Din motive întemeiate, lumina reflectoarelor mass-media au strălucit puternic asupra soartei democrației noastre electorale; fără îndoială, această concentrare intensă va continua mult după alegerile intermediare.
Dar este o eroare să privești doar acolo unde lumina strălucește cel mai puternic. Evoluții importante legate de democrația noastră, în special de democrația economică, se desfășoară în multe locuri în afara reflectoarelor. La prima vedere, evoluțiile pot părea modeste. Dar ele au consecințe de amploare pentru bunăstarea oamenilor care lucrează și pentru societatea civilă în general.
Într-un colț de nord-est al Los Angeles-ului, nu departe de locul unde locuiesc eu, există un cartier numit Atwater Village, iar în acel cartier o întreprindere numită Proof Bakery face o afacere înfloritoare, vânzând o gamă largă de produse de patiserie, prăjituri, sandvișuri, cafea și alte articole populare. În urmă cu trei ani, fondatorul și proprietarul acesteia, Na Young Ma, a decis să renunțe la proprietate, după ce a condus afacerea timp de aproape 10 ani. Dar, în loc să vândă brutăria unui proprietar extern, cu toate consecințele posibile care ar putea rezulta dintr-o astfel de vânzare (inclusiv concedierea angajaților), ea a luat calea mai dificilă și mai consumatoare de timp de a iniția o astfel de vânzare. Tranziție către o cooperativă deținută de muncitori, inspirată de lunga, de succes Cheese Board Collective și Brutarii Arizmendi în zona golfului din California (Oakland, Berkeley, San Francisco, San Rafael, Emeryville)
Doamna Ma a căutat sfatul unui grup de consultanță non-profit numit Capital de proiect, iar după doi ani, ea a vândut brutăria angajaților săi în august 2021. Unsprezece dintre angajați s-au asumat pentru a deveni muncitori-proprietari, alți 13 rămânând angajați. Un angajat poate deveni un lucrător-proprietar după ce a lucrat pentru brutărie timp de un an și a investit 2500 USD în afacere, fie în avans, fie prin deduceri din salariu. De când brutăria s-a deschis ca cooperativă în urmă cu puțin peste un an, acum are 13 muncitori-proprietari și 12 angajați.
Vizitând brutăria recent, am vorbit cu unul dintre proprietarii muncitori, James Lee. Fost angajat când doamna Ma era singurul proprietar, domnul Lee este acum membru al unei echipe de conducere formată din trei persoane și, ca și ceilalți lucrători-proprietari, participă la luarea deciziilor colective cu privire la o mare varietate de probleme legate de la conducerea întreprinderii, inclusiv compensații și beneficii.
L-am întrebat despre trecerea la o cooperativă deținută de muncitori și a fost sincer cu privire la provocările pe care aceasta le presupune. El a discutat despre așteptările foarte diferite pe care noii muncitori-proprietari le-au adus întreprinderii în curs de dezvoltare și despre eforturile de a se cunoaște unii pe alții pe măsură ce aceștia continuau să treacă prin aceste diferențe.
Dar el a vorbit și despre valoarea împărțirii nu numai a profiturilor, ci și a stresului asociat cu conducerea cooperativei, stres recunoscut pe scară largă ca fiind foarte mare în afacerile cu alimente și restaurante. Și, deși nu a folosit termenul „democrație economică”, el a vorbit despre conversații în desfășurare legate de muncă, care se concentrează pe mult mai mult decât rezultatul final. „Vorbim mult despre comunitate, responsabilitate”, a spus el. „Conversația este despre oameni, despre noi.”
Potrivit Institutul Democrație la Muncă, un centru de politici și acțiuni care sprijină cooperativele de muncitori, există peste 600 de astfel de cooperative în SUA astăzi, un Creștere de 30 la sută din 2019 până în 2021. Cooperativele operează într-o gamă largă de sectoare economice, de la industria alimentară la construcții, producție, îngrijire la domiciliu și producție digitală, pentru a numi doar câteva. În alte națiuni, există alte mii de cooperative și una dintre cele mai mari agregate de astfel de afaceri, Colectivul Mondragon în regiunea bască din Spania, a primit o atenție din ce în ce mai mare pentru menținerea lucrătorilor angajați în timpul pandemiei și pentru a ajuta la control Inegalitate în regiunea sa de origine prin intermediul principiului cooperativ al împărțirii bogăției.
După cum a explicat un inginer de la una dintre întreprinderile sale, un producător de panouri solare, „obiectivul cooperativei nu este să producă oameni bogați, ci să producă societăți bogate”.
Pe măsură ce luăm în considerare consecințele semestrului intermediar și ne extindem privirea dincolo de teatrul strălucitor al acțiunii politice, s-ar putea să merite să ne întrebăm cât de bogată suntem cu adevărat societatea. Și, poate, cât de adevărată bogăție ar putea emana într-o zi dintr-o întreprindere de la blocul alăturat din cartierul nostru.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează