкрепа на администрацията на Франклин Д. Рузвелт, която управлява до 1945 г. Тази коалиция спечели огромна, исторически безпрецедентна печалби за класа на служителите, включително социално осигуряване, обезщетение за безработица, първата федерална минимална работна заплата и голяма програма за публични работни места. Той създаде огромен брой последователи на Демократическата партия в класата на служителите.
Когато Втората световна война приключи през 1945 г., всяка друга голяма капиталистическа икономика (Обединеното кралство, Германия, Япония, Франция и Русия) беше силно повредена. В рязък контраст войната укрепи американския капитализъм. Той реконструира глобалния капитализъм и го концентрира около износа на САЩ, капиталовите инвестиции и долара като световна валута. Появи се нова, отчетливо американска империя, наблягаща на неформалния империализъм или „неоколониализма“ срещу официалните, по-стари империализми в Европа и Япония. Съединените щати осигуриха новата си империя с безпрецедентна глобална военна програма и присъствие. Частните инвестиции плюс държавните разходи както за военните, така и за популярните обществени услуги белязаха прехода от Депресията и войната (с нейното разпределение на потребителските стоки) към драматично различен относителен просперитет от по-късните 1940 до 1970.
Идеологията на Студената война облече политиките след 1945 г. у дома и в чужбина. Така мисията на правителството в световен мащаб беше да разпространява демокрацията и да победи безбожния социализъм. Тази мисия оправда както нарастващите военни разходи, така и ефективното унищожаване на социалистическите, комунистическите и работническите организации от Маккартизма. Атмосферата на Студената война улесни отмяната и след това обръщането на лявото вълнение на американската политика от Голямата депресия. Прочистването на левицата в синдикатите плюс безмилостната демонизация на левите партии и социалните движения като комунистически проекти, базирани в чужбина, разделят коалицията на Новия курс. Той раздели левите организации от социалните движения и двете от класата на служителите като цяло.
Въпреки че много служители останаха лоялни към Демократическата партия (дори когато се откъснаха от преследваните леви компоненти на Новия курс), Студената война тласна цялата политика на САЩ надясно. Републиканската партия спечели, като беше агресивно про-студена война и набираше средства от работодатели, решени да отменят Новия курс. Ръководството на Демократическата партия намали предишната си зависимост от отслабващите синдикати и деморализираните, деактивирани остатъци от коалицията на Новия курс. Вместо това ръководството търсеше средства от същите корпоративни богаташи, които републиканците използваха. Предсказуемите резултати включват неуспеха на Демократическата партия да преобърне дясното изместване на политиката на САЩ. По същия начин демократите изоставиха повечето усилия да надграждат постиженията на Новия курс или да се придвижат по-нататък към социалдемокрацията. Те все повече се проваляха дори да защитят постигнатото от Новия курс. Тези развития задълбочиха отчуждението на много работници от Демократическата партия или политическата ангажираност като цяло. Порочен цикъл надолу, с периодични временни моменти на подем, превзе „прогресивната“ политика.
Този порочен кръг е хванал в капан особено по-възрастните бели мъже. Сред служителите те бяха спечелили най-много от просперитета през 1945-1975 г. Въпреки това, след 1970-те години на миналия век автоматизацията на работодателите, ориентирана към печалбите, и решенията им да преместят производството в чужбина сериозно подкопават работните места и доходите на техните служители, особено в производството. Тази част от класата на служителите в крайна сметка се обърна срещу „системата“ – срещу преобладаващата икономическа вълна. Те оплакваха изчезващия просперитет. Отначало политически се обърнаха надясно. Студената война изолира и подкопава левите институции и култура, които иначе биха привлекли антисистемни служители. Леви мобилизации срещу системата като цяло бяха редки (за разлика от повече мобилизации по единичен проблем около въпроси като пол, раса и екология). Нито синдикатите, нито другите организации имаха необходимата социална подкрепа, за да ги организират. Или просто се страхуваха да опитат. Още по-наскоро нарастващата войнственост на работниците и профсъюзите засега само второстепенно и незначително е повдигала теми за систематичен антикапитализъм.
Републиканските политици и медийни личности се възползваха от възможността да превърнат изчезващия просперитет след 1970-те години на миналия век в идеализирано американско минало. Те внимателно избягваха да обвиняват за това изчезване капитализма, движен от печалбата. Те обвиниха демократите и „либералите“, чиито програми за социално подпомагане струват твърде скъпо. Прекомерните данъци са пропилени, настояха те, за неефективни социални програми за „другите“ (небелите и не-мъжете). Ако само тези други работеха толкова усърдно и толкова продуктивно, колкото белите мъже, повториха републиканците, те щяха да се радват на същия просперитет, вместо да търсят „безплатно превозване от правителството“. Части от класата на служителите, убедени от подобни аргументи, преминаха от демократи към републиканци и след това често отговаряха на мантрата на Тръмп „Направете Америка отново велика“ (MAGA). Смяната им стимулира републиканските политици да си представят възможна нова масова база, много по-широка от съществуващата смесица от религиозни фундаменталисти, любители на оръжието и привърженици на превъзходството на бялата раса. Водещи републиканци зърнаха политически възможности, недостъпни след Голямата депресия от 1930-те години на миналия век, която обърна политиката на САЩ наляво към социалдемокрацията.
Възникнала от или около Републиканската партия, новата крайна десница от 21-ви век възроди класическия изолационистки патриотизъм на САЩ около лозунгите на America First. Те съчетаха това със свободно либертарианско хвърляне на вината за всички социални проблеми върху присъщото зло на правителството. Като внимателно не насочваха нито критика, нито обвинения към капиталистическата икономическа система, републиканците си осигуриха обичайната подкрепа (финансова, политическа, журналистическа) от класата на работодателите. Това включва работодатели, които никога не са просперирали много от завоя на неолибералната глобализация, онези, които виждат по-големи, по-добри възможности от завоя на икономически националисти/протекционисти, и всички онези, които отдавна са се фокусирали върху ръководения от работодателя проект за отмяна на Новия курс политически, културно и икономически. Тези различни елементи все повече се събираха около Тръмп.
Те се противопоставиха на имиграцията, често чрез истерични изявления и мобилизации срещу „нашествия“, фантазирани като заплашващи Америка. Те определиха държавните разходи за имигранти (използвайки данъците на местните и „трудолюбивите“ американци) като пропилени за незаслужени „други“. Тръмп защити техните възгледи и засили паралелната изкупителна жертва на чернокожи и кафяви граждани и жени като недостойни бенефициенти на правителствена подкрепа, разменена срещу гласуването им за демократи. Някои републиканци все повече възприемат теории на конспирацията (QAnon и други), за да обяснят различни заговори, насочени към детрониране на бялото християнство от доминирането на американското общество. MAGA и America First са лозунги, които изразяват негодувание, горчивина и протест срещу възприеманата виктимизация. Възстановявайки образите от Студената война, Тръмпърс синонимно се насочи към либерали, демократи, марксисти, социалисти, профсъюзи и други, смятани за близки съюзници, заговорничащи да „заменят“ белите християни. Тръмп ги нарече публично „паразити“, които ще победи/унищожи, след като отново стане президент.
По-голямата част от класата на служителите в САЩ (все още) не е спечелена от републиканците. Засега остава при демократите. И все пак засиленото социално разделение се е настанило навсякъде в културата и политиката на САЩ. Това плаши мнозина, които остават в рамките на Демократическата партия, виждайки я като по-малкото зло въпреки нейните „центристки“ лидери и техните корпоративни донори. Последните включват особено финансовите и високотехнологични мегакорпорации, които изгодно ръководиха периода на неолибералната глобализация след 1975 г. Центристкото ръководство старателно избягваше да обижда своите корпоративни покровители, докато използваше модифицирана кейнсианска фискална политика за постигане на две цели. Първата беше подкрепата за правителствени програми, които помогнаха за укрепване на електорална база все повече сред жените и чернокожите граждани. Втората беше подкрепа за агресивно проектиране на военна и политическа мощ на САЩ по света.
Американската империя, защитена от тази политика, се оказа особено печеливша за финансовите и високотехнологични кръгове на най-големите бизнеси на Съединените щати. В същото време друга част от класата на служителите в САЩ също започна да се обръща срещу системата, но намери новата десница за неприемлива, а „центризмът“ съвсем малко по-малко. Демократическата партия досега е запазила повечето от тези хора, въпреки че много от тях все повече се насочват към „прогресивни“ шампиони като Бърни Сандърс, Александра Окасио-Кортес и Кори Буш. Корнел Уест и Джил Щайн носят подобни банери на тазгодишните избори, но те настояват да направят това извън Демократическата партия.
Враждебността се засили между двете големи партии, тъй като тяхната опозиция стана по-крайна. Това продължава да се случва, защото нито са намерени, нито са приложени никакви решения на задълбочаващите се проблеми, обзели Съединените щати. Все по-екстремните неравенства в богатството и доходите подкопават това, което е останало от чувството за общност, обвързваща американците. Политиката, все по-контролирана от класата на работодателите и особено от свръхбогатите, предизвиква широко разпространен изтощителен гняв, примирение и ярост. Относително намаляващата мощ на Съединените щати в чужбина създава усещането за предстояща гибел. Възходът на първата реална икономическа суперсила конкурент (Китай) повдига призрака на глобалния еднополюсен момент на САЩ, който ще бъде заменен, и то скоро.
Всяка голяма партия обвинява другата, че всичко се обърка. И двете също отговарят на западащата империя, като се движат надясно към алтернативни версии на икономическия национализъм – „Америка на първо място“ – вместо мажоретките за неолиберална глобализация, на които и двете партии се отдадоха преди. Републиканците внимателно отказват да обвиняват капитализма или капиталистите за каквото и да било. Вместо това те обвиняват лошото правителство, демократите, либералите и Китай. Демократите по същия начин внимателно отказват да обвиняват капитализма или капиталистите за каквото и да било (с изключение на „прогресивните“, които правят това умерено). Демократите обвиняват предимно републиканците, които са „полудели“ и „заплашват демокрацията“. Те издигат нови версии на старите си демони. Русия и Путин заместват СССР и Сталин като главни ужасни чужденци с китайски „комунисти“ на второ място. Опитвайки се да задържат политическата среда, демократите осъждат републиканците и особено хората на Тръмп/MAGA за оспорване на политическия консенсус през последните 70 години. В тази версия на Демократическата партия на „добрите стари времена“, разумни републиканци и демократи след това послушно се редуваха на власт. Резултатът беше, че американската империя и американският капитализъм просперираха първо, като помогнаха да се сложи край на изтощените европейски империи и след това като се възползваха от еднополюсната глобална хегемония на Съединените щати.
Плановете на Байдън се преструват, че американската империя не е в упадък. През 2024 г. той предлага повече от старата политика на заведението. Тръмп по същество се преструва на същото за американската империя, но внимателно избира проблемни области (напр. имиграция, китайска конкуренция и Украйна), които може да представи като провали на демократичното лидерство. Нищо фундаментално не е наред с империята на САЩ и нейните перспективи в неговите очи. Всичко, което е необходимо, е да отхвърлим Байдън и неговата политика като неспособни да я съживят. По този начин плановете на Тръмп призовават за много по-краен икономически национализъм, управляван от по-слабо, по-зло правителство.
Всяка страна задълбочава разделението между републиканци и демократи. Нито един от двамата не смее да признае основната, дългосрочна западаща империя и ключовите проблеми (неравенство в доходите и богатството, политика, покварена от това неравенство, влошаващи се бизнес цикли и огромни дългове), натрупани от нейната капиталистическа основа. Надпреварата на партиите включва заместващи въпроси, които предлагат временни изборни предимства. Той също така засилва неспособността на обществото за системна критика и промяна. И двете страни безкрайно се обръщат към населението, чието отчуждение се задълбочава, тъй като безмилостният упадък на системата си проправя път в ежедневието и проблемите на всеки. И двете страни все повече разкриват нарастващата си неуместност.
Кампанията на никоя партия не предлага решения за системен упадък. Грубите погрешни изчисления на променената световна икономика и свиващата се политическа мощ на САЩ в чужбина са в основата на провалените политики на двете страни по отношение на Афганистан, Ирак, Украйна и Газа. Обръщането към икономически национализъм и протекционизъм няма да спре упадъка. В ход е нещо по-голямо и по-дълбоко, отколкото която и да е от страните се осмелява да помисли. Капитализмът отново премести динамичните си центрове през последното поколение. Този път движението премина от Западна Европа, Северна Америка и Япония към Китай, Индия и отвъд, от G7 към BRICS. Богатството и властта съответно се променят.
Местата, които капитализмът оставя след себе си, изпадат в масова депресия, смъртни случаи от свръхдоза и изостряне на социалните разделения. Тези социални кризи продължават да се влошават заедно със задълбочаващите се неравенства в богатството, доходите и образованието. Стабилно, макар и влудяващо бавно, дясното изместване на политиката на САЩ след 1945 г. най-накрая доведе до социално изтощение и неефективност. Може би по този начин Съединените щати подготвят друг възможен Нов курс със или без нов крах в стил 1929 г.
Да се надяваме, че тогава ще бъде научен и приложен един важен урок от Новия курс. Оставянето на капиталистическата класова структура на производството непроменена – малцинство от работодатели, доминиращи над мнозинството служители – дава възможност на това малцинство да отмени каквито и реформи да постигне някой Нов курс. Това направи класата на работодателите в САЩ след 1945 г. Решението сега трябва да включва преминаване отвъд организацията на работното място работодател-служител. Замяната на това с демократична обществена организация – това, което другаде наричаме работнически кооперативи – е липсващият елемент, който може да накара прогресивните реформи да се задържат. Когато служителите и работодателите са едни и същи хора, вече отделна група работодатели няма да има стимула и ресурсите да отмени това, което мнозинството служители иска. Замяната на работните места, организирани от работодателя/служителя, с работни кооперации е много различната „страхотна замяна“, от която се нуждаем. На основата на реформи, осигурени по този начин, можем да изградим бъдеще. Можем да избегнем повторението на провала от последния половин век дори да запазим реформите, наложени на капитализма, който рухна и изгоря през 1930-те години.
Тази статия е създадена от Икономика за всички, проект на Независимия медиен институт.
Ричард Д. Волф е почетен професор по икономика в Университета на Масачузетс, Амхърст, и гост-професор в магистърската програма по международни отношения на New School University в Ню Йорк. Седмичното предаване на Улф, “Икономическа актуализация,” се синдикира от повече от 100 радиостанции и достига до 55 милиона телевизионни приемника чрез Free Speech TV. Неговите три скорошни книги с Демокрация на работа сте Болестта е системата: когато капитализмът не успява да ни спаси от пандемии или от себе си, Разбиране на социализма, и Разбиране на марксизма, последният от които вече е наличен в новоиздадено издание с твърди корици от 2021 г. с ново въведение от автора.
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ