Letošnje letno zasedanje Mednarodnega denarnega sklada je jasno pokazalo, da Evropa in mednarodna skupnost ostajata brez krmila, ko gre za gospodarsko politiko. Finančni voditelji, od finančnih ministrov do vodij zasebnih finančnih ustanov, so ponavljali sedanjo mantro: države v krizi morajo narediti red v svojih hišah, zmanjšati primanjkljaje, znižati državne dolgove, se lotiti strukturnih reform in spodbujati rast. Večkrat je bilo rečeno, da je treba povrniti zaupanje.
Kar malo dragoceno je slišati takšne pontifikacije od tistih, ki so na čelu centralnih bank, finančnih ministrstev in zasebnih bank vodili svetovni finančni sistem na rob propada – in ustvarili sedanjo zmešnjavo. Še huje, le redko je razloženo, kako narediti kvadrat kroga. Kako je mogoče povrniti zaupanje, medtem ko krizna gospodarstva tonejo v recesijo? Kako oživiti rast, ko bo varčevanje skoraj zagotovo pomenilo nadaljnje zmanjšanje agregatnega povpraševanja, zaradi česar bo proizvodnja in zaposlenost še nižja?
To bi že morali vedeti: trgi sami po sebi niso stabilni. Ne samo, da vedno znova ustvarjajo destabilizirajoče premoženjske balone, ampak ko povpraševanje oslabi, pridejo v poštev sile, ki poslabšajo recesijo. Brezposelnost in strah, da se bo razširila, znižuje plače, dohodke in potrošnjo – in s tem celotno povpraševanje. Zmanjšana stopnja oblikovanja gospodinjstev – mladi Američani se na primer vse pogosteje selijo nazaj k svojim staršem – znižujejo cene stanovanj, kar vodi do še več zasegov. Države z uravnoteženim proračunskim okvirom so prisiljene zmanjšati porabo, ko se davčni prihodki zmanjšajo – samodejno destabilizator da se Evropa zdi brezglavo nagnjena k sprejetju.
Obstajajo alternativne strategije. Nekatere države, na primer Nemčija, imajo fiskalni manevrski prostor. Če bi ga uporabili za naložbe, bi okrepili dolgoročno rast s pozitivnimi učinki prelivanja v preostalo Evropo. Že dolgo priznano načelo je, da uravnotežena širitev davkov in porabe spodbuja gospodarstvo; če je program dobro zasnovan (davki na vrhu, skupaj s izdatki za izobraževanje), je lahko povečanje BDP in zaposlovanja občutno.
Evropa kot celota ni v slabem fiskalnem stanju; njen delež v razmerju med dolgom in BDP je v primerjavi z razmerjem v Združenih državah ugoden. Če bi bila vsaka zvezna država ZDA v celoti odgovorna za svoj proračun, vključno s plačevanjem vseh nadomestil za brezposelnost, bi bila tudi Amerika v fiskalni krizi. Nauk je očiten: celota je več kot vsota njenih delov. Če bi si Evropa – zlasti Evropska centralna banka – izposodila in ponovno posodila izkupiček, bi se stroški servisiranja evropskega dolga znižali, kar bi ustvarilo prostor za vrste izdatkov, ki bi spodbujali rast in zaposlovanje.
V Evropi že obstajajo institucije, kot je Evropska investicijska banka, ki bi lahko pomagale financirati potrebne naložbe v gospodarstvih, ki jim primanjkuje denarja. EIB bi morala razširiti svoje posojilo. Treba je povečati razpoložljiva sredstva za podporo malim in srednje velikim podjetjem – glavnemu viru ustvarjanja delovnih mest v vseh gospodarstvih –, kar je še posebej pomembno, saj krčenje posojil s strani bank ta podjetja še posebej prizadene.
Enoumna osredotočenost Evrope na varčevanje je posledica napačne diagnoze njenih težav. Grčija je porabila preveč, Španija in Irska pa sta imeli pred krizo fiskalne presežke in nizko razmerje med dolgom in BDP. Predavanje o fiskalni previdnosti ni smiselno. Jemanje predavanj resno – celo sprejetje tesnih proračunskih okvirov – je lahko kontraproduktivno. Ne glede na to, ali so težave Evrope začasne ali temeljne – evrsko območje je na primer daleč od »optimalnega« valutnega območja in davčna konkurenca v območju proste trgovine in proste migracije lahko spodkoplje državo, ki je sposobna preživetja – bo varčevanje zadeve še poslabšalo. .
Posledice evropskega hitenja k varčevanju bodo dolgotrajne in morda resne. Če bo evro preživel, bo to prišlo za ceno visoke brezposelnosti in ogromnega trpljenja, zlasti v državah v krizi. In sama kriza se bo skoraj zagotovo razširila. Požarni zidovi ne bodo delovali, če se hkrati vrže kerozin na ogenj, kot se zdi Evropa zavezana storiti: ni primera, da bi si veliko gospodarstvo – in Evropa je največje na svetu – opomoglo zaradi varčevanja.
Posledično se najdragocenejše bogastvo družbe, njen človeški kapital, zapravlja in celo uničuje. Mladi, ki so že dolgo prikrajšani za dostojno delo – brezposelnost mladih se v nekaterih državah približuje ali presega 50 % in je od leta 2008 nesprejemljivo visoka – se odtujijo. Ko bodo na koncu našli delo, bo to z veliko nižjo plačo. Običajno je mladost čas, ko se gradijo veščine; zdaj je čas, ko atrofirajo.
Toliko gospodarstev je ranljivih za naravne nesreče – potrese, poplave, tajfune, orkane, cunamije – da je dodajanje katastrofe, ki jo povzroči človek, še toliko bolj tragično. Ampak to počne Evropa. Namerno nepoznavanje lekcij iz preteklosti s strani njenih voditeljev je dejansko zločinsko.
Bolečina, ki jo trpi Evropa, zlasti njeni revni in mladi, je nepotrebna. Na srečo obstaja alternativa. Toda odlašanje z dojemanjem bo zelo drago, Evropi pa zmanjkuje časa.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate