Sheikh Jarrah en die “meesterplan” vir Jerusalem
GELYKE SPEELVELD
Die Hindoe, 20 Februarie
Op 'n besoek aan Jerusalem in Desember het ons inwoners van Sheikh Jarrah ontmoet, 'n woonbuurt noord van die Ou Stad, waar 28 uitgebreide Palestynse gesinne 'n stryd voer teen uitsetting en verplasing deur Joodse setlaars.
Die gesinne het in 1948 as vlugtelinge uit Israel hierheen gekom. Met die borgskap van die Jordaanse regering en die Verenigde Nasies het hulle hul huise gebou en hul gemeenskap gevestig. In 1967 is Oos-Jerusalem, insluitend Sheikh Jarrah, deur Israel beset en geannekseer. Kort daarna het Joodse setlaarsgroepe aanspraak op die grond begin maak, op grond van 'n beweerde aankoop van die Ottomaanse era. Maar dit is eers sedert 2007, terwyl Israel sy pogings verskerp het om feite op die grond te skep, veral in Jerusalem, dat hierdie aansprake genoeg politieke steun verseker het om werklike uitsettings tot gevolg te hê. Tot dusver is drie Sheikh Jarrah-gesinne uit hul huise verwyder, om onmiddellik vervang te word deur Joodse setlaars, wat die besette gebou met Israeliese vlae, doringdraad en toesigtoerusting bedek het. Uitsettingsbevele is hangende teen die oorblywende gesinne, met meer setlaars wat gereed is om in te trek.
Die inwoners van Sheikh Jarrah ken hul geskiedenis. Hulle verdedig huise wat deur hul gesinne gebou is op grond wat hul gesinne al 60 jaar lank bewoon, grond en huise waarop hulle alle rede gehad het om te glo dat hulle wetlik geregtig was. Hulle het onder bome gewaak. Hulle het in hul eie tuine gekamp. Hulle en hul kinders is aangerand - deur setlaars en polisie. Hulle het elke denkbare regshulp probeer, hoewel die Israeliese howe hulle keer op keer afwys. Hulle het nie-gewelddadige betogings georganiseer. Hulle het 'n beroep op Obama, die EU en die VN gedoen. Maar die Israeli's het planne vir Jerusalem en op die oomblik sien hulle geen rede om die inwoners van Sheikh Jarrah - of Silwan of Al-Bustan of enige van die ander Palestynse woonbuurte onder soortgelyke druk - toe te laat om in hul pad te staan nie.
Binne weke na die 1967-oorlog het Israel die anneksasie aangekondig van 70 vk km grond wat vanaf Jordanië gevang is en die skepping op daardie grond van 'n vergrote Jerusalem-munisipaliteit. Dit het die "verenigde" Jerusalem tot sy hoofstad verklaar en sy nasionale instellings daarheen verskuif. Hierdie anneksasie is in duidelike oortreding van internasionale reg en is nog nooit formeel erken deur ander lande, wat hul ambassades in Tel Aviv behou nie. Tog was hierdie regerings terselfdertyd bereid om die Israeliese beleid van “Judaisering” van Jerusalem te duld en, in die geval van die VSA, te subsidieer, die beleid wat die mense van Sheikh Jarrah uit hul huise verdryf.
Die "meesterplan" vir Jerusalem, onderskryf deur die Israeliese regering en die Jerusalem-munisipaliteit, het uitdruklik ten doel om 'n Joodse meerderheid van 60 of 70 persent te behou (die presiese verhouding is in dispuut). Dit is moeilik om aan nog 'n voorbeeld te dink, sedert die val van Suid-Afrikaanse apartheid, van 'n etniese beplanningskwota wat as staatsbeleid aanvaar word.
In die nastrewing van etniese oorheersing het Israel 'n komplekse regime van diskriminasie geskep - in beplanning, verblyfregte, beperkings op beweging en voorsiening vir onderwys, gesondheidsorg en infrastruktuur. Palestynse private grond word gekonfiskeer (soos by Sheikh Jarrah), nedersettingsbou en padkonstruksie fragmenteer en beperk Palestynse ontwikkeling, en die muur, in sy gemartelde vordering deur, oor, in en uit Jerusalem, stel die hele beleid in konkreet. Dit het niks te doen met die veiligheid van Israel nie en alles te doen met Israeliese beheer oor Palestyne en Palestina as geheel.
Alhoewel hulle in die stad gebore is, hul lewens daar deurgebring het en geen ander huis het nie, word Palestyne wat in Jerusalem woon, soos buitelandse burgers behandel. Anders as Israeli's, moet hulle bewys dat Jerusalem hul "sentrum van die lewe" is as hulle die Jerusalem ID-kaart wil behou waarsonder hulle nie toegang tot die stad, sy markte en dienste kan kry nie. Om hul verblyfstatus te beveilig, verdring gesinne in onvoldoende behuising. Wanneer hulle toestemming vra om hul huise uit te brei, word hulle geweier. Wanneer hulle, sonder enige opsie, nie-goedgekeurde uitbreidings bou, staar hulle sloping in die gesig.
In die Ou Stad voel die Joodse Kwartier ontsmet. Die restourasie het 'n swaar aanslag. Die gebied word gekoloniseer deur toergroepe en die aandenkingsbedryf, wie se ware t-hemde insluit met die slagspreuke: "Super Jew", "Don't Worry America Israel's Behind You" (geïllustreer met 'n tenk), en "Guns n Moses". In hierdie stad van veelvuldige, verstrengelde geskiedenisse word slegs een geskiedenis, een draad, toegelaat. Die Moslem-kwartier, hoewel fisies meer verval, leef meer in die hede. Dit is 'n markplek soortgelyk aan markplekke in ander Arabiese stede, met Palestyne wat hoofsaaklik van mekaar koop en aan mekaar verkoop.
Hier en daar in die Moslem-kwartier het Joodse setlaars geboue beset, maklik uitgeken aan die Israeliese vlae en bultende veiligheidsapparaat. Ek het gekyk hoe Joodse kinders sokker speel op doringdraad-omheinde dakke - 'n vreemde vorm van self-gevangenisskap. As niks anders nie, getuig dit van 'n ideologiese wilskrag wat sterk genoeg is om ouers te dwing om hul eie kinders aan 'n lewe van vrees en stres te onderwerp.
Dit is 'n platitude dat Jerusalem verskillende dinge vir verskillende mense beteken. Selfs in die Bybel self, en beslis in die Talmoediese literatuur wat daarop gevolg het, is Jerusalem meer 'n simbool as 'n geografiese ruimte. Die stad is 'n metafoor, 'n voorwerp van verlange, 'n plek waaruit ons almal verban is, 'n beter wêreld waarna ons almal streef. In sommige dele van die tradisie is Jerusalem 'n ideaal van sosiale geregtigheid. Die letterlikheid van Sionisme, en van baie pro-Sionistiese Christene, is baie 'n moderne, reduktiewe wending. By Sheikh Jarrah, Silwan en elders is dit dun bedekking vir 'n naakte grondgryp.
Kort na ons besoek het die Jerusalem Munisipaliteit 'n deel van die Shepherds-hotel in Palestynse besit, gesloop op 'n rant bokant die Sheikh Jarrah-huise, gesloop. Dit gaan vervang word deur 'n nuwe woonstelblok vir Joodse setlaars. Nog 'n slag het kort daarna gevolg: die onthulling in die Palestine Papers - uitgelekte dokumente wat deur Al Jazeera en die Guardian gepubliseer is - dat onderhandelaars van die Palestynse Owerheid bereid was om Sheikh Jarrah weg te ruil. Die families wat ons ontmoet het, het min van die PA verwag, maar nie reguit verraad nie.
Nietemin voel hulle dat hulle geen ander keuse het as om hul stryd voort te sit nie. Dit is 'n plig teenoor hulself en vir die toekoms. Hulle beliggaam die kritiese Palestynse deug van "sumoud" - standvastigheid. Gebeure in Egipte sal hulle nuwe hoop gegee het. Maar totdat die wêreldmening hom teen die etniese suiwering van Jerusalem opwek, is die kans teen hulle gestapel.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk