I
kan bare høre noen Hollywood-ledere som lurer på om den har en serie
potential' mens du ser det dramatiske oppgjøret i siste episode av
Elin Gonzlez-dragkampen. Den 22. april har føderale agenter ventet lenge
og overtrukket svar 'reddet' seksåringen fra en politisk
drevet såpeopera og familiefeide. Han ble gjenforent med faren, en gjenforening
som nøt støtte fra flertallet av mennesker som bor utenfor
Castro-hatende drivhus i Miamis Little Havana.
De
media var selvfølgelig allestedsnærværende, live og i farger, og melket dramaet for alle
det var verdt. På mange nettverk hadde 'hele Elin hele tiden' måneder
siden blitt en programmering stift — dekning som stort sett ikke klarte å ta en
kritisk blikk på den ondskapsfulle 30-årige amerikanske embargoen mot Cuba som skapte
forhold som førte til Elins mors 'flukt' i utgangspunktet.
Hans første redning, til sjøs, hadde for lengst blitt overskygget av et gissel
situasjon skapt av hans slektninger og deres fanatiske støttespillere blant
høyreorienterte eksilgrupper. Det var ikke nødvendigvis barnets beste
vurderes i deres beste interesse. (En urapportert til side: En Cuba-ekspertvenn
av meg som var i skyttelbuss mellom Havana, Miami og Washington for å løse dette
krise fortalte meg om et tidligere møte med Elin. Han ble spurt om han ville
gå hjem. Svaret hans var et spørsmål som indikerte arten til denne seksåringen
frykter. "Må jeg gå tilbake den veien jeg kom, på en flåte?" han
spurte angivelig.
De
stor klage i de fleste TV-redaksjoner var utvilsomt med tidspunktet for
plyndringstokt. Hvorfor kunne ikke statsadvokat Reno ha ventet til beste sendetid med å handle, så
at de kunne hatt glede av et større publikum? I stedet flyttet marskalkene med
militarisert fart – og i upassende kamputstyr – akkurat i tide til å sikre
oppmerksomhet under barne-TV-programmer lørdag morgen, og traumatiserer dermed en helhet
nasjon av barn med bilder av tungt bevæpnede menn som peker skumle våpen mot
ubevæpnede sivile. Jeg antar et justisdepartementet som brakte oss Waco-debaklet
vet fortsatt ikke hvordan de skal opptre på en mindre hardhendt måte. Ett AP-bilde av en
pistolen pekte mot ett barn effektivt undergravde deres moralske status. De har
en måte å blåse det på selv når de prøver å gjøre det riktige.
As
Jeg tenkte på barnets redning, i denne måneden påske og påske, med
bibelske fortellinger om et folks utvandring til frihet og Kristi oppstandelse, min
tankene drev andre steder. Det tok meg tilbake til et annet land og til titalls millioner
av barn uten fedre eller mødre, som ikke har noen føderale marskalker å redde
dem og langt mindre medieoppmerksomhet på deres situasjon.
Seks
år siden denne måneden, var jeg på mitt livs oppdrag, og dokumenterte Nelson
Mandelas presidentkampanje i Sør-Afrikas første demokratiske valg. Jeg
var der på hans invitasjon, som et resultat av kroppen av TV-arbeid vårt selskap
Globalvision [LINK til Globalvision.org] hadde produsert om apartheidspørsmålet over
årene. Vår South Africa Now offentlige TV-serie var fortsatt i tankene
og til minne om mange sørafrikanere som ble tvunget i eksil i løpet av de lange årene
om deres kamp for frigjøring. De ga oss tilgang, selv om filmen vår,
'Countdown to Freedom: Ten Days That Changed South Africa', var
uavhengig i sin tilnærming.
In
euforien i det øyeblikket, da et folk som lenge hadde mistet stemmeretten stilte opp for å stemme
den 27. april 1994, noen ganger står i timevis i køer som snirkler seg gjennom
townships, var det en følelse av at her endelig var demokratiets krefter
seier over kreftene til rasisme og undertrykkelse. Mandela ble sett på som
redningsmann for sitt folk. Verdens mest kjente politiske fange gikk videre til
bli president. For mange sørafrikanere, og for menneskene som marsjerte for
dem i mange land, var det som å være i en drømmetilstand. Verden hadde snudd
opp ned. Hvitt styre var endelig over i Sør-Afrika. Og overgangen var
stort sett fredelig.
De
verdensmedia var ute i kraft for å dekke det opptoget, men fokuserte på
personligheter, ikke kampen de ledet. Deres 'frigjøring', som
vi kan se nå, var bare delvis. Og "seieren", bare en del av
en mer komplisert sannhet. "Problemene var svarte og hvite, de "slemme"
og "godbiter" som er lett å skille takket være variasjoner i melanin
mangel,» bemerket den veteranen i Sør-Afrika, journalisten David
Beresford i Johannesburg Mail & Guardian. «Da [Mandela] gikk
ut av fengselsportene bekreftet øyeblikket disse sikkerhetene - den
forventet moralsk seier som ga et passende klimaks til det som virket som en
moralsk fortelling som nytes av millioner som ser på TV. I ettertid var det det
noe av en falsk orgasme i eventyrland, for sannheten er ikke så lett.'
Unødvendig
for å si, det er aldri en eneste sannhet, men det er absolutt sant det
journalister rundt da, inkludert meg selv, var ikke så bevisste som vi kanskje har vært
vært av folkemordet i ferd med å bli utløst i Afrika, i Rwanda. Mesteparten av
media savnet oppbyggingen til den menneskeskapte katastrofen og FNs feilhåndtering av
den. Den historien gikk stort sett uforklarlig før år senere.
også
stort sett urapportert var nok et holocaust i støpeskjeen i selve Sør-Afrika,
HIV-AIDS-pandemien. Mens jeg skildret landets håpefulle politiske
overgangen, en tragedie av katastrofale proporsjoner brygget ut av globale medier
utsikt.
Med
minst 3.5 millioner sørafrikanere smittet av HIV, kan den epidemien ikke lenger
bli ignorert. En del av det elskede landet gråter ikke lenger; den dør, og inn
flokker. Da jeg begynte å dekke Sør-Afrika i 1967 var det en unntakstilstand
effekt. Nå, med dødstallet som følge av AIDS økende, har det kommet tilbake - men
ikke formelt - som en hastetilstand. I kjernen er ti millioner unge
barn som Elin, bare disse har blitt foreldreløse av AIDS og for de fleste
en del er fortsatt utenfor mediaradarskjermen. Mens Newsweek og CNN fortjener
kreditt for å rapportere historien om AIDS-foreldreløse barn, det trengs mye mer.
Disse
barn blir henvist til baksiden fordi "stor" journalistikk har
en affinitet for Big Medicine og dens top-down måte å se AIDS kun i Afrika
i medisinske termer, som en sykdom som skal bekjempes med forebygging, høyteknologiske medisiner
og forskning orientert mot å finne 'kuren' aka 'en magi
kule.' Likevel i land som mangler en tilstrekkelig helseinfrastruktur,
legitime spørsmål kan reises om hvorvidt behandlinger utviklet i
Vesten er like egnet i Afrika. Den ene afrikanske lederen som gjør noe av
at avhør har blitt et mål for redaksjonelle fordømmelser av hans motiver
og dømmekraft.
It
er Sør-Afrikas president, Thabo Mbeki, Nelson Mandelas utvalgte etterfølger, som
er i sentrum av den kontroversen. Mbeki har stilt spørsmål ved koblingen
mellom HIV og AIDS, og rådføring med dissidente forskere som har vært
nesten løpe ut av den medisinske verden for å stille spørsmål ved ortodokse forståelser.
Forrige uke skrev han et brev til president Clinton og andre verdensledere
som forklarer hans holdning ble lekket til Washington Post [LINK til brev?]. En dag
brev avisen fordømte ham redaksjonelt for å ha stilt spørsmål ved mainstream AIDS
tenker, og kaller det 'en latterlig sløsing med dyrebar tid og en grusom bløff
på hans lidende folk.' Underteksten er at afrikanske ledere har skylden
for spredning av AIDS ved å ikke gjøre nok – et perspektiv som er like populært hos noen
liberale mediesirkler som forestillingen blant rasister som overkjønnede afrikanere har
brakte problemet på seg selv. Det er alltid lettere å skylde på offeret enn
se nærmere på hvordan en epidemi spredte seg. Det er betydelig at det var
Village Voice, et uavhengig nyhetsmagasin, som vant Pulitzer-prisen for sin
rapportering om AIDS, ikke Post eller New York Times (som også tok en
redaksjonell sveip hos Mbeki).
En
utfordringen her er for både media og medisinsk verden å gjenkjenne hvordan
komplisert denne kampen er. Mange afrikanske samfunn er fortsatt i fornektelse
AIDS, ukomfortable med å snakke om sex i familiene deres, fanget
i dypt inngrodde kulturelle tabuer. Noen regjeringer hevder til og med at disse
kulturelle tradisjoner må «respekteres» av utenforstående og AIDS-arbeidere.
Til dette sier sørafrikanske AIDS-aktivister som David R. Patient: 'Du kan
ha rett i argumentasjonen din, men du vil ende opp med å være DØD rett.'
I en artikkel i Citizen-avisen fra Pretoria insisterer han: «Vi
enten endre kulturen vår dramatisk, eller så vil vi ende opp med å begrave dem.'
Legge
problemet er at mange medieobservatører ikke klarer å gjenkjenne
at den raske spredningen av AIDS i verden må omformes som en global
folkehelsenød, deretter forankret i en helse- og menneskerettighetsramme.
Som Joyce Pekane, en visepresident for Congress of South African Trade Unions
(COSATU), sa det i en nylig tale på en konferanse for sørafrikanere som lever
med AIDS: 'Den raske spredningen av sykdommen er relatert til fattigdom og
mangel på tilgang til sosioøkonomiske rettigheter som bolig, rent vann og helse
omsorg.' Dette strukturelle problemet, i et land hvor 37.5 prosent av
befolkningen er arbeidsledig, og hvor voldtekt og sosialt sammenbrudd er utbredt, er
en viktig faktor som gjør det vanskelig for folk å endre atferd som setter dem
i fare Pandemien sprer seg i andre land av lignende årsaker, sammen med
kriger og flyktningkriser.
Uløselig
knyttet til alt dette er den enorme spredningen av antall foreldreløse barn
av AIDS over hele verden. Disse barna, i motsetning til Elin, har ikke familier å slåss om
dem. Men de trenger desperat redningsmenn også, så vel som store medier å fortelle
deres historier. Omfanget og implikasjonene av dette problemet er enorme og
skremmende, som jeg lærte ved å jobbe med MediaChannel-rådgiver Albina du
Boisouvray, hvis FXB Association [LINK: www.fxb.org] fokuserer på situasjonen
av disse foreldreløse barna. Organisasjonen finansierer forskning ved Harvards FXB Health and
Human Rights Center [LINK: ], setter i gang feltprosjekter i 13 land og gjør det
politisk talsmann blant regjeringer og internasjonale byråer. Du Boisouvray
eget arbeid begynte etter at hun mistet sin eneste sønn, Franois, en redningshelikopter
pilot, i en flyulykke i Afrika. Nå prøver hun å mobilisere interesse fra en
medier som i flere måneder ser ut til å ha tid til bare ett barn – flåten
gutt.'
We
har hatt for mye oppmerksomhet til ett barn av feil grunner, og også
lite betalt til millioner av andre for de rette.
Danny
Schechter produserte 10 dokumentarer med GlobalVision, hvor han fungerer som visedirektør
president og utøvende produsent. Han er utøvende redaktør for MediaChannel
og forfatter av 'News Dissector', en samling av spaltene hans og
skrifter fra Electronpress.com.