Når man ser for seg det amerikanske Pacific Northwest, tenker man på grønne bregner, mosekledde trær i Olympic National Park, eller Hoh Rainforest, hvor årlig nedbør måles i hundrevis av tommer. Fuktighet, grønt, eviggrønne planter, rikelige elver. Det er en stor del av grunnen til at jeg bor her.
Men takket være brå menneskeskapt klimaforstyrrelse (ACD), endrer denne regionen seg i et raskt tempo. På den olympiske halvøya der jeg bor har dette vært en sommer med brannrøyk.
Mens jeg skriver dette, er Puget Sound, Seattle og den olympiske halvøya alle oppslukt av tykke brannrøyk og aske fra branner som brenner i østlige Washington og Montana. Et lokalt Seattle bemerket værmannen at han «aldri hadde sett en slik situasjon».
Washington Guvernør Jay Inslee erklærte unntakstilstand for hele staten hans lørdag 2. september.
Røyk fra ulike skogbranner har vært en nesten konstant i denne delen av landet den siste måneden. For omtrent en uke siden ble vi omhyllet av røyk fra flere skogbranner over Oregon, og før det brukte vi nesten to uker på å puste inn tykk røyk fra de over 1,000 skogbrannene som svidde British Columbia opp langs kysten fra oss.
Når du går utenfor, fremstår verden som surrealistisk gul. Solen varierer fra ikke å være synlig, til å dukke opp som en guloransje pære selv midt på dagen. Når den stivner, har den ofte virket blodrød gjennom den tykke røyken.
NASA satellittbilder vis røykplommen til og med når østkysten.
Gitt tidligere og nyere vitenskapelige rapporter, er dette tilsynelatende den verden vi, og mye av resten av USA, burde forberede oss til å leve i fra nå av.
Ekstrem varme, ekstrem tørke
Røyken fra alle disse brannene, når dette skrives, strekker seg fra opp til British Columbia og helt ned til sentrale Oregon.
A skogbrann utenfor Portland har tvunget hundrevis av innbyggere til å evakuere mens det brant ut av kontroll i Columbia River Gorge. Det er bare en av 81 skogbranner som brenner over hele USA når dette skrives, med 20 av disse brannene i Oregon alene.
Klimaforskere har i lang tid advart oss om at økende temperaturer og mer intens tørke logisk nok vil føre til dramatiske eskaleringer i antall, varme og voldsomme skogbranner.
A studie publisert tidligere i år viste at menneskeskapte klimagassutslipp har økt sannsynligheten for ekstreme varmehendelser over mer enn 80 prosent av planeten.
I fjor høst, forskere publiserte resultatene av en studie som viste at ACD stod for omtrent halvparten av økningen i tørrhet av skogbrann (skogtørrhet) i det vestlige USA siden bare 1979, noe som førte til at området i det vestlige USA som er berørt av skogbranner har doblet seg i størrelse siden 1984.
Ifølge Inside Climate News: «Ni av de 10 verste brannsesongene de siste 50 årene har alle skjedd siden 2000, og 2015 var den verste brannsesongen i USAs historie, og passerte 10 millioner dekar for første gang på rekord. Så langt i år har skogbranner i USA brent 7.8 millioner dekar, men brannsesongen er langt fra over. Den gjennomsnittlige brannsesongen er 78 dager lengre enn den var på 1970-tallet og varer nå i nesten syv måneder - begynner og strekker seg utover den typiske sommervarmen. Innen april i år, skogbranner hadde svidd mer enn 2 millioner dekar i USA - nesten gjennomsnittet forbrukt i en hel brannsesong på 1980-tallet.
Ekstrem varme
Når det kommer til varmt vær - og relatert brann - har dette vært en sommer for rekordbøkene i Vesten. I løpet av den første uken i september så San Francisco en imponerende rekordhøy temperatur på 106 °F, midt i en hetebølge som så 36.5 millioner kalifornere (98 prosent av statens befolkning) som levde under en varmerådgivning utstedt av National Weather Service.
Tidligere denne måneden så Los Angeles det største skogbrannen som er registrert svidd 7,000 dekar før regnet fra en gjenværende tropisk storm hjalp brannmenn til å få overtaket.
Yale Environment 360 advarte av denne sannsynligheten i desember i fjor. Magasinet, utgitt av Yale School of Forestry & Environmental Studies, rapporterte at når Arktis fortsetter å varme opp dobbelt så raskt som resten av kloden, vil vindene i den øvre atmosfæren bli trukket inn i polarsonen og få jetstrømmen til å bli vakere under ekstreme værmønstre. Dette er en mer teknisk forklaring på at, som en annen studie advarte i mars, vil disse nye værmønstrene generere rekordvarmebølger og skogbranner – akkurat det vi ser nå over hele Vesten.
Og gitt at det ikke pågår noen seriøse, storstilte ACD-begrensende tiltak, minst av alt i USA, kan vi stole på at disse trendene vil forsterkes og forverres med tiden.
Dahr Jamail, en Truthout-reporter, er forfatteren av Viljen til å motstå: Soldater som nekter å kjempe i Irak og Afghanistan (Haymarket Books, 2009), og Beyond the Green Zone: Utsendelser fra en ikke-innebygd journalist i det okkuperte Irak (Haymarket Books, 2007). Jamail rapporterte fra Irak i mer enn ett år, samt fra Libanon, Syria, Jordan og Tyrkia de siste 10 årene, og har blant annet vunnet Martha Gellhorn-prisen for undersøkende journalistikk.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere
1 Kommentar
Hva vil julenissen gjøre når Nordpolen smelter?