Inheemse mensen uit Oaxaca migreren binnen Mexico en naar de
VS al tientallen jaren. Velen waren braceros tijdens dat programma
22-jarige run van 1942 tot 1964. In Mexicaanse landbouwvalleien van
Van Sinaloa tot Baja California vormen Oaxaca-migranten de ruggengraat van
de beroepsbevolking die de bedrijfslandbouw mogelijk maakte.
As
Als gevolg hiervan hebben gemeenschappen van Oaxacans zich in een brede strook gevestigd
leidend vanuit hun staat van herkomst, via Veracruz, waar ze
ging als eerste als beroepsbevolking in de suikeroogst door noordwest
Mexico's velden met tomaten en aardbeien, de valleien in
van de San Joaquin-rivieren in Californië en de Wilamette-rivieren in Oregon,
en naar de staat Washington, Florida en verder.
In Madera, Californië, dragen restaurants Mixtec-namen. Tijdens vergaderingen
van de Florida Coalition of Immokalee Workers kunnen mensen dat wel zijn
hoorde achter in de kamer zachtjes praten in dezelfde taal.
Meubelwinkels in Los Angeles hebben Zapotec-sprekende werknemers in dienst
Triqui-sprekers vormen een belangrijk kiesdistrict in de PCUN van Oregon
vakbond voor landarbeiders.
Maar ondanks deze verspreiding heeft de inheemse bevolking van Oaxaca dat wel gedaan
een manier gevonden om zich te verenigen, niet alleen rond taal en hun steden
afkomst, maar hun identiteit als inheemse Oaxaca-migranten. Zoals misschien
kunnen worden verwacht van het gelijktijdig bestaan van hun gemeenschappen
aan beide zijden van de grens ligt één centrum van activiteit in Fresno
en de andere in Oaxaca. De organisatie in het hart is de
Frente Indigena Oaxaqueña Binacional, de binationale inheemse bevolking
Oaxaca Front, dat in 1987 begon tijdens bijeenkomsten in Californië
centrale vallei, Los Angeles en San Diego. Bij de oprichting in oktober
Op 5 september 1991 heette het Frente Mixteco Zapoteco Binacional omdat
de oprichters wilden drie Mixtec-organisaties en twee verenigen
onder Zapoteekse immigranten. Al snel ging de organisatie op zoek
een strategie die de realiteit van de Oaxaca-gemeenschappen zou weerspiegelen.
Terwijl
verspreid binnen Mexico en de VS als gevolg van migraties uit
Oaxaca, op zoek naar werk, heeft de beweging van mensen gecreëerd
een gevoel, één grotere gemeenschap, die zich op verschillende plaatsen tegelijk bevindt.
Nederzettingen van Mixteken, Zapotecs, Triquis en andere inheemse Oaxaca
groepen langs de 3,000 kilometer lange migrantenstroom van Oaxaca naar de Stille Oceaan
Noordwest is met elkaar verbonden door een gedeelde cultuur en taal
door de sociale organisaties die mensen van plek naar plek met zich meedragen
plaats. Sommige organisaties onder Oaxaca-migranten zijn gevestigd
over gemeenschappelijke herkomststeden – een niet ongebruikelijk fenomeen onder immigranten
vanuit vele landen naar de VS. Maar ook de Oaxacans hebben zich ontwikkeld
het Frente, dat verschillende taalgroepen verenigt om te promoten
strijd voor sociale rechtvaardigheid in de gemeenschap en op de werkvloer.
"Te midden van
inheemse Oaxaqueños, we kennen het concept van gemeenschap al
en organisatie”, zegt Frente-directeur Rufino Dominguez. "Wanneer
mensen migreren vanuit een gemeenschap in Oaxaca, ze hebben al een commissie
bestaande uit mensen uit hun geboortestad. Ze zijn verenigd en leven
heel dicht bij elkaar. Het is een traditie die wij niet hebben
verliezen, waar we ook gaan.”
In 1984 verliet Dominguez als jonge man Oaxaca en migreerde
naar Sinaloa, waar hij de Organizacion del Pueblo Explotado oprichtte
y Oprimido (Organisatie van uitgebuite en onderdrukte mensen), en
samengewerkt met leiders als Benito Garcia en organisaties zoals
de Onafhankelijke Confederatie van Boeren en Landarbeiders (CIOAC)
in stakingen onder de landarbeiders van de staat. Voorwaarden voor
migranten in Sinaloa waren het schandaal van Mexico en de stakingen
ze in de publieke belangstelling. “We leefden in werkkampen gemaakt van
staalplaten”, herinnert Jorge Giron zich uit de Mixtec-stad
van Santa Maria Tindu. Hij woont nu met zijn gezin in Fresno, maar
was gedurende die jaren landarbeider in Sinaloa.
“Tijdens het hete seizoen was het ondraaglijk. In de ochtend wij
zat rond de voorman te kruipen en hij deelde emmers uit
de tomatenoogst. Vaak waren ze aan het irrigeren en vertrokken we
onze schoenen en gingen op blote voeten de velden in. In de vroege morgen
het water zou ijskoud zijn en soms zou het zo naar binnen gaan
jij bent ziek, maar rubberlaarzen waren ons onbekend. Wij zouden werken van
zonsopgang tot zonsondergang. Ook al werkten we tien of elf uur, dat deden we toch
het minimum betaald.” Kampeigenaren hadden bedrijfswinkels die verkochten
eten op krediet. “Op zaterdag zouden we betaald worden en dan wij
onze schuld zou gaan betalen.” Als alleenstaande man sliep Giron in een kamer
met 15 anderen.
giron
crediteert CIOAC voor het beëindigen van de ergste aspecten van hun situatie. "Zij
organiseerde de meeste stakingen. Ze wilden arbeidersrechten
gerespecteerd moeten worden, onze salarissen en banen beschermd moeten worden, betere huisvesting,
stromend water en vervoer van en naar het werk. En dat deden ze
veel van die dingen bereiken.”
Na zich rond dit soort omstandigheden te hebben georganiseerd, besloot Rufino Dominguez
volgde het migrantenpad verder naar het noorden over de Golf van Californië,
naar San Quintin op het schiereiland Baja California. ‘Ik heb Benito gestuurd
er zou een brief komen omdat er veel problemen waren onder ons volk
daar”, herinnert Dominguez zich. “We hebben het kunnen organiseren
duizenden mensen." In San Quintin voerden ze stakingen uit
Goed. Van daaruit stak Dominguez de grens over en kwam terecht in Selma,
Californië, net buiten Fresno. Daar ontmoette hij landarbeiders uit
zijn thuisstaat, die zich ook graag wilden organiseren.
"The
voelde alsof ik in mijn stad was. Er waren overal mensen, heel blij,
begroet mij. Een van hen zei: ‘Welkom compañero Rufino.
Vertel ons eens: wat gebeurt er in onze stad? Wat heb je gedaan in Sinaloa?
en Baja California? Wat kun je doen om ons hier te helpen?’ Dat was ik
zo nieuw dat ik niet eens wist waar ik moest kijken om de zon te zien
opstaan. Toch begon ik uit te leggen hoe we ons in Sinaloa organiseerden
Baja, en dat we hier hetzelfde type organisatie zouden kunnen creëren.”
Het eerste uitstapje van de Frente naar activiteiten vond plaats in 1993, toen het
voorgesteld aan de California Rural Legal Assistance (CRLA) die zij opricht
een staffunctie voor een onderwijzer die arbeidsrechten zou uitleggen
aan Mixteekse landarbeiders in de centrale vallei van de staat, in hun
eigen taal. Dominguez was de eerste persoon die voor die baan werd aangenomen.
In hetzelfde jaar Cesar Chavez, oprichter van de United Farm Workers,
stierf in Arizona.
De Frente begon een samenwerking met zijn opvolger, de UFW's
nieuwe president Arturo Rodriguez. De vakbond organiseerde een maand lang
omzwerving van Delano naar Sacramento, een samenvatting van het baanbrekende ervan
maart in 1967, om de vernieuwing van de landarbeiders in Californië te dramatiseren
toewijding aan veldorganisatie. Het pact met de Frente had iets soortgelijks
streven naar de vakbond – om steun te winnen onder een sleutelgroep in de velden,
de groeiende gemeenschap van Mixtec-sprekende migranten uit Oaxaca.
“We erkenden dat de UFW een sterke vakbondsvertegenwoordiger was
landarbeiders”, legde Dominguez uit. “Zij op hun beurt
erkende ons als een organisatie die strijdt voor de rechten van de inheemse bevolking
migranten. Die campagne was voor ons historisch, omdat de vakbond eindelijk
herkende ons op een formele manier.”
Maar het was een ongemakkelijke relatie en Mixtec-activisten voelden dat
UFW-leden vertoonden vaak dezelfde discriminerende houding die vaak voorkomt
onder de Mexicanen thuis richting de inheemse bevolking. Ondertussen is de
Een opkomende organisatie maakte gebruik van de viering van het 500-jarig jubileum
van de komst van Christopher Columbus naar Amerika als platform
om zijn roep om inheemse rechten te dramatiseren.
Toen het Zapatista-leger op 1 januari 1994 in opstand kwam, viel het Frente onmiddellijk op
Er werden acties ondernomen om druk uit te oefenen op de Mexicaanse regering om hiervan af te zien
met behulp van massaal militair geweld in Chiapas. Van Fresno tot Baja California
Naar Oaxaca gingen Frente-activisten in hongerstaking en demonstreerden
voor consulaten en overheidsgebouwen.
“Die binationale beweging heeft ons geholpen dat te realiseren als dat zo is
beweging in Oaxaca, er moet beweging zijn in de VS
indruk maken op de Mexicaanse regering. Dat heeft ons geholpen te groeien
enorm”, zegt Dominguez. Al snel moest de organisatie veranderen
Zijn naam. Triquis en andere inheemse Oaxaca-mensen wilden dat wel
deelnamen, maar vonden dat de naam van de Frente hen uitsluitte. Het werd
de Frente Indigena Oaxaqueña Binacional, de inheemse Oaxa-
kan het Binationale Front zijn. Het binationale karakter werd nog sterker.
In 1993 begon de Frente zich serieus te organiseren in Oaxaca. "Wij
begon met verschillende productieve projecten, zoals het planten van de
Chinese granaatappel, de forajero-cactus en aardbeien,”
Dominguez legt uit: “zodat gezinnen van migranten in de
De VS zouden een inkomen hebben om te overleven.” Die inspanningen groeiden uit tot
vijf afzonderlijke kantoren in de staat en een groter ledenbestand
dan dat in de VS, in meer dan 70 steden. In 1999, de Frente
sloot een alliantie met de linkse Partij van de Democratische Revolutie
(PRD), en verkozen tot een van zijn leiders, Romauldo Juan Gutierrez-
Cortez, aan de staatskamer van afgevaardigden in District 21. “For
de eerste keer dat we de caciques versloegen”, kraait Dominguez.
De organisatiestrategie van de Frente is gebaseerd op de cultuur van
Oaxaca-gemeenschappen, met name een instelling genaamd de tequio.
“Dit is het concept waaraan we collectief moeten deelnemen
werken om onze gemeenschap te ondersteunen”, legt hij uit. “In onze gemeenschappen
we kennen elkaar al en kunnen samen optreden. Dat begrip
van wederzijdse hulp maakt het voor ons gemakkelijker om ons te organiseren.
Waar we ook gaan, we gaan verenigd. Het is een manier om te zeggen dat ik dat doe
spreek niet alleen; we spreken allemaal samen. “Wij doen inspanningen
zodat onze gemeenschappen hun cultuur, hun taal,
en hun tradities.”
Naast het adviseren van werknemers over hun arbeidsrechten, heeft de Frente
organiseert gemeenschappen in de plattelandsgebieden van Californië. Een van hen
is Malaga, een caravanpark buiten Fresno, waar de meeste mensen wonen
komen uit San Miguel Cuevas in Oaxaca. Bewoners ontdekten dat
het land onder hun huizen was al jaren vervuild door olie
en giftig afval van Chevron en andere oliemaatschappijen. Met de hulp
van CRLA voerden de Frente een campagne, die een miljoen dollar opleverde
van Chevron en nog eens zeven miljoen van de andere vervuilers
werd gebruikt om de families in het gebied te hervestigen. Sommige bewoners namen
contant geld, maar anderen bundelden hun geld en met de hulp van de Frente,
nieuwe woningen gebouwd.
De organisatie is ook begonnen de traditionele overheersing te veranderen
van het politieke leven in de gemeenschap door mannen. Oralia Maceda, een 26-jarige
organisator uit Oaxaca, kwam naar Fresno om de participatie van vrouwen te ontwikkelen
in de Frente. “In het begin waren het de mannen die dat deden
kom naar de organisatie. Voordat ik begon waren er nog twee
vrouwen die niet langer dan een maand duurden. Maar ik geloof dat het vrouwen is
verantwoordelijkheid om betrokken te raken en uit te vinden hoe je kunt deelnemen.
Ik gebruik verschillende tactieken om ze bijvoorbeeld naar een klein feestje te laten komen
voor Moederdag, met kleine cadeautjes en eten. Maar het is
niet echt de partij die hun interesse krijgt. Het laat
ze weten hoe we ze kunnen helpen. Ik zal vragen wie dat wil worden
legaal in dit land? We praten over zulke fundamentele problemen.
Eigenlijk begint het allemaal bij een kleine groep mensen.”
Maceda's
aanwezigheid is ook een sleutel tot het ontwikkelen van de participatie van jongeren
mensen in de Frente. Gezien de sterke druk in de VS op kinderen
en tieners om zich te assimileren in de dominante consumentistische levensstijl,
Het onderhouden van de verbinding met thuisgemeenschappen ver weg is zeer belangrijk
moeilijk. Het winnen van de belangstelling van jongeren voor inheemse talen
en culturele praktijken zijn dat zelfs nog meer. Veel Oaxacans zijn fanatiek
basketbalspelers, en de Frente heeft toernooien gebruikt om mensen aan te trekken
jongeren en betrek ze bij haar activiteiten.
Naast zijn bases in Oaxaca en Californië werd ook FIOB opgericht
kantoren in Cañon Buenavista en San Quintin aan de Baja California
schiereiland. Oaxaca-migranten vormen het grootste deel van de beroepsbevolking
in de geïndustrialiseerde landbouw van de staat. De lonen zijn erg laag,
en daardoor werken hele gezinnen op het land, inclusief kinderen.
Er zijn weinig woningen op het schiereiland, dus landinvasies en
moeite om een plek te vinden om te wonen is gebruikelijk.
“Maar het was een heel moeilijke ervaring”, zegt Dominguez
zegt. In 2001 had de organisatie een interne verdeeldheid over de
acties van een van de oprichters, Arturo Pimentel. Pimentel was geweest
de directeur van de Frente in Oaxaca. Hij werd door veel leden beschuldigd
omdat ze geen verantwoording aan hen hoeven af te leggen over de financiën van de organisatie
en omdat hij zich zonder collectief kandidaat wilde stellen voor een politiek ambt
besluit dat hij dat doet. Op het FIOB-congres in Tijuana in december
In 2001 werd hij uitgezet.
Bij de landelijke verkiezingen van
2000, Celerino Chavez, de broer van Benito, was de eerste Mixtec
kandidaat in de geschiedenis van de staat voor de nationale Kamer van
Afgevaardigden, kandidaat voor de PRD. Pimentel was een actieve leider geweest
in veel demonstraties en marsen voor huisvesting en arbeiders
rechten in Baja en vele Frente-leiders op het schiereiland waren van hem
bondgenoten. Na de verkiezingen kwam de conservatieve deelstaatregering
van de Nationale Actiepartij manipuleerde de verdeeldheid in de PRD
en het Frente en zijn politieke oppositie in Baja California waren dat ook
daardoor verzwakt.
Frente-leiders als Dominguez zijn niet al te optimistisch over de situatie
nieuwe politieke omgeving onder Vicente Fox, die de kandidaat was
van de PAN. “De politieke partij veranderde, de naam van de regering
veranderd, maar het systeem blijft hetzelfde”, zegt hij
vermoeid.
“De visie van Vicente Fox is zeer aantrekkelijk, zeer optimistisch,
en vol beloften, maar we zien niets gebeuren. Hij
verdedigde de voorgestelde wet op de inheemse rechten niet. [Mensenrechten
advocaat] Digna Ochoa werd vermoord in Mexico-Stad. Er is veel
van discours, maar geen definitieve zaken als elektriciteit, drinkwater,
en productieve projecten in onze gemeenschappen. Niettemin, de Frente
is toegewijd aan zijn strategie die de rechten van werknemers en de gemeenschap combineert
het organiseren van en, in Mexico, verkiezingsacties. In de VS pleit het daarvoor
voor het recht van Mexicaanse burgers om te stemmen bij de Mexicaanse verkiezingen.
“De Frente zou een alliantie moeten hebben met politieke partijen
zonder onze identiteit te verliezen en afhankelijk te zijn van politici”,
zegt Dominguez. “We moeten autonoom zijn in relatie tot
politieke partijen en creëer allianties om deze posities te veroveren. Mexicaans
De kieswetten staan niet toe dat een sociale organisatie onafhankelijk functioneert
kandidaten. We moeten dus een alliantie sluiten, niet met de PAN of
de PRI, maar met de PRD. Binnen de PRD zijn er veel verdeeldheid
en interne problemen, en ze moeten hun interne conflicten oplossen.
Maar het is alles wat we hebben.”
David Bacon wel
een freelance schrijver en fotograaf. Zijn boek over de grens
solidariteitsbeweging, De kinderen van NAFTA, is
verwacht in 2003 bij de University of California Press.