מללעג לשירות הצבאי של ג'ון מקיין ועד מזלזל בחיילים אמריקאים שמת בחו"ל כ"לוזרים" ו"פראיירים", דונלד טראמפ הראה הרבה חוסר כבוד לוותיקים לאורך השנים. לעומת זאת, ג'ו ביידן מעריך באופן עקבי את השירות הצבאי, כולל זה של בנו המנוח האהוב, בו. אז זה טבעי לדמוקרטים לקוות שאולי הפעם רוב הוותיקים לא יצביעו לטראמפ, כפי שעשו בפעמיים האחרונות. אבל למרבה הצער, כשזה מגיע לענייני חיילים משוחררים, הניגוד בין בחירות המדיניות של ביידן וטראמפ אינו כה בולט כפי שניתן לקוות.
ל להכריז על עצמו "האלוף הגדול ביותר שהיה לוותיקים אי פעם בבית הלבן", כפי שעשה טראמפ באוגוסט האחרון בניו המפשייר, הנשיא לשעבר ידגיש את חוק האחריות של VA של 2017 או את חוק VA MISSION המשפיע יותר של 2018. הצעת החוק האחרונה הבטיחה להפחית זמני המתנה בבתי חולים VA ומעניקים לוותיקים "בחירה" גדולה יותר של רופאים על ידי אילוץ המחלקה לענייני חיילים משוחררים להוציא יותר מהטיפול שלה לספקים מהמגזר הפרטי ולמרכזים רפואיים. מאז, 9 מיליון חברי השירות לשעבר שמקבלים טיפול במימון VA היו נושא לניסוי הפרטה בעייתי יותר ויותר. ורבים, יחד עם האיגודים המייצגים 300,000 עובדי VA, אינם מרוצים מכך.
חוק ה-MISSION הפנה כשליש מתקציב שירותי הבריאות של VA למגזר הפרטי. אחת התוצאות היא שחיילים משוחררים חייבים להתחרות עם לא ותיקים על גישה לטיפול, תוך שהם צריכים להתמודד עם אותו חוסר תיאום שרובנו מתמודדים עם כאשר אנו מנסים לנווט במערכת הבריאות המסחרית בארה"ב המפוצלת ביותר.
תוצאה נוספת היא קיצוץ בתקציב במתקני VA שמשפיעים לרעה על רמת כוח האדם, גיוס עובדים חדשים ותנאי העבודה בפריסה ארצית. לדוגמה, בגלל גירעון תקציבי מקומי של 76 מיליון דולר, המרכז הרפואי של VA בסן פרנסיסקו פשוט הפסיק מערכת תזמון פופולרית בקרב אחיות, לאחר שסירב להתמקח על ההחלטה הזו. RNs נאלצים כעת לעבוד במשמרת נוספת של שמונה שעות ללא שכר נוסף, מה שלא עוזר לשימור צוות סיעוד או לגיוס.
אולי נראה שהכישלונות ההולכים וגדלים של חוק ה-MISSION יציעו לביידן ולדמוקרטים תחמושת מספקת לתקיפת טראמפ והרפובליקנים. עם זאת, יש בעיה אחת. החקיקה עברה בתמיכה דו-מפלגתית גורפת, וביידן לא עשה דבר כדי לשנות כיוון מאז כניסתו לתפקיד.
בשנת 2014, הנשיא ברק אובמה נעקץ מפרסום לאומי שלילי על עיכובים במינויים בבית חולים בודד לחיילים משוחררים באריזונה, מה שהוביל להתפטרותו הכפויה של מזכיר ה-VA שלו. באותו זמן, מחקר אחר מחקר הראה כי ה-VA, למרות שהוא רחוק מלהיות מושלם, עלה על שאר מערכת הבריאות בארה"ב במדדים החל מתאום טיפול ועד עמידה בפרוטוקולים מבוססי ראיות. המערכת גם נהנתה מתמיכה חזקה מארגוני ותיקים מסורתיים כמו הלגיון האמריקאי. אבל במקום להגן על הרקורד העליון הכולל של ה-VA, הדמוקרטים המרכזיים הצטרפו לרפובליקנים בקריאה ליותר מיקור חוץ, תיקון המדיניות המועדף על ידי הקוך
אחים - מודאגים ותיקים לאמריקה.
בחירתו של ביידן לעמוד בראש ה-VA, דניס מקדונו, זכתה לתשואות על ניהול המשא ומתן מחדש על חוזי האיגוד ב-VA. הוא גם סיים את המלחמה של ממשל טראמפ בזכויות ההליך התקין של עובדים פדרליים על ידי יישוב תלונה ייצוגית גדולה על פיטורים לא הוגנים ב-VA. ביידן חתם גם על ההבטחה לטפל בחוק הרעלים המקיף, המקצה לפחות 400 מיליארד דולר במהלך העשור הבא עבור שירותי בריאות ופיצויי נכות לחיילים לשעבר שנחשפו לבורות שריפה במהלך פריסתם לאחר ה-9 בספטמבר במזרח התיכון או לסכנות כימיות במקומות אחרים. . כבר הוגשו כ-11 מיליון תביעות הקשורות לחוק PACT.
אבל הממשל לא עשה דבר כדי להפוך את ההפרטה של מערכת הבריאות של VA, כולל עבור נפגעי כוויות, ואף נקט באמצעים מרכזיים כדי לזרז אותה. בשנת 2022, מקדונו מילאה אחר עצתם של יועצים מתקופת טראמפ והמליצה לסגור או לצמצם כמה מרכזים רפואיים, יחידות אשפוז, חדרי מיון ומרפאות חוץ. זה היה מאלץ אפילו יותר חולים לצאת מחוץ ל-VA לטיפול - אפילו באזורים כפריים שבהם יש מעט (אם בכלל) מטפלים בבריאות הנפש ובטיפול ראשוני. רק המחאות המשולבות של ארגוני שירות ותיקים וחבריהם, יחד עם מטפלי VA ומטופליהם, עצרו את התוכנית הזו.
כאשר התמודד לנשיאות בשנת 2020, ביידן נשבע להשיג "איזון נכון בין VA וטיפול בקהילה" מקבלנים חיצוניים. אבל בתפקיד, ביידן שמר על מדיניותו של טראמפ של מיקור חוץ יקר ומיותר על טייס אוטומטי. כעת, ההפרטה מאיימת על יכולתה של VA לספק טיפול איכותי ומתמחה לחולים ותיקים וחדשים, כולל הזרם הגדול של חיילים משוחררים עם בעיות בריאות המכוסות בחוק PACT.
למטפלים רבים מהשורה הראשונה כבר אין מספיק זמן לטפל בחולים, לפקח על מתאמנים (ה-VA עוזר לחנך 70 אחוז מהרופאים במדינה), לבצע תרשימים ולנסות לתאם עם ספקים חיצוניים. כפי שדווח בעבר ב- ירחון, McDonough יכול היה לשכתב חוקים מינהליים, שהוכרזו על ידי קודמו, שפתחו את שערי ההצפה של מיקור חוץ הרבה מעבר למה שאפילו כמה תומכי MISSION Act ציפו או רצו. אבל עד כה, הוא סירב לעשות זאת.
מה שלא אומר שה-VA והוותיקים יסתדרו טוב יותר תחת כהונת טראמפ שנייה. לדוגמה, מתכנני מעבר GOP בקרן מורשת להתפאר בזה תחת טראמפ, VA הפכה ל"אחת הסוכנויות המוערכות ביותר בארה"ב, ובהתאם נשבעה להוציא עוד יותר מהטיפול שלה למערכות בריאות מסחריות. אם הנדר הזה עלול לגרום לכמה ותיקים לחשוב מחדש על תמיכתם בטראמפ נותר לראות, אבל זה בוודאי יעזור אם ביידן יבטא כיצד הממשל שלו ישתפר במהלך כהונה שנייה.
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו