Whidbey Island i Washington State har allerede problemer med utilstrekkelig vannforsyning. Lokalisert i Puget Sound, må beboerne møte en lang, tørr sommer uten påfyll av akvifer og pågående trusler om saltvannsinntrenging.
Men nå må de forholde seg til at den amerikanske marinen introduserer giftige kjemikalier i Whidbey Islands offentlige og private brønner, spesielt i området rundt den lille byen Coupeville, der marinen har en mye brukt flystripe for å øve på landinger med touch-and-go, blant andre øvelser.
Cate Andrews er medlem av Citizens for Ebeys Reserve (COER), en gruppe lokalbefolkningen som jobber for å beskytte land, hjem og helse mot miljø- og lydforurensning fra den amerikanske marinen. Andrews sa at noen av brønnene i Coupeville inneholder giftige kjemikalier fra marinens brannskumøvelser på nivåer som er 400 prosent over hva Environmental Protection Agency (EPA) anser som akseptabelt.
"Beboere får flaskevann av marinen, men advart mot å drikke, lage mat eller vanne grønnsakshagene deres," sa Andrews til Truthout. "Sjøforsvaret sier: 'Ikke bekymre deg for å dusje', men forskning har vist at disse kjemikaliene overføres gjennom dermal absorpsjon. Hus til en verdi av over 1 million dollar er usalgbare, og folk er fanget.»
Kjemikaliene, Perfluorheksansulfonsyre (PFHxS) og Perfluorheptansyre (PFHpA), er perfluoralkylsubstanser (PFAS), også kalt PFCer, og kommer fra AFFF-slukningsskummet som brukes i treningsøvelser ved Marinens Outlying Landing Field (OLF) i Coupeville og Ault. Field i Oak Harbor, hvorav sistnevnte er på Naval Air Station Whidbey.
"De ble funnet i akviferen under OLF-flystripen i oktober 2016 og er kjent for å ha migrert utenfor stedet for å forurense offentlig og privat drikkevann," Rick Abraham, som har jobbet med giftig forurensning som talsmann for allmenn interesse for 30 år, fortalte Truthout.
I desember i fjor, laget historien regional TV-dekning.
Coupevilles ubeskyttede og forurensede brønn, som ligger ved siden av OLF, gir PFAS-vann til skoler, bedrifter, Whidbey General Hospital og hundrevis av familier. Siden slutten av 2016 har noen familier med forurensede brønner i nærheten av OLF til og med måttet forlate dem og drikke, lage mat og pusse tennene med vann i plastflasker, ifølge Abraham, som har undersøkt PFAS-forurensninger i en rekke stater, tatt prøver, grensesnitt med regulatoriske tjenestemenn og forske på intern selskapsdokumentasjon av PFAS-relaterte helseskader.
Sammen med den pågående marinens uklarhet rundt krisen, har Whidbey Island Health Department - som har beskrevet marinen som en "partner" - aktivt jobbet med marinen for å forme helseavdelingens melding om forurensning til samfunnet. Helseavdelingen holdt også hemmelig for offentligheten en plan for å teste brønnene i samfunnet - på marinens forespørsel - og som heller ikke tillot innbyggerne å gi innspill til hva som ble testet og på hvilke nivåer.
Og dette er ikke et nytt fenomen.
Det finnes mange eksempler over hele landet av marinen som forurenser vann rundt sine baser med giftige kjemikalier. Fra i fjor er det bokstavelig talt hundrevis av byer over hele landet håndtere dette eller lignende problemer.
I mellomtiden har Naval Air Station Whidbey nylig dramatisk utvidet sin flåte av "Growler"-fly, det enkelt høyeste flyet på planeten, og tilsvarende operasjoner vil også øke.
Innbyggere som "Collateral Damage"
Mange av innbyggerne rundt NAS Whidbey, OLF Coupeville, andre øyer i Puget Sound, Olympic Peninsula og til og med kanadiere som bor i nærliggende Victoria på Vancouver Island har blitt vant til ørestikkende jetstøy fra marinens krigsmaskiner.
Sjøforsvaret planlegger å gjennomføre opplæring i elektromagnetisk krigføring på den olympiske halvøy, samt det faktum at de hadde allerede gjort det på statlige motorveier uten at innbyggerne visste det, og nyheter om marinen tillatt å drepe eller trakassere nesten 12 millioner hvaler, delfiner, niser, sjøløver og seler over det nordlige Stillehavet over en femårsperiode er ting folk i denne regionen har blitt vant til å høre om sine marinenaboer.
Anmodninger fra beboere om disse problemene (og mange andre de er bekymret for) har for det meste blitt ignorert, eller noen ganger har innbyggere til og med blitt irettesatt av marinen.
Spørsmålet om giftige kjemikalier i drikkevann i boliger har imidlertid fått folk direkte påvirket, og mange er sinte over det de ser på som en tildekning.
"Alle "offisielle" PFAS [perfluoralkylsubstanser] tester utført i samfunnet har kun vært for PFOA [Perfluorheptansyre], PFOS og PFBS [Perfluorbutansulfonsyre], sa Abraham. "Byen Coupeville fikk vannet sitt uavhengig testet, men i likhet med tester utført av marinen, har PFHxS [perfluorheksansulfonsyre] og PFHpA [perfluorheptansyre] blitt ignorert."
Han fortsatte med å legge til at ingen referanser til disse kjemikaliene kunne bli funnet i de "fargerike plakatene og materialene på Sjøforsvarets 'Åpent Hus' offentlige møter", og de er heller ikke nevnt på Sjøforsvarets informasjonsnettsted, eller nettsteder for Island County og Coupeville.
"Det marinen og mange offentlige tjenestemenn avviser som akseptable mengder PFAS i drikkevann, anses av mange forskere å være en trussel mot menneskers helse," la Abraham til.
PFAS bygges opp og blir værende i kroppen i lang tid. Det tar åtte til ni år å kvitte seg med halvparten av mengden PFHxS som allerede er i blodet, to til fire år for PFOA og fem til seks år for PFOS. Ved å drikke forurenset vann kan du ha flere PFAS i blodet enn det er i vannet på grunn av den bioakkumulerende effekten.
I følge Agency for Toxic Substances and Disease Registry indikerer studier at PFAS kan "påvirke fosteret og barnet under utvikling, inkludert mulige endringer i vekst, læring og atferd. I tillegg kan de redusere fruktbarheten og forstyrre kroppens naturlige hormoner, øke kolesterolet, påvirke immunsystemet og til og med øke kreftrisikoen."
"Sjøforsvaret har kjent til private forurensede brønner i årevis, og tar først nå grep etter en trussel om offentlig eksponering," sa Andrews.
I januar fortalte Andrews til Truthout at marinen testet 100 brønner i Coupeville innenfor en radius på XNUMX km fra OLF, men hver gang en annen forurenset brønn ble oppdaget, flyttet marinen ground zero ut ytterligere en mil.
"Jeg tror at Whidbey Island kan bli kompromittert miljømessig utover å bli frisk, akkurat som den har blitt kulturelt ødelagt av marinens totale likegyldighet og misbruk av de som bor her," sa hun. «Hvem skal betale for all denne oppryddingen? Vannet og luften er kompromittert, innbyggernes helse har blitt kompromittert, og allikevel har marinen – som lett kunne øve sine øvelser andre steder og begynne den vanskelige oppryddingen nå – valgt forsettlig uvitenhet og arroganse.»
Det er mange andre helseeffekter fra kjemikaliene marinen har lagt til drikkevannet på Whidbey Island.
Studier, inkludert de som er relatert til barneeksponering, antyder at PFAS kan redusere immunresponsen på visse vaksinasjoner og øke risikoen for infeksjon. I tillegg ble barn med høyere blodnivåer av PFHxS funnet å ha en økt sjanse for oppmerksomhetssvikt/hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), og perfluorerte forbindelser, som PFHxS, påvirker funksjonen til kjønnshormonreseptorer.
Mens EPAs "akseptable" nivå for PFOA og PFOS i drikkevann er 70 deler per trillion (ppt), har dette nivået blitt mye kritisert for ikke å være beskyttende. Som et resultat har flere stater satt langt mer konservative standarder.
Minnesotas veiledningsnivå for drikkevann er 35 ppt for PFOA og 27 for PFOS, mens Vermonts helserådgivningsnivå for drikkevann for PFOA er 20 ppt.
Vermont anbefaler ikke engang å bruke vann med noe nivå av PFOA for husdyrene sine.
Etter at de endelig innrømmet å ha funnet nivåer av kjemikaliene i flere brønner, tilbød marinen flaskevann til folk.
"Deres tilbud om flaskevann er nedlatende når du vurderer antallet økologiske gårder som ligger på hundrevis av hektar på denne øya som selger frukt og grønnsaker til noen av de mest kjente restaurantene i Seattle," sa Andrews.
"Tidlig ble vi fortalt av flere marineansatte at "vi" var sideskade for "krigen mot terror," sa Andrews om det marinen fortalte henne for flere år siden, da den såkalte krigen mot terror drev USA utenlands Politikk. "Og selv om det er utrolig ved første øyekast, tror jeg nå at dette er sant."
Ligger ved utelatelse
Karen Sullivan er en pensjonert truet artbiolog som jobbet ved US Fish and Wildlife Service i mer enn 15 år og er ekspert på de byråkratiske prosedyrene marinen skal følge, inkludert miljøkonsekvenserklæringer (EIS). Sullivan var med på å grunnlegge nettstedet West Coast Action Alliance, som fungerer som en vakthund for marineaktiviteter i Stillehavet.
"I nok et eksempel på feilene i denne EIS, er forurensningen av drikkevann i bolig- og kommersielle områder nær marinens rullebaner på grunn av bruk av farlige kjemikalier ikke adressert," sa Sullivan til Truthout.
Sjøforsvarets EIS konkluderer, "Ingen vesentlige påvirkninger relatert til farlig avfall og materialer vil oppstå på grunn av konstruksjonsaktiviteter eller fra tillegg og drift av ytterligere Growler-fly."
Men ifølge Sullivan har disse kjemikaliene aldri blitt analysert og har blitt brukt i forbindelse med Growler-trening og operasjoner i mange år; derfor bør deres analyse ikke utelukkes.
"Med flyreiser på OLF Coupeville økende fra 3,200 i 2010 til så mange som 35,500, kan ingen påstå at en 1,000 prosent økning på syv år som det ikke er gjort noen grunnvanns- eller jordforurensningsanalyser for ikke er signifikant," sa hun.
Sjøforsvarets publisering av EIS hun refererer til var 10. november 2016, og hun mener at Sjøforsvaret «var godt klar over potensielle problemer med forurensning av boligdrikkevann på grunn av det den kaller «historisk» bruk av branndempere for flyoperasjoner. ”
I mai 2016 utstedte EPA helseråd for drikkevann for to PFC-er, og marinen kunngjorde i juni 2016 at den var i ferd med å "identifisere og for fjerning og ødeleggelse av alt eldre perfluoroktansulfonat (og PFOA) som inneholder AFFF [vannholdig filmdannende] skum].”
Likevel på side 3-62, avviser Sjøforsvarets EIS bekymringer med en uttalelse om handlinger som fant sted for nesten 20 år siden: «Remedieringskonstruksjonen ble fullført i september 1997, eksponering av mennesker og forurenset grunnvann er under kontroll, og OU-ene på Ault Field og sjøflybasen er klare for forventet bruk (USEPA , 2016e).»
"Uttalelsen er latterlig utdatert, og nylige hendelser tilbakeviser den," sa Sullivan. "Tre dager før EIS ble publisert, den 7. november 2016, sendte marinen et brev til mer enn 100 private og offentlige drikkevannsbrønner som uttrykte bekymring for at perfluoralkylsubstanser (PFAS) funnet under OLF hadde spredt seg utover marinens eiendom."
Ordet "perfluoralkyl" eller "PFAS" er likevel ikke nevnt en gang i hele den 1,600 sider lange Growler EIS, og heller ikke i miljøvurderingene fra 2005 eller 2012.
Sjøforsvarets offentlige anliggender Mike Welding forsøkte å berolige publikum på slutten av 2016 i en intervju med en lokal TV-stasjon: «Sjøforsvaret kommer til å gi disse menneskene trygt drikkevann til vi kan finne ut hvordan vi kan fjerne forurensningen fra vannbrønnen, filtrere den ut eller noe sånt. Det er noe som fortsatt må utredes.»
Dessverre, ifølge Sullivan, motsier en uttalelse fra forsvarsdepartementets eget "MERIT"-program marinens diagnose: "For tiden er det ingen in situ-teknologier og svært begrensede ex situ-alternativer for å behandle jord eller grunnvann forurenset med PFC."
"EIS begrenser sin diskusjon om grunnvannsforurensning til jordkompresjons- og komprimeringseffekter fra nybygg, og konkluderer med at det ikke vil være noen innvirkning på grunnvannet," sa Sullivan. "Ingen omtale av forurenset jord er funnet i EIS. Omfattende evalueringer for en rekke farlige materialer ble imidlertid inkludert i Northwest Training and Testing EIS, så hvorfor utelate det fra Growler EIS? Dette tilsvarer en lege som nekter å se på et EKG som tydelig viser et hjerteinfarkt, og diagnostiserer pasienten med angst."
Typisk respons
"Sjøforsvarets tilnærming til dette forurensningsproblemet er ikke annerledes enn den til enhver stor industriforurenser som ønsker å unngå kritikk, redusere ansvar og fortsette business-as-usual," sa Abraham. "Å bagatellisere alvoret i problemet, trekke ut etterforskningen og holde publikum i mørket er det de altfor ofte gjør."
Han fortalte Truthout at marinen ikke har avslørt alle forurensningene som er funnet i akviferen, og deres utkast til EIS nevnte ikke forurensningsspørsmålet, selv etter at marinen tok prøver av brønner og oppdaget forurensning og varslet beboere som bodde innenfor en radius på en kilometer.
COER foreslår at folk i nærheten av OLF får vannet uavhengig testet for de samme kjemikaliene funnet av marinen, og at marinen blir bedt om å betale for testene.
"Testingen av vannet vårt bør ikke være en engangshendelse, og analysen bør identifisere de laveste påvisbare konsentrasjonene av disse kjemikaliene," sa COERs Maryon Attwood i en pressemelding om problemet. "Vi har rett til å vite hva som er i vannet vi drikker."
Bruce Saari, en annen langvarig beboer på Whidbey Island som har bodd i mange år i nærheten av marinebasen eller OLF Coupeville, er dypt forstyrret av prøvelsen.
"Den tidlige frykten har blitt realisert tror jeg," sa han til Truthout, med henvisning til forurensningen som ble funnet på flybasen. "Og nå er det Coupeville som er under samme sky. Jeg bodde 20 år på Whidbey på Long Point nær OLF og i Oak Harbor nær basen. Jeg har en livslang interesse for området, jobbet på gårdene på Ebeys reservat som student, og føler en følelse av forestående undergang angående denne utviklingen.»
Løsninger?
Det COER, Abraham og utallige andre innbyggere på Whidbey Island som er rammet av krisen ønsker, er rett og slett rent og trygt drikkevann, og at marinen skal ta ansvar for krisen den har forårsaket.
Abraham mener at marinen umiddelbart må installere passende filtreringssystemer på private og offentlige brønner som er forurenset eller i fare, som inkluderer alle Coupevilles brønner og vannbehandlingsanlegg. Han mener også at det bare er fornuftig for Sjøforsvaret å tilby alternative kilder til rent vann til alle enheter som har sett vannet sitt forurenset.
"For mange mennesker har levd av flaskevann altfor lenge uten ende i sikte," sa han.
Den 4. mars testet marinen 27 overvåkingsbrønner den tidligere hadde installert ved OLF Coupeville, hvor den fant enda høyere nivåer av forurensning i akviferen i noen av brønnene. PFOA ble funnet opptil 1,190 54.7 ppt, PFOS opptil 473 og PFBS opptil XNUMX ppt. Sjøforsvarets "plan" for å teste disse overvåkingsbrønnene inkluderte ikke testing for PFHxS eller PFHpA, selv om begge var kjent for å være i vannet også.
Andrews, COER og Abraham ber alle marinen om å teste og overvåke alle offentlige og private brønner som er kjent for å være forurenset eller "i fare".
De krever også at PFHxS, PFHpA og PFNA [Perfluorononansyre] legges til listen over kjemikalier som overvåkes ved OLFs overvåkingsbrønner på stedet; for at alt offentlig og privat drikkevann i området skal testes og overvåkes for alle seks PFAS funnet ved OLF; for å stoppe migreringen av forurenset vann; og for at PFAS-ene skal fjernes fra akviferen, ettersom teknologier allerede eksisterer for å gjøre det.
Men dette er høye bestillinger sett fra det faktum at selv å få marinen til å innrømme omfanget og alvorlighetsgraden av problemet fortsatt er det første trinnet.
Dahr Jamail, en Truthout-reporter, er forfatteren av Viljen til å motstå: Soldater som nekter å kjempe i Irak og Afghanistan (Haymarket Books, 2009), og Beyond the Green Zone: Utsendelser fra en ikke-innebygd journalist i det okkuperte Irak (Haymarket Books, 2007). Jamail rapporterte fra Irak i mer enn ett år, samt fra Libanon, Syria, Jordan og Tyrkia de siste 10 årene, og har blant annet vunnet Martha Gellhorn-prisen for undersøkende journalistikk.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere