manifestasjon av globalisering. De samlet seg for å konfrontere inntil da
allmektig WTO med sin makt til å sette vilkårene for internasjonal handel uten
ansvarlighet. Der, i landet til Boeing og Microsoft, med Starbucks
valgfri koffein, var de i sin tur innesluttet av en stats væpnede makt
som vanligvis foretrekker å holde fløyelsneven ute av syne og ute av sinnet.
I
trenger ikke gå vestover for å bli utsatt for en mer lumsk og like fysisk
konsentrasjon av bedriftens makt. Den er med meg hver dag. Jeg må bare krysse
gaten. Jeg jobber på Times Square, New York City, som har vært det på ett tiår
forvandlet fra et senter for sleaze til et mekka av media og finansmakt.
Her er det lite synlig statlig tilstedeværelse. Selv de fleste politi og
søppelfjerning har blitt privatisert av et selskap finansiert Business Improvement
Distrikt eller BID Gå disse gatene med meg, ikke som en turist fascinert av
skarpe lys, men som en bedriftskritiker klar over at handel bare er en del av en
mer kompleks frimarked blekksprut. Bildene og underholdningsproduktene
produsert her og i LA kan ha en mer varig og lumsk innvirkning enn
joggeskoene, programvaren eller flyene klekket ut i styrerommene og samlebåndene
av Stillehavet nordvest. Boeings jetfly fysisk invaderer verdens markeder,
transporterer oss rundt i verden. TV og filmer invaderer sinnet vårt og setter inn hvordan
mange av oss ser verden. Var det rart at nettverkene bagatelliserte eller
forvrengt WTO-protestene? De innså, selv om mange av oss ikke gjør det, at de
spille en ledende rolle i systemet under angrep. Dessverre mange aktivister
er fortsatt sjeldne, med fokus på bare én del av et sammenlåst puslespill.
la oss
Begynn turen vår på den nylig Disneyiserte 42nd Street, hvor titte viser én gang
regjerte. Overfor Disney Store, på det sørøstlige hjørnet, og rett opp fra
teatret der Løvenes Konge bringer inn $80 pluss en billett med sitt sør
Afrikanske bøyde rytmer, en ny bygning reiser seg. Det er hovedkvarteret til
Reuters, en gang tenkt på som et britisk firma, men nå et globalt selskap som
tjener mer penger med sine finansielle tjenester enn sin legendariske nyhetsledning.
On
det nordøstlige hjørnet, Si Newhouse har innkvartert sine eksklusive magasiner som
Vanity Fair og New Yorker i et skinnende nytt tårn. Rundt hjørnet, i
samme bygning, er NASDAQ i ferd med å gå live med sin toppmoderne børs,
komplett med et tallyboard designet for å fungere som et TV-apparat for alt det økonomiske
reportere som bruker det som bakteppe for sine rapporter om hvilke aksjer som er oppe, og
som ikke er det. I denne verden har dollar blitt elektroniske sifre på veggen.
I underetasjen har Disneys ESPN tatt over hjørnet for sin nye underholdning
sonetemarestaurant og videospillsalong.
As
du går oppover i byen, passerer du ABCs nye Good Morning America på 75 millioner dollar
studio med sine tre nivåer flerfargede nyheter og sportsticker som dverger det gamle
'glidelås' som en gang brakte overskriftene til 'verdens veikryss' i gamle dager
formet svart og hvitt. Den bygningen ble kjøpt for noen år siden av en
investeringsbankfirma for sin reklametavle; sin eneste butikk er leid ut til
Warner Brothers slik at Tom og Jerry chatchkas kan konkurrere med alle Mikke
Museutstyr. NBC leide den gigantiske Panasonic-skjermen på forsiden av denne
bygning for å programmere oss uendelig til å se nyhetsprogrammeringen. En nettopp ombygd
rekrutteringsstasjon for Forsvaret har nettopp åpnet ved siden av en politistasjon
bare i tilfelle noen savner Rudy Giulianis fineste eller en Pentagon-tilstedeværelse.
Halvveis nede i 43rd Street ligger Squares navnebror, dens opprinnelige medieleier,
New York Times, landets mest innflytelsesrike organ, nå et konglomerat i
seg med eget nettverk av aviser, TV- og radiostasjoner og annet
'egenskaper.' Har nettopp kranglet om skattelettelser fra City, The Times
har tenkt å bygge sitt eget supermoderne tårn i nabolaget.
On
den neste blokken, der er nervesenteret til Bertelsmann, tyskeren eide
megamedia kombinere som nylig kjøpte opp Random House for å legge til sin egen stall
av forlag og plateselskaper. De tyske eksene regjerer i 44. etasje
hvor de har en flott utsikt over MTV-studioene over torget. På MTV
kafeteria, hytta, barna kaller spøkefullt folkene som jobber for Viacom, deres
morselskapet, «viacomeserne», som om de er en nasjon for seg.
Viacom driver selvfølgelig også MTV over hele verden, VH-l, Nicolodeon, Showtime,
Paramount, Simon og Schuster osv. Og snart, når avtalen går gjennom, Vicaom
selv vil fusjonere med CBS i en ny viacominasjon verdt milliarder. Ser ned
på alt dette er det blinkende reklametavler av bedriftens sponsorer som lager disse
mediebedrifter økonomisk levedyktig. Bare en streer unna på Sixth Avenue er
bedriftstårnene til Rupert Murdochs News Corporation med Fox News
Channel, General Electrics NBC, Time Warner, Time-Life, Associated Press.,
CBS, MGM, Paramount og Universal. Dette er menneskene som former det kulturelle
miljø som påvirker det de fleste av oss vet, leser, ser og tenker på.
Just
overfor vårt Globalvision-kontor hvor vår nye mediekanal Internett
supersite, (http://www.mediachannel.org) søker å overvåke hva disse mogulene er
opp til, er Morgan Stanley-Paine Weber makttårnet med sitt eget overtegn
som trumfer dem alle, sporer på et øyeblikk for øyeblikk basis handlerne til hver
råvare, valuta og utveksling over hele verden. Det er det ultimate scorekortet på
avtaler som driver den globaliserte økonomien.
Så,
ja, å kjenne til og bry seg om WTOs hemmelige manøvrer er viktig og
verdt å stille spørsmål om. Men det er de ganske åpne og bedre kjente også
aktiviteter til mediemonolittene som altfor effektivt fremmer ideologiene
og interessene til de som setter handelsreglene på bakrommet.
Huske
ordene til Eduardo Galeano som på en eller annen måte hører hjemme på en av Torgets mange
reklametavler: "Aldri har så mange blitt holdt incommunicado av så få."
Danny
Schechter, forfatter av The More You Watch The Less You Know (Seven Stories
Press) er utøvende redaktør for Media Channel.