Jeg har skrevet disse klimautsendelsene hver måned i over tre år, og hver påfølgende utsendelse blir vanskeligere å skrive enn den forrige, ettersom konsekvensene av menneskeskapte klimaforstyrrelser (ACD) blir stadig mer alvorlige.
Arter, økosystemer, isbreer, havis og mennesker selv fortsetter å absorbere og betale for dette menneskelige eksperimentet med industrialisering som har gått fryktelig galt. Mange betaler med selve eksistensen.
For to måneder siden brukte jeg litt tid på å undersøke og skrive i Australia. Jeg besøkte Great Barrier Reef (GBR), hvor jeg nøt majesteten til intakte, ruvende korallstrukturer som blomstrer med marint liv. Likevel ble jeg også knust under dette besøket - igjen og igjen kom jeg tilfeldigvis på blekede og stille døde områder av karrig korallødemark, som for ikke lenge siden vrimlet av levende vesener. Omtrent 20 prosent av korallene på det ytre revet var allerede bleket, og på vei mot døden.
Mens jeg snorklet på revet den siste ettermiddagen jeg var der, ble signalet fra båten gitt om å returnere. Det var sent på ettermiddagen, og på tide å gå tilbake til land. Jeg tok flere lange dype åndedrag, overmette lungene mine med sjøluft og dukket ned 30 fot til korallen. Jeg svømte sammen med for det meste intakte korallstrukturer i alle de strålende fargene deres, vrimlet av fisk. Etter å ha intervjuet og snorklet med GBR-eksperter hele dagen, forberedte jeg meg å bryte historien av årets GBR-blekearrangement. Jeg visste at revet sannsynligvis var på vei ut av eksistensen, uansett hvor imponerende det kan virke, gitt at GBR er det største enkeltkoralløkosystemet på planeten, som strekker seg over 1,400 miles og lett synlig fra verdensrommet. Korallrev kan gjenoppbygges fra blekingshendelser, men trenger vanligvis 10-15 år mellom hendelsene for å komme seg. Dette var det andre masseblekingsarrangementet de siste to årene, og det var ingen tegn til svikt.
Jeg svømte med korallen, tok scenen inn i sjelen min, holdt meg nede til lungene mine brant etter luft. Jeg svømte lenger, holdt hendene mine ut mot korallene, kjente på det, vel vitende om at dette mest sannsynlig var mitt farvel til de strålende korallene i det døende Great Barrier Reef.
Et dypt gisp fylte lungene mine ved å svømme opp til overflaten. Jeg skrellet av meg masken og tørket tårene mine, så begynte jeg å svømme tilbake til båten.
Flere uker senere Eyewitness News i Australia rapportert på forskere som gir GBR en "terminal prognose" med mindre ACD bremses dramatisk. I april var forskerne i sjokk og innså det to tredjedeler av hele revet var nå bleket ute. Noen av dem erklærte at GBR hadde nådd et "terminalt stadium", og beskrev situasjonen som "enestående».
Takket være ACD har jorden mistet omtrent halvparten av alle korallrevene sine bare de siste tre tiårene. En fjerdedel av alle marine arter er avhengige av skjær. Rev er den eneste proteinkilden for mer enn én milliard mennesker, og de forsvinner nå foran øynene våre.
Forskere spekulerer nå at en æra med terminal global korallbleking allerede kan ha kommet, flere tiår tidligere enn tidligere forventet. De siste blekingshendelsene er så alvorlige at det ikke finnes noen analog i de tusenvis av årene med gamle korallkjerner forskere bruker for å studere tidligere blekehendelser.
«Dette er ikke noe som kommer til å skje om 100 år. Vi mister dem akkurat nå,» marinbiolog Julia Baum ved Canadas University of Victoria fortalte AP. "Vi mister dem veldig raskt, mye raskere enn jeg tror noen av oss noen gang kunne ha forestilt oss."
I mellomtiden World Meteorological Organization har gitt ut sin årlige State of Global Climate-rapport, som sier at rekordstore ACD-påvirkninger har presset planeten inn i "ukjent territorium."
"Jorden er en planet i opprør på grunn av menneskeskapte endringer i atmosfæren," isbreolog Jeffrey Kargel fortalte The Guardian av rapporten. "Generelt sett hjelper ikke drastisk endrede forhold sivilisasjonen, som trives med stabilitet."
Ettersom skjærene dør, smelter isen raskt bort i klodens nordligste regioner. Arktisk havis har satt lavrekord for tredje år på rad, og Marsdata fra National Snow and Ice Data Center viste at den måneden var den sjette i rekken med nesten rekordhøye eller rekordlave havisen.
For å legge til et oppsiktsvekkende lag med kontekst for alt dette, en rapport med tittelen "Fremtidig klimapådrivelse potensielt uten presedens de siste 420 millioner årene” ble publisert i tidsskriftet Nature Communications. Studien fant at hvis bruken av fossilt brensel fortsetter ukontrollert, kan atmosfæren gå tilbake "til verdier av CO2 som ikke er sett siden tidlig eocen (50 millioner år siden)" ved midten av det 21. århundre.
Dana Royer, en paleoklimaforsker og medforfatter av studien, fortalte Climate Central, "Den tidlige eocen var mye varmere enn i dag: den globale gjennomsnittlige overflatetemperaturen var minst 10 °C (18 °F) varmere enn i dag. Det var lite eller ingen permanent is. Palmer og krokodiller bebodde det kanadiske arktis.»
Earth
Det raskt skiftende klimaet tar allerede en håndgripelig toll på menneskers helse. I februar, advarte forskere at stadig mer alvorlige tørker over hele USA i løpet av de neste tre tiårene kan doble størrelsen på epidemier av West Nile Virus. "Vi trodde epidemier ville falle sammen med de mest ideelle temperaturene for (virus) overføring," Marm Kilpatrick, førsteamanuensis i økologi og evolusjonsbiologi ved University of California, Santa Cruz, sa i en uttalelse utgitt til media.
"I stedet fant vi ut at alvorlighetsgraden av tørken var langt viktigere nasjonalt."
A studie publisert i Proceedings of the National Academy of Science har advart om at ACD vil skade USAs evne til å opprettholde landbruksproduktiviteten, ettersom stigende temperaturer og økende tørke som plager områder hvor amerikansk mat dyrkes, bare kommer til å øke. De studie har advart at uten endringer vil amerikansk landbruksproduktivitet innen 2050 falle tilbake til 1980-nivåer (for en befolkning som var 114 millioner mindre enn dagens).
En annen nylig studie viste, foruroligende, at når planeten varmes opp, kan noen pattedyr faktisk krympe i størrelse. Studien ga bevis for at mengden disse pattedyrene krymper er direkte relatert til hvor varm planeten blir.
I Arktis, tegn på store endringer er i gang. Botanikere som studerer området har advart om at ACD har slått rot i plantene som mange urfolkssamfunn er avhengige av. Botanikere, sammen med urfolk i Nunavik, har lagt merke til at Labrador-te, som de er avhengige av for å behandle plager som hudproblemer, hoste og forkjølelse, er langt svakere nå enn den pleide å være, og derfor langt mindre medisinsk.
En annen mann påpekt at, "Willows pleide å være stubbe og liksom korte, som knehøye. De kan nå bli åtte fot høye, og vokser som skogbranner de siste 10 til 15 årene, kanskje lenger." Han bemerket også at dammer tørker opp, sammen med endene som pleide å bruke dem. I stedet, sa han, dukker det opp pelikaner og slanger. "Før eksisterte de aldri her," sa han. Innfødte som bor i Arktis merker også at treringene er bredere, fordi vekstsesongen nå er lengre.
I mellomtiden, nede i Australia, mer enn 1,000 kilometer med mangroveskog "døde av tørst” i løpet av en enkelt måned fra ekstreme forhold, inkludert rekordhøye temperaturer, hovedsakelig drevet av ACD.
Apropos skoger i trøbbel, forskere har advart at Amazonas-jungelen står overfor en mulig dødsspiral på grunn av den dødelige trifektaen av industri, landbruk og ACD-påvirkninger.
En fersk studie, med tittelen "Omfordeling av biologisk mangfold under klimaendringer: Virkninger på økosystemer og menneskelig velvære,” har vist at ACD bokstavelig talt omstokker områdene og rekkevidden av planter og dyr rundt om på planeten, med dype konsekvenser for menneskeheten. "Menneskelig overlevelse, for urbane og landlige samfunn, avhenger av annet liv på jorden," skrev forskerne i sin studie som var publisert i tidsskriftet Science. "Klimaendringer driver frem en universell omfordeling av livet på jorden."
Positive tilbakemeldingssløyfer er en av de viktigste tingene å forstå om brå ACD. Det mest kjente eksemplet på en av disse er den smeltende arktiske havis. Intakt sjøis reflekterer mesteparten av solvarmen tilbake til verdensrommet. Når isen smelter, absorberer mer av havet den varmen, som smelter mer av isen, noe som forårsaker mer oppvarming, og fortsetter.
I Canada, a nylig vitenskapelig studie har avdekket en annen klimatilbakemeldingssløyfe - denne kommer i form av store vidder med jordbruksland som blir eksponert av smeltende snø og is over lengre tid som deretter gir et større bidrag til klimagasser og ACD. Ifølge studere, opptining av tidligere frosset dyrket mark raper lystgass ut i atmosfæren med mye større hastigheter enn tidligere antatt, noe som betyr at landbrukets rolle i å generere klimagasser har blitt sterkt undervurdert.
På et lignende notat, nyere forskning har vist at ACD kunne tine langt mer permafrost enn tidligere forventet. De studie viste at mer enn 40 prosent av jordens frosne tundra kan løsne hvis globale temperaturer fortsetter å gå oppover.
Vann
Denne måneden er tegnene på hvor raskt ACD utvikler seg i vannriket grelle og smertefulle.
En rapport publisert i mars viser at, ifølge FN, står verden overfor den bredeste og dypeste humanitære krisen siden slutten av andre verdenskrig, ettersom 20 millioner mennesker står overfor sult og hungersnød i Somalia, Nigeria, Jemen og Sør-Sudan, uten ende i sikte.
For å understreke denne krisen, nok en rapport fra i vår har gitt bevis for at Midtøsten og Nord-Afrika risikerer å bli ubeboelig i løpet av få tiår, på grunn av mangel på tilgjengelig ferskvann, som allerede har falt med to tredjedeler i løpet av de siste 40 årene.
De 22 landene som er berørt av denne økende vannkrisen er hjemsted for nesten 400 millioner mennesker, som også er berørt av mangel på tilstrekkelig vann til landbruk og matproduksjon for deres befolkninger som fortsetter å vokse raskt.
Ifølge rapporterer, per innbygger er tilgjengeligheten av ferskvann i denne regionen allerede 10 ganger mindre enn verdensgjennomsnittet, og ACD-drevne høyere temperaturer kan forkorte vekstsesongene over hele regionen med 18 dager. Med dagens trender vil dette redusere jordbruksavlingene ytterligere 27 prosent - noe som betyr en nedgang på 55 prosent innen 2100, til tross for økende befolkning.
I mellomtiden ser forholdene i havet stadig mer dystre ut.
An alger blomstrer på størrelse med Mexico i Arabiahavet minnet folk der om en oppblomstring fra 2008 som drepte 50 tonn fisk som var sultet på oksygen. Fisken som bor i Arabiabukta opprettholder 120 millioner mennesker.
Som nevnt i begynnelsen av utsendelsen, er Great Barrier Reef sliter med å overleve midt i enda en stor korallblekingshendelse. "Vi forventet ikke å se dette nivået av ødeleggelse av Great Barrier Reef på ytterligere 30 år," Terry Hughes, direktør for en australsk regjeringsfinansiert senter for korallrevstudier ved James Cook University fortalte New York Times. "I nord så jeg hundrevis av skjær - bokstavelig talt to tredjedeler av skjærene døde og er nå døde."
Selv de en gang uberørte Maldivene ser sitt koraller bukker under for massebleking.
Og det er ingen tegn til at denne urovekkende trenden avtar. EN studere publisert i mars avslørte at jordens hav nå varmes opp 13 prosent raskere enn de var i 1990, og hastigheten akselererer. Nok en rapport viste at hastigheten på havoppvarmingen har nesten doblet seg over to tiår, og varmen som tilføres dem når inn i enda dypere vann.
Tidligere denne måneden, a rapporten avslørt at omtrent en tredjedel av Polhavet, i en forbløffende rask overgang, blir mer lik Atlanterhavet ettersom varmt vann som strømmer inn i Arktis endrer både produktiviteten og kjemien.
Nok et problem som rammer Arktis på grunn av løpsk ACD er havforsuring, ifølge en annen nylig publisert studie på emnet. Det er faktisk ganske enkelt: Etter hvert som økende mengder havis smelter, blir en økende mengde hav utsatt for den CO2-lastede atmosfæren. Mer CO2 absorberes derfor i det en gang uberørte vannet, og øker dermed forsuringen, med alvorlige konsekvenser for biomet.
NOAA rapporterte i februar at havis i både Arktis og Antarktis hadde krympet til rekordlave nivåer, og det ble klart at ACD var i gang med å utslette en rest av istiden, Canadas Laurentide-is. Det er verdt å merke seg at dette har ikke skjedd på 2.6 millioner år.
I begynnelsen av april mer enn 400 isfjell drev inn i nordatlantiske skipsruter, en uvanlig stor sverm for den tiden av året. Slike tall sees vanligvis ikke før i slutten av mai, og gjennomsnittlig antall isfjell for den tiden på året dette skjedde er rundt 80. Den massive flotillen av isfjell ble sluppet ut takket være smeltingen av Jakobshavn, den største isbreen på Grønland. Forskere rapporterte nylig at Jakobshavn nå er enda mer sårbar for istap enn tidligere antatt.
Forskere påpekte også at den dramatiske smeltingen av den arktiske havisen påvirker allerede værmønstre rundt om i verden ved å generere mer ekstreme værhendelser.
Brann
I løpet av en forbløffende kort periode har Peru gått fra å oppleve rekordstore skogbranner til rekordflom. "Vi har sjelden sett denne typen raske og raske endringer i klimatiske forhold," Perus Civil Defense Institute-medlem Juber Ruiz fortalte The Guardian.
Skogbrannene brant rasende fra september til november, da den peruanske Amazonas opplevde sin tørreste periode på to tiår, og mer enn 100,000 XNUMX hektar med regnskog og jordbruksland brant. Så, i januar, ga tørkene plass til rekordstor regn, som drepte dusinvis og ødela mer enn 12,000 XNUMX hjem da mer enn 175 distrikter rundt om i landet måtte erklære unntakstilstand.
I mars, i USA, signaliserte en skogbrann nær Boulder, Colorado et tidlig avspark til skogbrannsesongen da den tvang evakuering av 1,000 mennesker.
Da dette skrives, hadde skogbranner over hele USA allerede en rasende start, med mer enn 2 millioner dekar som hadde brent. Det antallet dekar som er brent er ca 10 ganger gjennomsnittet for årstiden ble det tabulert, iht det nasjonale tverretatlige brannsenteret.
Air
A nylig publisert studie, ledet av klimaforsker Michal Mann, har vist at den ACD-drevne jetstrømmen er knyttet til ekstreme værhendelser som massive flom og intense hetebølger. Jetstrømmer er hurtigstrømmende store luftstrømmer i atmosfæren som har stor innvirkning på klima og værmønstre. Studien viste at oppbygging av klimagasser i atmosfæren bremser planetariske atmosfæriske bølger, noe som resulterer i regionale ekstreme sommerklima, eksempler på dette inkluderer den dødelige europeiske hetebølgen i 2003, omfattende skogbranner over Sibir i 2010 og rekordstore flom i Pakistan i 2010.
Ser på det kanadiske nord, en annen fersk undersøkelse har avslørt et massivt opptiningsområde med permafrost som dekker 52,000 XNUMX kvadratkilometer (et område på størrelse med Alabama), hvor ekspansive områder med permafrost bokstavelig talt går i oppløsning foran øynene til forskerne som studerer dem. Når de går i oppløsning, slipper de ut enorme mengder lagret karbon til atmosfæren. Studien, utført av forskere med Northwest Territories Geological Survey fant at permafrostkollapsen forsterkes og forårsaker jordskred i elver og innsjøer som til slutt kan føre til at livet kveles langt nedstrøms. Tilsvarende ekspansive arktiske landskapsendringer er allerede tydelige over enorme områder i Alaska, Sibir og Skandinavia, og forskere allerede anslag at det er dobbelt så mye karbon i verdens permafrost som det allerede er i atmosfæren.
En annen stor studie utgitt nylig har spådd at ACD vil bringe lufttemperaturer til Vancouver, Canada som ligner - og til og med overgår - de i San Diego, California, "i de kommende tiårene." De studie spår at dagtemperaturene i metro-Vancouver vil øke 6C innen 2080-tallet, og byen må forvandle seg med nødvendig klimaanlegg, smeltede skiløyper og infrastruktur for å håndtere nye kloakkproblemer.
Smeltende permafrost har skapt en formasjon i det sibirske Arktis kjent som «døråpningen til helvete», et gigantisk halvmil langt og 282 fot dypt krater som fortsetter å vokse i areal og dybde. Forskere, bekymret for hva dette betyr for fremtiden til permafrost over hele Arktis, studerer krateret, som fortsetter å vokse for hvert påfølgende år og frigjøre mer og mer lagret karbon etter hvert som det gjør.
Veldig tidlig på våren i USA så varmen spredt over Colorado og andre steder, med dette fenomenet som bidro til økt skogbrannrisiko. Den utidige varmen utvidet seg fra det sentrale USA til Desert Southwest. Der opplevde byer som Phoenix sommerlignende varme lenge før de pleide å nå disse temperaturnivåene.
Andre temperaturavvik fortsatte: Vitenskapsnyhetstjenesten Phys.org rapporterte at selv uten en El Niño-varmende havvann i år, varmet jorden til sin nest varmeste temperatur noensinne i løpet av februar, nest etter - du gjettet det - i fjor. Jorden opplevde også sin nest varmeste vinter i journalføringens historie. Det er verdt å merke seg at tidligere nærmet ikke jorden seg rekordvarme temperaturer uten en aktiv El Niño - men i år gjorde den nettopp det, og på hvert eneste kontinent.
Så langt er 2017 i ferd med å bli et av de varmeste årene noensinne – etter tre år på rad med rekordhøye temperaturer – på grunn av det høyeste volumet av varmefangende gasser fylt jordens atmosfære i alle de siste 4 til 15 millioner årene, kombinert med en dramatisk oppvarming av Stillehavets overflatevann. Disse kreftene, og denne oppvarmingen, fortsetter åpenbart inn i 2017.
Hvordan vil den amerikanske regjeringen svare på disse klare og skremmende trendene?
Fornektelse og virkelighet
Som vanlig i Trump-æraen i amerikansk politikk er det ingen mangel på nyheter på ACD-fornektelsesfronten.
I mars, under årets Conservative Political Action Conference (CPAC), flere seminarer forsøkte å fremme saken at mer CO2 i atmosfæren faktisk er en god ting. En av programlederne fortalte en reporter fra Breitbart, "Jorden er på et langt bedre sted i dag" på grunn av økte CO2-nivåer.
I mellomtiden har Trump vært aktiv i reversering av Obamas ACD-politiske arv, magert som det var til å begynne med. Trump kalte Obamas ACD-politikk "dum", og har gått videre med å skrinlegge finansieringen til ACD-forskning, kutte EPAs budsjett med 31 prosent, utnevne en olje- og gassmann (Scott Pruitt) til sjef for det stridende byrået, fremme kull og reversere Obamas plan om å stenge sterkt forurensende kraftverk.
Trumps anti-ACD-reduserende innsats er i rute for å sikre at USA savner sitt (ikke-bindende) Paris-klimaavtalens mål om utslippsreduksjoner, med en analytiker fastsetter målet under på mer enn én milliard tonn CO2.
Bedriftsmediene har konsekvent opprettholdt medvirkning til aktiv ACD-fornektelse. I følge en studie fra Media Matters brukte de store nettverkene en totalt 50 minutter på ACD-dekning i løpet av hele 2016. Det patetiske beløpet var et fall på 66 prosent i dekningen fra 2015.
I mellomtiden går forkjempere for geoengineering inn i Trump-administrasjonen og tar med seg deres planlegger å spraye solreflekterende kjemikalier inn i atmosfæren. Talsmenn for geoengineering argumenterer for manipulasjoner i planetarisk skala av jordsystemer for å avkjøle jorden. Mest forskere er imot filosofien og praksisen til geoengineering, gitt den høye sannsynligheten for utilsiktede konsekvenser som til slutt bare vil forsterke virkningene av ACD.
Tilbake i den virkelige verden, i et eksempel på hvor tøffe ting har blitt, 17 republikanske lovgivere har støttet en resolusjon som oppfordrer til handling på ACD, og Trumps forsvarsminister James «Mad Dog» Mattis har sitert ACD som en nasjonal sikkerhetsutfordring.
For å avslutte denne månedens utsendelse på et nøkternt notat, vurder resultatene av en fersk studie publisert i Nature Geoscience: For andre år på rad er CO2 i atmosfæren – den primære driveren for ACD – nå stiger med den raskeste hastigheten som noen gang er registrert.
Dahr Jamail, en Truthout-reporter, er forfatteren av Viljen til å motstå: Soldater som nekter å kjempe i Irak og Afghanistan (Haymarket Books, 2009), og Beyond the Green Zone: Utsendelser fra en ikke-innebygd journalist i det okkuperte Irak (Haymarket Books, 2007). Jamail rapporterte fra Irak i mer enn ett år, samt fra Libanon, Syria, Jordan og Tyrkia de siste 10 årene, og har blant annet vunnet Martha Gellhorn-prisen for undersøkende journalistikk.
Hans tredje bok, Masseødeleggelsen av Irak: hvorfor det skjer, og hvem er ansvarlig, skrevet sammen med William Rivers Pitt, er tilgjengelig nå på Amazon.
Dahr Jamail er forfatteren av boken, Enden av isen, kommende fra The New Press. Han bor og jobber i Washington State.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere