En av de vägledande principerna för de västerländska liberala demokratierna är att våra "fienders" brott noggrant måste ställas till svars och fördömas, medan våra egna brott ignoreras, minimeras eller framställs som exempel på "humanitär intervention". Eller som premiärminister Tony Blair uttryckte det, även när folket i Afghanistan utsattes för ett massivt angrepp av USA/UK-bombningar:
"Vad vi än har för fel, är Storbritannien en mycket moralisk nation med en stark känsla för rätt och fel. Den moraliska fibern kommer att besegra fanatismen hos dessa terrorister och deras anhängare.' Per definition ägnar sig västvärldens "moraliska" nationer sig aldrig åt terrorism, bara i bekämpning av terrorism.
Den brittiska mainstream-media, med betydande och modiga undantag, försvarar myten om att brittisk utrikespolitik formas av godartade avsikter och att det vid ett udda tillfälle när saker "går fel", bara är ett misstag eller ett ärligt misslyckande.
Tack och lov finns det fortfarande journalister och dokumentärskapare av John Pilgers kaliber som kan punktera sådana myter. Formad av sina erfarenheter av rapportering från frontlinjen av tidigare övergrepp av västerländsk makt, särskilt i Vietnam och Kambodja, har Pilger länge ifrågasatt "naturen av makt som påtvingats på avstånd, inte bara av dem ovanför molnen, utan av oklanderliga, avlägsna personer som beordra massmord av människor och av dem som rättfärdigar sina brott genom att representera offren som terrorister, eller bara som siffror, utan namn, ansikten och historia, eller som de oundvikliga offer för en överlägsen moral.'
Den överlägsna moralen tillhör förstås de erövrande västmakterna som framställer sig själva som korsfarare för demokrati, frihet och mänskliga rättigheter, allt i sin natur kopplat till läran om frimarknadskapitalism.
The New Rulers of the World, John Pilgers nya bok (Verso, London, 2002), täcker mycket mark i fyra stora essäer. Den första – ”The Model Pupil” – avslöjar hur general Suhartos blodiga maktövertagande i Indonesien i mitten av 1960-talet, vilket resulterade i att upp till en miljon ”kommunistiska sympatisörer” dog (som ”The Independent” bedrägligt beskrev offren nyligen), ledde till införandet av en ekonomi planerad till västerländsk design. Detta var det sanna, och till stor del orapporterade, ursprunget till ekonomisk globalisering i denna del av Asien.
Bokens titel är i sig själv upplysande. Som John Pilger sa till Media Lens i en intervju förra året: "Många av de människor som är med i den breda anti-globaliseringskoalitionen ansluter sig till uppfattningen att de nya härskarna i världen är de multinationella företagen. Jag håller inte med. Jag tror att det är en kombination av statsmakt – med statsmakt fortfarande dominerande – och de multinationella företagen. De två är verkligen gifta ihop. Det är riskabelt att börja beskriva världen som helt enkelt styrd av företag.' (www.medialens.org/articles_2001/dc_Pilger_interview.html).
För att bara ta ett exempel, vapenhandel är endast möjlig tack vare massivt statligt stöd. Enligt en informationsrapport från den Storbritannien-baserade Campaign Against the Arms Trade (www.caat.org.uk) lämnade den brittiska regeringen (dvs. de brittiska skattebetalarna) över en nettosubvention på 763 miljoner pund till den brittiska vapenexportindustrin 2000 /2001. Ett stort offentligt bidrag gjordes till exportkreditavdelningen (227 miljoner pund) som "försäkring" för att täcka risken för att vapenexportbetalningar inte täcks av utländska köpare (många av dem västerländska kundstater som Saudiarabien, Malaysia och Indonesien) .
Bokens andra kapitel "Betala priset" beskriver vanliga irakiers fruktansvärda lidande till följd av västvärldens medeltida tolv år långa embargo sedan Gulfkriget. Pilger avslöjar verkligheten av det förmodade irakiska hotet: nämligen att "hotet" är ett propagandaverktyg som utplacerats med ännu större kraft, efter den 11 september, av Bushadministrationen till förmån för storföretagen.
Denna bedrägliga propaganda passar perfekt in i den skrämselskapande föreställningen om "totalt krig" (efterföljare till den föråldrade "Kalla kriget"-myten), samtidigt som den fyller kassan hos militärentreprenörerna Raytheon, Alliant Tech Systems, Northrop Gruman och Lockheed Martin. I ett genuint fritänkande samhälle skulle sådana fakta vara välkända. Istället framhålls bristen på radikala oliktänkande i mainstream av Pilger när han frågar: "vem kommer att säga att "kriget mot terrorismen" är bedrägligt: att dess åklagare själva är terrorister från en högre liga och att deras handlingar kommer att åtminstone producera mer blodbad och martyrer?'.
Det tredje kapitlet, 'The Great Game', belyser det sätt på vilket knappt förtäckt statsmakt tillhandahåller de villkor och privilegier som skyddar västerländska marknader, samtidigt som det tillåter västerländska företag, på baksidan av den amerikanska militärmaskinen, att ingripa där de vill i världen. Återigen, för att upprepa, är företagsmakt beroende av statsmakt.
Som den inflytelserika New York Times krönikören Thomas Friedman, trogen vakthund av USA:s makt, konstaterar i ett av sina mer ärliga mellanspel: "Marknadens dolda hand kommer aldrig att fungera utan en dold näve. McDonald's kan inte blomstra utan McDonnell Douglas, designern av F-15. Och den dolda näven som håller världen säker för Silicon Valleys teknologier kallas US Army, Air Force, Navy and Marine Corps.'
I det sista kapitlet, "The Chosen Ones", återvänder Pilger till sitt hemland Australien för att fortsätta ett trettioårigt engagemang med aboriginernas kamp mot apartheid bakom vykortsintrycket av Australien. Han rapporterar de plågade kommentarerna från Dr Richard Murray, vars patienter alla är aboriginer:
"Med de flesta mått på inhemsk hälsa är Australien sist i världen. Aboriginerna lider av sjukdomar som vi såg slutet på i slummen i Edinburgh under förra seklet, som reumatisk feber. Här är det den högsta som någonsin rapporterats i världen. Och diabetes, som drabbar upp till en fjärdedel av den vuxna aboriginernas befolkning och orsakar njursvikt och diabetisk blindhet.'
Orsaken? "Fattigdom och fördrivelse", svarar Dr Murray och påpekar att nittio procent av överfulla hushåll i Australien är aboriginer (som bara utgör två procent av befolkningen). Dessutom spenderar den australiensiska regeringen cirka 25 procent mindre per capita på aboriginernas hälsa jämfört med resten av befolkningen.
John Pilgers rapportering och analys bottnar i medkänsla för offren för övergreppen av västerländsk makt. En röd tråd som löper genom "Nya härskare" är de vanliga mediernas misslyckande att rapportera ärligt och korrekt om sådana övergrepp.
Det här är ingen konspiration. "Det är helt enkelt så systemet fungerar", betonar Pilger. Det är ett system som säkerställer "tillgång" och "trovärdighet" för de röster som är angelägna om att "kreditera mer etiska avsikter till statliga beslutsfattare än beslutsfattare själva."
Pilger tar också akademin på sig för att vara i stort sett tyst. "På politiska avdelningar är liberala realisters uppgift att se till att västerländsk imperialism tolkas som krishantering, snarare än orsaken till krisen och dess eskalering. Genom att aldrig erkänna västerländsk terrorism säkerställs deras medverkan. Att påstå denna enkla sanning anses vara ovetenskapligt; bättre att inte säga något.'
Lyckligtvis för oss, och för offren för förtryckande västerländsk statsmakt överallt, är John Pilger ett av de sällsynta undantagen – en envis och modig reporter – som inte är rädd för att säga vad som behöver sägas. Valet för läsaren, som alltid, är om den ska agera eller inte.
David Cromwell är medredaktör för Media Lens (registrera dig för gratis medievarningar på www.MediaLens.org) och författare till Private Planet: Corporate Plunder and the Fight Back. Mer information finns på www.private-planet.com