Khi mới sáu tuổi, Dean Miller đã biết mình muốn trở thành một nhà sinh vật biển. Ông nói: Vào thời điểm đó, khi lớn lên ở Úc, thế giới sinh vật biển dường như vừa ngoạn mục vừa vô tận.
Miller nói với Truthout: “Tôi muốn nghiên cứu những điều kỳ diệu của Rạn san hô Great Barrier, những mối liên hệ phức tạp và phức tạp giữa hàng nghìn dạng sống khác nhau đại diện cho hệ sinh thái đa dạng nhất trên hành tinh”.
Nhưng trong hai năm qua, tất cả đã thay đổi đối với anh.
Ông giải thích: “Bây giờ tôi coi rạn san hô như một hệ sinh thái đang phải chịu đựng những hành động của chúng ta và tôi cảm thấy tội lỗi ngoài niềm tin rằng điều này đang xảy ra ở sân sau của tôi, dưới sự giám sát của thế hệ chúng ta”. “Tôi không còn mơ về chiếc kính vạn hoa của sự sống, màu sắc và chuyển động tượng trưng cho các rạn san hô trên thế giới. Thay vào đó, tôi lo lắng và đấu tranh cho sự tồn tại thực sự của các rạn san hô như chúng ta biết, vì những thay đổi mà tôi thấy đang diễn ra quá nhanh - nhanh hơn nhiều so với khả năng thích ứng của rạn san hô.”
Điều này là do trong hai năm qua, Rạn san hô Great Barrier, nơi vô cùng thân thương đối với Miller và vô số người say mê vẻ đẹp và sự bí ẩn của đại dương, đã bị phá hủy. chết đi với tốc độ chưa từng thấy chủ yếu là do nước biển ấm lên.
Tẩy trắng san hô xảy ra khi san hô bị căng thẳng bởi nước ấm hơn bình thường, khiến chúng trục xuất tảo cộng sinh sống trong các mô của chúng, từ đó chúng lấy năng lượng. San hô chuyển sang màu trắng hoàn toàn khi tẩy trắng. Nếu nó bị tẩy trắng đủ lâu, nó sẽ chết.
Một nhà khoa học đã đi xa đến mức tuyên bố Rạn san hô Great Barrier hiện đang ở “giai đoạn cuối”. Hầu hết những người nghiên cứu rạn san hô đều đồng ý rằng những gì đang xảy ra là chưa từng có. Điều này là do, ít nhất, 1,400/22 rạn san hô dài XNUMX dặm đã bị tẩy trắng vào năm ngoái, khiến XNUMX% trong số đó chết. Giờ đây, một sự kiện tẩy trắng khác đã khiến ít nhất XNUMX/XNUMX rạn san hô bị tẩy trắng trở lại.
Nhà sinh vật học biển David Burdick, người đã nghiên cứu san hô quanh đảo Guam trong hơn 10 năm, nói với Truthout rằng tần suất các hiện tượng tẩy trắng mà ông đang chứng kiến “hoàn toàn mới đối với chúng tôi”. (Ảnh: Được phép của David Burdick)
"Tẩy trắng năm nay đã di chuyển xa hơn về phía nam và khiến các nhà khoa học phải ngạc nhiên về mức độ nghiêm trọng và quy mô của nó,” Miller nói. Và ông lo ngại tình trạng của rạn san hô có thể còn tồi tệ hơn những gì các nhà khoa học nhận thấy, vì chỉ có các cuộc khảo sát trên không được tiến hành để đánh giá thiệt hại và hiện không có tàu nghiên cứu nào hoạt động trên rạn san hô để cung cấp thông tin chi tiết hơn.
Với nhiệt độ đại dương tăng trên toàn cầu do sự gián đoạn khí hậu do con người (ACD) tiếp tục tăng tốc, Rạn san hô Great Barrier, hệ sinh thái san hô lớn nhất trên Trái đất, có thể là một ví dụ về những gì đang xảy ra với tất cả san hô trên hành tinh.
“Điều này là mới đối với tất cả chúng ta”
Nhà sinh vật học biển David Burdick điều phối chương trình giám sát rạn san hô dài hạn do NOAA tài trợ ngoài Phòng thí nghiệm biển của Đại học Guam và đã tiến hành nghiên cứu thực địa về các rạn san hô của Guam trong hơn một thập kỷ.
Burdick nói với Truthout: “Vào năm 2013, chúng ta đã chứng kiến một hiện tượng tẩy trắng từ trung bình đến nghiêm trọng bất ngờ xảy ra và kéo dài trong ba tháng, và chúng ta đã mất đi 80/XNUMX số san hô bị ảnh hưởng bởi XNUMX% số loài san hô bị tẩy trắng”. một cuộc phỏng vấn gần đây về Guam.
Sau đó, chưa đầy bảy tháng sau, cái mà ông gọi là “nhiệt độ mặt nước biển tăng vọt bất thường” đã gây ra một hiện tượng tẩy trắng từ trung bình đến nghiêm trọng khác. Ông giải thích: “San hô vốn đã bị suy yếu sau sự kiện năm 2013 - nhiều trong số chúng đã chết. “Sự kiện này khá phổ biến và san hô sống sót sau sự kiện năm 2013 đã không thể sống sót sau sự kiện này”.
2014% san hô bị tẩy trắng trong sự kiện năm XNUMX đã chết.
Dean Miller, một nhà khoa học biển với Di sản rạn san hô Great Barrier, một tổ chức môi trường phi lợi nhuận hoạt động nhằm thúc đẩy việc quản lý rạn san hô tốt hơn bằng cách cung cấp quyền truy cập miễn phí cho các nhà khoa học. (Ảnh: Dahr Jamail)
Burdick cho biết: “Sau đó, trong khi chúng tôi vẫn đang phân tích tất cả dữ liệu từ sự kiện đó, chúng tôi đã có một sự kiện tẩy trắng lớn khác vào năm 2016”. “Vì vậy, chúng tôi đã có ba sự kiện tẩy trắng lớn, về cơ bản là có một sự kiện mỗi năm, rõ ràng đây là một mô hình hiện nay.”
Trước những sự kiện này, họ chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ điều gì ở Guam được xếp vào loại ngoài sự kiện tẩy trắng san hô “vừa phải”.
“Đây là điều hoàn toàn mới đối với chúng tôi,” Burdick nói.
Miller cũng choáng váng không kém trước những gì anh nhìn thấy dọc theo Rạn san hô Great Barrier, giống một cách kỳ lạ với những gì Burdick đang nhìn thấy ở Guam.
Miller giải thích: “Các phần của rạn san hô không bị tẩy trắng vào năm ngoái hiện đang phải chịu áp lực rất lớn và điều này hoàn toàn khác vì đây là tình trạng tẩy trắng liên tục”. “Hệ thống đã bị căng thẳng và đây là một sự kiện căng thẳng mới. Chúng tôi đang chứng kiến nhiều trường hợp tử vong trên các rạn san hô trong khu vực của chúng tôi…. Những gì không chết năm ngoái sẽ chết trong năm nay.”
Ngoài hiện tượng tẩy trắng mới trong sự kiện năm nay, các phần phía nam của rạn san hô vốn thường ở vùng nước mát hơn giờ đây cũng đang bị tẩy trắng.
Miller nói thêm: “Thật đau lòng khi chứng kiến điều đó. “6 việc làm trực tiếp liên quan đến du lịch và ngành du lịch trị giá XNUMX tỷ USD đều gặp rủi ro, đặc biệt là do thiệt hại gần đây từ Bão Debbie.”
Theo Dean Miller, sự kiện tẩy trắng san hô ở rạn san hô Great Barrier năm nay đã khiến các nhà khoa học “ngạc nhiên bởi mức độ nghiêm trọng và quy mô của nó” và đang diễn ra ở xa hơn về phía nam so với năm ngoái, khiến 22% rạn san hô thiệt mạng. (Ảnh: Được phép của Trung tâm Nghiên cứu Rạn san hô ARC)
A nghiên cứu được công bố vào tháng XNUMX trên tạp chí Nature phát hiện ra rằng tình trạng tẩy trắng rạn san hô Great Barrier năm ngoái nghiêm trọng đến mức không có hiện tượng tương tự trong hàng nghìn năm lõi san hô cổ đại mà các nhà khoa học sử dụng để nghiên cứu khí hậu trong quá khứ.
Một nghiên cứu khác được công bố trên tạp chí Nature dự đoán rằng đến năm 2050, hơn 98% rạn san hô toàn cầu sẽ bị ảnh hưởng bởi “căng thẳng nhiệt ở mức độ tẩy trắng” mỗi năm.
Tuy nhiên, tiên lượng có thể còn tồi tệ hơn: các nhà khoa học tham gia vào nghiên cứu từ tháng XNUMX này đã suy đoán rằng kỷ nguyên tẩy trắng san hô toàn cầu không bao giờ kết thúc có thể đã đến, mặc dù sớm hơn vài thập kỷ so với dự đoán, thậm chí chỉ vào năm ngoái. Họ giải thích rằng Rạn san hô Great Barrier cần 10 đến 15 năm giữa các lần tẩy trắng để phục hồi hoàn toàn và khoảng thời gian phục hồi đó “không còn thực tế nữa”.
“Chúng tôi thậm chí không biết mình đang mất gì”
Laurie Raymundo là nhà sinh thái học san hô tại Phòng thí nghiệm Hàng hải Đại học Guam, người đã làm việc chặt chẽ với Burdick trong nhiều năm. Tương tự như Miller, cô biết từ năm 11 tuổi rằng mình muốn nghiên cứu về san hô. Hiện cô đang giảng dạy tại Đại học Guam và đang thiết kế một khóa học về quản lý và sinh thái rạn san hô sẽ bao gồm các tác động của ACD. Cô sống ở Guam từ năm 2004 và là đồng tác giả của Thỏa thuận Khí hậu Paris 2016.
Giống như các nhà khoa học khác mà Truthout đã nói chuyện, Raymundo vô cùng lo lắng trước những gì cô đang nhìn thấy.
Nhà sinh thái học san hô Laurie Raymundo của Đại học Guam là đồng tác giả của Thỏa thuận Khí hậu Paris 2016. (Ảnh: Được phép của Laurie Raymundo)
Raymundo cảnh báo Truthout, nếu chúng ta mất các rạn san hô, “Chúng ta sẽ mất tất cả các loài nhạy cảm và chúng ta sẽ có mức độ đa dạng thấp hơn”.
Điều đáng lo ngại không kém đối với cô là thực tế vẫn còn rất nhiều điều chúng ta chưa biết về tầm quan trọng của các rạn san hô.
Bà nói: “Chúng tôi thậm chí không biết mình đang mất đi điều gì và chúng tôi không hiểu việc mất đa dạng sinh học có ý nghĩa thực sự như thế nào đối với ngành dược phẩm, về mặt sinh thái và theo nhiều cách khác”. “Chúng ta đang mất đi nhiều thứ trước khi chúng ta thực sự biết đầy đủ những gì chúng ta đang mất.”
Một chức năng quan trọng mà chúng ta biết là chúng ta đang mất đi: Trong khi các rạn san hô chỉ chiếm 0.0025% đáy đại dương, hấp thụ gần một phần ba lượng khí carbon dioxide sinh ra từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch.
A báo cáo của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên hợp quốc cho thấy các rạn san hô chịu trách nhiệm sản xuất 17% tổng lượng protein tiêu thụ trên toàn cầu, với tỷ lệ đó là 70% hoặc cao hơn ở các quốc đảo và ven biển như Micronesia.
Tại thời điểm viết bài này, Trái đất có mất gần một nửa san hô, và sự nóng lên của đại dương chỉ tiếp tục tăng tốc.
Raymundo nói: “Chúng tôi phát hiện ra rằng các rạn san hô sống dưới áp lực của con người trong nhiều năm đã mất đi những loài san hô nhạy cảm hơn và những loài ở đó hiện nay đã trở thành những loài san hô cứng rắn”. “Và khi các rạn san hô có độ đa dạng thấp hơn thì sự dư thừa sinh thái sẽ ít hơn; do đó, họ có nhiều khả năng sụp đổ hơn.”
Một tương lai không có san hô?
A 2012 nghiên cứu tiết lộ rằng một nửa Rạn san hô Great Barrier đã biến mất chỉ trong 27 năm trước đó. Hai năm sau, các chuyên gia về rạn san hô có trình độ cao nhất thế giới đã đưa ra báo cáo cho thấy, nếu không có sự can thiệp mạnh mẽ, Rạn san hô Great Barrier sẽ biến mất hoàn toàn vào năm 2030.
Hơn nữa, một nghiên cứu được NOAA công bố và phát hành vào năm 2011 cảnh báo rằng, “trừ khi hành động ngay bây giờ để giảm thiểu các mối đe dọa”, 90% tổng số rạn san hô sẽ bị “đe dọa” vào năm 2030 và tất cả các rạn san hô trên Trái đất có thể biến mất hoàn toàn vào năm 2050. Nghiên cứu “Các rạn san hô có nguy cơ được xem xét lại, ” liệt kê sự gián đoạn khí hậu do con người gây ra, nhiệt độ nước ấm hơn, axit hóa đại dương, vận chuyển, đánh bắt quá mức, phát triển ven biển và dòng chảy nông nghiệp là những yếu tố góp phần.
Mặc dù điều đó nghe có vẻ cực đoan nhưng Miller nói với Truthout rằng anh nghĩ rằng báo cáo thực sự chưa đi đủ xa.
“Tôi nghĩ nó quá bảo thủ,” anh giải thích. “San hô cần nhiều năm để thích nghi với nước biển ấm hơn và chúng ta không còn thời gian như vậy nữa. Sự nóng lên mà chúng ta đang thấy hiện nay đang diễn ra quá nhanh để có thể tiến hóa…. Vì vậy, những gì chúng ta đang thấy bây giờ là cái chết. Đó chính là tẩy trắng.”
Burdick, người mô tả các rạn san hô ở Guam đang “bị che phủ”, đồng ý.
Ông nói: “Các yếu tố khác nhau sẽ mua một số khu vực trong một thời gian, vì vậy một số loài san hô có thể tồn tại lâu hơn một chút trong một thời gian”. “Nhưng [với] các sự kiện tẩy trắng cứ sau 10 đến XNUMX năm, bạn sẽ không cho san hô đủ thời gian để quay trở lại vị trí cũ. Đó là tất cả về tốc độ thay đổi. Và hiện tại, tỷ lệ đó đang tăng lên và nhanh chóng.”
Trở lại Úc, Miller thất vọng vì thực tế là chính phủ của ông đang làm rất ít, nếu có, để giảm thiểu cuộc khủng hoảng.
Truthout đã hỏi Miller chính phủ Úc đang thực hiện những bước nào để cứu Rạn san hô Great Barrier.
“Theo những gì tôi có thể nói, hầu như không có gì,” anh trả lời. “Họ hoàn toàn không tập trung vào vấn đề này mà đang thúc đẩy việc triển khai Mỏ than Adani. Thành thật mà nói, chúng tôi ở Úc khó có thể tin được điều đó. Trên thực tế, chính phủ hầu như không có bình luận gì về việc tẩy trắng cả.”
Mỏ than mà ông đề cập đến có vẻ như đang tiếp tục phát triển, theo Miller, mỏ này sẽ đưa thêm 500 tàu chở than đi qua Rạn san hô Great Barrier mỗi năm.
Truthout đã phỏng vấn đồng nghiệp của Miller, John Rumney, giám đốc điều hành của Great Barrier Reef Legacy vào tháng XNUMX, khi sự kiện tẩy trắng năm nay bắt đầu.
“San hô này đang gặp rắc rối lớn,” Rumney đã nói vào thời điểm đó. Giống như Miller, Burdick và Raymundo, Rumney cảnh báo về sự mất mát nghiêm trọng về đa dạng sinh học đi kèm với sự biến mất của các rạn san hô.
“Khi san hô biến mất, tất cả sự đa dạng của các loài cá phụ thuộc vào nó cũng biến mất,” Rumney đã nói với Truthout. “Toàn bộ chuỗi thức ăn đang gặp rắc rối lớn.”
Miller cũng đồng tình khi nói, “Chúng ta có thể thấy hệ sinh thái sụp đổ như chúng ta đã biết.”
Theo Miller, nhu cầu nghiên cứu độc lập về Rạn san hô Great Barrier trong đợt tẩy trắng hàng loạt lần thứ hai này là cần thiết hơn bao giờ hết. Tổ chức của anh và Rumney đang nỗ lực đưa nhiều nhà khoa học đến rạn san hô càng nhanh càng tốt.
Ông kết luận: “Biểu tượng tự nhiên vĩ đại nhất thế giới và cấu trúc sống lớn nhất cần sự giúp đỡ của chúng ta hơn bao giờ hết, và trừ khi chúng ta hành động như một cộng đồng toàn cầu quan tâm, sẽ không có gì được thực hiện”. "Nó không muộn lắm. Rạn san hô rất đáng được cứu - và hành động của chúng ta bây giờ sẽ quyết định số phận của các rạn san hô trong vòng ít nhất là 5 đến 10 năm. Chúng ta phải hành động.”
Bánh mỳ kẹp thịt, phóng viên của Truthout, là tác giả của Ý chí chống cự: Những người lính từ chối chiến đấu ở Iraq và Afghanistan (Sách Haymarket, 2009), và Ngoài Vùng Xanh: Công văn từ một nhà báo không có mặt ở Iraq bị chiếm đóng (Sách Haymarket, 2007). Jamail đã đưa tin từ Iraq trong hơn một năm, cũng như từ Lebanon, Syria, Jordan và Thổ Nhĩ Kỳ trong 10 năm qua, và đã giành được Giải thưởng Martha Gellhorn cho Báo chí Điều tra, cùng các giải thưởng khác.
ZNetwork được tài trợ hoàn toàn thông qua sự hào phóng của độc giả.
Đóng góp