Tambov-elevene har vunnet to ganger i lotteriet. Den første gangen skjedde da de fikk en sjanse til å forlate sin gudsforlatte provinsby til New Orleans for å ha en treningsøkt der. Den andre skjedde da de klarte å overleve i akkurat det New Orleans. Som et resultat fikk de med seg en klar forståelse av «hvor perfekt livet deres i fredelige Tambov var».
Samfunnet vårt har imidlertid også vært vitne til en katastrofe av tilsvarende størrelse som i Tsjernobyl. Den kjernefysiske nødsituasjonen var ikke bare en katastrofe, den ble faktisk sannhetens øyeblikk, som hadde avslørt den indre svakheten til det sovjetiske systemet. Med alt dette, på bakgrunn av de nylige New Orleans-nyhetene, kan Tsjernobyl-kaoset synes å være et eksempel på den perfekte orden og riktig funksjon av myndighetene.
Scenarioet med New Orleans-flommen passer utmerket i Hollywood-formatet. Byen er grepet av panikk, det er skyting i gatene, bygninger omgitt av vann, kraftige eksplosjoner, godt bevæpnede grubler på motorbåtene og ensomme superhelter. Det ble også ignorert spådommer fra kloke forskere, akkurat som i filmene. Et av informasjonsbyråene hadde til og med rapportert om haiene som svømte rundt i byen. Kanskje er det en fyr i Hollywood som allerede gransker et annet scenario, beregner budsjett og estimerer billettavkastningen til den fremtidige storfilmen med sikte på å slå "Titanic".
Men alle disse betagende redslene utvisker noe mye mer alarmerende, nemlig krisen og samfunnets sammenbrudd. Tsjernobyl-hendelser hadde umiddelbart avdekket falskheten i det sovjetiske systemet: først prøvde staten å holde tilbake informasjon om katastrofen, for deretter å redusere størrelsen på sistnevnte kunstig. Det som avskyr mest er det faktum at myndighetene løy til deltakerne i nettopp disse hendelsene, og dermed fikk dem til å ofre helse og liv når de ble sendt for å utføre restaureringsarbeid i området uten å la dem få vite farens virkelige omfang. Likevel handlet det ikke om sammenbruddet av samfunnet og lammelsen av staten. Alle tjenestene fungerte som de skal. Folk kunne miste livet som følge av en tåpelig ordre, men alle ordrene ble utført grundig og betingelsesløst. De lokale innbyggerne ble raskt evakuert. Det var nok mat og busser; alle kjente sin plass. Da tiden gikk, begynte de gamle, etter å ha bestemt at de ikke hadde noe å tape, å komme tilbake til hjemmene sine: de fant eiendommen deres uutnyttet.
Det sier seg selv at man ikke kan sette et «lik»-skilt mellom landsbyer og småbyer i Tsjernobyl-området og storbyen New Orleans. Det er helt klart at en naturkatastrofe gjør at mennesker på best mulig måte viser sine svært negative egenskaper så vel som positive. Storbyer er vanligvis preget av hat, misunnelse og høy grad av kriminalitet. Det er mye vanskeligere å opprettholde orden der. Med alt dette i bakhodet kan vi fortsatt ikke la være å stille noen ubehagelige spørsmål.
Hvorfor klarte ikke verdens eneste supermakt, som klarte å skremme de fleste stater, å skaffe midler til å gjenopprette to demninger i faresonen? Hvorfor hadde ikke landet, som offisielt har kjempet mot terrorisme i fem år på rad nå, utarbeidet strategier og forberedt ressurser for storstilt evakuering fra den urolige byen? Det er tydelig at ingenting hadde blitt gjort på det tidspunktet, selv om verken «Catherine»-snurren eller til og med flommen hadde kommet som en overraskelse for myndighetene. Det er meningsløst å diskutere hvordan denne katastrofen er relatert til den globale oppvarmingen, uansett er stormer og orkaner stille vanlige for Mexicogulfen.
Hvorfor var ikke myndighetene i stand til å få kontroll over situasjonen i gatene, hvorfor dukket de ikke engang opp? Hvordan kunne det skje at tusenvis av mennesker, overlatt til seg selv, begynte å handle i henhold til prinsippet homo homini lupus est? Og til slutt, hvorfor kom den føderale administrasjonens svar så sent?
USA har nok makt og ressurser til å holde mange militære enheter i utlandet, for å kvele motstanden i Afghanistan og Irak, for å kontrollere presidentenes endring i Georgia og Kirgisistan. Samtidig er dette landet ute av stand til å mobilisere flere tusen av de statlige tropper og reservister med en relevant mengde utstyr for å forhindre at eldre og ungdom dør i hjemlandet!
Å sammenligne Tsjernobyl med New Orleans får en til å tenke at det moderne amerikanske samfunnet kopierer de negative trekkene til det sene sovjetiske systemet, men ignorerer dets positive aspekter. Den sovjetiske regjeringen løy konstant, instinktivt, selv når løgnen var helt ubrukelig eller skadelig. Vel, det kunne i det minste gi orden og mat. Amerikanske myndigheter i dag lyver også permanent, men de kan ikke og prøver ikke engang å gi sikkerhet for innbyggerne. Hensikten Tsjernobyl-katastrofen hadde oppfylt var i første omgang avsløringen av de sanne mengder av myndighetenes løgn, og hva som er enda viktigere, den hadde vist forfengelighet og ubrukelighet av sistnevnte. Sannsynligvis vil New Orleans-flommen få amerikanere til å se på seg selv på en annen måte. Hvis det skjer, vil det garantert skje endringer.
Katastrofer viser seg ofte å være av spesiell nytte for samfunnet. Dessverre koster leksjonene vi må lære alltid for mye.