אם לא היית יודע טוב יותר, היית חושב שלויד מרבט היה רפתן או אולי מורה לחנויות בדימוס. זקנו עבה, רך ואפור, שערו משוך לאחור בקוקו קטן. באמצע שנות השבעים לחייו, הוא עדיין מתנשא מעל כמעט כולם. לחיצת היד שלו איתנה, אבל אין בו שום דבר מאיים. הוא מסתובב בעץ כמו צב נבון וזקן מדשדש.
אנחנו עומדים בלובי הדקו של תיאטרון קיגינס ההיסטורי במרכז העיר ונקובר, וושינגטון, עומדים לצפות בהקרנה של במבוק אטומי, סרט תיעודי חדש להפליא מאת הקולנוען יאן האקן, הבוחן את הדחיפה האחרונה לכוח אטומי ו"רנסנס" גרעיני בצפון מערב האוקיינוס השקט. לויד, יוצא וייטנאם, הוא משהו כמו גיבור עממי סביבתי באזורים אלה, שיש לו הוביל את המאמץ של שנות ה-1990 המוקדמות לסגור את המפעל הגרעיני הטרויאני הידוע לשמצה של אורגון. הוא גם אחד הכוכבים הצנועים של סרט שמדגיש את תפקידו הקריטי בהפלה הטרויאנית המוצלחת וההתנגדות המתמשכת שלו לטכנולוגיה גרעינית.
תמיד החשבתי את לויד כאופטימיסט, אבל הערב אני מרגישה קצת חשש.
"מדאיג אותי מאוד שהקרב הזה עדיין לא הסתיים", הוא אומר לי בבריטון העמוק שלו. הוא עסק בזה כבר שנים ועכשיו עוזר לביים את קרן שימור אורגון, שמקדם אנרגיה מתחדשת, גם כשהוא ממשיך להתנגד לאנרגיה גרעינית. "למדנו הרבה מטרויאנית, אבל זה היה לפני הרבה זמן וזה עידן חדש, ואנשים רבים לא מודעים להיסטוריה של הכוח הגרעיני והתנועה האנטי-גרעינית".
הדחיפה החדשה לאנרגיה אטומית בצפון מערב האוקיינוס השקט אינה מגיעה רק מהתעשייה הגרעינית הממומנת היטב, מהמאיצים שלהם במשרד האנרגיה או ממיליארדרים כמו ביל גייטס. זה גם הִדהוּד בתנועה הסביבתית המרכזית בקרב אלה הרואים יותר ויותר בטכנולוגיה מציל אקלים פוטנציאלי.
בחודש האחרון ראיון עם חדשות ABC, ביל גייטס לא יכול היה להיות יותר כנה לגבי הסיבה שהוא אימץ את הטכנולוגיה של מה שנקרא כורים גרעיניים מודולריים קטנים, או SMRs. "אנרגיה גרעינית, אם נעשה זאת נכון, תעזור לנו לפתור את יעדי האקלים שלנו", טען. כפי שזה קורה, הוא גם השקיע רבות בחברת סטארט-אפ "מתקדמת" של אנרגיה גרעינית, TerraPower, שבסיסה בבלוויו, וושינגטון, שמקווה לבנות כור כוח אטומי קטן של 345 מגה-וואט בכפרי קמרר, וויומינג.
תעשיית הגרעין מתבססת על התעוררות והימור שלה על SMRs כמו אלה שהוצעו על ידי פורטלנד, אורגון. NuScale Power Corporation, שעיצובו החדש של 60 מגהוואט SMR אושר על ידי ה ועדת רגולציה גרעינית (NRC) בשנת 2022. בעוד שהפיזיקה הבסיסית זהה לכל תחנות הכוח הגרעיניות, SMRs קל יותר לבנות ובטוח יותר להפעלה מאשר הדור הקודם של מתקנים גרעיניים - או לפחות כך הטענות של אלה שמחפשים להרוויח מהם.
קבלת העיצוב של NuScale הייתה הראשונה בארץ שבה 21 SMR נמצאים כעת בשלב הפיתוח. מתקנים כאלה מוגדרים כאלטרנטיבות חדשניות לכורים המסחריים העצומים בממוצע גיגה וואט אחד של תפוקת כוח לשנה ולקחת עשרות שנים ומיליארדי דולרים לבנות. אם ניתן להעלות SMR לרשת במהירות, טוענים נותני החסות שלהם, הם יעזרו להפחית את פליטת הפחמן מכיוון שכוח גרעיני הוא מקור אנרגיה אפס פליטות.
לא נורא זה לא, שכן תחנות כוח גרעיניות מייצרות פליטות משמעותיות של גזי חממה מכריית אורניום לבניית מפעלים ועד לסילוק פסולת. ניתוחי מחזור החיים של פליטת פחמן ממקורות אנרגיה שונים מוצאים שכאשר כל שלב נלקח בחשבון, לאנרגיה גרעינית יש למעשה טביעת רגל פחמנית דומה, אם לא גדולה מ- מפעלי גז טבעי, כמעט כפול מזה של אנרגית רוח, ובאופן משמעותי יותר מאנרגיה סולארית.
"SMRs הם כבר לא מושג מופשט", עוזרת מזכירת האנרגיה הגרעינית קתרין הוף, תושבת גרעין מובילה שיש לה את האוזן של ממשל ביידן, התעקש. "הם אמיתיים והם מוכנים לפריסה הודות לעבודה הקשה של NuScale, קהילת האוניברסיטה, המעבדות הלאומיות שלנו, השותפים בתעשייה וה-NRC. זוהי חדשנות במיטבה ואנחנו רק התחלנו כאן בארה"ב!"
עסק מסוכן (ויקר).
למרות שהאף טוען ש-SMRs "מוכנים לפריסה", זה בקושי המקרה. עיצוב ה-SMR הראשוני של NuScale, בפיתוח באיידהו, לא יעשה זאת להיות ניתן להפעלה עד 2029 לפחות לאחר הסליקה עוד מכשולים רגולטוריים של NRC. המדענים של הפאנל הבין-ממשלתי לשינויי אקלים כבר קוראים לצמצם את השימוש בדלק מאובנים על ידי שני שליש במהלך 10 השנים הבאות להתרחק מאנרגיה עתירת פחמן, לוח זמנים שאם יישמר, כורים קטנים כאלה לא יוכלו להאיץ.
וזכור כי העלויות האסורות לכאורה של SMRs הן בעיה ברורה. ההערכה המקורית של NuScale של 55-58 דולר למגה-ואט-שעה עבור פרויקט מוצע ביוטה - כבר גבוה יותר מרוח ושמש שמגיעים בסביבות 50 דולר למגה וואט-שעה - לאחרונה הרקיע שחקים עד 89 דולר למגה וואט שעה. וזה אחרי השקעה של 4 מיליארד דולר באנרגיה כזו מצד משלמי המסים בארה"ב, שתכסה 43% מעלות הקמת מפעלים כאלה. זה מבוסס על תחזיות ורודות להפליא, אם לא לא מציאותיות. אחרי הכל, הכוח הגרעיני בארה"ב נמצא כיום בממוצע בערך 373 דולר למגה וואט-שעה.
וכמכון לכלכלת אנרגיה וניתוח פיננסי שים את זה:
"אף אחד לא צריך להטעות את עצמו ולהאמין שזו תהיה עליית העלות האחרונה עבור NuScale/UAMPS SMR. הפרויקט עדיין צריך לעבור תכנון נוסף, רישוי על ידי הנציבות הרגולטורית הגרעינית של ארה"ב, בנייה ובדיקות טרום-מבצעיות. הניסיון של כורים אחרים הראה שוב ושוב כי יש לצפות לעליית עלויות משמעותית נוספת ועיכובים משמעותיים בלוח הזמנים בכל שלב של פיתוח הפרויקט".
כאן בצפון-מערב האוקיינוס השקט, NuScale עומדת בפני מכשול נוסף שלא יכול להיות חשוב יותר: מה היא תעשה עם כל הפסולת המזיקה שבוודאי תייצר SMRs כאלה? בשנת 1980, מצביעי אורגון עברו ברובם המכריע מידה 7, יוזמת הצבעה בולטת שעצרה את בנייתן של תחנות כוח גרעיניות חדשות עד שהממשלה הפדרלית הקימה אתר קבוע לאחסון דלק גרעיני בוז ופסולת רדיואקטיבית ברמה גבוהה אחרת. כמו כן, נכללה במדד 7 הוראה שהפכה את כל המפעלים הגרעיניים החדשים באורגון לכפופים לאישור הבוחרים. ארבעים ושלוש שנים מאוחר יותר, לא קיים מאגר כזה לפסולת גרעינית בשום מקום בארצות הברית, מה שגרם ללוביסטים של תאגידים לתעשיית הגרעין לדחוף כמה הצעות חוק שיאפשרו לבטל בעצם החוק הזה באורגון.
NuScale, לא מעריצה של מידה 7, החליטה לעקוף אותה על ידי בניית SMRs שלה מעבר לנהר קולומביה בוושינגטון, מדינה עם פחות הגבלות. שם, מחוז קלארק, בדרכו שלו, קורצת לתעשייה לשים $200,000 לתוך מחקר היתכנות כדי לראות אם SMRs יכולים "להועיל לאזור." ישנה סיבה נוספת ל-NuScale בוחנת את מסדרון נהר קולומביה: הצמחים שלה יזדקקו למים. כמו כל מתקנים גרעיניים מסחריים, SMRs חייבים להישמר קרירים כדי שלא יתחממו יתר על המידה ויתמוססו, ויצרו צ'רנובילים קטנים. למעשה, להיות "קל-מים"כורים, ה-SMRs של החברה ידרשו אספקת מים רציפה כדי לפעול כהלכה.
כמו כורים גרעיניים אחרים, SMRs ישתמשו בביקוע לייצור חום, שבתורו ישמש לייצור חשמל. בתהליך, הם גם ייצרו כמות פסולת מדהימה, ויכול להיות אפילו יותר מאתגר לטפל בה מאשר בפסולת מכורים מסורתיים. נכון לעכשיו, NuScale מקווה לאחסן את החומר המגעיל לצד הרובה שהמפעל הגרעיני הטרויאני מייצר בחביות יבשות גדולות ליד נהר קולומביה באורגון, ליד האוקיינוס השקט.
כמו בכל הפסולת המאוחסנת באתרים גרעיניים שונים ברחבי הארץ, החבית של טרויה היא הכל מלבד פתרון קבוע לבעיית הפסולת כזו. אחרי הכל, זבל פלוטוניום יהיה רדיואקטיבי עבור מאות אלפי שנים. בדרך כלל, למרות שהוא כבר לא פועל, טרויאני עדיין נשאר סיכון משמעותי כשהיא יושבת ליד אזור ההפחתה של קסקאדיה, שם צפויה יום אחד רעידת אדמה "מגה-טרוסט" לזעזע באלימות את האזור ולהטביע אותו בשיטפון אדיר של מי ים. אם זה היה קורה, חלק גדול מקו החוף של אורגון יהיה הרוס, כולל החביות שמכילות את האשפה הקטלנית של טרויאני. ה רעידת האדמה הגדולה האחרונה מהסוג הזה פגע באזור לפני יותר מ-300 שנה, אבל זה רק עניין של זמן עד שעוד אחד גדול יתקוף - ללא ספק, בעוד הפסולת הרדיואקטיבית בחביות היבשות האלה עדיין מסכנת חיים.
מומחה הגרעין MV Ramana, קול רך אך סמכותי בקול של יאן האקן במבוק אטומי סרט תיעודי, תנסח את זה ככה:
"התוכניות של התעשייה לפסולת SMR אינן שונות מהתוכניות שלהם לפסולת רדיואקטיבית מכורים ישנים, כלומר הם רוצים למצוא מקום מתאים וקהילה שמוכנה לקבל את הסיכון של זיהום עתידי ולקבור את הפסולת מתחת לאדמה. .
"אבל יש מלכוד [עם הפסולת של SMR]. חלק מהעיצובים המוצעים של SMR משתמשים בדלק עם חומרים שקשה להתמודד איתם מבחינה כימית. תכנון הכור מקורר הנתרן שהוצע על ידי ביל גייטס יצטרך להבין כיצד לנהל את הנתרן. מכיוון שהנתרן אינו מתנהג היטב בנוכחות מים וכל המאגרים עומדים בפני אפשרות של חלחול מים לתוכם, יהיה צורך לעבד את הפסולת הרדיואקטיבית שנוצרת על ידי תכנונים כאלה כדי להסיר את הנתרן. זה בניגוד לצי הכורים [שפועל כעת]".
קיימות גם צרות אחרות, מסביר ראמאנה. אחד, במיוחד, מדאיג מאוד: הפסולת של SMRs, כמו הפסולת המיוצרת בכל המפעלים הגרעיניים, עלולה להוביל להפצה של עוד נשק אטומי.
קישורים חמים גרעיניים
כפי שהמועצה האטלנטית הפרו-צבאית הסבירה ב-2019 לדווח על הקשרים העמוקים בין כוח גרעיני לנשק גרעיני במדינה הזו:
"מגזר הכוח הגרעיני האזרחי ממלא תפקיד מכריע בתמיכה ביעדי הביטחון הלאומי של ארה"ב. הקישוריות של שרשרת הערך הגרעינית האזרחית והצבאית - לרבות ציוד משותף, שירותים והון אנושי - יצרה לולאת משוב המחזקת הדדית, שבה תעשייה גרעינית אזרחית חזקה תומכת באלמנטים הגרעיניים של מערכת הביטחון הלאומי".
למעשה, לממשלות ברחבי העולם, מצרפת ועד פקיסטן, ארצות הברית ועד סין, יש תמריץ אסטרטגי לעקוב אחר מגזרי האנרגיה הגרעינית שלהן, לא רק עבור תאונות אפשריות אלא בגלל שניתן לנצל פסולת גרעינית לייצור נשק גרעיני.
הדלק המושקע, או הפסולת שנשארת מתהליך הביקוע, יוצאת בוערת חמה ורדיואקטיבית מאוד. יש לקרר אותו במהירות בבריכות מים כדי למנוע אפשרות של התכה רדיואקטיבית. מכיוון שלארה"ב אין מאגר לדלק מושקע, כל הפסולת הזו צריכה להישאר מונחת - תחילה בבריכות לפחות שנה או יותר ולאחר מכן בחביות יבשות שבהן יש להזרים אוויר כל הזמן כדי למנוע מהדלק המושקע לגרום למהומה.
לארצות הברית יש כבר בעיית פסולת גרעינית מטרידה ומסובכת, שמחמירה מיום ליום. מדי שנה, ארה"ב מייצרת 88,000 טונות של דלק מושקע מהכורים הגרעיניים המסחריים שלה. עם הדחיפה הנוכחית לבניית מפעלים נוספים, כולל SMRs, הדלק המושקע רק יהיה במגמת עלייה. גרוע מכך, כפי שמציין ראמאנה, SMRs הולכים לעשות זאת לייצר יותר של פסולת תבערה זו ליחידת חשמל כי הם יתגלו פחות יעילים מכורים גדולים יותר. ובזה טמונה הבעיה, לא רק בגלל שכמות הפסולת הרדיואקטיבית שהמדינה לא באמת יודעת איך להתמודד איתה תגדל, אלא בגלל שיותר פסולת פירושה יותר דלק לגרעין.
כפי שמסביר רמנה:
"כאשר דלק אורניום מוקרן בכור, האיזוטופ אורניום-238 סופג נויטרונים ו[מתמיר] לפלוטוניום-239. פלוטוניום זה נמצא בדלק המוזר שנפלט מהכור אך ניתן להפרידו מיתר האורניום וכימיקלים אחרים בדלק המוקרן באמצעות תהליך כימי הנקרא עיבוד מחדש. ברגע שהוא מופרד, ניתן להשתמש בפלוטוניום בנשק גרעיני. למרות שיש הבדלים טכניים בין סוגים שונים של כורים גרעיניים, כל הכורים, כולל SMRs, יכולים לשמש לייצור חומרי נשק גרעיני... כל מדינה שרוכשת כור גרעיני משפרת אוטומטית את יכולתה לייצר נשק גרעיני. אם זה עושה זאת או לא זה עניין של בחירה".
ראמנה מודאג מסיבה טובה. לצרפת, כפי שהוא מציין, יש את הארסנל הגדול ביותר באירופה של ראשי נפץ גרעיניים, ותעשיית הנשק האטומי שלה קשורה עמוקות לייצור האנרגיה הגרעינית "השלווה". "ללא אנרגיה גרעינית אזרחית אין שימוש צבאי בטכנולוגיה הזו - וללא שימוש צבאי אין אנרגיה גרעינית אזרחית". הודה נשיא צרפת עמנואל מקרון בשנת 2019. לא מפתיע אם כך, שצרפת היא משקיע מיליארדים בטכנולוגיית SMR. אחרי הכל, תכנוני SMR רבים דורשים אורניום מועשר ופלוטוניום כדי לפעול, וניתן להגדיר מחדש את המתקנים המייצרים חומרים עבור SMRs כדי לייצר דלק לנשק גרעיני. במילים אחרות, ככל שיותר מדינות יחזיקו בטכנולוגיה הזו, כך תהיה לה יותר את היכולת לייצר פצצות אטום.
ככל שהזיכויים התגלגלו במבוק אטומי, הצצתי סביב התיאטרון העמוס. הרגשתי מיד את ההלם שחשו צופי קולנוע שלא ידעו שהכוח הגרעיני מתכונן לקאמבק בצפון-מערב. לויד מרבט, זרועותיו שלובות, ישב בחלק האחורי של התיאטרון, נראה רגוע יותר מרובם. ובכל זאת, ידעתי שהוא להוט להוביל את המאבק לעצור את ה-SMR מלהגיע לחופי נהר קולומביה הסמוך ויחדיר לדור הצעיר תשוקה להתנגד למתחם התעשייתי-גרעיני שהוא מאתגר כבר עשרות שנים.
"אתה מאמין שאנחנו נלחמים בחרא הזה כל פעם מחדש?" הוא שאל אותי מאוחר יותר בתחושת הדחיפות והזעם הרגילים שלו. "ניצחנו אותם בעבר ואתה יכול להמר שנעשה את זה שוב."
ZNetwork ממומנת אך ורק באמצעות נדיבות הקוראים שלה.
תמכו בנו