Negen Palestijnse boeren werden naar de nabijgelegen militaire basis gebracht. Toen ze aankwamen, sprongen soldaten op hen, bonden hun handen achter hun rug vast en bevestigden een stuk stof rond hun ogen. Ze werden naar een verlaten gebied in de basis geleid en kregen te horen dat ze op de grond moesten gaan zitten, terwijl de soldaten hen uur na uur bedreigden en vervloekten. Wie durfde te vragen waarom hij werd vastgehouden, verzocht om naar het toilet te gaan, of op welke manier dan ook klaagde, werd geschopt, geslagen of met zijn hoofd tegen de grond gedrukt. De enige overtreding van de boeren, die gevangenen waren geworden, was een mislukte poging om hun land te ploegen.
Dit incident maakt deel uit van de voortdurende campagne van de Israëlische regering en de Joodse kolonisten; een campagne met als hoofddoel het ondermijnen van de bestaansinfrastructuur van de bezette Palestijnen, zodat zij op hun beurt zullen buigen voor de Israëlische eisen en de aanspraken op hun land zullen opgeven – het is een strijd tegen wat de Palestijnen noemen Tzumoed, wat de ‘nauwe en meedogenloze gehechtheid’ aan het land, hun thuis, betekent.
De afgelopen zomer hebben de kolonisten – vaak geholpen door het Israëlische leger – de oogst van olijven, druiven en andere gewassen belemmerd, en nu de tijd is aangebroken om de grond te bewerken, staan ze niet toe dat veel Palestijnen hun velden bereiken, zodat in het voorjaar valt er niets te oogsten.
Dit specifieke incident begon eind november toen Palestijnse inwoners uit de regio Zuid-Hebron hun land begonnen te bewerken. Zodra de boeren de velden in de buurt van een Joodse nederzetting begonnen te ploegen, werden ze lastiggevallen door de kolonisten en urenlang vastgehouden door het leger.
Op dat moment besloten ze contact op te nemen met het Israëlische Burgerlijk Bestuur om te proberen het ploegen te coördineren, in de hoop dat dit laatste hen zou beschermen tegen intimidatie door kolonisten. De boeren namen ook contact op met leden van Ta'ayush, het Arabisch-Joodse Partnerschap, en verzochten hen namens hen tussenbeide te komen. De tijd begon te dringen, omdat de zaden vóór het regenseizoen moeten worden gezaaid.
Dag na dag ging voorbij; Oudejaarsavond naderde snel en er was nog steeds geen woord of teken van luitenant-kolonel Tarek, de regionale commandant van het Burgerlijk Bestuur. Ta'ayush-activisten kwamen tussenbeide namens de Palestijnen en kregen te horen dat de Palestijnen met hun tractoren naar hun velden moesten gaan om het burgerlijk bestuur te ontmoeten. Elke dag kwamen de boeren, en elke dag kregen ze te horen: “Kom morgen, niet vandaag.â€
Nadat ze het Burgerlijk Bestuur hadden gedreigd dat als ze niet onmiddellijk een datum zouden vaststellen, beroep zou worden aangetekend bij het Hooggerechtshof, kregen de bewoners ten slotte te horen dat ze op zaterdag 1 februari naar hun velden konden komen om te ploegen. Er waren ruim twee maanden verstreken en het ploegseizoen liep snel ten einde.
Pas om 10 uur 's ochtends arriveerde luitenant-kolonel Tarek ter plaatse. Maar in plaats van de bewoners te blijven beschermen, vertelde hij hen dat ze konden ploegen en verdwenen. Ondanks de late start begonnen de Palestijnen zonder inmenging te werken. Om ongeveer twaalf uur 's middags verschenen Joodse kolonisten uit Susya, vergezeld van soldaten. Met hun wapens dwongen ze de Palestijnen hun werk stop te zetten, terwijl ze tegelijkertijd een aantal bewoners sloegen.
Ta'ayush-leden belden onmiddellijk het Burgerlijk Bestuur en de politie en eisten dat ze onmiddellijk naar de velden zouden gaan; de activisten besloten tegelijkertijd de regio binnen te gaan, ondanks het feit dat de hele zuidelijke Westelijke Jordaanoever tot gesloten militaire zone was verklaard – alleen maar om er zeker van te zijn dat ze het gebied niet zouden en konden betreden. De sluiting van de gebieden bevestigde nogmaals ons vermoeden dat alle Ta'ayush-activiteiten onder toezicht staan van de veiligheidsdiensten.
Via een rotonde slaagde één auto met vijf activisten erin om erdoorheen te rijden, net op het moment dat het burgerlijk bestuur de negen Palestijnse boeren en hun vier tractoren begon vast te houden; ze werden naar een militaire basis drie kilometer verderop gebracht.
De overige Ta'ayush-leden werden ongeveer een kilometer van de velden door de politie tegengehouden. De activisten stapten onmiddellijk uit hun voertuigen en begonnen naar de vijf leden te lopen die erin waren geslaagd de Palestijnen te bereiken. Op dat moment was er slechts één politiebusje ter plaatse en hoewel ze niet alle activisten konden tegenhouden, slaagden ze er wel in drie mensen te arresteren.
Het grootste deel van de groep liep echter door, terwijl enkelen bij de wegversperring bleven om er zeker van te zijn dat de gearresteerden niet zouden worden meegenomen. Degenen die achterbleven, gingen uit protest zitten en omsingelden het politievoertuig.
Er werden grote politiekorpsen opgeroepen, waaronder speciale eenheden en gewapende voertuigen. Deze troepen rukten snel op en hielden de activisten tegen die naar voren waren blijven marcheren, ongeveer 400 meter voordat ze de Palestijnse bewoners bereikten. De Ta'ayush-activisten onderhandelden met de politie en bereikten een overeenkomst dat ze zich zouden terugtrekken als de vijf Ta'ayush-activisten die waren gearresteerd (twee anderen waren gearresteerd toen ze naar de velden liepen) werden vrijgelaten, evenals de Palestijnen. en hun tractoren.
In de tussentijd verzamelden de vijf activisten die er doorheen wisten te komen beëdigde verklaringen van de Palestijnse inwoners, van wie sommigen waren geslagen door kolonisten. Ze vertelden hoe ze plotseling werden aangevallen door een groep kolonisten terwijl ze aan het ploegen en zaaien waren. Een jonge Palestijnse vrouw kreeg een klap van een geweer.
De vijf leden namen ook contact op met Knesset-lid Zahava Galon, die luitenant-kolonel Tarek belde. Er werd haar beloofd dat de Palestijnen en hun tractor binnenkort zouden worden vrijgelaten en dat ze de volgende dag zouden mogen ploegen. Opnieuw zou blijken dat Tarek loog.
Om zijn schending van de overeenkomst, die bepaalde dat hij bij de Palestijnen zou blijven totdat zij hun werk hadden voltooid en hen op deze manier zou beschermen, te verdoezelen, besloot luitenant-kolonel Tarek de schuld bij de Palestijnen te leggen. Het is altijd het gemakkelijkst om de slachtoffers de schuld te geven.
In plaats van de kolonisten weg te sturen en de verantwoordelijkheid op zich te nemen voor het feit dat hij het gebied had verlaten, verzon hij een verhaal waarin hij beweerde dat de Palestijnen in een afgelegen gebied hadden geploegd en daarom verantwoordelijk waren voor wat er was gebeurd. Zo kregen de Palestijnen die meer dan twee maanden met geweld hun land niet mochten ploegen, en die – toen ze uiteindelijk toestemming kregen om hun eigen land te ploegen – werden geslagen en vastgehouden, de schuld van de hele situatie. En dit allemaal omdat een ambtenaar van het burgerlijk bestuur onverantwoord handelde, zijn sporen wilde uitwissen en de Joodse kolonisten, die de echte soeverein in het gebied zijn, niet van streek wilde maken.
Op basis van de belofte aan Zahava Galon en de belofte van de politie dat zij de gearresteerde activisten zouden vrijlaten, besloten de Ta'ayush-activisten zich terug te trekken. Ze wachtten ongeveer een kilometer buiten de velden op de vrijlating van de negen Palestijnen; er stond een grote politie- en militaire aanwezigheid naast hen te wachten.
Het was nu ongeveer 2 uur.
Na verdere onderhandelingen en een belofte van Tarek dat hij binnen een uur de Palestijnen zou vrijlaten, trok een deel van de groep zich nog verder terug, terwijl vijf leden in de buurt van de Susya-nederzetting bleven. Er stonden ook vier politiebusjes en 25 politieagenten bij hen te wachten.
Twee uur gingen voorbij en de verantwoordelijke politieman, Moshe Moshe, bracht de activisten op de hoogte dat de Palestijnen naar het politiebureau van Hebron waren gebracht. Ook beloofde hij de activisten dat de Palestijnen zeer spoedig zouden worden vrijgelaten.
Rond half vier besloten de vijf Ta'ayush-activisten zelf naar het station van Hebron te rijden om te kijken of ze de Palestijnen konden vinden en om klachten in te dienen tegen luitenant-kolonel Tarek en de kolonisten.
Tegen de tijd dat ze Hebron bereikten, was het donker. Ze slaagden erin aangifte te doen, maar zagen geen spoor van de Palestijnen. Moshe Moshe probeerde opnieuw uit te vinden waar ze waren, en deze keer liet hij de activisten weten dat de Palestijnen nog steeds werden vastgehouden op de militaire basis nabij de velden, en dat ze op het punt stonden vrijgelaten te worden.
Ongeveer twintig minuten later maakten de activisten eindelijk contact met een van de Palestijnen die was opgepakt. Hij vertelde hoe ze naar de militaire basis waren gebracht en in een hoek waren geplaatst met hun handen op de rug gebonden en een stuk stof om hun ogen. Zes uur lang hadden ze in een hoek op de grond gezeten, terwijl soldaten hen willekeurig schopten, bedreigden en vervloekten. Hun vier tractoren bleven echter in hechtenis.
Alsof dit nog niet genoeg was, namen de Palestijnen de volgende dag contact op met Ta'ayush en vertelden ons dat kolonisten de velden hadden overgenomen en bomen begonnen te planten op precies het land dat de boeren al meer dan twee maanden probeerden te ploegen. Precies het land dat – nog maar een dag voordat het Burgerlijk Bestuur had beloofd – ‘beschikbaar’ en ‘veilig’ zou zijn om te bewerken. Degenen die teruggingen naar de militaire basis om de tractoren mee te nemen, werden opnieuw vastgebonden en geblinddoekt en urenlang vastgehouden voordat ze werden vrijgelaten. Het leger was vastbesloten alle Palestijnse pogingen om een normaal leven te leiden te onderdrukken.
Voor meer informatie over Ta'ayush en om onze activiteiten in de regio Zuid-Hebron te ondersteunen, klik op www.taayush.org
ZNetwork wordt uitsluitend gefinancierd door de vrijgevigheid van zijn lezers.
Doneren