For noen år tilbake, da jeg var på en AIDS-konferanse i Sør-Afrika, møtte jeg noen HIV-positive kvinner fra Uganda som hadde kommet på ideen om minnebøker. De inkluderte bilder, dagbøker, anekdoter og familiehistorier ment for barna deres slik at de ikke skulle glemme foreldrene som i mange tilfeller allerede var døende.
Jeg så en av disse "bøkene" - som faktisk kom i en boks med minner og skrevet med stor omhu og mye kjærlighet. Det var et vakkert uttrykk for hvorfor vi trenger å dele fortiden vår og minnene vi verdsetter.
Senere satte broren min Bill sammen en minnebok om vår avdøde mor, poeten Ruth Lisa Schechter, for å bevare og minnes hennes mange prestasjoner og dikt og gjennomtenkte erindringer. Den boken brakte dette afrikanske konseptet hjem til vårt hjem og en annen retning.
Det er tydelig at det er en verdi i å dele leksjonene og til og med arven fra livene våre.
Heldigvis har vi fortsatt små presser i Amerika som vil publisere memoarer. Min første bok, The More You Watch The Less You Know utgitt for et tiår siden av Seven Stories Press, var en 'mediaografi', en beretning om mine erfaringer og refleksjoner om å jobbe i, og deretter mot, store medieselskaper. Det handlet delvis om fusjoner og mine egne (under)sammenslåtte forhåpninger og førte til at jeg startet Mediachannel.org som jeg fortsatt jobber med og sliter med å opprettholde.
Nå er det tre nye bøker ute som jeg vil fortelle dere om, bøker som skildrer opplevelsen til tre menn jeg anser som kolleger og kamerater som nå har publisert beretninger om sine politiske erfaringer, journalistiske eventyr og bevegelsesarbeid. (Og ja, jeg er også inspirert av de ofte enda mer personlige og ofte mer innsiktsfulle erindringene om kvinner, men det hender at disse forfatterne kommer fra min side av kjønnsskillet.)
Jeg tror dypt på at vi trenger å anerkjenne våre mentorer, lærere, guider og formative ideer, selv når vi jobber med å avsløre og angripe fiendene våre. For å bygge et fellesskap må vi støtte hverandre. (Hvis ikke oss, hvem?)
NORMAN
Den første nye boken er fra Norman Solomon, hvis arbeid ofte vises på Mediachannel.org og på nettsteder i hvert hjørne av cyberspace. Norman er produktiv, pumper ut stykker, bøker og dukker ofte opp i media. Hans nye bok MADE LOVE, GOT WAR (PoliPoint Press) forteller historien hans slik bare han kan fortelle den i sammenheng med hans rapportering om krigføringstilstanden. Han har rapportert mye om Irak og om Irak, reist dit sammen med skuespilleren Sean Penn, boken hans er blurred av Phil Donahue, Joe McDonald fra Country Joe and the Fish, og Josh Rushing den tidligere marinesoldaten som ble AlJazeera-korrespondent,
Jeg kunne identifisere og delte i noen av opplevelsene hans, men jeg syntes tankene hans om selve minnet var mest provoserende. Han er klar over at massemedier bruker en syntetisk form for medier for å faktisk indusere hukommelsestap om den større betydningen av hendelser.
Han skriver «Det som kan huskes, kan begraves. Men er det motsatte sant? Minnegraving ser ut som en rotete virksomhet. Forfatteren Eduardo Galeano har kommentert at den største sannheten er søken etter sannhet. Norman er en utmerket reporter og ordsmed, lidenskapelig og engasjert, men han er også introspektiv. Boken hans er fokusert på hans bekymringer om krig og har sin introduksjon skrevet av Pentagon Papers varsler Daniel Ellsberg.
MICHAEL
Det neste memoaret er fra noen jeg kjenner litt bedre – Norman bor på vestkysten og jeg på østlandet – og det er Michael Albert hvis REMEMBING TOMORROW (Seven Stories Press), etter å ha lest den, gikk på min sentrale hylle, på badet mitt. hvor jeg gjør mesteparten av min mer intense lesing i disse dager. Det er der jeg dypper inn og ut av Michaels erindringer, hver dag fordi jeg alltid oppdager noe nytt om reisen hans fra aktivisme med SDS - der vi først møttes i Boston "back in the day" til pionerarbeidet han har gjort siden " Livet etter kapitalismen."
Jeg kan ikke fortelle deg hvor mye jeg beundrer hans utholdenhet, nyanserte analyser, lavmælte engasjement for å gi næring til uavhengige medier og evne til å smelte sammen aktivistiske saker med strategiske ideer om å bygge sosiale bevegelser og tenke nytt om teori og praksis.
Michael bor i rustikke (for meg) Woods Hole, Mass med sin partner og oppfinnsomme løpekamerat Lydia Sargent. Han jobber tett med Noam Chomsky som kaller prestasjonene hans "virkelig bemerkelsesverdige." Du kjenner kanskje ikke Michaels navn - han er en anti-kjendis i hjertet - men du kjenner kanskje til The Z Magazine han var med å grunnlegge og nettstedet ZNET eller hørt om skolen han driver for unge aktivister. (Jeg var glad for å "undervise" i det selv. Jeg lærte faktisk mer der enn jeg lærte.)
Michaels bok blir mer personlig enn Normans og er veldig ærlig og kritisk (og selvkritisk) i sin vurdering av sine egne problemer med kolleger og andre venstreblader som har en tendens til å forkynne verdier de ikke praktiserer. Michael er langt mer enn en kritiker - han bruker ideene sine i arbeidet sitt og bruker bakgrunnen sin til å forestille seg andre måter å organisere samfunnet og økonomiske relasjoner på. Han har uttalt en visjon om deltakende økonomi og oppfordrer til å leve etter kapitalismen.
Han er også en av de få venstre intellektuelle jeg kjenner med en gigantisk TV-skjerm (før de ble mote) og en TIVO-maskin. Han er en faktisk medieforbruker og sportsjunky, men boken hans kontrasterer likevel den mer gjennomtenkte dekningen han møtte i Italia, hvor han ble mye intervjuet etter å ha mottatt en stor regjeringsære, til måten massemediene ignorerer arbeidet hans og arbeidet til så mange av oss. i Amerika.
Michael er litt frustrert over bokens distribusjon, men erfaringene hans er inspirerende og tankevekkende fordi han er så nede på jorden, og fornuftig når det gjelder ideer som går utover liberale reformer og tar oss inn på arenaen for personlig og politisk transformasjon. Jeg var en del av noen av kampanjene han beskriver, og han yter dem rettferdighet – men stiller også viktige spørsmål som vi sannsynligvis burde ha. Takk Michael for at du deler din historie, smerte, frustrasjon og håp.
OG SÅ ER DET BOB
Til slutt er den tredje boken COMMMUNICATIONS REVOLUTION (The New Press) av Robert McChesney, en allment respektert mediehistoriker og nå presidenten for Free Press, mediereformorganisasjonen som han har bygget sammen med Josh Silver, John Nichols og et team av aktivister. McChesney er en ledende kritiker av mediekonsentrasjon, og ganske snart vil høyskoler bygge biblioteker bare for å lagre hans detaljerte studier og gjennomtenkte bøker. Det er mange av dem.
Bob lider ikke av akademisk arroganse. Han er vertskap for et ukentlig medieorientert radioprogram og snakker rundt om i landet. Han er raus med sin ros av andres arbeid - og skrev et forord til min første bok og siterer meg i denne. (Jeg gir ham også en plugg og tror hvert ord av det.) Men utover den gjensidige beundring det er mellom oss, er han en som vi alle kan lære av fordi han faktisk kommer inn i den ofte undertrykte historien om hvorfor media er hva det er. er-og hvorfor det stort sett er så forferdelig.
Likevel lærte jeg også ting om ham som jeg ikke visste - hans tilbøyelighet til å lage lister, for det første, og hans lange intellektuelle kamp på universiteter med akademikere og eksperter som ønsker å gjøre kommunikasjonsstudier smale, sjeldne og irrelevante.
På mange måter er denne boken en intellektuelles biografi der han diskuterer tenkerne som påvirket hans tenkning - og, modig, utelukker ikke Karl Marx. Hans diskusjon om Marx sine økonomiske ideer er verdt å lese om bare fordi andre ignorerer dem eller kanskje er redde for å konfrontere dem. (Albert er absolutt ikke det)
På noen måter er boken hans også en oppfordring til opplysning og handling for hans kolleger og mediestudenter som ønsker å se hvilken rolle media spiller i denne verden, og hvorfor den – og den akademiske diskursen om den må reformeres eller kanskje jeg burde si begravd og deretter gjenfødt.
Alle disse bøkene bør oppmuntre oss til igjen å reflektere over sammenhengen mellom det politiske og det personlige. Det er modig av disse forfatterne å avvike fra det objektive til det subjektive og dele mer om hvem de er, hvor de kommer fra og hvor de mener vi bør gå.
I motsetning til de døende mødrene i Uganda, hvis minnebøker er rettet mot familiene deres, lanserer de levende forfatterne i Amerika sine for å sette oss på en mer gjennomtenkt vei i livene våre og lidenskapen for endring.
Nyhetsdissektor Danny Schechter har 8 bøker under sitt for store belte. (Newsdissector.org/dissectorville) Han er en blogger, filmskaper og fortsatt en bråkmaker. Han har et dikt i det nye bindet CHE I VERSE. Kommentarer til [e-postbeskyttet]