Palestine Walks: Forays Into a Vanishing Landscape, di Raja Shehadeh (Scribner, 2008), tascabile, 224 pp., $ 15
Crossing With the Virgin: Stories From the Migrant Trail, di Kathryn Ferguson, Norma A. Price e Ted Parks (University of Arizona Press, 2010), tascabile, 240 pp., $ 17.95
The Death of Josseline: Immigration Stories From the Arizona-Mexico Borderlands, di Margaret Regan (Beacon Press, 2010), tascabile, 256 pp., $ 15
Migra! A History of the US Border Patrol, di Kelly Lytle Hernández (University of California Press, 2010), tascabile, 336 pp., $ 21.95
Usando i tribunali per condannare parte della terra di Eloisa Tamez, le autorità hanno eretto una barriera d'acciaio alta 18 piedi nel suo cortile, un muro giustificato in nome del buco nero politico chiamato sicurezza nazionale. Così facendo, hanno di fatto bloccato l'accesso al resto della proprietà del professore universitario. La sua famiglia detiene il titolo legale sulla terra, originariamente di oltre 10,000 acri, dal 1767, molto prima che lo stato affamato di terra e i suoi coloni arrivassero sulla scena. Da allora, vari fattori – gli imbrogli legali dei coloni e dei funzionari locali, la distribuzione delle suddivisioni tra gli eredi e le vendite dei terreni – lo hanno ridotto a una stretta striscia di tre acri che si estende dalla casa di Tamez fino al confine riconosciuto a livello internazionale di circa un miglio e mezzo di distanza.
Anche se questa saga sembra essere ambientata nella Palestina occupata, la famiglia Tamez in realtà viene da migliaia di chilometri di distanza: nella valle del Rio Grande, vicino a Brownsville, nella contea di Cameron, in Texas, lungo il confine tra Stati Uniti e Messico. Come molti dei loro vicini, la famiglia Tamez ha ottenuto il titolo di proprietà dalle autorità coloniali spagnole, ma i loro legami con la terra della zona risalgono a molto più tempo fa. Nell’era della cosiddetta Homeland Security, tuttavia, tali radici significano poco. Nel gennaio 2010, quando la famiglia Tamez venne descritta nel The Texas Observer, il governo federale aveva sequestrato la terra a 199 concittadini residenti della contea di Tamez e demolito alcuni dei loro agrumeti, per fare spazio a nuove barriere di confine.1 Tale Gli sviluppi futuri, come aveva predetto Margo Tamez, la figlia di Eloisa, in una testimonianza davanti all'Organizzazione degli Stati Americani nel 2008, taglieranno fuori le famiglie Apache dai loro luoghi sacri al di là del Rio Grande e mineranno la loro capacità di sopravvivere sulla terra, costringendole a trasferirsi altrove.2
Proprio come gli insediamenti esclusivamente ebraici e quella che Israele chiama la barriera di sicurezza hanno lo scopo di inibire la mobilità in Palestina, così lo sono anche le barriere che segnano sempre più le zone di confine tra Stati Uniti e Messico. In entrambi i contesti, il semplice camminare – e altre forme di mobilità quotidiana – possono rappresentare una minaccia per le autorità che cercano di controllare il territorio e di tenere lontani coloro che sono ritenuti estranei permanenti. Questa dinamica è vividamente descritta dall’avvocato e attivista per i diritti umani Raja Shehadeh, originario di Ramallah, in Cisgiordania, nel suo Palestine Walks. In questo libro allo stesso tempo bello, doloroso e istruttivo, Shehadeh racconta sei lunghe passeggiate, o sarhat (il plurale del termine arabo sarha), che descrive come una sorta di vagabondaggio senza meta, “non limitato dal tempo e dal luogo”, in cui un escursionista va “dove il suo spirito lo porta per nutrire la sua anima e ringiovanire se stesso”. Non è un termine applicabile a qualsiasi passeggiata, un sarha “implica lasciare andare”, scrive. "È uno sballo senza droghe, in stile palestinese."
Nel raccontare le passeggiate, che hanno avuto luogo in Cisgiordania tra il 1978 e il 2006, Shehadeh esplora in modo commovente lo splendore e il potere del paesaggio dell'area e offre uno sguardo che fa riflettere su come l'occupazione israeliana l'ha tragicamente trasformata in modo da negare la dignità fondamentale ai palestinesi. popolazione. Un obiettivo chiave è cercare di “registrare come si sentiva e appariva la terra prima di questa calamità” con la “speranza di preservare, almeno a parole, ciò che è andato perduto per sempre”. Tra ciò che è andato perduto c'è lo spazio aperto e il diritto “semplicemente di camminare e assaporare ciò che la natura ha da offrire. . . senza rabbia, paura o insicurezza. . . senza la paura di perdere ciò che hanno imparato ad amare. Nel contesto del continuo furto di terre da parte di Israele, Shehadeh si sente “come uno a cui viene detto che ha contratto una malattia terminale”, con il tempo che gli rimane per vivere – per camminare – “che sta finendo”.
Anche lo spazio aperto e la capacità di camminare semplicemente sono sempre più sotto assedio nelle zone di confine tra Stati Uniti e Messico, come illustrato in modo convincente da due recenti raccolte di storie dalle zone di confine tra Stati Uniti e Messico: Crossing With the Virgin, scritte in collaborazione da tre membri della comunità migrante. il gruppo di aiuti umanitari Samaritans, Kathryn Ferguson, Norma A. Price e Ted Parks; e La morte di Josseline, della giornalista di Tucson Margaret Regan. Attraversare le terre di confine, chiariscono questi lavori, è spesso un’impresa che sfida la morte per coloro che entrano “illegalmente” negli Stati Uniti dal Messico. Il terreno accidentato e altri fattori ambientali, combinati con le distanze che devono essere percorse per aggirare l’apparato di polizia in continua espansione, portano molti a morire prima di raggiungere la loro destinazione. Con oltre 2,000 cadaveri di migranti recuperati solo nel sud dell'Arizona dalla fine degli anni '1990, la morte è diventata uno stile di vita nella regione di confine, che Regan chiama un "campo di sterminio".
I nomi e le storie di questi esseri umani che incontrano la loro prematura scomparsa nelle zone di confine sono in gran parte invisibili nel dibattito statunitense tradizionale sulle questioni relative all’immigrazione. Includono Lucresia Domínguez Luna, che morì tra le braccia del figlio quindicenne, Jesús, mentre cercavano di raggiungere un marito e un padre che viveva e lavorava negli Stati Uniti, e la cui storia racconta in modo toccante Norma Price; tra loro c'è anche Josseline Jamileth Hernández Quinteros, una ragazza di 15 anni di El Salvador morta di ipotermia nel sud dell'Arizona mentre cercava di ricongiungersi con la sua famiglia a Los Angeles, di cui Regan racconta in modo commovente la tragica situazione.
Queste morti parlano dell’intrinseco rovescio della medaglia della “sicurezza” in un mondo di drammatiche disuguaglianze socio-economiche. La sicurezza per coloro che sono all'interno richiede insicurezza per coloro che sono definiti come al di fuori dei confini sociopolitico-geografici delle porzioni relativamente privilegiate del pianeta, un'insicurezza prodotta dalla presenza stessa dell'apparato coercitivo.
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Il controllo degli immigrati e la regolamentazione dei confini territoriali negli Stati Uniti non sono certo una novità. Eppure erano soprattutto i singoli stati, e non il governo federale, a vigilare sulla mobilità umana – di cittadini e non cittadini – fino al 1870. A quel tempo Washington iniziò ad approvare leggi che limitavano l’immigrazione sulla base di criteri sociali, politici, economici ed etnico-razziali. Il Chinese Exclusion Act del 1882, insieme agli sforzi riusciti dei migranti cinesi e dei loro sostenitori per eludere i controlli relativi all’esclusione, entrando, tra gli altri mezzi, attraverso il Canada e il Messico, portò alla prima attività di controllo dei migranti lungo i confini territoriali degli Stati Uniti.3
La novità del presente è l'ampiezza e la profondità dell'apparato di esclusione e di controllo. La polizia di frontiera, oggi il più grande organo di polizia del governo federale, ad esempio, è cresciuta enormemente dagli anni '1990: nel 1994, l'agenzia contava circa 4,200 agenti; oggi conta circa 21,000. Durante quel periodo, il numero di posti letto di detenzione per immigrati è cresciuto da 5,000 a 33,000, manifestato da una rete di circa 350 strutture federali, provinciali e locali dove il Dipartimento per la Sicurezza Nazionale ha incarcerato circa 380,000 migranti nel 2009, secondo il Detention Watch Network. Le manifestazioni più visibili di questa crescita si hanno nelle zone di confine tra Stati Uniti e Messico, dove la lunghezza di muri, recinzioni e barriere è aumentata da poche decine di miglia a metà degli anni ’1990 a più di 600 miglia oggi. Ed è in questa regione che sono dispiegati circa 18,000 agenti della polizia di frontiera.
Il sud-ovest non è sempre stato il focus geografico dell'agenzia, come riporta Kelly Lytle Hernández nella sua approfondita storia della polizia di frontiera, Migra!. Nei primi anni dell’agenzia (istituita nel 1924), alle regioni di confine canadese e messicana veniva assegnato più o meno lo stesso peso, almeno come indicato dall’assegnazione degli ufficiali. Ma tale parità relativa è rapidamente scomparsa quando le autorità federali hanno iniziato a concentrare la parte del leone nell’applicazione della normativa sul divario tra Stati Uniti e Messico e sulle persone di origine messicana.
Ciò che spiega questo cambiamento, tra gli altri fattori, è che, a differenza della parte degli Stati Uniti che confina con il Canada, tutto il sud-ovest degli Stati Uniti, tranne una piccola porzione che comprende l’Arizona meridionale e il New Mexico sudoccidentale, fu conquistato attraverso la guerra (1846–48). (Nel 1853, il Messico cedette quella piccola porzione, in un’operazione di conquista di terre e persone chiamata eufemisticamente Acquisto Gadsden, in risposta alle minacce di Washington di conquistare militarmente il territorio ricco di risorse.) E il confine meridionale della regione divide due paesi la cui etnia dominante -la composizione culturale e i livelli socioeconomici divergono profondamente. Le differenze associate hanno a lungo facilitato il ruolo del Messico come fonte di manodopera a basso salario e disponibile per gli Stati Uniti. La società americana tradizionale le ha storicamente inquadrate come distinzioni razziali, con tutte le disuguaglianze e le ingiustizie che inevitabilmente comportano.
Mentre l’intensità della paura e del disprezzo è andata e ritorno, i messicani a basso reddito, e i latinoamericani più in generale, sono stati a lungo rappresentati come l’antipatia incarnata di tutto ciò che è egemonicamente percepito come buono. Ciò che è cambiato sono le etichette ad essi affibbiate – “comunista”, “illegale”, “criminale” e “terrorista” tra i più emarginati socialmente – e le relative cortine fumogene ideologiche utilizzate per legittimare la loro esclusione, una delle più potenti è “ lo stato di diritto”, che in questo caso fornisce sempre meno protezioni a coloro che sono coinvolti nella rete in continua espansione della polizia. Come scherza un agente della polizia di frontiera con Regan, la Costituzione degli Stati Uniti ha un “asterisco” per la regione di confine. Mentre la Carta dei diritti proibisce perquisizioni e sequestri irragionevoli, spiega Regan, la polizia di frontiera può entrare nei terreni di chiunque (ma non negli edifici) in prossimità del divario internazionale e istituire posti di blocco lungo le strade per fermare i conducenti, senza una causa plausibile.
La zona di confine si sta espandendo, e il governo federale ora la definisce come una striscia larga 100 miglia che confina con i confini del paese. Questa generosità consente alla polizia di frontiera di stabilire posti di blocco autostradali vicino a White River Junction, nel Vermont; effettuare controlli nella stazione degli autobus Greyhound a West Palm Beach, in Florida; o di salire a bordo dei treni passeggeri diretti a est-ovest a Havre, nel Montana, creando un’area di polizia che comprende quasi due terzi della popolazione degli Stati Uniti in quella che l’American Civil Liberties Union chiama una “zona libera dalla Costituzione”.4 Per i sostenitori di tale “zona ispessimento”, l'incapacità percepita del governo federale di impedire ai migranti non autorizzati di entrare o risiedere negli Stati Uniti richiede un'applicazione ancora più intensa del perimetro del paese. Inoltre obbliga a intensificare le attività di controllo dei migranti all’interno: il governo federale ha esiliato milioni di persone dalla metà degli anni ’1990 – l’anno fiscale 2010 ha visto un record di 392,862 deportazioni – e quindi la separazione di centinaia di migliaia di figli cittadini statunitensi da uno o più dei loro genitori.
Tuttavia, i cambiamenti sono avvertiti più profondamente nelle località che confinano con il divario tra Stati Uniti e Messico – che, nonostante le sue origini violente e il fatto che i migranti abbiano a lungo affrontato una miriade di forme di violenza nel negoziare il passaggio, ha consentito movimenti relativamente fluidi tra le città di confine degli Stati Uniti e i centri abitati “gemelli” del Messico fino a tempi abbastanza recenti. Quei giorni sembrano piuttosto lontani, data la sovrapposizione di guerre alla droga, ai “illegali” e al terrore combattute nelle zone di confine: oggi la polizia di frontiera afferma di concentrarsi sulla “prevenzione che i terroristi e le armi dei terroristi, comprese le armi di distruzione di massa, entrino nel territorio”. Stati Uniti”, secondo il suo sito web.
È in questo contesto che l'ondata di costruzione di muri è arrivata nel cortile di Eloisa Tamez. “Mi sento come se vivessimo in una zona occupata adesso”, ha detto al Texas Observer il veterano militare da 17 anni. Un tempo sindaco di Douglas, in Arizona, Ray Borane fa eco a questa caratterizzazione in una citazione di Regan. Descrive Douglas come “una città occupata” – con 453 agenti della polizia di frontiera di stanza lì nel 2000, un aumento di quasi otto volte rispetto al 1994 – paragonandola a “una zona militarizzata”. Regan in seguito cita Mike Wilson della nazione Tohono O'odham, le cui terre tradizionali sono divise in due dal confine internazionale, e che paragona la pattuglia di frontiera sul "Rez" a "un esercito occupante".
Parlando più in generale delle zone di confine tra Stati Uniti e Messico, Kathryn Ferguson, collaboratrice di Crossing With the Virgin, descrive l'area come una "zona di guerra di basso livello dove ci sono uomini armati: pattuglia di frontiera, guardia nazionale, ladri, Minutemen, allevatori, cacciatori, elicotteri". , ATV, pattuglie a cavallo e Humvee. Successivamente racconta di un incontro particolare: una notte, mentre lei e un amico guidavano verso nord dal confine internazionale, le luci dello stadio li accecarono improvvisamente. Si erano imbattuti in “un posto di blocco della polizia di frontiera, uomini dalla faccia rigida e armati che ci dicevano di fermarci”. Nonostante fossi nel sud dell'Arizona, "dovevo ricordare a me stessa che questo era il mio paese", scrive. “Non ero nel territorio occupato dagli stranieri”.
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È facile etichettare tali caratterizzazioni come iperboli. Ma tracciare paralleli tra ciò che accade nelle zone di confine tra Stati Uniti e Messico e i casi convenzionali di occupazione – come, ad esempio, in Palestina – non significa tanto affermare l’identità quanto piuttosto evidenziare paralleli significativi. La cosa più palpabile è la disumanizzazione sistematica che entrambi comportano, dalla privazione delle popolazioni indigene delle loro risorse e dei loro stili di vita alla caccia di esseri umani per il “crimine” di entrare nel territorio nazionale senza l’approvazione del potere sovrano.
La disumanità non sempre sfugge ai suoi immediati produttori. Lytle Hernández cita un’intervista del 1978 con un agente della polizia di frontiera: “Se si considerano gli aspetti umani”, ha detto l’agente, riferendosi al suo lavoro, “stiamo impedendo alle persone affamate di venire al lavoro, [e] non è bello da vedere." O come ha spiegato un altro agente nel 2007: “È molto difficile far sembrare carino questo lavoro. Abbiamo la fortuna di vivere in un Paese dove ci sono tantissime opportunità. E la maggior parte delle persone che incontriamo qui vogliono realizzare quel sogno. Sfortunatamente, è nostro compito fermare quel sogno. Questo è ciò che facciamo ogni giorno.”5
Israele ha una propria polizia di frontiera, i cui compiti includono l’arresto e l’espulsione dei lavoratori non autorizzati che sono spesso, ma non esclusivamente, palestinesi. In una raccolta di testimonianze di donne soldato che hanno prestato servizio nei territori occupati, rilasciate nel 2010, una poliziotta di frontiera ha parlato con rammarico del suo lavoro per rafforzare il confine tra la Cisgiordania e Israele vero e proprio: “In mezz’ora puoi catturare 30 persone senza alcuna sforzo." Riguardo a ciò che poi accade a questi "stranieri illegali" - donne, uomini, bambini e anziani - ha spiegato: "Li avrebbero fatti stare in piedi, e c'è la famosa canzone delle guardie di frontiera (in arabo): 'Un hummus, un Bean, I love the Border Guard': glielo avrebbero fatto cantare. Canta e salta. . . e se uno di loro rideva, o se decidevano che qualcuno stava ridendo, gli davano un pugno. Tali abusi, a quanto si dice comuni, “potrebbero andare avanti per ore, a seconda di quanto siano annoiate [le guardie]”.6
Mentre tutti i paesi relativamente ricchi ostacolano le speranze, i sogni e i mezzi di sussistenza dei migranti non autorizzati che catturano, è la natura profondamente radicata dei legami tra i presunti “noi” e “loro” nel caso del Messico e degli Stati Uniti, e Palestina e Israele, che distinguono le pratiche di controllo ed esclusione. Ed è la loro sovrapposizione di geografie storiche e contemporanee – che sfidano le semplici nozioni di “qui” e “là”, nonostante gli sforzi dei creatori di confini – che sollevano questioni etiche pronunciate. In senso palese, l'occupazione israeliana è particolarmente dura nel controllare la mobilità delle forze dell'ordine.
Nell’ambito dei suoi sforzi per indebolire Hamas e favorire l’espropriazione dei palestinesi frammentandone il territorio, Israele proibisce agli abitanti di Gaza di proseguire gli studi universitari nella Cisgiordania nominalmente governata dai palestinesi, e ha arrestato e deportato numerosi studenti a Gaza.7 Allo stesso tempo, Israele cerca di controllare il perimetro di Gaza, in parte ampliandolo, e impone violentemente la sua volontà. Ad esempio, i soldati israeliani sparano spesso sui palestinesi, compresi i bambini, che cercano materiali da costruzione tra le rovine create dall'assalto militare israeliano a Gaza nel gennaio 2009. Nel 2010, secondo Save the Children, 26 di questi bambini sono stati uccisi vicino al confine con Israele, di cui 16 che si trovavano oltre la no-go zone di 328 metri imposta da Israele che si estende nella Striscia di Gaza.8
Tali livelli di violenza non si manifestano nelle odierne zone di confine tra Stati Uniti e Messico: il peggiore è stato perpetrato nel 1800 e all'inizio del 1900 dalle autorità statunitensi e locali, così come dai coloni anglo, mentre sottomettevano ed espropriavano i nativi e pre-- conquistare le popolazioni messicane. Ciononostante, negli ultimi anni si sono verificati numerosi incidenti in cui le autorità statunitensi, come quelle israeliane, hanno sparato contro presunti lanciatori di pietre o hanno sparato a attraversatori di frontiera disarmati. La collaboratrice di Crossing With the Virgin, Norma Price, descrive l'autopsia del sedicenne Juan de Jesús Rivera Cota, ucciso da un proiettile della polizia di frontiera nel 16, per esempio. Ma, come è normale per le situazioni in cui il sistema di controllo è fortemente istituzionalizzato e quindi in gran parte invisibile come violenza – almeno per coloro che lo abbracciano – così lo sono anche le espressioni dominanti dell’ingiustizia e della brutalità che l’accompagna, essendo la morte dei migranti la causa principale. quello più ovvio.
Un'altra è l'operazione Streamline. Iniziato nel 2005, il programma, ora esteso a tutto il confine (esclusa la California), processa quotidianamente centinaia di attraversatori di frontiera messicani arrestati attraverso il sistema giudiziario federale e li condanna per il reato di ingresso illegale. Dopo essersi dichiarati colpevoli (cosa che fanno invariabilmente), gli imputati ricevono condanne che vanno da sei mesi a sei mesi e poi vengono formalmente deportati, rendendolo così un crimine se ritornano e rendendoli responsabili da due a 20 anni di prigione.
Ho assistito a questa scena in un tribunale di Tucson nel marzo 2009, quando un magistrato federale ha condannato i 69 imputati del pomeriggio, tutti con le mani incatenate alla vita e i piedi incatenati. Successivamente, il giudice, una donna di origine messicana nata e cresciuta nella città di confine di Nogales, in Arizona, ha parlato con un gruppo di studenti universitari in visita in aula. In risposta a una domanda sull'efficacia del programma nel dissuadere i potenziali migranti non autorizzati, lo ha definito un completo spreco di risorse. Quando le è stato chiesto perché continuasse a fare quel lavoro, il giudice ha spiegato che aveva dei figli da mandare all'università. In seguito descrisse la sua città natale come “come un territorio occupato”.
Che il giudice svolga proprio la professione che lei denuncia non sorprende. Parla delle contraddizioni e delle complessità che gli esseri umani incarnano, ed è anche una manifestazione di come i regimi di occupazione possano cooptare i critici. Nella misura in cui il regime ha normalizzato l’occupazione – al punto che non è visibile come tale – dimostra anche il successo con cui gli occupanti hanno nazionalizzato la mentalità di molti: oggi più della metà degli agenti della polizia di frontiera sono latini, i stragrande maggioranza dalla regione di confine. Illustra quindi anche come l’espropriazione restringe le opzioni per gli abitanti del territorio, delle zone di confine che comprendono alcune delle aree più povere degli Stati Uniti, con indici socioeconomici particolarmente disastrosi per ampie fasce della popolazione di origine messicana. Nel caso dei palestinesi, molti svolgono lavori edili e manodopera proprio negli insediamenti in Cisgiordania e nell’area metropolitana di Gerusalemme, che aggravano la loro situazione.
In tali contesti, il confine tra occupante e occupato, guardia e polizia, è spesso, nella migliore delle ipotesi, labile: il 10 gennaio, le autorità statunitensi hanno arrestato Marcos Gerardo Manzano Jr., un agente della polizia di frontiera, con l'accusa di ospitare immigrati non autorizzati nella sua casa, una delle essendo loro il padre deportato due volte in precedenza. Alcuni dei suoi vicini, quasi tutti di origine messicana, nella sezione San Ysidro di San Diego hanno espresso simpatia per Manzano. "Cosa potrebbe fare?" avrebbe detto un vicino, riferendosi al padre di Manzano: "È della famiglia". Per le autorità statunitensi, tale fedeltà è il nocciolo del problema: “La sua lealtà verso suo padre era più forte della lealtà verso la polizia di frontiera”, ha dichiarato in tono di condanna un funzionario, “e questa è la triste realtà”.9
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I sostenitori dei regimi di occupazione giustificano l’ingiustizia in vari modi, uno dei quali è l’invocazione dello stato di diritto stabilito dalla potenza conquistatrice. A questo proposito, l’ingiustizia originaria della colonizzazione è perpetuata e oscurata da quella che lo storico Arno Mayer ha definito una “violenza di conservazione”: brutalità fisica e istituzionale impiegata per contrastare e resa necessaria da individui e gruppi che resistono all’ordine sociale che è stata provocata violentemente da un errore precedente (una “violenza di fondamento” per Meyer).10
Una seconda giustificazione dell’occupazione invoca “la forza fa bene”: come dice un colono israeliano a Shehadeh nel difendere la presenza del suo paese in quella che, secondo il diritto internazionale, è terra palestinese: “C’è stata una guerra e abbiamo vinto”. Le sue parole mi hanno fatto ricordare una manifestazione a cui ho assistito a Los Angeles il 4 luglio 1997. I manifestanti chiedevano un giro di vite sull’immigrazione indesiderata e una maggiore militarizzazione del confine tra Stati Uniti e Messico. Tra loro c'era una donna che portava un cartello rivolto alle persone di origine messicana che diceva: “1848: voi avete perso, noi abbiamo vinto. Farsene una ragione."
Ciò che andò perduto per le popolazioni pre-conquista e per i loro discendenti in entrambi i casi non fu solo la terra ma, per coloro che erano ora tagliati fuori dal territorio a cui avevano precedentemente accesso, tutti i diritti associati, come il diritto di muoversi, vivere e lavorare. all'interno dell'area. E per quei membri delle popolazioni sottomesse intrappolati entro i confini delle entità in espansione o (nel caso degli Stati Uniti) che vi sarebbero successivamente emigrati, i loro diritti nel nuovo paese si sarebbero rivelati condizionati e limitati. Il furto è stato una parte inestricabile del processo di americanizzazione di quello che oggi è il sud-ovest degli Stati Uniti e di creazione di un Israele il cui territorio continua ad espandersi.
Ciò che dovrebbe dare speranza di fronte a tali ingiustizie è che le occupazioni sono per definizione temporanee – o almeno dovrebbero esserlo. Gli Stati Uniti hanno il vantaggio rispetto a Israele di avere il proprio territorio illecito legittimato da un trattato internazionale, anche se effettivamente realizzato sotto la minaccia delle armi, mentre hanno una notevole quantità di tempo per espropriare e disciplinare le popolazioni indigene e messicane che ha ereditato e stabilire un controllo effettivo. . In quanto tale, l’“occupazione” statunitense è vista – in patria e all’estero – come qualcosa di diverso, e certamente non temporaneo (almeno nel prossimo futuro). Quindi, la conquista sembra davvero passata, almeno per molti. Nel caso della Palestina, al contrario, il passato sopravvive visibilmente, così come l’indignazione internazionale rivolta a Israele e la resistenza diretta dei palestinesi che vivono sotto occupazione.
Ciononostante, le distinte percezioni delle due situazioni parlano, forse, più della natura convenzionale delle nostre definizioni di occupazione che della profondità e del significato delle differenze tra i due siti. Sebbene Raja Shehadeh sia chiaramente preoccupato dall’occupazione di tipo convenzionale, la sua concezione e critica dell’occupazione riguardano questioni molto più ampie. Nell’ultimo sarha del suo libro, incontra un colono israeliano, uno delle centinaia di migliaia di coloni che disprezza per “l’aggressività delle loro intenzioni e del loro comportamento nei confronti della mia terra”. Oltre a rubare terra e a divorare in modo dispendioso le fragili riserve idriche della zona, i coloni sono parte integrante del sistema di controllo israeliano che ostacola la mobilità. Shehadeh non nasconde la sua rabbia al colono. Ma, allo stesso tempo, riesce a vedere un legame con il giovane dovuto ad un comune attaccamento e rispetto per la terra.
“Amo queste colline non meno di te”, afferma il colono in risposta alla sfida di Shehadeh. “Sono cresciuto qui. I panorami e gli odori di questa terra sono una parte sacra di me. Questa è casa mia." Shehadeh accetta l'invito del colono a unirsi a lui fumando una pipa ad acqua piena di hashish. Se da un lato Shehadeh prova un certo disagio – “ho cominciato a sentirmi in colpa per quello che facevo, volontariamente, condividendo queste colline con questo colono” – riesce anche a vedere oltre lo scontro tra occupato e occupante: “Ma poi ho pensato: questi sono ancora le mie colline nonostante come stanno andando le cose. Ma appartengono anche a chi sa apprezzarli”.
Qui diventa evidente la critica totale di Shehadeh all’occupazione e al “processo di pace” vecchio di vent’anni, che è servito ad ulteriore espropriazione dei palestinesi e a rendere una soluzione a due Stati quasi inimmaginabile, data l’ampiezza e la profondità della presenza di Israele in Palestina. Ciò che è in gioco è soprattutto il modo in cui gli esseri umani si comportano nei confronti della terra e tra loro. In questo senso, il problema sono soprattutto coloro che vedono la terra come una tela bianca, che possono ritagliare e riempire senza alcun riguardo per la flora, la fauna e il paesaggio fisico, e che mostrano disprezzo per i suoi abitanti umani e i loro legami. ad esso.
In molti modi, Shehadeh abbraccia pratiche che precedono la creazione stessa dello Stato di Israele. Includono quelli del nonno paterno, un uomo che viveva umilmente a Ramallah spostandosi stagionalmente tra la città e i suoi campi sulle colline vicine, e i beduini semi-nomadi, un popolo la cui presenza nella regione risale a secoli fa. Avevano, scrive Shehadeh, “una visione diversa della terra”, che “la vedeva come un tutto integrale”. E poi ci sono i monaci greco-ortodossi che conducono una vita di clausura contemplativa in un secolare monastero vicino a Gerico, un’oasi di “tranquillità e pace” dove non “si preoccupano degli eventi mondani che si svolgono fuori dalla loro porta”. Shehadeh vuole trarre "ispirazione da questa lunga tradizione e cercare un luogo tranquillo" dove "potrebbe rifugiarsi e sedersi nei momenti difficili" e coltivare la sua "disperazione per il potere sfrenato di Israele" poiché "arriva il momento in cui bisogna accettare la realtà, per quanto difficile possa essere, e trovare il modo di viverla senza perdere la propria autostima e i propri principi.
Continuando a impegnarsi nella lotta per liberare la terra, ma in un modo che va oltre le semplici dicotomie tra amico e nemico e abbraccia l'appartenenza a qualcosa che va ben oltre il qui e ora, Shehadeh lascia al lettore una visione che trascende il conflitto apparentemente insolubile tra israeliani e palestinesi. Riconoscendo la permanenza della terra e la natura transitoria di qualsiasi costruzione umana, Shehadeh consente una convivenza pacifica e giusta per tutti coloro che risiedono e hanno un diritto disinteressato e amorevole sulla terra contesa tra il Mediterraneo e il fiume Giordano.
Anche l’attuale confine tra Stati Uniti e Messico è, in molti sensi, un luogo di disperazione, ma, come ogni luogo, è anche lacerato da contraddizioni e instabilità. È una regione deformata da uno sviluppo rapace, con risorse idriche minacciate, prospettive di siccità a lungo termine esacerbate dal cambiamento climatico.11 È anche ricoperta da un apparato di polizia statunitense che danneggia il paesaggio, la flora e la fauna della regione. Eppure innumerevoli migranti continuano a sfidare il regime di esclusione e a superarlo a vari livelli.
Come insiste il coautore di Crossing With the Virgin, Ted Parks, “I migranti arriveranno finché ci saranno le forze” che li spingono. Per queste e altre ragioni, è difficile immaginare la sopravvivenza a lungo termine dello status quo dei coloni. Tuttavia, data la crescente intensità dell’occupazione sotto forma di un regime coercitivo sempre più rigido, è anche difficile prevederne la fine nel prossimo futuro. Tuttavia ciò non deve necessariamente portare ad un’acquiescenza all’inaccettabile in nome del realismo.
“Anche se prendiamo [gli accordi sociali ingiusti] come dati di fatto ai fini di un’azione immediata in un contesto particolare”, scrive il teorico politico Joseph Careens, “non dovremmo dimenticare la nostra valutazione del loro carattere fondamentale. Altrimenti finiremo per legittimare ciò che dovrebbe essere solo sopportato”.12 E dato il carattere fondamentale delle zone di confine tra Stati Uniti e Messico, qualsiasi soluzione giusta alla guerra in corso e dalle molteplici sfaccettature deve sfidare la sua violenza fondamentale e le manifestazioni contemporanee di quella violenza.
Forse una visione simile a quella di Shehadeh fornisce le risorse per permetterci di andare avanti, immaginare e produrre un mondo oltre l’occupazione. È una visione che rispetta il potere della terra e ne abbraccia la bellezza, e consente fluidità in termini di passaggio e residenza. Si apprezza anche il fatto che la terra sopravviverà di gran lunga alla durata relativamente breve dei conflitti e delle ingiustizie umane, e alla fine resisterà nonostante la distruzione associata.
Joseph Nevins insegna geografia al Vassar College. È autore di Dying to Live: A Story of US Immigration in an Age of Global Apartheid (City Lights Books, 2008) e Operation Gatekeeper and Beyond: The War on “Illegals” and the Remaking of the US-Mexico Boundary (Routledge , 2010).
1. Melissa del Bosque, “All Walled Up”, The Texas Observer, 20 gennaio 2010.
2. Wendy Kenin, “Tamez Stronghold: risposta indigena al muro di confine degli Stati Uniti”, Green Pages, 17 luglio 2009.
3. Vedi Erika Lee, At America's Gate: Chinese Immigration Durante l'era dell'esclusione, 1882–1943 (University of North Carolina Press, 2003).
4. ACLU, "Vivi in una zona libera dalla Costituzione?" 15 dicembre 2006.
5. Maria Politzer, “'È nostro compito fermare quel sogno': il lavoro infinito e futile della pattuglia di frontiera”, Reason, aprile 2007.
6. Amir Shilo, “Le soldatesse rompono il silenzio”, YNetnews.com, 29 gennaio 2010
7. Kevin Flower, “Tribunale israeliano: il tribunale palestinese deportato non può tornare”, CNN.com, 9 dicembre 2009.
8. Save the Children, “Dying to Work in Gaza”, 19 gennaio 2011.
9. Richard Marosi, "L'agente della pattuglia di frontiera è accusato di ospitare immigrati illegali", Los Angeles Times, 14 gennaio 2011.
10. Arno Mayer, Le Furie: violenza e terrore nelle rivoluzioni francese e russa (Princeton University Press, 2002).
11. Lauren Morello e Climatewire, “Il deserto del sud-ovest potrebbe essere la prima vittima americana del cambiamento climatico”, Scientific American, 14 dicembre 2010.
12. Joseph Carens, “Frontiere aperte e limiti liberali: una risposta a Isbister”, International Migration Review 34, n. 2 (2000): 636.
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