Jeg skulle til flyplassen for å møte kona mi, som kom tilbake fra utlandet 25. juli i fjor. Men møtet fant ikke sted. To høflige unge menn henvendte seg til meg, og presenterte sine FSB-offisers-ID og informerte meg om at jeg var varetektsfengslet: Jeg ble anklaget for å rettferdiggjøre terrorisme. Allerede om kvelden samme dag ble jeg sendt under eskorte til Syktyvkar, hovedstaden i Komi-republikken, hvor jeg ble satt i fengsel.
Jeg var ukjent med Komi-republikken, bortsett fra det historiske faktum at under Stalins tid var en betydelig del av GULAG-institusjonene lokalisert her, som jeg selvfølgelig har lest og skrevet mye om. Årsaken til arrestasjonen min var en video jeg hadde publisert på YouTube 10 måneder tidligere. Jeg snakket om aktuelle hendelser på videoen, og nevnte – uten å gi noen ytterligere vurdering – skaden på Krimbroen av ukrainske sabotører. Men jeg la også merke til at like på tampen av angrepet kom gratulasjonsønsker fra Katten Mostik til president Putin ble spredt på russiske sosiale nettverk; siden katten var maskoten til den saboterte broen, spøkte jeg med at han hadde opptrådt som en provokatør med gratulasjonene. Det var nok en dårlig spøk, men det kan neppe anses som tilstrekkelig grunnlag for arrestasjon, selv ikke tatt i betraktning moderne russiske lover. Leviathan har dessverre ingen sans for humor. Jeg måtte tilbringe fire og en halv måned i en fengselscelle.
Det faktum at arrestasjonen fant sted nesten et år etter mine skjebnesvangre ytringer, vekker ulike mistanker om den politiske betydningen av det som skjedde. Dette var ikke første gang jeg satt i fengsel. Jeg opplevde min første – og lengste – fengsling i 1982, da lederen av USSR Leonid Bresjnev var døende. Deretter tok statlige sikkerhetsoffiserer tak i alle opposisjonelle kjent for dem, inkludert vår gruppe unge sosialister, for sikkerhets skyld, som et forebyggende tiltak. En tid etter Bresjnevs død ble vi løslatt uten engang å bli stilt for retten.
Hva som foregikk i Moskvas maktkorridorer i slutten av juli 2023 er ennå ikke helt klart, selv om det er håp om at vi før eller siden vil finne ut av det (jeg fant først ut de virkelige årsakene til min første arrestasjon og løslatelse mye senere , da Mikhail Gorbatsjov styrte landet og en del av de offisielle arkivene ble tilgjengelige). Men det ser ut til at denne arrestasjonen kan klassifiseres som sideskade i en maktkamp. Se for deg selv som en ball på en fotballbane, hvor to profesjonelle lag spiller. De bare sparker deg, og du kan bare prøve å analysere kampens gang basert på følelsene dine.
Til tross for alt dette var erfaringen jeg fikk i Syktyvkar-fengselet ganske nyttig for meg som sosiolog. Tross alt fikk jeg muligheten til observasjon, en sjanse til å kommunisere med mennesker som jeg aldri ville ha møtt under andre omstendigheter.
Jeg må gi behørig honnør til fengselsadministrasjonen – de satte meg i en celle med gode forhold og rolige naboer. En av dem viste seg også å være en politisk fange, en assistent for Duma-nestleder Oleg Mikhailov, som fortsatt er den mest fremtredende opposisjonelle i Komi-republikken. Riktignok ble vi ikke sammen lenge; fangene i cellen ble skiftet ofte (noe som ga meg muligheten til å bli kjent med ganske mange mennesker og høre deres livshistorier). Noen av naboene mine anklaget for drap og utpressing viste seg å være veldig hyggelige og høflige i samtalen; en varaordfører i en liten by i nord, som startet et slagsmål under en lokal høytidsfeiring og utilsiktet drepte kollegaen mens han opptrådte med ham på scenen, var glad for å diskutere spørsmål om kommunal økonomi, som han viste seg å være overraskende dårlig informert om . En dag, kanskje ganske snart, vil jeg beskrive alt dette i grundig detalj.
Selv om jeg ikke var den eneste politiske fangen i Syktyvkar, var jeg tilfeldigvis den mest kjente, og derfor så administrasjonen og fengselsvaktene på meg med åpenbar nysgjerrighet, og prøvde å forstå hvorfor jeg ble brakt dit og hva man kunne forvente av denne merkelige saken. Rettssaken ble hardnakket utsatt, selv om ingen forhørte meg; i flere måneder skjedde det ikke noe nytt. Straffesaken skulle gjennomgås av en militærdomstol i Moskva, men et sted underveis ble saken tapt, og dukket opp igjen på kontoret deres først i slutten av november. Påtalemyndigheten uttalte at vitsen om katten Mostik ble laget "for å destabilisere aktivitetene til offentlige etater og presse myndighetene i den russiske føderasjonen til å avslutte den spesielle militæroperasjonen på Ukrainas territorium."
Mens jeg satt bak murene, pågikk det en solidaritetskampanje utenfor, der mange mennesker deltok i Russland og rundt om i verden. Dessuten ser det ut til at Kreml-ledelsen var spesielt imponert over det faktum at en betydelig del av stemmene i mitt forsvar kom fra det globale sør. I forbindelse med konfrontasjon med Vesten prøver russiske herskere å etablere seg som krigere mot amerikansk og europeisk nykolonialisme, så kritikk av dem som ble uttrykt i Brasil, Sør-Afrika eller India ble mottatt med irritasjon. Den indiske økonomen Radhika Desai spurte til og med Vladimir Putin om min skjebne under Valdai-forumet.
Rettssaken fant sted 12. desember 2023. Påtalemyndigheten krevde at jeg ble sendt i fengsel i fem og et halvt år, men dommeren bestemte noe annet. Jeg ble løslatt fra rettssalen etter å ha blitt dømt til å betale en bot på 600 tusen rubler (allerede dagen etter ble dette beløpet samlet inn av abonnenter på Rabkor YouTube-kanalen). Det viste seg riktignok ikke å være så lett å betale det: Jeg måtte sette inn pengene personlig, men jeg ble også inkludert i "listen over ekstremister og terrorister" som var forbudt å utføre økonomiske transaksjoner. For øyeblikket må jeg søke spesiell tillatelse slik at jeg kan gi staten pengene den krever av meg. Jeg har forbud mot å undervise, samt å administrere nettsteder og YouTube-kanaler.
Imidlertid har de ikke forbudt meg å tenke og skrive ennå, det er det jeg gjør nå.
ZNetwork finansieres utelukkende gjennom generøsiteten til leserne.
Donere